第三十一章 犧牲
告死鳥的屍體在地上摔的四分五裂，體內的源能反應趨於死寂，燃起的火苗也逐一熄滅，連帶那洶湧溢出的混沌之力，也關上了閥門。
結束了。
希里安心想著，隨著告死鳥的死，周遭的灰霧不再沸騰，這場無光之夜，終於迎來了結束。
「老師，我們贏了。」
恍惚了一陣後，希里安這才轉過頭，一張破敗病態的臉龐映入眼中。
努恩呆呆地佇立在了原地。
隨著死斗的結束，努恩體內的源能反應也在逐步降低，同樣，他那源能化的軀體，也在回歸實質的血肉。
種種可怖的傷勢重新出現在了努恩身上，千瘡百孔，猶如一具破碎的布娃娃。
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「老師……」
希里安的聲音顫抖了起來，想伸手攙扶努恩，又怕自己稍稍觸碰，就令這本就不堪的軀體，徹底崩潰。
努恩一聲不吭，只是平靜地看向黑暗的某處，陰影與血污遮住了他的目光。
他緩緩開口道，「米剋死了嗎？」
希里安沉默。
「我這一生都不曾娶妻，也無子嗣，但我收養過許多孩子。」
努恩喃喃道，「但後來他們都死在了我的眼前，由我親手處決。」
「我本以為我會習慣悲傷，但每一次都折磨得我遍體鱗傷，後來我想，也許換個稱謂呢？」
努恩的臉上充滿了悲涼感，「我不再以父親的身份自居，而是把自己視作老師，將孩子們視作學生。」
「我本以為這樣就能減少我對你們情感的投入，畢竟失去學生的痛苦，總要比失去孩子要輕微些……我沒能騙了自己，大錯特錯。」
早在許多年前，努恩就流幹了淚水，只能用蒼白的語氣說道。
「米克的犧牲充滿了榮光，遺體不該遭妖魔褻瀆。」
米克倒下的位置距離希里安並不遠，希里安走了沒幾步，就找到了自己這位年幼的兄弟，可怖的傷勢橫跨了他的腰腹，只剩下了些許皮肉勉強連接。
希里安將他的屍體抱起，並不沉重，只是很冰冷，結了霜。
努恩伸手撫摸了一下米克的臉龐，枯朽的臉龐上看不出任何表情。
「走吧。」
兩人步伐踉蹌地走向了燃燒的殘骸，一路上他們見到了一具又一具的妖魔屍體，皆是被利劍所殺。
溫暖的光芒臨近了，希里安見到了躲在光芒下的倖存者們，還有傷痕累累，依舊堅守原地的提姆。
「贏了嗎？」
見到希里安與努恩的歸來，提姆臉上浮現起一抹喜色，緊接著，他看清了努恩渾身的傷口，以及希里安懷中抱著的屍體。
巨大的沉默吞食了提姆。
提姆幽幽道，「我以為我不會再看到兄弟的死去。」
努恩沒有任何情緒地說道，「我也曾發誓，不會再有學生因我而死。」
悲傷、憤怒、迷茫……無比複雜的揉搓在了一起，系住了他們的心臟。
米克曾說，索夫洛瓦兄弟永不分離，可他卻第一個離開了。
火光中的倖存者們，臉上寫滿了恐懼與絕望，互相擠在一起，焦慮地挪著位置，試圖找到一個離火光更近，但又不會被灼傷的位置。
沒人知道努恩在想些什麼，是回憶白崖鎮的往昔，還是在為死去的人哀悼？
「希里安，在那最後，那是什麼力量？」
告死鳥釋放的混沌之力，就連努恩都被凍結、凝滯，可希里安卻突破了這一桎梏。
希里安沒有隱瞞，站在努恩身邊，將掌心攤開。
「是它帶給我的力量，一種賜福。」
「賜福？」
努恩眼中閃爍起微光，「只有極少數的存在，才具備降下賜福的能力，難道是征巡……」
話說到一半，努恩無奈地笑了笑，「這賜福應該與你的身世息息相關。」
