第一百九十七章 全一會

  第195章 全一會

  雷恩仔細打量著眼前的老人。

  即便是在教會勢力最為腐朽墮落的年代，苦修士群體也沒有傳出任何醜聞。因為要成為苦修士，必須放棄一切物質上的享受，不允許穿鞋子以及光滑的衣服，不能食用加了除鹽以外任何調料的食物，以及通過定期的自我鞭笞來保持「靈魂純淨」。

  大部分的苦修士都是愚昧的狂信徒，畢竟這個職業相比起普通修士而言，沒有任何附加的好處，倒是有一大堆的壞處，大抵只有無法思考只剩虔誠的信徒才會選擇走上這條道路。

  但歷史上也有那種目標遠大、一直超絕的苦修士，例如著名的傳教士利巴塔赫，千里迢迢將教會信仰帶去峽灣地，從而創造了大名鼎鼎的銀盾聖騎士團。

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  如果這老頭能讓霜原地一半以上的部落皈依帝國教會，那麼他的功績必然直接超過利巴塔赫，值得帝都的教會總部當場給他封個聖人。

  不過，雷恩還是敏銳地察覺出，對方的野心似乎遠遠不止於此。

  「霜原地人都願意皈依諸神信仰嗎？」他隨口問了一句。

  「很難。」老頭西蒙依舊維持著笑容，神情里有些淡淡的無奈，「霜原地人有他們自己的宗教信仰和神話傳說，而且普遍更加原始、粗獷與野蠻，更符合他們的興趣與喜好。」

  「我記得聖利巴塔赫當初在峽灣地也遇到過類似的問題。」雷恩說道，「比起信仰而

  言，騎士們更加重視金錢。畢竟空虛的精神內心還可以想其他辦法填補，但沒有經濟來源則會讓一個騎士團轟然垮塌。」

  「於是他從各大商會入手，足足用了七八年的時間，讓商會們接受有信仰的騎士更加好用且便宜，終於說服金主們出資扶持出一支由聖騎士組成的戰團，然後藉此去吸引其他騎士皈依教會信仰。」

  「因為真正統治峽灣地的並非巫師，亦非騎士，而是掌控各大城邦的商會。」西蒙將雙手束在袖子裡，輕聲說道，「縱然傳教士已經發誓放棄世間一切的權與利，卻也不能忽視當權者對傳教的態度之好惡。」

  「所以你用了這麼多年扶持凜冬氏族，讓他們成為霜原地實力最強的氏族，接下來還要扶持族長當至高王。」雷恩看著樓下的霜原地人，沉吟說道，「最後是打算借用至高王的權力，強行在霜原地推行帝國教會信仰？」

  「按照霜原地的習俗，至高王被選上後終生任職，但並不能將權力移交給子孫。」西蒙神情淡然地道，「選舉至高王的前提是霜原地遭遇重大危機，但危機往往難以持續數十年，而至高王的集權程度通常又會伴隨危機消弭後自然回落。」

  「即便最終成為至高王的人，不是凜冬氏族的索羅蒙族長，而是其他任何一個北方領主，他最終都會尋求教會的介入與幫助。」

  說到這裡，西蒙停頓了片刻，朝上方豎起一根手指：「這是神的意志。」

  雷恩當即肅然起敬，又或者更準確地說，禮節性地裝出肅然起敬的樣子，以免不小心觸碰到這些苦修士內心深處的敏感肌。

  「看得出來，您並不相信我。」老頭西蒙居然沒被雷恩的演技迷惑，微笑說道，「沒關係，時間會見證一切。」

  「我並非不相信您。」雷恩收起肅然神情，誠懇說道，「我只是覺得奇怪，因為您說這是「神的」意志，而非「諸神」。如果您能原諒我的冒昧————您具體是指哪一個神？」

  西蒙安靜地看著雷恩，蒼老的眼眸之中似平有什麼東西在暗自涌動。不知道過了多久，當雷恩也稍微有些開始不耐煩的時候，他終於開口說道：「世間本來並無諸神，諸多聖靈都是祂的化身。祂是初，祂是終，祂是全知全能的唯一。」

  雷恩緩緩睜大眼睛。喲，合著你居然還是個全一會的異端？

  帝國的教會信仰是多神論，認定諸神各司其職，信徒們也是各信各的互不干涉，由此發展出許多的流派分支，比如同時崇拜九個主要聖靈的主信會，占據了帝國教會信徒一半以上的人口。

