第22章 朕終於學會當皇帝了！（求追讀，求收藏）
天啟七年十月初三，黃昏。
紫禁城的暮色沉沉壓下來，朱由檢大步穿過熟悉的宮巷，靴底踏在青磚上發出沉悶的聲響。
一個月前，他就是從這裡帶著忐忑奔向薊鎮。如今回來，手頭總算有了一點真正掌握的，可以自保的武力。
坤寧宮的朱漆大門敞開著，卻不見往日的宮人往來，只有幾個內侍垂首侍立。崇禎心頭微動，腳步不由加快。
「陛下！」一個纖細的身影從殿內奔出，周玉鳳甚至忘了禮數，踉蹌幾步撲到他面前，手指死死攥住他的衣袍袖口。
「臣妾……臣妾……」她哽咽得說不出完整的話，只將臉埋進那沾染邊關風塵的衣料里，肩頭劇烈聳動。十指纖纖，卻因用力而骨節發白。
朱由檢心頭一熱，又酸又脹。他抬手，用因為這些日子練習刀矛弓箭變得有些粗糙的指腹輕輕拂去她臉頰上的淚痕：「玉鳳，莫哭……朕這不是全須全尾地回來了？」他聲音低啞，目光掃過她明顯清減了的臉頰，「苦了你了。」
周玉鳳用力搖頭，淚眼婆娑里卻綻出笑：「臣妾不哭，是怕……」後面的話她咽了回去，只痴痴望著他。那眼神里很有些劫後餘生的慶幸——畢竟，大明朝出過一個「堡宗」，周玉鳳她怕啊！
崇禎握緊她微涼的手，掌心傳來真實的暖意：「往後，朕不叫你擔驚受怕了。」他語氣鄭重，「朕……已經學會怎麼當這個皇帝了。」
這話說得突兀，卻字字千鈞。周玉鳳雖不解其意，卻從那沉穩的語調里聽出了某種成竹在胸般的篤定，不由得重重點頭。
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「皇嫂呢？」崇禎環顧四周，只見暮色漸濃的庭院寂寂，並未見張皇后的身影。
周玉鳳低聲道：「娘娘在大行皇帝梓宮移奉仁智殿後，便遷居慈慶宮了。」她臉上微紅，「娘娘還命臣妾遷入坤寧宮……」
崇禎一怔，隨即瞭然。張皇后這是主動讓出中宮之位，既全了禮數，又暗示周玉鳳即將正位。
「今日天色已晚，明日再去慈慶宮拜見皇嫂。」他輕聲道，隨即拉起周玉鳳的手，「走，隨朕回乾清宮。」
「今日嗎？」周玉鳳一愣，「現在還在喪期......」
天啟帝的百日孝期未過，崇禎照例是不能和周王妃上床的......不過他現在已經學會怎麼當皇帝了！
他隨即就笑了笑道：「不怕，朕是皇帝！真皇帝！」
......
乾清宮，夜。
燭火搖晃，映照著龍榻前垂落的紗帳。周玉鳳坐在床沿，低垂著眼睫，手指無意識地絞著衣角。崇禎雖然「學會」當皇帝了，但她還沒學會怎麼當皇后，此刻身處乾清宮，還要在大行皇帝百日重孝之期侍奉崇禎，難免有些忐忑。
崇禎看著她，心中百感交集。上上一世，他登基後忙於政務，對她多有冷落，直到城破那日......如今重來，他絕不會再讓她受半點委屈。
「玉鳳。」他輕喚一聲，聲音柔和得不像帝王。
「陛下……」她抬眸，眼中帶著幾分羞怯。
「朕這一世，定會好好護著你。」他握住她的手，「不會再讓你擔驚受怕。」
周玉鳳不太明白崇禎的話是什麼意思，但還是輕輕點頭。
崇禎凝視著她，忽然俯身，在她額上輕輕一吻。她身子微顫，卻沒有躲開。
燭火漸暗，紗帳輕垂，少年天子，一夜三次......
次日，日上三竿。
崇禎睜開眼時，窗外已是天光大亮。他微微一愣——自登基以來，他從未睡到這般時辰。
身旁的周玉鳳仍在熟睡，烏黑的長髮散在枕上，襯得她肌膚如雪。他輕輕撫過她的髮絲，心中一片柔軟。
「陛下醒了？」她迷迷糊糊睜開眼，見崇禎正望著自己，臉上頓時飛紅，連忙撐起身子，「臣妾失禮了……」
崇禎失笑，伸手將她按回榻上：「無妨，朕今日也起晚了。」
兩人梳洗完畢，崇禎換上一身素色常服，周玉鳳則著淺色宮裝，一同乘輦前往慈慶宮。
......
