第5章 入帝黨!(求收藏)
乾清門外,王體乾佝僂著身子,被兩個小太監攙扶著踉蹌而出。這位往日威風凜凜的老太監此刻面色灰敗,素白長袍下擺沾滿塵土,活像只被拔了毛的老公雞。守門的四衛營官兵鴉雀無聲,領頭的太監塗啟年攥緊刀柄,上前半步想攙扶:「老祖宗......「話未說完,王體乾渾濁的眼珠斜了他一眼,喉嚨里咕噥一聲,徑直被架著往宮外去了。
塗啟年僵在原地,三十多歲的壯實漢子繃得像塊石頭。他是御馬監掌印塗文輔的乾兒子,此刻只覺得腳下金磚燙得站不住腳。正想派人去報信,卻見王承恩從門內轉出,二十二歲的年輕太監步履沉穩:「塗監丞,皇爺宣你覲見。「
廊廡小屋裡,崇禎盤腿坐在炕上,捧著個厚木杯,臉上帶著與年齡不符的溫和笑容。塗啟年撲通跪倒:「奴婢塗啟年,叩見萬歲爺。「
「識字嗎?「崇禎喝了口熱水。
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「回皇爺,奴婢讀過幾年私塾。「
「《三國演義》看過嗎?「
「看過幾遍......「
「裡頭有個叫成濟的蠢材,「崇禎突然放下木杯,「替司馬家弒君,最後被滅了三族。你說這人,是忠是傻?「
塗啟年渾身一顫,冷汗瞬間濕透中衣。
王承恩適時遞上一卷黃綾。塗啟年展開時手直發抖——竟是王體乾的辭呈!字跡潦草,「年老昏聵「四個字幾乎戳破紙背。
「王公公這是急流勇退啊。「崇禎的聲音帶著奇特的溫度,「一大家子的富貴算是保住了。你說他退得好不好?「
塗啟年猛地抬頭,撞進天子深不見底的眼睛裡。電光石火間,他福至心靈:「王體乾......是降了!「
「奴婢、奴婢也願效法王公公!「塗啟年顫聲道。
屋裡靜得能聽見心跳聲。崇禎摩挲著木杯,忽然想起煤山那棵歪脖子樹。上輩子清洗得太狠,最後連個能護駕的忠僕都難找。眼前這塗啟年膀大腰圓,正是個好材料。
「王公公是該養老了,「崇禎忽然一笑,「可你才三十出頭,退什麼退?不想跟著朕救國救民?「
曹化淳立刻接話:「啟年,皇爺這是要抬舉你呢!「聲音溫和得像釣魚的餌。
塗啟年一個響頭磕下去:「奴婢願給皇爺當牛做馬!「
「你姓塗?塗文輔的乾兒子?「崇禎慢悠悠問。
塗啟年心一橫:「奴婢本家姓王!塗文輔......不過是宮裡認的乾親!「
崇禎朝徐應元抬抬下巴:「徐伴伴是朕潛邸舊人,你認他當乾爹如何?「五十歲的徐應元挺直腰板,臉上寫滿得意。
塗啟年怔了怔,隨即狂喜叩首:「乾爹在上,受兒子一拜!「咚咚磕頭。
「空口無憑。「崇禎抽出張灑金宣紙,王承恩研墨遞筆,「寫個認爹狀,朕替你收著。「
筆尖沙沙作響時,塗啟年明白了——這是投名狀!當他把「甘願拜徐應元為父,生死榮辱皆系君恩「的狀紙呈上時,崇禎隨手摺好塞進袖子,像是收了份「入帝黨申請書「。
「徐啟年,「崇禎改了稱呼,「叫外頭的弟兄都進來。「
二百多名四衛營官兵列隊入院。曹化淳掀開樟木箱,銀光晃眼。崇禎抓了把碎銀,走到排頭兵跟前:「叫什麼?哪衛的?「
「回、回萬歲爺!小的張鐵柱,騰驤左衛馬隊什長!「
崇禎把銀子拍在他手心:「好名字!王伴伴,記下!「
王承恩提筆疾書:「天啟七年八月二十五日辰時,騰驤左衛張鐵柱首受皇賞。「硃砂一點,這粗漢子心裡頓時湧起「組織歸屬感「。
崇禎其實沒多少銀子,但他知道——人心比錢更重要。上輩子把魏忠賢的精兵都散了,結果連個護駕的人都找不到,這次可不能重蹈覆轍。
當最後一錠銀子放進娃娃臉小兵手裡時,院子裡已跪倒一片。王承恩合上冊頁的輕響,仿佛宣布他們都成了「天子親軍「的第一批成員。
......
肅寧伯府花廳里,燭火通明卻驅不散陰霾。魏忠賢焦躁地踱步,嘴裡嘟囔:「離了咱家,朝廷轉得動麼?「李永貞和石元雅垂手而立,空氣凝固。
魏良卿拖著王體乾撞進來。王體乾面無人色,官帽歪斜。魏忠賢急問:「體乾......皇帝准了?「
王體乾「撲通「跪倒:「九千歲!萬歲爺......他逼著奴婢薦人!「
魏忠賢強自鎮定:「薦誰?「
王體乾涕淚橫流:「先薦了李公公......萬歲爺說文書房離不開他......又薦石公公和塗公公......皇上說石公公管針工局挺好,塗公公要管御馬監......「
魏忠賢眼前發黑:「你最後......薦了誰?「
王體乾嚎啕大哭:「奴婢......奴婢被逼無奈......薦了九千歲您啊!「
「完了......「魏忠賢癱坐椅中。皇帝這是要他的命啊!