  在這些百花齊放的教派之中，有個名為「全一會」的教派。他們認為所有聖靈都是唯一神的馬甲，唯一神的內核本質至高至大，以至於凡人無法理解全貌，所以就出現了類似盲人摸象的情況：摸到象腿就以為大象是柱子，摸到象耳就以為大象是蒲扇。諸神就是這些象腿象耳，祂們的存在本質不過就是唯一神的某幾個側面罷了。

  這種極其激進的思想教義，毫無疑問會激怒其他所有教派，以至於全一會在歷史上曾經三次被帝都教會總部裁決認定為異端。只是並沒什麼卵用，因為真正有權力去處決掉異端教派的，是帝都的宗教異端裁判所，而他們可是個正兒八經的公務員機構，壓根就不會去鳥教會總部的判決。

  所以全一會至今為止依舊活得好好的。他們可以自由地傳教，在某些城市設立教會分部，甚至是大老遠地將苦修士派到霜原地來傳教————

  「帝都的教會總部是不會允許全一會拿下霜原地的。」雷恩終於嚴肅起來，並非之前那種漫不經心的假嚴肅，而是擺出了要認真討論的架勢，「歷史上的任何一位傳教士，傳傳播的都是「帝國教會信仰」，而不是某個激進教派的特定教義。」

  「歷史上都是這樣的，就說明這樣是對的嗎？」西蒙神情溫和地反問，「歷史上的異鬼出現後不久，幾乎所有國家都聯合起來對抗它們，而如今又有哪個國家願意挺身而出呢？」

  雷恩無言地沉默下來。正如西蒙所說，異鬼才是如今整個世界的大敵，乃至於只要能為抗擊異鬼出力，別說是全一會這種激進主義教派了，就算是亡靈巫師又有什麼關係呢？

  「我同意您的觀點。」他試探地緩緩說道，「但帝國顯然不會這樣認為。你們全一會的教義太過激進，對信徒的控制能力甚至更勝於第一帝國時期的教會，而如今的帝國上下沒人會允許宗教勢力捲土重來。」

  「侯爵閣下。」西蒙收起慈祥的笑容，眼神也變得深邃起來，「宗教勢力就一定是腐朽的嗎？」

  雷恩不置可否地聳了聳肩。

  「如果在第二帝國立國之初，估計所有人都會回答，是。」老頭西蒙淡然說道，「因為第一帝國的教會實在太過腐朽，幾乎到了連神都為之厭棄的惡劣程度。」

  「所以人們推翻了教會，轉而支持市民軍團，用婚姻、家庭和責任取代了信仰、教義與虔誠————」

  他發出了一聲意味深長的冷笑：「可是現在的帝國人，還有多少篤信婚姻、家庭和責任呢？」

  雷恩依舊沒有回答，又或者說回答不了。多虧兩位陛下在上層的大力推動，如今帝都乃至四境的整體離婚率都在飛快攀升，家家戶戶的妻子們都在爭先恐後地離婚分房，成為房主就意味著拿到公民投票權，然後齊心協力將保皇黨的女性議員送上席位，這些議員又會提出更加有利於女性市民的政策，從而使得更多的妻子選擇與丈夫離婚————

  根據金袍子們定期給雷恩寫的信件，可以知曉「如今帝都的姘居婚姻已經蔚然成風」，男人們只肯與情人同居，但絕不結婚。一旦知曉情人懷孕，立刻就腳底抹油消失不見，免得被執行庭抓去判處「事實婚姻」而分走財產。

  在這樣的整體風氣下，什麼婚姻、家庭和責任，全都變成了徹頭徹尾的笑話。許多懷孕的女性因為無法獨力撫養小孩，不得不去購買專用於流產的月茶，一度導致鍊金市場的苦菊和紅麝花賣到脫銷，以至於坊間甚至有傳言說，「每月歸於天國的嬰兒魂靈，怕是比新生兒的數量還要多了。」

  「侯爵閣下。」西蒙的語氣緩慢而堅定，帶著某種不容置疑的情緒，沉聲說道，「如今帝國面對的各種問題，在立國之初就已經埋下隱患。」

  「他們說教會是壞的，卻沒有說什麼是好的。沒有信仰來厘定善惡的邊界，人人都可以推行自己的標準。」

  「於是有人說，帝國人藉助霸權欺壓亞馬遜人，所以帝國人是壞的：於是又有人說，丈夫藉助婚姻欺壓妻子，所以丈夫是壞的。曾經的第二帝國將教會徹底踢開，但如今念經的人反而比第一帝國時期還要多，他們要將作為民族主體和家庭主體的帝國男性定義為邪惡，然後對其進行無休止地剝削與壓迫，他們和第一帝國的教士有什麼區別？」

