第435章 曼弗雷德

  距離「莫林戰鬥群』當前防線大約四十公里的第五集團軍臨時指揮部里，皇儲格奧爾格已經一整夜沒合眼了。

  他把指揮所里的咖啡壺煮幹了兩次，地上的菸蒂也攢了一小堆一一這是他從來不在人前表現出來的習慣，但今晚實在撐不住了。

  因為從昨天深夜開始，「莫林戰鬥群』就發來了一封告知後方「莫林上校已經率領預備隊出動』的電報。

  緊接著，就是連續發來的數封說明戰鬥群各個陣地遭遇攻擊的電報。

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  再之後除了定期發來電報確認戰鬥群指揮部一切正常外，就是長時間的靜默。

  格奧爾格等人只能從零碎的信息中拚湊出一個大概的局面一一莫林的戰鬥群在同時遭到多個方向的夜襲。

  而電報里反覆出現的「怪物』、「非人類目標』、「Vukodk』等字眼，讓指揮部里的格奧爾格皇儲、參謀長諾貝爾斯多夫少將以及其他參謀們意識到，這一次. . ..

  情報是真的。

  陸軍總參謀部第三處的情報人員難得靠譜了一會，在進入巴爾幹半島前的敵情通報里，已經說明了巴爾幹半島諸國可能存在一些超凡作戰單位。

  「Vukodk』也不過是其中一種罷了，而大塞爾維亞王國除「Vukodk』之外，據情報稱還有另一種超凡力量。

  奧匈帝國陸軍在開戰之初，對於大塞爾維亞王國幾個重要城市的攻擊失利，除了他們自身戰鬥力不強外，這些超凡力量也確實造成了一定的阻礙. ..…

  只不過基於巴爾幹半島這邊貧瘠的魔晶礦儲量，這邊的魔導技術其實並不發達，而是延續著數百年前就有的某種傳統方式，通過魔晶礦提取物對人體進行強化改造。

  這也使得巴爾幹半島諸國形成了和歐羅巴諸國截然不同的技術發展路徑。

  再加上綜合國力原因，這些國家的超凡作戰單位規模並不大。

  在總參謀部第三處的分析看來，並不能在戰役層面上造成太大影響一一當然前提是奧匈帝國的部隊不會遇上這些超凡作戰單位...

  差不多到了凌晨5點左右，第五集團軍參謀長諾貝爾斯多夫少將從集團軍無線電台那邊的帳篷走過來，手上又拿著一份新的電報。

  「殿下，這是「莫林戰鬥群』指揮部剛剛發來的。」

  格奧爾格接過來一看一一電報的內容很簡短，措辭也很具有莫林的風格。

  「各方向夜襲已擊退，彈藥消耗極大，接下來的戰鬥需要友軍提供更多支援，同時請求天亮後立刻派出偵察機偵察北方敵情。」

  格奧爾格盯著電報上「已擊退「的字樣看了好半天。

  「已經擊退了嗎...」

  他的肩膀明顯往下沉了沉，整個人繃了一夜的弦，終於鬆了那麼一點點。

  諾貝爾斯多夫少將察覺到了皇儲的狀態變化，適時地開口：

  「殿下，莫林上校不是第一次從這種局面里全身而退了。」

  「我當然清楚。」

  格奧爾格揉了揉自己的太陽穴，然後將電報遞了回去。

  除了西西莉婭以外，沒有人比他更了解莫林 .…

  這個年輕軍官每次都能在不可能的境地里找到出路，但問題在於一一每一次，他都是在刀尖上跳舞。格奧爾格從來沒想過，自己作為帝國皇儲，還會有如此提心弔膽的時刻，而且還不止一次。「偵察機的事情安排得怎麼樣了？」

