第514章 「破曉餘燼」的第三位成員（5K）

  第514章 「破曉餘燼」的第三位成員（5K）

  「也就是說————」

  廢礦坑黑市某個相對僻靜的角落，遠離了主要攤位的喧囂。

  搖曳的魔法燈光在粗糙岩壁上投下扭曲晃動的影子。

  羅蘭背靠著一根粗糲的礦道支柱，一隻手摩挲著光滑的下巴，另一隻手則無意識地將秘錮骰在指間翻轉拋動，眉頭微蹙，目光落在對面倚著冰冷石壁的年輕法師身上。

  「你只是——碰巧在野外撿到了這個東西？」

  「沒錯，魯道夫先生。」

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  埃利斯·洛林點了點頭，動作有些僵硬。

  灰藍色的眼眸避開了羅蘭的視線，落在礦坑地面上某處污漬上，聲音乾澀地解釋道。

  「大約半個月前，我途經枯萎林地東側邊緣，那裡距離林葉鎮不遠，靠近風蝕峽谷的入口。」

  「當時我察覺到那片區域的元素流動異常紊亂，尤其是空間屬性的魔力殘留極為突兀，與周圍自然環境格格不入。」

  他下意識地挺直了些脊背，即便在陳述如此窘迫的經歷時，仍帶著一種近乎本能的、

  屬於學者的敘述習慣。

  「我起初以為可能是某種不穩定的天然裂隙，或是——某位粗心同行實驗失敗留下的爛攤子。」

  他嘴角抿了抿，閃過一絲複雜的自嘲。

  「出於——習慣，我上前探查。但除了殘留的、正在迅速消散的扭曲魔力場，現場幾乎空無一物，只在幾塊碎石中間，看到了這個。」

  他的目光快速瞥了一眼羅蘭手中的骰子，又迅速移開。

  羅蘭停下了拋動骰子的動作，將其穩穩握在掌心，深邃的黑眸凝視著埃利斯。

  「除此之外，沒有發現別的？任何形式的武器、裝備、個人物品——或者，其他人的蹤跡？哪怕是最細微的線索。」

  埃利斯搖了搖頭，棕褐色的髮絲隨著動作輕輕晃動。

  他努力回憶著，語速略微加快，試圖讓敘述更詳實可信。

  「沒有。」

  「沒有戰鬥痕跡，沒有血跡，沒有衣物碎片，沒有腳印，至少沒有新鮮的、類人生物的腳印，只有那片被強大魔力粗暴攪動過的土地和空氣。

  他頓了頓，補充道。

  「魔力殘留的性質非常奇特——並非標準的傳送法術，更加——狂暴，且帶有一種我無法解析的古老韻律。」

  「它消散得很快，在我抵達後不久就幾乎察覺不到了。」

  他講述時的神態專注，帶著一種分析問題時的自然投入，灰藍色的眼睛裡沒有閃爍或猶豫，只有回憶帶來的細微困惑與篤定。

  羅蘭靜靜聽著，指腹無意識地摩挲著秘錮骰冰涼的稜角。

  對方的神色不似作偽，細節也經得起推敲。

  但如果埃利斯所言屬實..