希里安摩擦起發燙的掌心，經過這一夜的廝殺，他終於摸索清了這項賜福的能力。
賜福·化育萬相。
這項賜福本身沒有固定的能力，但它會根據希里安的經歷、所處環境，自適應地演化出具體的能力。
於是，萬相演變為了賜福·憎怒咀惡。
除了最初對混沌的極高抗性外，它還具備一項成長能力，每當希里安獵殺強大的混沌仇敵，都會提升自身的魂髓濃度。
同時，越是與混沌廝殺，賜福越是歡喜，對希里安進行全方位的增幅，恢復體力、源能，乃至重新生成魂髓。
可以說，只要有足夠的混沌仇敵，且希里安具備殺死他們的能力，希里安就可以無限續航地戰鬥下去。
努恩對賜福具體的力量並沒有過多追問，只是這樣筆挺地站了好久，這才重新邁起步伐，朝著火光走去。
「希里安，你不是曾問我，當我面臨死亡時，我會做出什麼樣的選擇嗎？」努恩開口道，「其實早在很久之前，我就有過打算了。」
「在我的計劃里，當白崖鎮走上了正軌，具備在這荒野上生存的能力後，我就會離開。」
努恩回憶自己許多年前的幻想與愧疚。
「即便過去了百年之久，我仍記得來時的路，我會沿著那條路返回黑暗世界。
我將在不斷的奮戰中去尋找陽葵氏族的痕跡，哪怕他們只剩下了一地的屍骸，我也要與他們一同戰死在那。」
努恩的自說自話里，帶上了無奈的笑意。
「你可能會問，為什麼？
為什麼要花那麼大的力氣，只是為了死亡。這該怎麼說呢？也許是一種悔恨吧？」
努恩突然停了下來，側過頭，與希里安對視。
「悔恨就像一把懸在頭頂的劍，它時時刻刻提醒你，你曾有機會扭轉這一切，但你卻沒能做到，猶如一頭幽魂，終日徘徊在你的身旁，於你噩夢中浮現。」
一股莫名的冷意在希里安的身旁盤旋，仿佛努恩話中的幽魂真的來了，輕輕撫摸希里安的臉頰。
「對，就是這樣，」努恩自責道，「那種可能性。」
「也許，我更努力些，那些糟糕的事情就都將被扭轉，也許，我更強大些，白崖鎮就不會死這麼多人，也許……」
「老師，你已經傾盡全力了！」
希里安高聲道，打斷了努恩那病態的思緒。
「沒有人會責怪你的無力……哪怕你自己也不行。」
一陣長久的沉默中，努恩來到了熊熊火光前，灼熱的暖意驅散了寒冷，溫暖的就像母親的懷抱。
「希里安，這火焰持續不了多久了。」
魂髓的純白逐漸暗淡了起來，努恩先前投入火中的斷肢，已經快要燃燒殆盡了。
換做往常，它至少能燃燒數個晝夜，可今夜的灰霧實在是太濃重了，加劇了它的消耗。
「其餘的魂髓也被污染殆盡……今夜不能再有人死了。」
努恩說著，目光堅定了起來。
希里安愣住了，意識到努恩要做什麼，剛想阻止，一股強烈的絕望感與無力感襲上心頭。
「老師，這就是你的選擇嗎？」
希里安從未感到如此的疲憊，站不住身子，半跪了下去。
努恩摸了摸腹部的傷口，安慰道，「沒事的，即便不這樣，我也撐不到天亮了，倒不如說，這樣的犧牲，反而令我的死變得更有價值些。」
「那些流淌在我殘軀中的魂髓，將燃起純淨的火，以庇護你們抵達天明。」
希里安目光麻木地望著地面。
他想阻止努恩，但他也明白，也只有這樣，倖存者們才能活下去。
悔恨。
希里安此刻已感受到了悔恨的情緒，如果自己更強大一些，也許就不必讓努恩做出如此的犧牲，甚至說，早在告死鳥引發混沌之時，自己就能將他們提前扼殺。
「你們……你們在說什麼啊？」