  格奧爾格走到地圖桌前，直接切入正題。

  「已經通知了集團軍直屬航空隊。」

  在安排處理這方面事務上，可以說是無懈可擊的諾貝爾斯多夫少將，翻開手裡的另一份記錄回答道：「那邊回覆說已經做好了飛行計劃，天亮後偵察機隨時可以從野戰機場起飛。」

  「好！讓他們天一亮就立馬上去，弗里德里希卿需要北方塞爾維亞第三軍的確切位置. . ..多派幾個架次上去，務必要讓空中偵察達到最佳效果。」

  「是，殿下。」

  諾貝爾斯多夫少將領命後迅速離開了指揮所。

  薩克森第五集團軍，前線野戰機場。

  說是野戰機場，但事實上這和莫林那個世界的「野戰機場』還是有著天壤之別。

  充其量就是一片被平整過的草地，跑道是用碾石壓出來的兩條灰白色痕跡。

  場地邊緣搭著幾頂大號木製帆布機庫，裡面停放著集團軍直屬航空隊下屬的六架「鴿式』單翼偵察機。雖然薩克森帝國已經有了空軍這一單獨軍種，但實際上這個軍種一開始是單獨為裝甲飛艇所設立的. ..…近些年飛機被發明出來後，雖然空軍也採購過一批，但裝備量更大的其實是薩克森帝國的陸軍部隊。這些早期單翼機基本都是被加強到了集團軍，作為空中偵查力量。

  在各軍種之間配合作戰還不熟練的情況下，陸軍自己裝備偵察機，顯然也比需要的時候呼叫空軍要便捷得多。

  野戰機場的地勤們在接到來自集團軍指揮部的命令後，就已經開始在忙活了。

  他們點亮了機庫里的照明設備，然後開始逐一檢查發動機、操縱索、油量.. .

  飛行員待命的帳篷里，六名被提前叫醒的年輕軍官們，則各自坐在行軍椅上等待著起飛指令。有人在啃麵包，有人在翻看昨天的飛行記錄，還有人乾脆抱著飛行帽在打盹。

  這些飛行員都很年輕，最大的不過二十五歲，最小的剛滿二十。

  雖然此時「射擊協調器』已經被發明出來，並且各個集團軍也開始為自己所屬的飛機加裝了機槍。但眼下這個帳篷里的年輕飛行員都還沒有經歷過真正的戰鬥飛行，此前的任務也以訓練和短距離偵察為主。

