第34章 還有奉旨貪污啊！（求收藏，推薦，月票，追讀）
英國公府，內院暖閣。
中藥的苦味兒混著炭火氣，在暖閣里沉悶地盤旋。英國公張惟賢半倚在紫檀木榻上，身上蓋著厚實的錦被，臉色蠟黃，不住地咳嗽。他剛灌下一碗參湯，勉強提起了幾分精神。
這位老國公的身體本就不好，在薊鎮淋了雨，受了驚，回來後就病倒了。他兒子張之極在家當孝子，伺候老爹，所以父子倆都沒參加今日的望朔朝會。
榻前，成國公朱純臣、定國公徐希皋、襄城伯李守錡、豐城侯李承祚、宣城伯衛時泰、撫寧侯朱國弼，以及張惟賢的長子張之極，圍坐一圈，個個面色凝重。窗外暮色四合，更添幾分壓抑。
朱純臣那張胖臉上慣有的和氣笑容早已不見蹤影，只剩下焦躁和惶恐。他剛把今日望朔朝會上發生的一切，尤其是那蒙古喇嘛綽爾濟的哭訴、錢謙益和李邦華率眾伏闕上書彈劾魏忠賢謀反、以及皇帝最後那句「知無不言，言者無罪」的定調，原原本本說了出來。
「……皇上最後說，望朔朝會就是給人說話的，言者無罪……」朱純臣的聲音帶著點乾澀，他下意識地搓了搓肥厚的手掌，「所以，咱們在朝會上說的話，按皇上的意思，是不該有罪的。」
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張惟賢閉著眼，又發出一陣劇烈的咳嗽，咳得整個身子都在抖。張之極連忙上前，輕輕拍撫他的後背。
好半晌，張惟賢才緩過氣，渾濁的老眼緩緩睜開，目光銳利地釘在朱純臣臉上：「言者無罪……咳咳……說錯話當然不要緊……可占田、占役、空額……咳咳咳……哪一樣不是實打實的罪？還有……」
他頓了頓，喘息著，目光掃過眾人，最後又落回朱純臣身上，帶著一種洞悉一切的疲憊：「那個虎墩兔汗……怎麼就那麼巧，偏偏在這個時候之後，跑來問罪？還指名道姓……咳咳……」
暖閣里死一般的寂靜。所有人的目光都聚焦在朱純臣那張瞬間變得慘白的胖臉上。
朱純臣只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊了！張惟賢這老狐狸！他什麼意思？他是在點我！
占田、占役、空額……這些罪，勛貴世家，九邊將門，誰家沒有？法不責眾！皇上再狠，也不可能把所有人都抄家問斬！頂多就是交田、交銀子贖罪！傷筋動骨，但根基還在！
可勾結蒙古，通番……這罪名就大了！這是謀逆！是抄家滅族的大罪！而且……這事確實是他朱純臣和魏良卿在暗中牽線搭橋促成的！一旦坐實，皇上就有抄了他成國公府的罪名了！
朱純臣的胖臉皮劇烈地抽搐了幾下，額頭上滲出細密的冷汗。他猛地吸了一口氣，像是溺水的人抓住最後一根稻草，聲音陡然拔高：
「虎墩兔汗的事兒還沒完呢！皇上把人家的使臣趕走了，人家能善罷甘休？現在宣府、大同還欠著十幾個月的軍餉！那幫丘八早就怨聲載道了！這要是察哈爾部的大軍一壓境，那幫餓紅了眼的兵痞還不得炸鍋？朝廷要是不能把欠餉補上，那可如何是好？！」
他環視眾人，胖臉上擠出一絲扭曲的「自信」：「到時候，邊關告急，皇上……還得靠咱們這些勛貴和將門去安撫彈壓！」
張惟賢渾濁的眼中閃過一絲譏誚，隨即又被劇烈的咳嗽淹沒。他咳了好一陣，才喘息著道：
「咳咳……什麼話？朝廷養我們這些勛貴幹什麼用？咳咳……關鍵時刻，咱們得幫著皇上……咳咳咳……」
朱純臣眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，連忙抱拳：「老公爺高明！正是此理！我等世受國恩，值此危難之際，自當挺身而出，為君分憂！」
張惟賢吃力地揮了揮手，仿佛用盡了最後一絲力氣：「成國公……老夫的身子骨……一日不如一日了……咳咳……實在干不動了……明日……明日就去辭了提督京營戎政的差事……往後這京營……咳咳……就拜託你了……」
又是一陣撕心裂肺的咳嗽，張惟賢整個人蜷縮起來，臉憋得通紅。張之極連忙上前扶住父親，對眾人道：「諸位叔伯，家父實在支撐不住了，今日就到這裡吧。」