提姆迷茫地望著兩人，不太懂兩人所說的內容，可提姆已本能地覺察到了那可怕的事實。
「沒什麼，提姆，你是值得我驕傲的學生……你是我最驕傲的孩子。」
努恩努力地露出微笑，鼓勵起了提姆，「看看這一地的屍骸，你有很強烈的責任感與勇氣，這很棒。」
說完，努恩又對希里安警告道。
「希里安，我不知道發生了什麼，但可以肯定的是，死兆氏族沒有死絕，並且，他們還在追逐陽葵氏族的血系。」
「在你足夠強大前，你要隱瞞你所屬的氏族，更不要讓他人觸及你的血。」
「我不期望你去重建氏族什麼的，希里安，那是我的使命，它已經束縛了我的一生，我不該把它再強加給你，讓你繼續這份苦行。」
他露出笑容，不知道是釋然，還是麻木。
「這把沸劍來自於我的老師，跟我征戰了許久年歲，它不該和我一起葬身火海。」
努恩將手中的沸劍交付給了希里安，寬慰道。
「沒什麼好悲傷的，希里安，你反而應該為我高興才對，我奮戰到了生命的最後一刻，還將氏族的血延續了下去。
陽葵氏族仍舊屹立。
至於現在，我將與我的血親們重聚。」
希里安盯著努恩的背影，血凍成了一塊。
努恩說，他們會聯手驅散混沌、終結強敵，他們是陽葵氏族的最後血脈，神聖的烈火正在他們的體內陰燃……
這都是虛假的謊言罷了。
活到最後的只有希里安，而非努恩。
從交戰的那一刻起，努恩就已做好了赴死的準備……不，早在許多年前，甚至遠在努恩尚未走出黑暗世界時，他就已經與死亡和諧共處了。
真荒唐，這麼多年以來，自己一直都在與一個將死之人生活、一起奮戰。
唯有自己一人凱旋。
希里安喃喃道，「父親……」
努恩望向那熊熊火光，心馳神往。
「我們自火而生，也應當浴火而死。」
他沒有回頭，祝福道。
「孩子，儘管去過你想要的人生吧。」
最後，努恩從容地走向了火光之中，沒有悲鳴，沒有嗚咽，除了火焰燃燒的噼啪聲外，什麼都沒有。
這是希里安人生中最後一次見到努恩了，他的身影逐漸佝僂，如同燒盡的柴薪，一點點蜷縮起來，變得越來越小……
一切顯得是如此寧靜，仿佛努恩走向的不是死亡，而是邁向天國的階梯。
純淨的白焰升騰不止，將靠攏的灰霧驅散殆盡。
倖存者們圍繞著焰火，不斷地跪拜祈禱。
希里安放下了米克的屍體，和提姆一同沐浴在努恩留下的溫暖中。
無數雜亂的思緒填滿了希里安的腦袋，就像一根斷了線的風箏，無助地飄在空中。
可希里安不知道該如何訴說自己的痛苦，更不清楚該與誰傾述，他只能默默地忍受著。
和其他人一樣，虔誠地忍受著。
直到灰霧散去，曙光從黑暗地平的盡頭緩緩升起，照亮了白崖鎮的一地狼藉，照亮了希里安那麻木的表情。
「走吧，提姆。」
希里安站直了身子，將沸劍插入鞘中。
「現在還不是悲傷的時候，我們還有很多事要做。」
希里安強迫自己鎮定、堅強，摒棄內心柔軟複雜的感情。
「在天黑之前，我們得籌集足夠的魂髓過夜，還需要重建防禦，檢查倖存者們的狀態，如果有人遭到了混沌污染，我們需要將他清除……」
希里安越說，聲音越是顫抖。
「我去搜索看，有沒有其他的倖存者，你將大家轉移到武庫室內，那裡很安全。」
希里安努力讓自己的腦海里充滿了工作與責任，可在海潮般的悲傷前，希里安仍潰不成軍。
提姆沉默了點頭，看著疲憊不堪的倖存者們，他產生了某種錯覺，似乎遠不是悲劇的結束。
明媚的天光降世，掃清了一切的陰霾。
（還有更新耶）