  帳篷門帘突然被人掀開，一顆腦袋從外面探了進來。

  是航空隊的副官一一個永遠掛著黑眼圈、看起來比實際年齡老了十歲的中尉。

  他掃了一圈帳篷里的年輕面孔，然後視線鎖定了坐在最角落的那個人。

  那是一名身材精瘦的年輕少尉，金棕色的短髮略顯凌亂，正低頭在一本皮面筆記本上寫著什麼。和其他飛行員相比，他的表情格外安靜，甚至有些漫不經心。

  副官清了清嗓子，大聲喊道：

  「曼弗雷德，你是今天第一個！」

  被叫到名字的年輕飛行員擡起頭，他看起來二十出頭，面龐稜角分明。

  和帳篷里其他飛行員不太一樣的是，他的軍服領口別著一枚小小的獵人徽章一一那是薩克森帝國某些貴族家庭的傳統飾物。

  「是偵察任務嘛？」年輕飛行員把飛行鏡掛到脖子上，同時站起身來快步朝帳篷外走去。

  「對，集團軍司令部直接下的會.. ...往東北方向飛，偵察塞爾維亞第三軍的動向... ..這是皇儲殿下親自催的，所以你最好一」

  「我知道了，我這就出發。」

  曼弗雷德微笑著向對方敬了個禮，然後低頭鑽出了帳篷。

  帳篷外頭的野戰機場，亂中有序。

  曼弗雷德；馮；里希特霍芬邁出帳篷的時候，晨風裹著草地上的露水味迎面撲過來，讓他下意識猛吸了幾口新鮮空氣。

  他的座機已經被地勤們從臨時機庫里推了出來。

  這架改進型「鴿式』單翼偵察機和早期的雙座版本區別不小一結構和材料上的優化讓飛行性能有了質的提升，機頭前方還裝上了最新的射擊協調器和一挺7.92毫米重機槍。

  但代價就是因為載荷問題，后座沒了。

  駕駛、戰鬥、偵查，全靠他一個人。

  曼弗雷德沒急著上飛機，而是繞著機身走了一圈。

  機翼蒙皮有沒有鬆動，操縱索有沒有磨損，起落架的連接處有沒有裂紋一一地勤剛查過一遍，他還是從頭再來了一遍。

  這個習慣是他剛進航空隊時，一個老飛行員教他的。

  「你的命在這架飛機上掛著，別把它全交給別人。」

  當時的曼弗雷德覺得這話有點矯情.....不過等到他第一次在空中遇到操縱索卡頓的時候，他就再也沒覺得矯情過了。

  檢查完畢，曼弗雷德拍了拍機身，利落地攀上駕駛艙，滑進座位。

  皮質座椅冰涼，他搓了搓手，快速給自己系好了安全帶。

  「磁電機關閉！注油！」

  他沖外面喊了一嗓子。

  負責這架飛機的地勤士官弗萊和另一名機械師小跑著衝到螺旋槳前頭。

  這裡是整架飛機的心臟，梅賽德斯D. 1，100馬力直列六缸輝晶動力發動機。

  由於是冷啟動，所以弗萊拿起了注油器向氣缸內注入少量輝晶燃料。

  「注油完畢！」

  做完這一切的弗萊弓步站穩，一隻手搭上螺旋槳，另一隻手舉高豎起了大拇指，而另一名機械師也來到他身邊擺好了姿勢。

