第五十三章 公爵的宴請
達克羅斯家族，是赫赫有名的帝都貴族世家。
現任公爵的祖父是已故的尼莫頓·達克尼斯，曾經擔任帝國首相長達四十餘年。在皇帝的強力壓迫之下，依舊堅持捍衛帝都貴族的集體利益，為達克尼斯家族贏得了帝都貴族的廣泛尊敬和愛戴。
如今的達克尼斯公爵，依舊在吃祖父留下來的遺澤。哪怕他無能到什麼宮廷職位都擔任不了，依舊有許多帝都貴族願意在必要的時候出面保他，以至於連皇室都會對此產生忌憚。
按理來說，這樣一個擁有名望的大貴族，不是雷恩這種邊境侯爵之子能高攀的。
只可惜這次有把柄落在雷恩手裡，那就沒辦法了。
法赫爾的家族騎士們歡欣鼓舞，暗道不愧是老侯爵最看重的雷恩閣下。來帝都的這段日子，不僅當上了帝都守備軍司令，贏得了皇后陛下的青睞，如今又收到達克羅斯公爵的邀請……前途無量，真是前途無量啊！
別的法赫爾人做得到嗎？他們只會在床上聳動，以及如種豬般不停下崽！
這次送來的赴宴請柬，是寄給「雷恩·法赫爾及其夫人」的，被投遞到家族旅隊所住的旅店之中，表明達克羅斯公爵並不是在跟帝都守備軍下正式通牒，而是在跟法赫爾家族的貴族雷恩進行交際，也就是所謂的「走關係」、「談交情」。
雖然雷恩不覺得自己和這位公爵有什麼交情，但是不熟也沒關係——可以慢慢培養嘛。
他帶著艾爾琳娜，換上從家族帶過來的最高檔的禮服，隨後便乘坐馬車前往達克羅斯宅邸。
抵達宅邸門口，艾爾琳娜看向周圍，不由得神情古怪起來。
在先祖精靈帝國的時代，這裡並不是什麼貴族府邸，而是買賣人類奴隸的骯髒市場。
因為精靈貴族喜愛風景優美且環境靜謐之處，而這裡地處十字路口交通要道，雖然繁華，卻也吵鬧。
誰能想到，堂堂的達克羅斯家族，居然會選在古代的奴隸市場遺址之上，來修建自己的家族府邸呢？
雷恩自然不知道這裡原本是古代奴隸市場。他只是下了馬車，又扶著艾爾琳娜落在地面上，隨後跟站在門口等候迎接的貴族管家點了點頭。
管家年過半百，頭髮花白且精心抹了髮油，禮貌而優雅地微微頷首，指示女僕送上麵包和奶酪。
完成賓客禮節之後，兩人便被引入府邸，帶進餐廳。
燈火通明的餐廳之中，桌上已經擺滿了各種珍饈佳肴。
然而雷恩的心思根本不在晚餐上面，他只是皺眉盯著坐在餐桌對面的主人。
並不是達克羅斯公爵，而是他的兒子。
從社交禮儀上說，公爵確實沒有必要親自出面，去專門招待一個邊境侯爵之子。讓自己的兒子代為款待，才是互相身份對等的安排。
但是你的把柄在我手裡，居然還敢如此怠慢我？！
「雷洛·達克羅斯。」年輕人起身與他握手。
「雷恩·法赫爾。」雷恩面無表情地伸手。
「你們的名字都是Rey前綴的。」艾爾琳娜冷不丁地說道。
雷恩偏頭看去，發現這位精靈公主的臉上，滿是甜美而虛假的社交式笑容，正如當初被自己剛復活時那樣。
不對，也不是半分之百的假笑。籠中鳥此刻的心情非常愉悅，應該是因為看到自己面子被落，所以幸災樂禍了。
回去再收拾她。
「說實話，我本來是沒有時間宴請你的。」公爵之子雷洛矜持說道，「我今晚要參加多羅茜殿下的宴會……嗯，你知道那位殿下，對吧？」
「三皇女。」雷恩淡淡說道。