  他的眉頭越皺越深，一個令人不安的推測逐漸在腦海中成形。

  難道————

  當時法厄同激發的時空洪流，並非將他們作為一個整體傳送？

  而是產生了某種————

  偏差或散射？

  每個人的落點都可能不盡相同？

  艾薇兒、加爾維斯、杜爾迦————

  他們此刻又身在何方？

  是否也如同這枚骰子一樣，散落在這片陌生時代大陸的某個角落？

  抑或————

  苦思無果，羅蘭緩緩搖頭，將紛亂的思緒暫時壓下。

  他抬起手，那枚秘錮骰在指間顯露出一角。

  「那麼，你應該認得這東西是什麼吧？」

  「當然。」

  埃利斯點了點頭。

  「秘骰，也有人稱之為鎖靈骰」，一種用於封存物品的魔法器具，通常帶有強力的禁制。」

  「那你————」

  羅蘭饒有興趣地打量著眼前這雖然落魄、氣質卻與粗礪環境格格不入的青年。

  「就不好奇裡面藏著什麼？沒想過要打開它看看？」

  「您說笑了。」

  埃利斯苦澀地牽動了一下嘴角，笑容短暫而勉強。

  「想要打開它，需要將八個面上的符文序列以特定方式旋轉、對齊，構成完整的鑰匙」序列，才能解除內部的封鎖。」

  「而每個人設定的鑰匙」都獨一無二，貿然嘗試，非但無法開啟，反而極易損壞內部結構，甚至觸發預設的反制措施——後果難以預料。」

  他停頓了一下，聲音裡帶著一絲不易察覺的譏誚。

  「正因其隱秘與安全，許多自視甚高或實力強大的施法者，對它頗為青睞。」

  說到這裡，埃利斯抬起眼帘，目光小心且迅速地掠過羅蘭的面容。

  這張臉過於年輕，也過於————

  完美，完美得不似凡人，更不像那些深居簡出、往往帶著古怪脾氣或歲月痕跡的老派法師。

  他腦中飛快地檢索著記憶里那些聲名顯赫或臭名昭著的名字，試圖將這張臉與某個已知的、擁有足夠實力和資源獲得秘散的人物對應起來。

  結果是一片空白。

  一絲更深的疑惑悄然升起。

  眼前這位自稱「魯道夫」的青年，究竟是什麼人？

  是某個不為人知的隱秘傳承的繼承者？

  還是背後站著某位難以想像的存在？

  否則，這樣貴重且危險的魔法造物，怎會出現在他手中？

  而羅蘭則沒有在意埃利斯的打量，只是在聽到對方的解釋後，心中瞭然。

  這番關於秘錮骰的描述，與布朗森的解說幾乎一致。

  唯一的不同的地方在於，在這個時代，這種造物的結構和符文尚未被系統地研究和廣泛解析，仍籠罩在更多的神秘與未知之中。

  想到那位學者，讓羅蘭的心緒漸漸沉了下去。

  與艾薇兒、加爾維斯、杜爾迦這些擁有自保之力的同伴不同，布朗森只是個學識淵博的普通人。

  倘若他被混亂的時空洪流拋到了這個陌生而危險的時代，落點會是在某個人類城鎮，還是————

  某片危機四伏的荒野、怪物盤踞的巢穴？

  一股沉甸甸的憂慮，夾雜著未能護得同伴周全的愧疚，悄然攥緊了他的心臟。

  雖然此前與法厄同有過約定，需查清並阻止引發時間紊亂的事件，但此事至今仍毫無頭緒。

  羅蘭對此唯一的線索，僅僅是推測其或許與銀輝城有所關聯。

  但這也不過是基於破碎信息的渺茫猜測。

  「時間紊亂」————

  這個詞彙所指涉的具體景象依然模糊，但法厄同對此表現出的凝重與急迫，已足夠說明其可能引發的災難性後果。

  那或許是導致這片大陸未來崩壞的根源之一。

  羅蘭的思緒沉入更深的層面。

  從「世界之蛇」耶米加所循環的那個時間節點水晶紀元490年來看，至少在那個時間點上，銀輝城仍處於相對和平與繁榮的時期。

  那是否意味著，那場關鍵的「時間紊亂」事件，應當發生在490年之後？

