第一百四十七章 我的忠誠是非常靈活的

  第147章 我的忠誠是非常靈活的

  得到皇室支持的雷恩，馬不停蹄地趕回軍營，準備立刻推進接下來的計劃。

  他太了解尼洛卡斯那反覆無常的性格了。必須在這位皇爺冷靜下來並且打退堂鼓之前，就把各種措施全都落實下去，還要「取得相當卓越的成效」，否則很快就會被朝令夕改。

  至於具體要怎麼做，可以適當藉助在宮廷鬥爭方面有豐富經驗的暗精靈貴族一貝莎莉婭。

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  「現在的局勢已經相當明了。」貝莎莉婭微笑說道，「首先，我們需要一個響亮的口號。向街頭流氓開戰」，如何？」

  「為什麼要向街頭流氓開戰？」法汀表示疑惑。

  「對於帝都現在的亂局，我們需要一個明面上的罪魁禍首。」貝莎莉婭解釋說道，「這個罪魁禍首不能是亞馬遜協會，也不能是無家可歸的帝都公民，否則就會將所有之前支持過亞馬遜人的議員和公務員都牽扯進來，而這些人為了自保就會全力跟我們作對。」

  黛雅微不可察地撇了撇嘴。她其實不是很適應這種「罪魁禍首反而無罪」的做法，但經過這麼久的耳濡目染，也曉得有些時候為了達到目的，難免得做一些靈活的妥協與退讓。

  「而各大街區的幫派流氓本就聲名狼藉，不能為自己辯護，所以是最好的頂罪對象。」艾爾琳娜淡淡說道，「然後呢？要將這些人全都抓起來嗎？」

  「做不到。」雷恩直截了當地道，「選票流氓的群體之所以能大規模存在，原因是帝都人口實在太多，而常規的就業市場根本無法容納這麼多的勞動力。即便我們將他們的幫派強行取締，這些失去收入的流氓也會很快組成新的幫派。」

  「當然不是要完全消除街頭流氓。」貝莎莉婭笑眯眯道，「我的意思是，既然帝都守備隊能分為金袍子和銀袍子，為什麼不能再加一個皮袍子呢？」

  「你是說————」雷恩若有所思。

  「明面上不承認跟他們有僱傭關係，實在不行就用臨時工抵賴過去。」貝莎莉婭公布答案，「其實我認為，帝都守衛即便是要擴容，也不應該擴太多的金袍子。我們可以拿僱傭一個金袍子的錢，去僱傭十個街頭流氓，作為帝都守備隊的臨時成員，他們在非戰爭期間能發揮的作用可遠遠大於一個金袍子。」

  英雄們都沉吟起來。這樣做的好處是顯而易見的，就是帝都守衛對各大街區的基層控制能力會得到極其恐怖的強化，你看亞馬遜人搞遊行不也得僱傭街頭流氓來保駕護航嘛！這些傢伙平日裡到處走街串巷，如蔓生的大量根須般深深扎入各大街區的底層，是最好的情報來源，而且————

  「那些無家可歸的帝都市民，也儘可能全部招納進來，對吧？」雷恩問道。

  「沒錯。」貝莎莉婭說道，「現在你招納他們當金袍子，還要費心去鑑定他們的品性。要我來說，根本不用那麼麻煩，直接就作為臨時工全部收攏進來。哪怕這些人惹出什麼事端，及時切割關係就可以了。」

  「有了穩定的工作與收入，加上又要長期跟帝都守衛打交道，走極端路線的傾向就會被大大削弱。當然，這個方案的最大難點其實在於財政，畢竟要養的人實在是太多了。如果不是那幾位大貴族願意出錢————」

  「貴族們也不可能一直出錢下去。」雷恩說道，「他們不是做慈善的，而是打算用錢來拉攏帝都守衛的新募成員。如果發現我們一直為了維護治安而到處收買沒有戰鬥能力的街溜子，這些貴族一定會找個理由斷供。」

  「確實。」貝莎莉婭不否認這一點，「但等到那個時候，你多半已經不在司令官的位置上了。」

  「說得沒錯。」雷恩終於露出笑容，「就按你說的來。還有呢？」

  「解決了治安隱患，當然還要解決造成治安隱患的源頭。」貝莎莉婭繼續說道，「也就是亞馬遜協會。」

  「事到如今，亞馬遜人所具備的強大破壞能量已經展露無遺，而無論是宮廷還是貴族，都不會允許這種不受控制的民間自治組織存在下去，所以迎接協會的必然是徹底毀滅、肢解、破碎，接著所有派系勢力都會趴在屍體上大快朵頤。」