  曼弗雷德探出頭看了一眼地勤士官伸出的大拇指，然後將磁電機開關撥到「開啟」，緊接著輕推油門。「接觸！」

  「呼」

  弗萊和機械師同時猛力下拉槳葉。

  發動機乾咳了兩聲，噴出一股藍白色的油煙，然後熄了。

  「再來一次！使勁！」弗萊沖機械師吼了一句。

  第二下。

  「轟！」

  螺旋槳猛地轉了起來，發動機炸出一聲爆響，旋轉的槳葉瞬間變成了模糊的圓盤，而弗萊和機械師也迅速跑到了邊上。

  整個木質機身跟著劇烈震動，曼弗雷德只覺得自己的牙齒都在跟著打顫。

  他沒有急著走，讓發動機先在怠速下轉著，氣缸和機油得達到工作溫度，這個急不來。

  趁著這段時間，曼弗雷德開始小幅度地推拉操縱杆，踩了踩方向舵踏板。

  左，回正。

  右，回正。

  前推，後拉。

  控制單元響應還算靈敏，沒有卡頓。

  等到心裡估算著溫度差不多後，地勤士官弗萊也來到了跑道一側，左右張望了幾下，然後朝曼弗雷德豎起了大拇指一一跑道清空。

  曼弗雷德鬆開尾輪剎車。

  「鴿式』的後三點式起落架有個要命的毛病一一在地面滑行的時候，機頭高高翹著，正前方的視野被發動機罩和上層機翼擋得嚴嚴實實。

  啥都看不見。

  所以這個時候只能靠兩側機翼底下那點地面來判斷方位。

  曼弗雷德隨即按照起飛條令，開始以「S」型滑行。

  他左邊探頭看看，然後猛踩右舵踏板，接著又往右邊張望一下，再踩左舵。

  尾輪在草地上拖出一道彎彎曲曲的溝痕，飛機就這麼扭著身子往跑道盡頭挪過去。

  通過跑道邊上立起的風向標確認風向變成了逆風後，曼弗雷德深吸一口氣，把油門推到了底。「全速。」

  梅賽德斯發動機的嘯叫聲陡然拔高了一個調，飛機開始在草地上加速。

  只不過這並不是一時半會能加速完的，整個機身在不平整的草地上瘋狂顛簸，每撞一下曼弗雷德都在擔心那副脆弱的起落架會不會直接折了。

  速度表的指針在往上爬。

  50......60......70。

  到70公里/小時的時候，他感覺尾部開始變輕。

  曼弗雷德輕輕前推操縱杆，壓低機頭讓尾輪離地，飛機只剩兩個主輪在草地上飛奔。

  跑道盡頭是一片灌木叢，正以肉眼可見的速度逼近。

  覺得速度差不多的曼弗雷德果斷後拉操縱杆。

  機頭猛然擡起，主輪脫離地面。

  飛機在不到兩米的高度上頓了一下，像是猶豫了似的一一地面效應拖住了它。

  「上去啊....」

  曼弗雷德攥緊了操縱杆。

  速度繼續攀升，升力終於壓過了重力，「鴿式』搖搖晃晃地扎進了晨霧裡，機輪險險擦過灌木叢的梢頭。

  50米.....70米...100米.