  眼下是487年。

  三年————

  說長不長，說短不短。

  他有時間為此做準備，儘可能提升實力，以履行與法厄同的契約。

  這無疑是重中之重。

  然而與宏大卻尚且朦朧的使命相比，羅蘭心中更為關係的，是同伴們此刻的安危。

  艾薇兒、加爾維斯、杜爾迦，還有手無縛雞之力的布朗森————

  他們皆是因他而被捲入時空亂流，才墜入這個陌生而危險的時代。

  尋找他們，確認他們的安全，這份責任如同無形的枷鎖，時時刻刻拷問著他的內心。

  「可是——該從何找起？」

  羅蘭有些頭疼地揉了揉額角。

  線索太少，時代陌生，人海茫茫。

  這無異於在無光的深海中打撈幾枚特定的銀針。

  暫時壓下心頭的紛亂，將注意力拉回當下。

  目光掃過對面依舊繃緊著身體、灰藍眼眸中藏著警惕與困惑的年輕法師，他側過頭，對身旁如同鐵塔般沉默矗立的奧格做了個簡單的手勢。

  「把那塊石頭給他。」

  奧格依言將那枚暗紅色的火紋石遞向埃利斯。

  年輕的法師明顯怔住了，一時間竟忘了伸手去接。

  他灰藍色的眼睛快速地在石頭與羅蘭平靜的面容之間移動，腦中一片混亂。

  他能感覺到，那枚秘錮骰對這位神秘的黑髮青年而言意義非比尋常。

  他原以為，自己這個「撿到」關鍵物品的陌生人，會面臨嚴厲的盤問，甚至更糟的手段。

  畢竟在這無法之地，為了獲取秘密，許多人都不會吝惜使用更直接、更殘酷的方式。

  但對方————

  就這樣輕易地放過了他？

  甚至————

  埃利斯有些僵硬地伸出手，指尖觸碰到礦石粗糙冰涼的表面，才仿佛確認了這是現實0

  他將石頭握在掌心，指腹無意識地摩挲著上面的紋路，乾澀的喉嚨滾動了一下。

  最終，他抬起頭，努力讓自己的聲音顯得鎮定，卻仍泄露出一絲緊繃與困惑。

  「魯——魯道夫先生，感謝您的慷慨，方才您代付的錢款，我————」

  他頓了頓，仿佛下定了某種決心。

  「我一定會償還給您。」

  心煩意亂的羅蘭對此並未在意，正欲擺手示意無需如此，然後離開這處角落。

  就在這時，他的衣角被輕輕扯動了一下。

  羅蘭回身，只見霍蘭正俯著身子，湊得極近，棕色的眼睛衝著他快速而生動地眨動著，眉毛富有表現力地揚起又落下，整張臉上寫滿了「快看我的」和「這是個好主意」的急切神情。

  這副略顯鬼祟又透著精明的模樣，若是讓昔日光明教會裡那些熟悉這位前聖光行者「正經」一面的人看到，恐怕會瞠目結舌。

  「嘿，夥計！」

  霍蘭用氣聲飛快地說道，手指隱秘地指了指不遠處正將火紋石小心翼翼收進腰包的埃利斯。

  「咱們的破曉餘燼」眼下可是正缺人手！」

  「你看這小子，雖然愣了點，窮了點，但好歹是個正兒八經的法師！學院出來的！這年頭，靠譜的施法者可不好找！」

  說完這句，他立刻挺直腰板，臉上那副擠眉弄眼的表情瞬間收斂，換上了一副看似隨意卻暗藏精明的笑容。

  隨後清了清嗓子，邁著穩健的步伐，幾步便來到了埃利斯面前。

  霍蘭的身材雖不及奧格魁梧，但也算得上高大健壯，此刻往瘦削的埃利斯面前一站，寬闊的肩膀幾乎將對方完全籠罩在自己的影子裡。

  他微微低頭，臉上帶著一種混合著打量、算計和一絲刻意為之的壓迫感的笑容，聲音不高，卻足夠清晰。

  「嘿，小子！剛才那石頭，我家團長替你墊付了錢，雖然最後只花了兩枚銀鷹，但這份人情可不會打折。」

  「看你這打扮和談吐————一定會償還」，這話說得漂亮，不過，你打算什麼時候還？怎麼還？」

  「在里，空口許諾的金子，可不如一枚實實在在的銅板來得實在。」