「哦，看來你來到帝都之後，做了應有的功課啊。」公爵之子詫異說道，滿臉都是「你這個鄉下人居然知道皇女叫什麼名字」的意外表情，「很好，那接下來想必不用我多費口舌了。」
「南區的連環殺人案，已經拖得太久太久了。你的前任是個廢物，耗盡了皇室和民眾的耐心。所以我父親……我的意思是，你必須儘快結案，以此來挽回帝都市民們的信心，而不是繼續浪費時間在追查什麼虛無縹緲的真兇上面，你明白吧？」
對方的態度越發倨傲無禮，似乎是吃准了雷恩不敢在主場翻臉。
雷恩沉默片刻，忽然微微一笑：
「當然，我相信比起尋找虛無縹緲的真兇，還是儘快給民眾以安全感最為重要。」
「啊，我就知道你是個聰明人。」公爵之子極其滿意，笑著說道，「笨蛋在帝都可是待不久的。」
「也多謝您的提醒。」雷恩舉杯示意敬酒。
公爵之子並未回敬，只是喝了一口杯中酒液，似乎是因為情況發展得太過順利，一時不知道該說什麼好了。
「嗯，對了。」他終於再次開口，「被關押在地牢里的審判官和狩魔獵人，也應該予以無罪釋放和正名，至少要對這段時間的非法羈押做出補償。」
「可以釋放，但也僅此而已。」雷恩冷淡回答說道，「皇后陛下對此事非常震怒，認為宗教裁判所在故意挑釁她的權威，跟她任命的帝都守備司令對著幹，所以我不能對此做額外的公開說明。」
「嘖。」對方表情有些悻悻，但終究礙於皇后陛下的大旗，也不好在這方面過分逼迫雷恩，只是抱怨說道，「陛下未免也太過敏感，審判官不是在儘自己的職責嘛。既然如此，那就儘快釋放他們吧……什麼時候可以釋放？」
「今晚回去我就放人。」雷恩微笑說道，「夜深人靜，無人關注，也能避免他們羞愧。」
「很好，很好。」公爵之子說不下去了。此次宴請目的已經達到，他沒有興趣再陪一個「卑賤的邊境侯爵之子」繼續閒聊，「那你就繼續用餐吧，這頓飯里有許多餐點，在你們河灣地可是吃不到的，哈哈哈哈哈！」
他大笑著起身離開，找書房裡的父親匯報復命去了。留下艾爾琳娜和雷恩兩人在餐桌邊，氣氛尷尬到了極點。
「你怎麼不笑呢？」艾爾琳娜單手托腮，漂亮的白色長髮披垂在桌面上，臉上笑容如飲蜜酒。「是不想笑嗎？」
「先吃點再走。」雷恩夾了一條七鰓鰻到盤子裡，「總不能餓著肚子回去。」
「在臉面上丟掉的，只能在其他方面找補回來。」艾爾琳娜仿佛歌唱般說著箴言，心情愉悅到了極點，「吃吧，吃吧。」
宅邸深處，書房之中，達克羅斯公爵聽完兒子的匯報後，也是暗自鬆了口氣。
河灣地的鄉巴佬貴族，用花言巧語博取了皇后陛下的信任，居然坐上了帝都守備隊司令官的位置，也算是有點心機了。
但鄉下人終歸是鄉下人，要讓公爵本人出面跟他溝通，他還不配。
如今兒子跟對方交涉順利，說明鄉下人倒還有些自知之明，讓達克羅斯公爵也安下心來。
算他識相！
餐廳之中，雷恩慢條斯理地用餐，將肚子完全填飽之後，才帶著艾爾琳娜一起，和等候在餐廳外面的管家告辭離去。
他如此不動聲色的表現，反而讓艾爾琳娜喜悅過後，微微生疑。
心胸寬廣、唾面自乾，左臉被扇了又送上右臉，只可能出現在牧師或者聖殿武士身上。
至於天生邪惡的亡靈巫師……他要是有這種美德和心胸，他還會去當亡靈巫師嗎？
艾爾琳娜回頭看向燈火通明的公爵宅邸，忽然有種極其不好的預感。
（還有更新耶）