第三十九章 旅途
對雷恩的審判大會，最終以虎頭蛇尾的形式結束了，讓家族上下都大跌眼鏡——如果他們有眼鏡的話。
平心而論，家族眾人對雷恩並沒有什麼惡感。雖然他長得英俊且有漂亮的精靈女貴族倒貼……但終究是在外多年才回歸家族，彼此間都不算太熟悉，很難說有什麼刻骨銘心的厭惡。
主要還是老侯爵在背後安排了。
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家族內部但凡位高權重之人，幾乎都是法赫爾侯爵的心腹或忠實擁躉。老侯爵只需在私下閒聊的時候暗示一下，這些人自然會回去交代子侄後輩，在審問大會上對雷恩發起態度激烈的質詢逼問。
而這些衝鋒陷陣的小兵，根本不知道背後是老侯爵的意思。
如今老侯爵當場表示「赦免雷恩」，就導致大家都很尷尬。
小輩們覺得自己撞在老侯爵的槍口上了，虎毒又怎麼可能食子呢？
長輩們雖然表面不露聲色，但心裡對老侯爵肯定是有意見的。所以我們在這邊扮惡人，你突然來了一句「就當無事發生」，把我們當小丑弄臣來耍是吧？
最丟面子的無疑是法赫爾侯爵本人。
當然，老侯爵是無所謂的。有皇室恩寵的胡蘿蔔吊在前面，他已經笑得嘴都合不攏了。
要知道，像法赫爾家族這種鎮守邊境的軍功貴族，歷代只有在侯爵換人的時候，才有機會去覲見皇室！
而且特麼的還得排隊，等陛下處理完其他更重要的事情再來見你。見面之後，也就是聊幾句客套話，走個過場而已。
哪裡能像雷恩這樣，直接被點名叫過去，直接跟大人物見面會談的？
「你一定要跟皇后陛下反饋。」海岩城門附近，老侯爵抓著雷恩的雙手，認真叮囑說道，「我們法赫爾家族，世代都鎮守在在河灣省豐饒地的最南部，替帝國警戒監視山中的野精靈，絕對不會讓這些精靈餘孽侵犯邊境！」
「好的，父親。你不要再說了。」雷恩沉穩地將他的手指掰開，「還有精靈在這裡看著呢。」
法赫爾侯爵後知後覺，看著艾爾琳娜和貝莎莉婭，赧然笑道：
「抱歉，我對各位背後的種族並沒有其他意思，我指的是山裡的野精靈。」
「理解。」貝莎莉婭微笑說道，「野化部落是所有貴族們的共同敵人，無論什麼種族。」
「您能理解真是太好了。」法赫爾侯爵感慨說道，「忠誠啊，是我們貴族的靈魂。它至關重要，卻無法被主君親眼看到，實在是太可惜了……」
他轉身揮了揮手，示意隨從隊伍們跟上來。
傳統的貴族出遊，身邊要帶上護衛、侍女和隨從。護衛負責保護主人，侍女負責照料起居，而隨從則用於干各種體力雜活。
雷恩是鹽島領主，顯然沒有那麼多的人手，因此法赫爾侯爵大手一揮，給他配齊。
既然是前往帝都，覲見皇后陛下，可不能丟了我們家族的顏面！
雙方送別之後，隊伍就簇擁著雷恩、艾爾琳娜和貝莎莉婭，浩浩蕩蕩地離開了海岩城。
河灣省面積極大，而法赫爾家族的領地又位於河灣省的東南邊境，因此旅程極為漫長。
眾人需要先往正北方向，穿過豐饒地，直到抵達馬洛恩家族的高岩城。
從高岩城渡過長水，便是河間地。該地區有大量的密集河流，構成了如葉脈般的水文網絡，並將貴族們的領地切割得支離破碎，因此得名。
穿過河間地，便是帝國四境之一的南境。這裡是皇室直屬領地，平原眾多，人口稠密，屬於帝國核心腹地，跟整體河流丘陵眾多的河灣省有明顯不同。