  「也就是說，將亞馬遜協會關停不會受到任何外界阻礙，反而是各方都樂見其成的事情。你真正需要小心的是協會內部那些極端分子，說不定就會有人將協會被解散的罪名栽到你的頭上，然後宣布你為「亞馬遜人永遠的死敵」。」

  「無所謂。」雷恩只是笑了一下，「正如我們之前所說，即便是到了那個時候，我也早就已經不在帝都了。」

  「沒錯，我們要的只是避免讓帝都生靈塗炭，至於帝都人民是否對我們恨之入骨，這是完全無關緊要的小事。」貝莎莉婭諷刺說道，「就像是牧羊犬也不會在乎羊群是否感激它。」

  「最後，就是這件事情的收尾。」

  「已經可以確定的是，在帝都局勢徹底穩定之後，皇室必然會選擇卸磨殺驢將如今規模龐大的帝都守衛，分拆成好幾個組織來避免一家獨大，但我們依舊可以提前做出應對來避免失權太多。」

  「隊長。」艾爾琳娜淡淡說道，「無論把帝都守衛怎麼拆怎麼改，最終負責貫徹上層意志的還是基層的人。只要將這些隊長牢牢抓在手裡，無論誰坐在司令官的位置上都無所謂一那些大貴族也正是看中了這點，才會願意慷慨解囊的。」

  「那太好了。」歐若拉插嘴說道，「我們大家都知道，雷恩早早就組建了一個兄弟會，這方面基本已經布完局了————我們能散會了嗎？」

  「散會吧！」雷恩哭笑不得地擺了擺手，讓黛雅將最新的命令發布下去。

  眾人也各自離去。歐若拉回到司令官辦公室，隨後離開房間來到陽台，轉身就借著牆上的各種凸起裝飾，熟練地攀援上去。

  作為人類世界最大的巨型城市，帝都的許多建築都是先祖精靈時代留下來的。比如帝都守備隊的中央塔樓，就是附近幾個社區之中最高的瞭望建築，在塔頂能清楚看到周圍社區的動靜歐若拉的目力又極其強悍，可以將遙遠之處正在發生的事情看得清清楚楚。

  她看到亞馬遜協會的門口，幾個金袍子正在給正門上鎖，銀袍子們則是負責將周圍的亞馬遜人驅散。

  她們原本是被關押在裡面的，如今亞馬遜協會即將被全面關停，帝都守衛也將這些人放了出來，喝令她們立刻回到家中，去服從戒嚴命令。

  亞馬遜人並無多少被釋放出來的喜悅，反而個個都是淚流滿面、如喪考妣，因為帝都守衛已經宣布，所有亞馬遜協會都會被永久關閉，以後不允許亞馬遜人定期來這裡參加集會。

  「我們之所以淪落到這種境地，是因為我們在眾議院、在參議院、在宮廷之中都缺乏支持我們的人手！」有人跳到旁邊的台子上面，振臂一呼大喊起來，「亞馬遜人！你們還要沉睡到什麼時候！」