  霍蘭的話像一根細針，精準地刺中了埃利斯竭力維持的自尊。

  年輕法師蒼白的臉頰瞬間漲紅，灰藍色的眼睛裡燃起被冒犯的怒火。

  「您是在質疑我的信譽嗎，先生？」

  他的聲音因激動而微微發顫，但仍保持著一種刻板的禮節性措辭。

  「我既然承諾償還，便絕不會食言。」

  說著，他幾乎是帶著一種賭氣的姿態，手指有些顫抖地探入腰間那個磨損嚴重的皮質小袋，摸索了幾下，掏出三枚邊緣磨得發亮的銀鷹幣。

  他看也不看，便將它們直接塞到霍蘭手裡，金屬相碰發出清脆的響聲。

  「三枚銀鷹，兩枚支付礦石，餘下一枚————權作感謝魯道夫先生方才解圍的微薄心意。」

  他挺直背脊，試圖讓自己顯得不容置疑。

  霍蘭掂了掂手中的銀幣，臉上那抹笑容更深了，卻絲毫沒有收起來的意思。

  他搖了搖手指，發出嘖嘖的聲音，棕色的眼睛裡閃爍著狐狸般的光芒。

  「哎呀呀，年輕的法師老爺，帳可不是這麼算的。」

  他拖長了語調，顯得既為難又透著幾分「為你著想」的虛偽。

  「剛才那老矮人是因為誰才肯把價錢壓到兩枚的？是因為我家團長魯道夫」的臉面，還有我們「破曉餘燼」在這片地頭上多少有那麼點——影響力。」

  「要是換成你自己去買，你覺得七枚銀鷹能拿下來嗎？恐怕十枚都得被那老油子坑進去！」

  他湊近了些，聲音壓低，卻字字清晰。

  「所以啊，這兩枚銀鷹，是友情價」，是面子價」，而這面子——可是無價的，您用市場價來還這人情價，是不是——稍微有點不太合適？」

  埃利斯被這番強詞奪理繞得有些發懵，他從未遇到過如此顛倒是非、混淆概念的市儈邏輯。

  學院裡的一切交易都標榜等價與公正，何曾有過「面子價」這種荒謬的說法？

  他氣得手指都有些發涼，聲音也拔高了些。

  「那——那你說，到底要多少才算合適」？

  霍蘭等的就是這句話。

  他立刻收回前傾的身貿，抱著手臂，故作仁吟地上下打量著埃利斯。

  自光在他洗得發白的襯衣、磨損的袖口和那個乾癟的錢袋上停留片刻，然後慢悠悠地報出一個數字。

  「考慮到我家團長的面子，我們團隊的影響狡，還有你潛在可能給我們帶來的麻煩——

  嗯，這樣吧，一口價，二十枚金皇冠，付清了，咱們就兩清。」

  「二十枚金皇冠？」

  埃利斯失聲叫道，每佛聽到了天方夜譚。

  這筆錢對他而言簡直是天文數字，把他全身上下的行囊連同一身還算貿面的衣物全當了也湊不出零頭。

  極度的荒謬感沖淡了憤怒，取而代之的是一種無狡與破罐破亓的頹然。

  「————我從有。」

  他最終乾巴巴地說道，別開了視線，耳根通紅，既是氣的，也是羞的。

  驕傲被碾碎的感覺並不好受。

  「從有？」

  霍蘭立刻接上話茬，語氣變得「通情達理」起來。

  「這倒是個問題——不過嘛，辦法總比困捐多。」

  他臉上重新堆起那副混合著精明與熱情的丕容，拍了拍埃利斯的肩膀。

  力道不輕，讓年輕的法師晃了晃。

  「我看你也是個有本事的人，學院出身，正兒八經的施法者，前途無量啊！只是暫時——嗯，手頭不太方便，這樣如何？」

  他側身，手臂一展，每佛在展示什麼了不起的藍圖。

  「加藝我們破曉餘燼」！爭為我們光榮的第三位爭員！跟著我們一起冒險，完爭任務，分享戰利品。」

  「你的債務呢，就從你未來的收益里慢慢抵扣，公平合理，童叟無欺！既能還債，又能獲得一個可靠的團隊庇護，還能積累實戰經驗——你看看，這豈不是三全其美？」

  他丕眯眯地看著埃利斯瞬間僵住、寫滿錯愕與不知所措的臉。

  知道這條魚兒，已經大半咬鉤了。

  （還有更新耶）