慈慶宮。
張皇后素衣如雪，鬢邊一朵白絹花在風中輕顫。她見崇禎與周玉鳳並肩而來，懸著多日的心總算是放下了。
周玉鳳疾趨數步，伏跪於地，雲鬢貼伏在冷硬的磚面：「臣妾叩見皇嫂娘娘！」
崇禎則肅然長揖，白色袞袍的廣袖垂落到地面：「弟問皇嫂安。」
張皇后倏然側身，只受半禮，聲音帶著克制的哽咽：「陛下快請起！君臣之禮重於家禮……」她伸手虛扶周玉鳳，指尖卻在觸及她臂膀前收回，轉而向崇禎深深萬福：「臣妾亦問聖躬安。」
崇禎則略顯愧疚地對張皇后道：「皇嫂，弟離京日久，又在薊鎮和韃子鬥了一場，讓嫂嫂擔心了。」
「回來就好……回來就好啊！」張皇后連聲說著，聲音微顫，「你這一去，朝中宮裡，多少雙眼睛盯著，多少顆心懸著！不少人私下裡說什麼『土木堡之變』就在眼前，臣妾這心裡……」她猛地頓住，眼圈已然紅了。
崇禎苦笑道：「是弟任性，讓皇嫂憂心了！」他抬眼，迎著張皇后責備中帶著疼惜的目光，一字一句道：「但皇嫂放心，弟此番……終於學會如何當一個真正的皇帝了！」
張皇后一怔。她看著眼前的小叔子。薊鎮的風霜似乎磨礪了他眉眼的稜角，讓他的眼底沉澱出一種前所未有的殺伐之氣。
她長長舒了口氣，仿佛卸下心頭巨石：「好……好！這才是先帝託付江山的好弟弟！」
......
仁智殿。
巨大的梓宮靜靜停在殿中，金絲楠木的厚重棺槨在晨光下泛著幽暗的光澤。崇禎獨自走到梓宮前，撩起袞袍前擺，鄭重其事地跪倒在蒲團上。
「皇兄，」他低聲開口，聲音在空曠大殿裡激起輕微迴響，「臣弟……回來了。」
「這一趟薊鎮，臣弟親眼見了邊軍的苦——他們餓得前胸貼後背，矛杆都拿不穩，卻還要頂著刀子守長城！臣弟親手給那些餓兵發了餉，一顆一顆碎銀子塞到他們枯瘦如柴的手心裡……皇兄，臣弟懂了！」
他抬起頭，目光灼灼，似要穿透那厚重的棺木：「當皇帝，一手得抓著錢糧，一手得攥緊刀把子！錢糧要實實在在地收上來，再用到刀刃上；刀把子得是能砍韃子頭的鋼刀，還得只聽朕一個人的號令！」
「朕雖然不可能完全掌握全天下的刀把子，但一定要有那麼一支能能鎮住場子，能抵擋韃子，能守住北直隸根本之地的精兵！」
「天子守國門......天子手裡得有精兵，才能守好國門啊！」
殿外秋風嗚咽著卷過飛檐，崇禎的聲音愈發沉重：「皇兄啊，你知道咱們大明的基本盤是什麼嗎？是九邊十三鎮的軍戶！遼東為什麼亂？是遼鎮的軍戶疲敝不堪了！陝西為什麼烽煙四起？是秦鎮的軍戶也快撐不住了！基本盤塌了，紫禁城修得再高也得倒……」
他重重叩首，額頭撞擊金磚發出悶響：「臣弟向您立誓：有朕一口吃的，絕不讓戍邊的將士餓著肚子守國門！若是實在不夠吃了，那朕就先緊著看護北直隸的遼鎮、薊鎮、宣府鎮、昌平鎮......總之，這大明的天，絕對不能塌了！」
誓言在棺槨間迴蕩，如同金鐵交鳴。崇禎緩緩起身，最後看了一眼那承載著兄長遺骸的巨槨，轉身大步走出殿門。
......
殿外。
司禮監秉筆、東廠督主徐應元疾步趨前，叉手躬身：「皇爺，英國公張惟賢、成國公朱純臣、定國公徐希皋，持御賜牙牌，叩請面聖！」
崇禎腳步一頓，目光掃過遠處宮燈下三個白袍玉帶、垂手恭立的身影。他忽然側頭，對緊隨其後的張皇后和周玉鳳展顏一笑，那笑容裡帶著刀鋒般的銳利與洞悉一切的嘲弄：
「瞧見沒？討饒的來了。」
他抬步向前，素白袞服在秋風中獵獵揚起，聲音不高：「傳......乾清宮暖閣見駕！」
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