  「你們不要待在家裡伺候男人了！要像帝國人那樣從政、從法、從商，去攫取財富、掌握權力，讓這個世界匍匐在你們的腳下！帝國人的暴政總有一天會被徹底推翻消滅！」

  「從政！從法！從商！」周圍的亞馬遜人也大喊起來，「推翻帝國暴政！」

  「喂！」鎖上房門的金袍子轉過身來，手已經搭在了劍柄上面，「都說了不許在外面停留，你們是想吃牢飯嗎？」

  剛才還在推翻帝國暴政的亞馬遜人們，看到帝都守衛準備拔出武器，立刻便如同鳥獸般驚惶逃散了。

  歐若拉看著遠處的滑稽鬧劇，懶洋洋地打了個哈欠。

  果然，人類的大都市還是有點意思的，至少叢林海里可看不到如此幽默的情景喜劇。她心中暗自想道。

  隨著亞馬遜協會被全面關停，原本定期抱團集會、互相發泄負面情緒的亞馬遜人，也不得不帶著強烈的怨氣回到家中，反而引發了許多更加離奇的事件。

  比如博文子爵的妻子，回去之後就宣布要跟丈夫離婚，理由是「我無法忍受每晚枕邊傳來帝國人惡臭污濁的呼吸」「要追尋屬於亞馬遜人的權利與自由」。

  博文子爵也相當硬氣，直接通知妻方家族過來將人帶走，不希望家族榮譽受損的岳父大人，也只能默認將女兒接回族裡囚禁起來，對外宣稱兩人「婚姻依舊美滿」「並無任何不和」。

  又比如伊爾特家族的小姐，趁著族裡女僕不注意的時候，親手扼死了自己剛出生的几子。直到父親在女僕長的帶領下匆匆趕來，她還振振有詞地宣布說，「絕對不允許自己的肚子裡孕育出一個註定無法跟亞馬遜人共情的孽種。」

  等聞訊而來的金袍子，在伊爾特家族宅邸的門口守了半天，才等到裡面送出來一具戴著面具的屍體一說是伊爾特小姐因為痛失愛子，悲傷過度，經生命祭司搶救無效，已經氣絕身亡了。

  落後腐朽的貴族階層，壓迫吃人的封建規矩，殘忍地壓制著種族平權的進步主義思潮。而那些更加開明的平民階層，雖然亞馬遜人作為弱勢群體長期遭受不公待遇，以至於出現「恨夫」「殺子」等絕望的控訴行為，但被害者們最後大多在社區的調解下，依舊會寬容地選擇原諒這些可憐人。

  當然，對於帝都守衛而言，這類案件的增多反而是治安狀況好轉的跡象。因為極端傾向的亞馬遜人如果還活蹦亂跳，就會製造出更多的極端帝國主義分子，而後者可不是殺一兩個枕邊人或者腹中子就能心滿意足的。

  把這些亞馬遜人送進監牢里，能有效地打斷這個轉化環節。然後只要處理剩餘的極端帝國主義者就可以了。

  隨著帝都守備隊不僅在酒館裡抓失去房產的壯丁，甚至還跑到幫派去大規模地收編流氓，原本躲在下水道里的某些群體終於忍不住了。

  「不能再這樣下去！」內部會議之中，有人憤怒地敲擊桌面，「亞馬遜協會已經解散了，我們很可能是最後一波受害者！再這樣下去，誰還會加入我們的覺醒和革命事業！」

  現場眾人都表情難看地沉默下來。如果有什麼比受苦更難受的，估計就是「別人都沒事就你一個人受苦」「你的遭遇只不過是時代的陣痛」，許多人光是想想就已經嫉妒得面目扭曲了。

  「那你說怎麼辦？」

  「找幾個落單的金袍子弄死！」

  眾人無語。金袍子是那麼容易弄死的嗎？我們的新兵培訓教官也是金袍子出身，持械情況下一個人放倒三個人都輕輕鬆鬆。更何況哪怕你弄死金袍子又有什麼意義呢？帝都守衛會停止他們的腳步嗎？

  「要不然，大家還是先報自己的仇好了。」又有人提議說道。

  這個提議倒是得到了許多人的認可與附和。大家在這裡抱團無非就兩個原因：向腐朽墮落的帝國復仇，以及向那個把自己害到這種程度的婊子復仇。

  既然前者看來已經沒有可能，那當然只能轉向後者了。

  費耶齊沒有表態，只是沉默地打量眾人的表情，尤其是那個始終沒有開口的組織首領的表情。

  對其他人而言，向帝國復仇才是他們加入組織的唯一原因。如果放棄了這個執念，自然也沒有必要繼續待在陰暗的下水道里。

  這顯然不是組織首領希望看到的事情，所以費耶齊猜測首領大概率會拿出點什麼新情報，來鼓舞振奮眾人此時低落的士氣氛圍。

  他猜對了。

  「各位擔心得太早了。」首領終於緩緩出聲說道，「亞馬遜協會只是解散，並不是亞馬遜人死光了。而且據說有皇室成員正在試圖重新收攏整合這股力量，假以時日，亞馬遜協會多半還會換個名字重新出現。」