朱純臣、徐希皋等人見狀，只得起身告辭。朱純臣臨走前，還特意對著榻上的張惟賢深深一揖：「老公爺好生將養，京營之事，純臣定當盡心竭力！」
眾人魚貫而出，暖閣里只剩下張惟賢父子。
腳步聲遠去，張惟賢劇烈的咳嗽聲也漸漸平息下來。他靠在榻上，閉著眼，胸口起伏，但臉上的病容似乎褪去了幾分。
張之極憂心忡忡地湊近：「父親，您怎麼樣？」
張惟賢緩緩睜開眼，眼神銳利如鷹，哪裡還有半分剛才的垂死之態？他擺了擺手：「暫時還死不了。」
他掙扎著要起身，張之極連忙攙扶。張惟賢走到書案前坐下，鋪開一張素箋，提起了筆。
「父親，您這是……」張之極不解。
「寫請罪的奏章。」張惟賢頭也不抬，聲音沉穩。
「請罪？」張之極大驚，「父親，您何罪之有？」
張惟賢蘸了蘸墨，手腕沉穩地落下：「為父沒罪，但是咱家的老輩吃太多了，得再交十三萬畝軍屯出去……把咱家在永平府的地，都交了！」
張之極如遭雷擊，失聲道：「父親！您這是……那可是咱家幾代人的基業啊！」
張惟賢停下筆，抬眼看向兒子：「為你鋪路！」
「鋪路？」張之極更加茫然。
張惟賢放下筆，身體微微前傾，壓低聲音，一字一句道：「我本來以為，朱純臣能接我的班，執掌京營，成為勛貴之首……現在看來……我這個提督京營戎政的位子，你有機會接了！」
張之極心頭劇震：「成國公他……他怎麼了？」
張惟賢眼中寒光一閃，做了個極其隱晦的殺頭手勢：「他千不該萬不該，不該去勾結虎墩兔汗！占地、占役、吃空額……這些，誰家都有，法不責眾！皇上再惱，頂多罰銀罰田，革職留任，不至於動根本！但勾結蒙古，通番……」
他頓了頓，聲音冰冷：「這是謀逆！是抄家滅族的大罪！朱純臣……他完了！」
張之極倒吸一口涼氣，渾身發冷。
張惟賢重新拿起筆，語氣不容置疑：「明日，待為父的請罪奏章送入宮中，你親自去遞牌子請見皇上。態度要誠懇，多磕頭，多流淚……不吃虧！記住，離朱純臣那蠢貨遠一點！越遠越好！免得被他牽連！」
......
十一月初二，文華殿。
張之極一身素服，跟著司禮監隨堂太監高宇順走進殿內。殿內炭火融融，暖意撲面，卻壓不住他脊背上的寒意。他抬眼望去，崇禎皇帝朱由檢正坐在御案後批紅，年輕的臉龐在燭光下顯得格外肅穆。
張之極伏地叩首：「臣張之極，叩見萬歲爺。」
崇禎抬起頭，目光落在張之極身上，臉上露出一絲溫和的笑意：「起來吧。」
高宇順上前，將英國公張惟賢的奏章呈上。崇禎接過，仔仔細細地看了一遍，眉頭微蹙，又舒展開來。他合上奏章，抬眼問道：「老國公身體如何？」
張之極喉頭一緊，低聲道：「回萬歲爺，家父……已病入膏肓。」
崇禎嘆了口氣：「老國公是國之柱石，朕心裡有數。」
他頓了頓，目光重新落在奏章上：「英國公府願意退還十三萬畝軍屯，朕心甚慰。」
張之極低頭不語。
崇禎看著他，忽然微微一笑：「朕不會讓忠臣吃虧的。」
張之極一愣，抬頭看向皇帝。
崇禎的聲音極輕，卻字字清晰：「這十三萬畝軍田值多少，將來一定會有補償。」
張之極心頭一震，還沒反應過來，又聽皇帝低聲道：「朕其實知道，你們這些北京的勛貴日子清苦，就守著十萬八萬畝的『薄田』，一年到頭收不了幾個租，比不了南京的勛貴。」
張之極臉上划過驚喜。
崇禎繼續道：「南京的勛貴和福建的海商、海寇合夥做大買賣，哪年沒有個十萬八萬的進帳？你們張家是忠臣，等北方事定，朕就讓你去當南京的總戎。替朕好好查一查他們！」
張之極心頭狂跳，眼眶瞬間紅了。南京總戎！那可是肥差！查南京勛貴中的貪官那就更來錢了......現在這皇上的規矩是貪官必須交議罪銀，貪官越多，議罪銀就越多。他在中間過一下手，少貪點，撈個幾十萬兩不過分吧？而且這是奉旨貪污！
想到這裡，他重重叩首：「臣……謝主隆恩！」
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