  高度表指針慢吞吞地轉著，但曼弗雷德的心跳總算是穩了下來。

  下方的世界鋪展開來。

  東邊天際的魚肚白把遠處河流的水面映成了灰藍色，再遠處的塞爾維亞山脈還裹在晨霧裡，只露出模糊的輪廓。

  曼弗雷德調整航向，機頭對準西南方向一也就是「莫林戰鬥群』所在的位置，加速飛去。

  他此次的飛行線路大致是個三角形，從野戰機場起飛，先抵達「莫林戰鬥群』所在的位置，然後轉向北方進行偵查，最後再直接返回野戰機場。

  而地勤士官弗萊則站在跑道邊上，看著那架越飛越高的單翼機，低頭用帶著油污的手拿起筆，在起飛記錄本上寫下了數行字一

  「5月1日0552起飛。

  飛行員：曼弗雷德；馮；里希特霍芬中尉。

  任務：前線戰術偵察。」

  與此同時，四營陣地上。

  莫林靠在塹壕壁上，雙管獵槍擱在膝蓋上，正閉著眼假寐。

  周圍到處都是戰鬥後的痕跡一彈殼、碎木、焦黑的泥土，以及被帆布蓋住的屍體。

  就在這時，閉眼後一片黑暗的視界裡刷過了一行文字一一【我方偵察機已升空，地圖信息更新中。】看到這個提示的莫林立刻清醒過來，然後調出系統地圖。

  第五集團軍指揮部方向，一個代表飛行器的兵牌正在快速移動，速度遠超所有地面載具。

  航向是東北一正朝著他這邊飛過來。

  「上面有人好辦事啊，這空中偵察都隨叫隨到了. . ..」

  「話說這算不算也是一種「連殺獎勵？」

  莫林腦子裡忍不住閃過一些奇奇怪怪的想法，同時將地圖縮小，準備一會兒在偵察機完成空中偵察後，關注更大範圍內的戰場態勢。

  緊接著，坐不住的莫林重新站起身來，準備活動一下筋骨。

  旁邊裹著大衣打盹的霍夫曼少校被他的動靜驚醒，迷迷糊糊地擡了擡眼皮。

  「上校，有什麼情況？」

  「沒事，我就是熱熱身」

  「熱熱身？戰鬥不是已經結束了嗎？」霍夫曼少校有些不解，他昨夜可是真正高強度戰鬥了一晚上，精力已經有些跟不上了。

  「晚點你就知道了...現在天已經快完全亮了，讓你的人抓緊最後這點時間，該吃東西吃東西，該補彈藥補彈藥。」

  莫林拍了拍身上的泥土，淡定地回答道：

  「一會兒可能還要打。」

  「還要打？」霍夫曼的困意一下子消了大半，「那些怪物不是被清乾淨了嗎？」

  「怪物是清了。」莫林把獵槍挎到肩上，「但派怪物來的那些人，可還沒走。」

  曼弗雷德駕駛著偵察機掠過了「莫林戰鬥群』的陣地上空。

  他特意降低了一些高度，維持在差不多一百米左右，這個高度下既能保持一定的安全性，同時也能對地面看得更加清楚。

  眼下，飛機掠過的這一段防禦陣地的全貌盡收曼弗雷德眼底一一蛛網般交錯的塹壕、被炸毀的鐵絲網、地面上大大小小的彈坑。

  還有好幾處陣地前方焦黑的焦土，和一些沒來得及清理的屍體。

  不過曼弗雷德並沒有時間多看，他的任務是偵察北方。

  所以他很快重新拉高高度，然後調整航線準備向東北方飛去。

  不過隨著高度上升，視野變得更加廣闊的時候，曼弗雷德瞥到了讓他瞳孔猛縮的畫面。

  被「莫林戰鬥群』擋住去路的那兩個塞爾維亞步兵師此刻並沒有在原地縮著，而是開始了行動。大量步兵正從臨時陣地中湧出，沿著幾條預設路線向前運動，明顯是被炸殘了的少量炮兵也在調整射角這架勢可以說是非常明顯。

  「他們要進攻了！」

  曼弗雷德下意識地想要聯繫地面，然後他才想起來，這架飛機上沒有無線電。

  「該死.，」

  他咬了咬牙，壓住想要掉頭的衝動。

  如果現在調頭回去報告，北方的情報就拿不到了，而集團軍指揮部要的偏偏是北方塞爾維亞第三軍的位置。

  可如果繼續往北飛，等他飛回來的時候，塞爾維亞人的進攻可能已經開始了，地面上那些士兵還蒙在鼓裡。

  曼弗雷德在座艙里猶豫了大概三秒。

  「先完成任務。」

  他把油門推大，「鴿式』加速向北飛去。

  而北方的情況確實沒讓他白跑這一趨. ...但這顯然算不上什麼好消息。

  當飛機越過「莫林戰鬥群』的防線向北方延伸了大約七八公里後，曼弗雷德看到了一幅讓他倒吸涼氣的畫面一地面上密密麻麻全是人。

  塞爾維亞第三軍的主力部隊，行軍縱隊拉得很長，正朝著南方推進。

  步兵、炮兵、輜重隊. . . . ..數量多到從空中根本數不過來。

  曼弗雷德摸出膝板上的鉛筆，一邊控制飛機一邊在偵察記錄紙上快速記錄一一行軍縱隊的大致方位、延伸方向、估算兵力規模。

  「這應該是第一波攻擊部隊，至少兩到三個團的規；模. . .不，更多。」

  他眯著眼辨認了一下隊列中那些由畜力拖拽的裝備一一有野戰炮。

  記錄完畢後，曼弗雷德也立刻調轉機頭開始返航。

  不過他沒有直接往野戰機場飛，在確認自己的油量還夠用後，曼弗雷德駕駛著偵察機飛到了那些即將遭受攻擊的陣地上空。

  藝高人膽大的他將飛機壓到了極低的高度，一個他自己都覺得有點冒險的高度。

  發動機的轟鳴聲從頭頂掠過，陣地上不少士兵都擡起了頭。

  曼弗雷德騰出一隻手，拚命地朝著另一邊，也就是塞爾維亞第二軍這兩個步兵師集結的方向一一反覆指著。

  一遍，兩遍，三遍。

  他看到下面有幾個士兵在朝他揮手，但分不清對方是在回應他的警告，還是只是在向飛機打招呼。「也只能做這麼多了，拜託你們看懂了....」

  曼弗雷德在心裡默默念了一句，然後拉起機頭，全速朝野戰機場飛去。

  （還有更新耶）