第15章 終曲

  突然，雷手上的束縛一松。

  他跌跌撞撞地退了幾步，重獲自由。

  面前巨大的怪物像是被他的哭喊打動，放開了雷......這愚蠢的念頭只在他腦袋裡徘徊了一瞬，就被走廊深處湧出的藤蔓蓋過了。

  在他們深陷陰謀算計之時，末日之種仍在「兢兢業業」地擴張領地，來到了設施出口。在根須的吸食下，怪物如破裂的氣球迅速乾癟，蟒蛇般的藤蔓拖走這具軀體還不滿足，繼續順著地板繼續爬了過來。

  雷帶著身後的一串隊伍逃向出口。

  隨著怪物群衝出閘門，幾名被壓倒在地的受傷士兵也顯露出來。

  怪物沒有襲擊他們——至少是沒有專心襲擊，所有的傷害都是踩踏衝撞所致。

  異常項目看彼此也是獵物，它們大概是感應到了更恐怖的東西，於是在發現有人打開出口後，做出了和雷一樣的選擇——先逃命。

  

  地上的士兵們無法起身，有人勉力舉起一個金屬筒，將一枚炸彈射進走廊深處。

  雷聽到了爆炸聲，火光卻在走廊盡頭稍縱即逝，淹沒在前仆後繼湧出的藤蔓中。

  「『末日之種』提前進化了！它進化了，我們需要空中支援！」

  有個士兵在雷經過時抓著破碎的耳機匯報，還不顧疼痛，舉起一把槍瞄準了他。

  「停下，CVA！」

  士兵像那些設施員工一樣，拿項目開頭的固定縮寫稱呼著他。

  「解除你的影響，否則我——」

  「我也想啊！」雷帶著隊伍埋頭狂奔，「你們的裝備派不上用場，抓緊逃吧！」

  其他幾名士兵也試圖攔住他，但是快不過求生意志爆發的雷，他們隨著隊長舉槍，想要找到一個可以避開隊友的射擊角度，卻正好望見了隊伍末尾成員的背部。

  方才爬都爬不起來的傷員、正在串聯身上彈藥準備自爆阻止「末日之種」的隊長、還在朝對講機匯報的觀察手，全都像打了雞血般平地騰起，歪歪扭扭地邁著步子、丟下炸彈、攥著對講機跟上隊伍。

  雷順著斜坡衝上地面，一頭扎進明亮的車燈中。

  「救命！來幫忙——」他喊了兩聲，才發現所有車輛只是引擎轟鳴，車內空無一人。

  這大概是士兵們來時的載具。

  雷捂著胳膊跑過車隊，豁然發現自己來到了無比寬闊之地。

  他好久沒有見到過地面，望著這片廣大的世界怔怔出神。

  天空以前也這麼遼遠嗎？月亮也像現在這樣，周圍點綴著幾顆孤星嗎？

  恍惚過後，他發現了怪物群的剪影，它們四散衝破地面圍牆，朝著遠方依稀可見的城市衝去了。雷不敢跟上它們，只得一邊為城市裡的人祈禱，一邊朝著遠離設施的荒地繼續跑。沿途的哨塔和警衛站大門敞開，入口隱隱沾染血跡，沒有見到任何活人。

  他避開它們，忍痛狂奔。

  當他回望背後，幾根巨柱似的藤蔓鑽破地表，在靛藍色的晚霞下伸展肢體，一顆顆頰囊出現在植物表面，逐漸脹大，發育成雷所無法理解的新器官。

  這就是「第二生長階段」？

  設施里還在避難所的那些人......

  低沉的呼嘯聲自遠方襲來，一隊排成「人」字形的轟炸機如幽靈般現身，自高空俯衝直下。

  看到炸彈落下，雷用流血的手抱住腦袋，努力跑得更快一點。

  奇怪的是，身後沒有火光亮起，甚至沒有多少爆炸聲。

  他壯著膽子再回望設施，才發現那些飛機投下的不是炸彈。

  一片暗色的霧氣從落點揚起，籠罩住地表。

  「末日之種」觸及劇毒的霧氣後迅速萎縮，像遭受其害的不幸獵物似的扁了下去。方才結出的頰囊變色枯萎，伸向天空的植物結構掙扎片刻，垂下了不甘的身軀。

  隨著霧氣沿通道沉降，大片刺耳的腐蝕聲傳出，設施附近的地面開始坍塌。

  原本被藤蔓替代的支撐結構終於還是失效了，塌陷迅速蔓延，地面開裂，形成一個天坑。

  光是聞到空氣中的刺鼻氣味，雷就咳嗽不止，他不由得慶幸自己已經跑得足夠遠。

  「『園藝師』2隊沒有回應，攝像頭沒有畫面了......肯定是設施坍塌導致的信號問題。」不知道隊伍里哪個人的對講機功放道，「他們是有獨立供氧設備的——趕緊去催支援隊伍，把他們從廢墟里挖出來，在強化除草劑失效前重新收容那鬼東西！」