  提到這個，大家可就不喪氣了。亞馬遜協會只要還在，就意味著後續還會有更多的受害者出現，為組織帶來源源不絕的新生力量。

  大業尚未完成，吾輩仍需奮鬥！

  「所以假以時日具體是指什麼時候呢？」先前提出要報私仇的那個傢伙立刻追問起來，顯然對首領的這個答案並不滿意。

  又或者說，他多半已經想要退出組織，跟著去加入帝都守備隊吃公家飯了，只是擔心害怕擅自退出會被滅口，所以希望拉著其他人一起退————此時當然要質疑首領的說法。

  「不會太久。」首領一眼就看穿了這傢伙的心思，只是神秘地笑了一下，「為了證明我沒有撒謊騙你們，我可以再給你們透露一個情報。」

  「現任帝都守備隊司令官雷恩·法赫爾，馬上就要被委任為皇家使者前往谷地省，從而離開帝都了。」

  眾人更是精神大振。要知道，在法赫爾侯爵抵達這裡之前，帝都守備隊幾乎就是純擺爛的廢物存在，結果人家上任之後，又是全城戒嚴又是關停亞馬遜協會又是向街頭流氓開戰，硬生生把一個原本風雨飄搖的帝都鎮壓到如今幾近風平浪靜的程度。

  擁有如此強悍鐵腕手段的守衛司令官，在整個帝都歷史上都是少數的強人。

  只要法赫爾侯爵一走，換個廢物點的繼任者過來，他們就又有向帝國復仇的機會了！

  見組織首領不打算繼續說更多，費耶齊也沒有冒著暴露的風險去提問，只是在散會之後回到房間，迅速將這次得知的情報盡數寫下，然後封成密信傳回給雷恩。

  帝都守備隊軍營，司令官辦公室之中，雷恩讀完了費耶齊的密信，手指開始有節奏地敲擊桌面，思索起來。

  自己即將被調離崗位，這是有腦子的人都能猜出來的事情。畢竟帝都守備隊大肆擴編直至如今，已經變成了一個軍事上的龐然大物，加上帝都局勢在表面上又恢復到可控的地步，那麼皇室和宮廷肯定不會允許帝都守備隊依舊掌握在某個人的手裡。

  然而，對方說的並不僅僅是調離崗位，而是「作為皇家使者被派往谷地省」，這就不可能是一般人可以拿到的情報了。

  皇后是將這個情報做為犒勞說出來的，代表這個消息應該並沒有多少人知道，大概率只是皇帝尼洛卡斯已經下定決心，但還沒有正式通知到宮廷，只是跟行政大臣以及幾個親信試探過意思的地步。

  那麼，幕後黑手究竟是從哪裡得知的消息，就是一個相當耐人尋味的事情了。雷恩下意識猜測對方的身份恐怕比行政大臣赫爾根稍低些，但也不會比普通的宮廷會議成員落下太多。

  嗯，有意思了。

  不過關我什麼事呢？我雖然是皇室的大忠臣，卻也沒有給自己限定在現任的兩位陛下身上嘛。如果幕後黑手打算改朝換代，大不了直接效忠下一任皇帝就好了，我們邊境貴族的忠誠一直就是如此靈活的。

  確認情況後的雷恩沒有多說，只是繼續處理守備隊的事務。

  隨著帝都的治安狀況逐漸好轉，下水道里的神秘組織也被迫蟄伏下來。根據費耶齊回傳的情報，他認為周圍很可能還有3—4個相同類型的反抗軍組織，只在首領級別進行定期的互相串聯與溝通。

