第四十四章 帝都與故土

  隊伍與夜魘軍團告別，隨後重新踏上旅程。

  眾人沒有去拜訪馬洛恩家族，而是低調地從高岩城的碼頭登上船隻，開始橫渡長水河。

  艾爾琳娜站在船上，吹著江風，腦海里忽然回想起昨天的事情來。

  為了幹掉軍團長，保民官不惜和異教徒勾結串通，使得整個軍團都陷入到生死危機之中。

  軍團長顯然對此已有猜測，否則就不會在貝莎莉婭防住保民官的偷襲之後，還能冷靜而毫無驚愕地下達命令。

  如果沒有我們的插手干預，他最後想必會直接以武力幹掉保民官吧？但那樣一來，就是赤裸裸的軍團內鬥，也會影響到帝國宮廷的大人物們對他的看法。

  我們幫他引誘出了異教徒，又替他幹掉了叛變的保民官，使得整個事件的邏輯鏈和因果關係都完整起來，也讓他從這件事情之中保持了無辜者的底色，並摘取最為完美的勝利果實。

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  在雷恩看穿並指出這點之後，他便果斷地認下這份人情，換取我們不對外透露任何消息，這樣對帝國宮廷的解釋口徑，就全由他自己一個人說了算……

  艾爾琳娜嘆了口氣。

  無論是古代還是現代，無論是精靈還是人類，內鬥依舊是如此醜惡而無所不用其極，令她始終有種如鯁在喉的噁心感。

  成年人的骯髒看得越多，就越是珍惜黛婭這種單純善良的小姑娘。

  眾人渡過長水，抵達了河間地。

  由於在夜魘軍團駐地多耽誤了一天，因此雷恩沒有在這裡過多停留。白天全速前進，晚上就在帝國大道附近紮營，很快便穿過河間地，抵達南境的東北邊界。

  此處距離帝都只有一日行程，且地勢完全平坦，眾人甚至能從地平線上看到通天塔的影子，那是先祖精靈帝國留下來的奇觀建築。

  艾爾琳娜便是在通天塔頂的皇室之中誕生的，生前大部分時間都待在帝都，此時驟然望見那高聳入雲的熟悉建築，一時間也有些近鄉情怯、久久無言。

  雷恩也有些懷念：南境啊……

  去過帝國四境的人都知道，這裡和帝國邊境省份是完全不一樣的。

  人口稠密，物資豐饒，商業繁華，進而帶動文化層面的高速發展。法赫爾家族從寶石群島走私運回大陸的精靈藝術品，七成以上是被四境貴族給買下來的。

  整體實力上的巨大差距，進而帶動了地域方面的歧視。帝都貴族歧視四境貴族，四境貴族又歧視邊境貴族，像法赫爾家族這種駐地哪怕在河灣省也算邊境的貴族，屬於鄉下人之中的鄉下人。

  但是，話又說回來了。

  我有兩位精靈女伴！你們有嗎？

  旅隊沿著帝國大道，開始往帝都方向前進。

  進入南境之後，商隊路過的頻率起碼翻了十倍往上，幾乎很少看到完全空曠的道路。

  家族騎士們也放鬆下來。無論如何，周圍有這麼多的旅隊，顯然就不用再擔心劫匪或者魔物的襲擊了。

  從上午趕路直到傍晚，眾人終於抵達帝都門前。

  帝都，擁有巨量人口的超級城市，在這片大陸乃至整個世界都是絕無僅有的雄城。

  外部城牆高約20米左右，被運河和人工湖所包圍。無論是攻城塔、雲梯和衝車，都無法穿過水麵接近城牆。

  進入帝都必須依靠五座大橋。其中涅爾瓦大橋僅對貴族開放；圖拉真大橋上建有凱旋門，只有將軍對外作戰並凱旋歸來時，才能率軍從圖拉真大橋進入帝都。

  剩餘三座大橋不限旅客身份，因此在繁忙時刻橋上極其擁擠，甚至有旅客連人帶車被擠落河裡的事故出現。

  雷恩帶著家族旅隊，在涅爾瓦大橋處提交了法赫爾家族的入城申請，隨後過橋進入帝都西區。

  用過晚餐之後，眾人便在一家名為「老漁人」的旅店之中安置下榻。

  深夜時分，艾爾琳娜獨自披上單衣，離開旅店。

  她在附近的公共花園旁，找了一張長椅坐下，感受著夜風的幽涼和陰冷，忽然有些怔怔出神。

  「在思考怎麼對付我嗎？」雷恩的聲音從後面響起。

  艾爾琳娜回過頭去，一瓶蜂蜜酒貼在了她的臉頰上。

  是溫熱的。

  「旅店老闆娘送的飲品。」雷恩悠悠說道，「侍女送到你的房間門口，發現你不在。」

  「所以你在干侍女的活。」艾爾琳娜淡淡說道，「很適合你。」

  「我寧願當一個人類普通侍女，也不願當個精靈亡國公主。」見她接過了蜂蜜酒，雷恩將手臂撐在旁邊的樹幹上，閒聊說道，「這裡是帝都西區的市政花園。聽說在先祖精靈帝國時期，這裡曾是奧克朗公爵的私人園林。」

  「等到帝都被人類奴隸從內部起義攻陷，他的府邸也被拆得連一塊磚都不剩下了，後來被涅爾瓦皇帝改建成了市政花園，供所有帝都的人類市民免費遊玩。」

  艾爾琳娜盯著腳下的石板路發呆，直到雷恩開始飲用蜂蜜酒，才幽幽說道：

  「奧克朗公爵……她的女兒瑪麗安娜，和我是從小就認識並一起長大的好姐妹。」

  「啊——公爵的女兒。」雷恩故意拉長了聲音，「配得上我們皇室公主的高貴身份。」

  「你為什麼會成為亡靈巫師？」艾爾琳娜皺眉問道，「你明明是人類侯爵的兒子。」

  「侯爵有太多的兒子了。」雷恩譏諷說道，「無論是什麼東西，數量一多就不值錢了。更何況對於異鬼而言，一個貴族和一頭豬玀也沒什麼區別，都是可以食用的肉。」

  「無論是不受寵的貴族子嗣，還是要對抗異鬼，都不是必須成為亡靈巫師的理由。」艾爾琳娜冷淡說道。

  「好吧，其實是因為我是變態。」雷恩用無所謂的語氣說道，「我享受著玩弄死亡的愉悅和褻瀆死者的快樂，喜歡把你們從冥河之中強行復活，然後欣賞你們絕望憤恨卻無能為力的表情。要不要我把你的閨蜜瑪麗安娜也復活起來啊？」

  艾爾琳娜直勾勾地盯著他的眼睛，並沒有被雷恩陰陽怪氣的反話所激怒。

  半晌，她才在越發寒冷料峭的夜風裡站起身來，抖了抖披肩上的露水：

  「我回去了。」

  雷恩看著她的背影，冷冷說道：

  「記住。如果想要回歸那永恆的長眠，你就得儘快幫助我解決異鬼。」

  「除此之外，你沒有任何選擇。」

  艾爾琳娜沒有回頭。

  她只是拉緊了身上的衣服，又抿了一口溫熱的蜂蜜酒，默默地走回旅店裡去了。

  （還有更新耶）