在河灣省內旅行，遠離城市的地方可能遇上劫匪、野人甚至是魔物，都是會襲擊商旅的威脅。
等進入南境之後，就可以鬆一口氣了。
雷恩略微估算片刻，整體行程緊趕三天，慢趕五天，時間上並不算非常急迫。甚至如果有閒暇餘力的話，或許還能暫時離開帝國大道，去看看遊戲裡有副本的幾個特殊地點……
還是算了。
冒險者有冒險者的玩法，貴族亦有貴族的行動路線。身邊那麼多護衛、侍女和隨從，只要遇到一個副本就可能全給葬送掉，到時候還得一個個修復屍體，復活並清除記憶，就很麻煩。
騎著馬的雷恩慢悠悠地胡思亂想，艾爾琳娜和貝莎莉婭一左一右，與他並肩策馬而行。
家族騎士們策馬從前後左右拱衛三人，隨從和侍女們坐在隊伍最後的無篷馬拉大車上，構成了標準的貴族出行陣型。
從海岩城出發，往西北走半日左右，便抵達了法赫爾家三堡之一的鷹堡。
鷹堡坐落在豐饒地的最南端，也是法赫爾家族最北方的城堡，負責保護從豐饒地到海岩城的陸地商路。
必要的時候，也可以用來抵禦北方軍隊的南下侵略。
法赫爾家族有個規矩，就是會將鷹堡賜封給侯爵指定的繼承人。如今的鷹堡領主，就是老侯爵的長子多洛威爾·法赫爾。
多洛威爾收到報信騎士的消息，卻並未親自過來迎接，只是安排兩名騎士阻止農夫押運，給旅隊送來了麵包、豆子、鹹魚和酒水。
相當冷漠了。
雷恩也沒計較多洛威爾的態度，畢竟兄弟倆根本就不熟，因此只是指揮騎士們收下補給，客氣地讓兩名鷹堡騎士轉達他的感謝之意。
離開鷹堡，繼續往北進入豐饒地。
周圍出現大片的平原和農田，金色的麥浪在夏季的烈日之中隨風翻滾。河灣省的豐饒之地，盛產質地細膩口感微黏的「濕麥」，全部都是種在水田裡的。
儘管沒有披戴甲冑，但騎士們被正午烈日直接曝曬，布袍裡面也有些大汗淋漓了。
領頭者名為麥瑟，是個看著相當和善的中年家族騎士，策馬過來請示雷恩，能不能找個陰涼地方暫時歇息。
他的理由也很巧妙，說我們騎士是能繼續忍受高溫的，但馬兒要同時負擔人、裝備和補給的重量，如果中暑了就會無法前進，屆時無論是丟棄病馬轉移補給，還是找附近的領主換馬，都會耽誤更長的時間。
雷恩也不是什麼把人當工具看待的黑心資本家，雖然他確實有一剎那動過把這些人全部幹掉，然後復活成不知疲倦、絕對忠誠的亡靈護衛的念頭……
「那就休息吧。」他仁慈地批准了麥瑟的請求。
於是騎士們便策馬轉向帝國大道附近的小樹林裡，在樹蔭之下席地而坐，開始飲水就餐。
隨從和侍女們也紛紛下車，拾柴、打水、點火，架起鐵鍋，熬煮加了鹹魚的燉豆子湯。
雷恩在侍女的伺候下，取出準備好的白麵包來，撕成小塊蘸鍋里的濃湯吃。雖然湯里只有鹹魚和豆子，但吃起來似乎味道還算勉強可以。
「給我盛一碗豆子。」他吩咐侍女說道。
「我來吧。」貝莎莉婭趕走侍女，親自上前給雷恩盛湯端碗，殷勤伺候。
雷恩丟給艾爾琳娜一個「好好學」的眼神，隨後慢悠悠地享用起來。
還沒有吃幾口豆子，忽然聽到遠處有馬蹄聲響起。
緊接著，幾名縱馬奔跑的騎兵，迅速出現在眾人的視野之中。
家族騎士們如臨大敵，紛紛立刻提起武器，上馬備戰。
雷恩則是眯起眼睛，看到騎兵布袍上面繡刻的圖章。
一隻長著蝠翼的馬怪。
這些騎兵……隸屬於帝國駐河灣省第八「夜魘」邊境軍團。
（還有更新耶）