一片死寂中,魏良卿狠聲道:「伯父!不如魚死網破!趁那小兒羽翼未豐......「
「啪!「一記響亮的耳光打斷了魏良卿的話。魏忠賢不知何時坐直了身子,眼中怒火燃燒,一巴掌扇得魏良卿踉蹌後退,半邊臉頓時腫了起來。
「混帳!你想讓咱家滿門抄斬嗎?「魏忠賢厲聲咆哮,唾星四濺,「魚死網破?你拿什麼破?就憑府里這幾百號家丁?蠢貨!「
魏良卿捂著臉,又痛又怕,卻仍不甘心:「伯父!就算交出東廠、司禮監,皇帝就能放過我們?張皇后那邊......「
「閉嘴!「魏忠賢怒喝,聲音卻透著一絲虛弱。這話戳中了他最深的恐懼——就算他交權,皇帝和張皇后能饒過他嗎?
這時,花廳門被猛地撞開。客氏之子侯興國跌跌撞撞衝進來,滿臉驚恐:「九千歲!不好了!我娘被萬歲爺留在宮裡了!跟著去的嬤嬤太監都被趕回來了!「
眾人如墜冰窟。客氏被扣,這比王體乾被逼退還要嚴重百倍!她手裡攥著的那些見不得人的勾當,隨便抖出幾件,就夠整個閹黨萬劫不復!
魏良卿眼中閃過一絲瘋狂:「伯父!不能再......「
「報——!「一聲悽厲的通報打斷了他。只見塗文輔連滾帶爬衝進來,帽子都跑丟了:「督主!大事不好!我那乾兒子塗啟年反水了!乾清宮那二百精兵全被萬歲爺接管了!「
最後的依仗也垮了!
魏忠賢只覺得喉嚨一甜,眼前發黑,差點栽倒。李永貞和石元雅趕緊扶住他。
「完了......完了......「魏忠賢面如死灰,喃喃自語。
這時,李永貞突然抬頭,眼中精光一閃:「督主!還沒完!萬歲爺這是在敲山震虎!明日文華殿召對才是關鍵!「
他壓低聲音:「咱們得發動閣老們一起哭窮!把國庫空虛、陵寢開銷這些爛攤子都擺出來!讓皇帝知道,沒您坐鎮,這朝廷轉不動!「
「至於東廠......「李永貞咬牙道,「可以讓給徐應元。但司禮監批紅權必須攥住!「
他又轉向侯興國:「侯公子,立刻去把你娘名下的銀子、地契都藏好!尤其是那些要命的帳冊,統統燒掉!只要抄不到錢,你娘就還有活路!「
侯興國如夢初醒,慌忙跑了出去。
魏良卿急問:「要是皇帝非要置伯父於死地呢?「
魏忠賢眼中寒光一閃:「那就讓九邊督撫上奏,哭訴欠餉嚴重,恐生兵變!看皇帝怕不怕!「
他掃視眾人,聲音嘶啞卻堅定:「良卿,去聯絡崔呈秀他們。明日文華殿,咱們唱一出大戲給萬歲爺看!讓他知道,大明離不開咱家!「
......
乾清宮深處。
燭光柔和。崇禎帝朱由檢翻看著徐應元呈上的客氏口供與初步估算的財產清單,神情平靜如水。
徐應元低聲道:「皇爺,客氏為保命,吐得還算痛快。但若只要現銀,恐不足三十萬兩。若連田莊鋪面珍寶都要,一百五十萬兩也湊得出。奴婢已按您的旨意安撫她,只求財,不要命。」
崇禎合上冊子,指尖輕敲桌面:「一百五十萬……解不了大渴,但能救急。讓她繼續吐,吐乾淨。」他抬眼,看向窗外沉沉的夜色,仿佛能穿透宮牆,看到肅寧伯府內的密謀。
徐應元臉上浮現憂色:「皇爺,明日文華殿,英國公他們,還有一些摩拳擦掌的科道言官恐怕都會聽到風聲……魏忠賢遭此連番重擊,其黨羽必如瘋狗反撲。奴婢擔心……」
崇禎嘴角勾起一抹極淡的微笑,打斷了他:
「反撲?拿什麼撲?徐伴伴,你記住,這世上哪來那麼多鐵桿的『閹黨』?」他站起身,走到窗邊,聲音平靜卻蘊含著洞穿世情的冷酷:
「無非是一群聞著官位銅臭聚攏的蠅狗罷了。想當官的,怕丟官的,還有……貪錢的。」
「至於魏忠賢,」崇禎的目光仿佛穿透夜色,落在肅寧伯府的方向,「他若聰明,就該知道,朕的網裡,裝的從來不是『逆案』那等重器。朕要的,不過是些阿堵物,和……該騰出來的位置罷了。朕的大明......可以有魏忠賢,不能有九千歲!」
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