  考慮到自己恐怕即將被調離崗位，雷恩指示他進入緘默潛伏狀態，接下來不要主動回傳任何情報，直到收到「喚醒信號」為止。

  又過了數日，一名皇家信使抵達了帝都軍營。

  興許是直到自己這樣摘桃子的行為極其不厚道，尼洛卡斯也沒敢親自召見他說明原因，而是派遣使者過來傳達消息。

  「谷地省出現了亡靈天災。」皇家信使說道，「許多吸血鬼一夜之間不知道從什麼地方冒了出來，開始到處襲擊人類，殺死牲畜，將他們看中的人也轉化為吸血鬼。」

  「這些不死族還混在貴族之中，在夜晚的宴會上襲擊賓客，導致谷地貴族如今已經人心惶惶，互相懷疑，連家人和朋友都開始彼此猜忌。」

  「駐谷地省第十七聖殿軍團已經參戰，異端宗教裁判所也已經向總部求援。

  考慮到您在河灣地既有統領谷地聯軍的履歷，也有對付怨靈軍團的經驗，因此陛下希望您能代表帝都，幫助谷地省和萊茵家族解決這次亡靈天災。」

  「嗯，我明白了。」雷恩鄭重其事地點頭，「順帶問一句，萊茵大公爵是否有向帝國正式求援呢？」

  使者只是微微一笑：「法赫爾侯爵閣下，邊境省份亦是帝國領土，陛下關注著帝國疆域之中的每一處角落，且不會容忍任何帝國之敵侵犯邊境省份帝國公民的利益，無論是貴族還是平民。」

  話說得是冠冕堂皇，當初我們打野人也沒見帝國派出支援嘛。雷恩心知這只是將他合法調離的理由而已，因此也就點頭說道：「好，但我需要先回一趟河灣地，為接下來前往谷地省做準備。」

  「那是應有之理。」皇家信使表示理解，「您畢竟也是河間地守護，在谷地省那種偏遠地方，貴族名號可比宮廷職務更加好使————雖然這樣說有不敬皇權的嫌疑，但只要能消滅谷地省的亡靈天災，陛下當然會答應您的任何請求。」

  言下之意，就是只要你乖乖離開帝都，不管是回河灣省還是去谷地省都無所謂唄。

  雷恩心中哂笑了聲，嘴上繼續說道：「那帝都守備隊的事務呢？我的下任交接對象已經確定了嗎？」

  「她會在今天下午邀請您會面。」皇家信使回答說道。

  雷恩注意到對方用的詞彙是「她」，心裡已經有了八九分猜測。

  到了下午，他的猜測果然被證實了。

  負責接替他擔任帝都守備隊————或者說，擔任帝都守備隊的一部分職務的人，正是皇帝尼洛卡斯的獨生女，卡娜公主。

  「法赫爾侯爵閣下。見到我，您似乎並不意外？」卡娜笑盈盈地問道。

  「我確實也有所猜測。」雷恩坦然說道，「如今帝都形勢看似好轉，實則還未完全穩定。部分極端帝國主義者還未被順利抓捕，亞馬遜人的怨氣也在持續配釀當中，因此最好是有一位身份高貴且又擁有手腕的貴族女性來擔任這份職務，既能繼續打擊極端帝國主義分子的不法氣焰，也能讓亞馬遜人的敏感情緒得到安撫。」

  卡娜公主輕笑起來，心說要不是母后的透露，我還真不知道是你在母后那邊推薦了我。。

  帝國女性雖然同樣有繼承權，但默認會排在男性繼承人的後面。這位公主殿下過去不曾擔任過任何宮廷職務，而沒有任何處理事務的經驗，就意味著皇帝在遇到事情的時候也根本不會考慮她。

  因此，對於雷恩的這次舉薦，卡娜公主是非常感激的————如果非要量化的話，這份感激之情大概有一湯匙那麼多吧，畢竟是尼洛卡斯和瑪格麗娜生養出來的女兒，不可能像河灣地女公爵瑪珊那樣感情用事，隨隨便便就輕信於人。

  「那麼，作為您的繼任者，我接下來需要做什麼來確保帝都守備隊的工作，在您離開之後仍然能正常運行呢？」卡娜公主笑著問道。

  這就是投桃報李的暗示了。她願意用一個要求來報答雷恩的這份舉薦之情，同時也希望雷恩離開後不要指示帝都守衛之中的老資歷去掣她的肘。

  「您不需要做任何事情。」雷恩回以優雅得體的笑容，「我帶出來的這批金袍隊長，對帝國和皇室都是非常忠誠的。他們會將侍奉一位皇室成員視為他們最大的榮耀，只需您能不吝賜予他們這份榮耀即可。」

  卡娜立刻秒懂他的意思：你別在隊長層級搞大清洗，我就讓他們服從你的命令。

  當然，這位公主殿下才剛離開大皇宮不久，手頭甚至根本沒有多少可用的人，怎麼可能在守備隊裡做頻繁的人事調動？因此直接順水推舟，允諾說道：「只要他們能盡好守衛隊長的職責，我會賜予他們應得的榮耀。」

  （還有更新耶）