  「侯爵閣下，您剛才說帝國上下沒人允許宗教勢力捲土重來，而我的意見恰恰相反。

  既然帝國高層已經無法解決當前的問題，那麼人們遲早會轉而向神靈祈求託庇。祂的意志遲早將再次降臨於這個帝國，因為祂可以讓男人重新拾起血性，女人重新明白廉恥，祂要厘定世間一切的善與惡，要讓那些肆意歪曲道德的妖魔鬼怪都墮入火獄、煙消雲散。」

  西蒙的語氣無比沉穩，表情里並沒有多少狂熱，但卻透著某種深信不疑的強烈情緒。

  雷恩沉默了很久，忽然說道：「我在擔任帝都守備隊司令官的時候，曾經發現帝都有一股隱藏很深的勢力，在暗中密謀反對宮廷會議和皇帝陛下。」

  「侯爵閣下，如果帝國高層真的不得人心，那麼必然會有人想著如何推翻他們。」西蒙依舊是無比平靜的神情，淡然說道，「至於這些人究竟是誰，又有什麼關係呢？」

  雷恩微微眯起眼睛，審視著這位苦修士老頭。

  對方雖然沒有直接承認，但不否認就已經相當於默認了。在帝都背後的各種陰謀詭譎之中，全一會哪怕並非扮演著主要角色，至少肯定是參與其中的。

  至於為什麼要默認，是因為篤定自己不會破壞他們的計劃？還是接下來他們即將有求於自己呢？

  雷恩很快決定不去糾結這些事情。因為西蒙從一開始就表了態，他們也是要對付異鬼的。

  既然要對付異鬼，那就有聯手合作的空間，況且目前也看不到雙方的利益存在任何衝突的可能性。

  「你聽說過冰爐王冠嗎？」他直接開門見山。

  冰爐王冠，是伊薩女王所佩戴的一件神器頭冠。

  據說這個神器頭冠可以操縱佩戴者周圍的風雪，而且作用範圍相當可觀。只要簡單將風雪隔絕在外，阻止冷空氣侵襲進來，配合保暖衣物與火爐加熱，哪怕是再兇惡的寒潮也不用擔心被凍死，對霜原地人的價值自然可想而知。

  當然，由於伊薩女王選擇將冰爐王冠帶進墳墓，而不是留給霜原地人活命，所以也有

  歷史學家認為這王冠其實並沒有任何附魔效果，純粹是後人以訛傳訛編造出來的。

  但是無論哪種情況，都不會有損於它在北方佬心中的獨特地位。誰能取得冰爐王冠，誰就能擁有爭奪至高王的有力法理，所以老頭西蒙肯定會替凜冬氏族圖謀這件神器。

  「霜原地人的字母和大陸通用語基本相同，都是出自於同一個古老語系。」西蒙將雷恩帶到儲存文獻的後廳，可以看到三四個教士正在這裡翻閱摘抄，「可惜他們並沒有整理書籍的文法規則，大部分都是家族成員的日記，而其中蘊含著大量的無效信息。」

  雷恩隨手拿起一本書籍，裡面寫著某個凜冬氏族的成員是如何研究新的釀酒配方的，全文充斥著大量異想天開的實驗記錄，比如他機智地想到添加尿液來增加成品酒的泡沫與口感，但對於相應增加的騷味又不知道該如何去除。

  「霜原地的作者特有的隨心所欲。」西蒙苦笑著說道，「最開始寫的是釀酒實驗，但到後面可能又會去探索附近的古代遺蹟。所以我們別無選擇，只能將所有書籍全部通讀，以免漏掉任何有用的信息。」

  「所幸的是，其他領主也願意對我們開放他們家族的文獻儲備，顯然這些領主對書籍並不算特別重視，而且我承諾會讓教士幫他們撰抄副本，只是這又增加了教士們的工作量。」

  「沒有伊薩家族留下來的書籍嗎？」雷恩問道。

  「沒有，篡奪者家族的名聲太差，以至於滅族後甚至沒有人願意繼承他們的遺產。」西蒙語氣有些無奈，「我們去過伊薩家族的駐地，那裡在許多年前就被付之一炬，根本找不到任何可以閱讀的書籍。」

  「帶我去看看。」雷恩心思微微一動。

  （還有更新耶）