  「長官，第三區當局通過聯盟發來抗議，指責我們在污染地下水......」

  「讓他們滾蛋，有多遠滾多遠！」

  「2隊，收到請回復！收到請回復！」另一個聲音呼喊著。

  雷帶隊伍打了個圈，朝著隊員們肩頭的微型攝像機揮揮手，又把對講機拿到手裡，卻看不懂上面哪個才是講話鍵，只知道最後呼叫的人標名為「園藝師機動隊總指揮」。他看了眼對講機的主人，望著那全包覆的頭盔嘆了口氣，不指望對方能手把手教自己。

  管理局的裝備怎麼都這麼複雜？

  如果那植物沒有擠占所有地下空間，避難所里的人應該都沒事吧？

  聽說避難所被設計得可以抗住巨大擠壓，還能自發供氧，就是不知道它耐不耐摔。

  至於那些怪物......希望城裡的人沒事。

  天空漸漸暗下來了，設施方向恢復了平靜，仿佛這只是個普通的夜晚。

  雷也不知道這樣的結局究竟好不好，羅賓的平板在她衝過來的時候就不在手上了，現在多半被壓碎了，他沒法給對方的上級做匯報，求支援。這下可麻煩了，羅賓清醒過來還要好久，誰來給他作證？

  如果沒人能為他做保，他之後會怎麼樣？被關起來限制行動？接受更嚴密的收容措施，還是......

  那個上級叫什麼來著，好像是個有點搞笑的代號......

  又有幾架直升機從遠方飛來，探照燈在荒地上來回掃射，其中一架懸停在隊伍上空，用燈光圈住了雷。

  雷在慘白的光柱里高舉雙手。

  從空中索降的士兵很快包圍了他，雷伸出手，任他們把自己綁起來。

  「有群怪物跑到......」

  「我們用不著你提供情報，CVA。」

  雷只好乖乖閉嘴。

  早知道會把一切搞砸，他還不如拉上羅賓，帶著喪屍群蹲在避難所里呢——那門虛掩上沒準也有用。

  還好管理局還講點人道主義，上手銬之前還給他消毒包紮了一層。

  士兵們將機動隊成員挨個拖出隊伍，綁在擔架上以防他們再回去排隊，就這樣逐個處理，很快羅賓也被帶走了。各種趕來善後的車輛很快把空地擠得滿滿當當，車燈照得四周亮如白晝，一旁的空地上逐漸被鼓起的裹屍袋擠滿。

  「CVA-D-9013，你有大麻煩了。」

  一名似乎是領隊的士兵走來，得知「園藝師」2隊全員生還後，這些人的語氣略微緩和了那麼一絲。

  「你最好和收容失效沒有直接關係。」

  「我是被徵召的！」雷硬著頭皮爭辯道：「我收到了你們管理局裡領導的指令才這麼做的，那位領導讓我、讓我儘量救人！」

  附近的士兵鬨笑起來。

  「這是我聽過最離譜的理由了。」

  「哪位領導直接指揮的你？是設施主管？副手？」

  「你不如說是指揮官給你下的令！」

  「肅靜！」領隊訓了其他人一句，轉回來，「說謊對你沒有好處，9013，事後調查的人會揭露真相......」

  「是【泥頭車】給我下的指令！」雷提高音量，希望這樣能讓自己聽上去更可信，「你們可以問羅賓——就是那位臨時工——她是直接受到指揮的人，可以給我作證！」

  「泥頭車？這什麼鬼名字？」

  「好像有點耳熟......」

  「現在不是閒聊的時候，把傷員都帶去隔離！」領隊說完，摁著耳機走到一旁。

  「泥頭車」這個代號確實十分熟悉，但領隊拿不定主意，便把問題推了出去——呈遞給自己的上級。

  巧的是，通訊對面的上級在思索許久後，也做了同樣的事。

  不到五分鐘，「泥頭車」這個暱稱一路向上，最終被擺在了應急指揮中樞的參謀部里。

  人們面面相覷，發出了和兩天前技術主管相同的疑問。

  「泥頭車是誰？」

  （還有更新耶）