第八章 最後一位來客
我把點心送給韻香姑姑後，又返回去去找木青哥哥。木青哥哥站在那兒，好像正在和遠一哥哥說話。
「你待會兒去不去？」遠一哥哥問道。
「怎麼去，不方便走開，待會兒寨主有什麼吩咐怎麼辦？」木青哥哥答道。
「去哪兒呀？」我突然從他們身後走出來問道。
木青哥哥尷尬地笑了笑，遠一哥哥拍拍木青哥哥的肩膀，揶揄道：「這你得問問你木青哥哥了，人家鶯鶯樓的紅玉姑娘可專門讓我帶信來，請你木青哥哥……」還沒說完，木青哥哥就抬起腳要去踹他，遠一哥哥飛快地躲開了。他嘻嘻哈哈地走了，又回過頭來跟木青哥哥玩笑道：「你到底是去不去呀？」
木青哥哥表情複雜地望著我，似乎是不知道說什麼好。
這有什麼不好意思的？話說回來，鶯鶯樓也是青野寨旗下的二十二家商鋪之一，好像是一個叫「鶯鶯」的姑娘經營的，那兒的生意可好啦。更何況，木青哥哥都老大不小的了，是得找個姑娘成家過日子了，就算有什麼，那也是好事。雖說是好事，但跟我也沒多大幹系。作為一個姑娘家，我還是插嘴的好。
於是我牽過木青哥哥的手，說道：「走吧，咱們現在找阿爹去。」
我們來到前廳，前廳里早已擺好了六張大圓桌，大致可坐六七十人，我原本估算的不過是四十來人，難道他們有的人會拖家帶口的一起來？廳里兩側各站著一列僕從，他們垂手而立，似乎只要一聲令下，他們就會在宴席之間奔走忙碌。我們出了前廳，見阿爹和徐伯正站在院子裡聊著天。
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我走到阿爹身邊，阿爹交代了我一些禮儀上的事情，又讓我站在他身邊，到時候他好跟別人介紹我。我現在才差不多明白生辰宴的流程，來客出示請柬後才能進門，進門後阿爹和我們便會在這兒迎接他們，先看戲，然後吃宴席，最後各回各家。
這是什麼生辰宴，分明就是大人們的把戲。阿爹不是讓我要結識這家商鋪的才貌雙全的掌柜，就是讓我要留意那家山寨的接班人。
可我一心在想著天鴻哥哥到時候該怎麼辦？天鴻哥哥有請柬，自然是可以進來的，可進來之後呢？阿爹並不認識天鴻哥哥，要是天鴻哥哥站在阿爹面前……那場面我不敢想像，阿爹可能會把他當作什麼可疑的人將他拿下。
我原本以為生辰宴就是吃和玩的地方，哪會想到有這麼多規矩。而且到時候阿爹一介紹，我的身份不都全露餡兒了嘛。
怎麼辦？不能讓天鴻哥哥見阿爹。我要在這兒迎客，沒有辦法去找天鴻哥哥。那隻好讓別人在門口截住他，直接把他帶到戲台那兒，然後我再去找他。嗯，就這麼辦啦！說干就干。
我向大門那兒跑去，阿爹忽然喊住我：「欸！我還沒說完，你往哪兒跑呢？」
阿爹這一喊又把我的元神給拉了回來，我這才清醒地意識到我是在聆聽著阿爹的教導來著。於是我悻悻地跑回去，跟阿爹說：「阿爹，我想去方便一下。」
「去就去吧，那你往大門那邊跑幹什麼？」
「我……我跑錯了，嘻嘻……」我強笑道。
「去吧，快點回來。」
我在阿爹的注視下，往茅房那兒走去。怎麼辦？待會兒客人們就該陸陸續續地來了。離開阿爹的視線後，我跑到迴廊上踱來踱去，希望能碰上一個可靠的人，實在不行就只好再去找韻香姑姑幫忙了。
這時徐家的管家王伯正朝迴廊這兒走來。救星來了！我在這兒上學堂的時候，王伯與天鴻哥哥有過一面之緣。請他幫忙，他應該不會拒絕吧。
我忙跑到王伯面前。王伯眼中先是驚訝，後是欣喜，「青哥兒……青丫頭在這兒幹什麼？」
我把事情和他一說，王伯面露難色，說道：「這事擱在平日裡那絕對好辦，可如今你阿爹也在這兒，我要是把他帶進來，難免會讓你阿爹看見，到時候就不好說了。」
那總不能把人家攔在門外吧，這樣一來，我成了什麼？在我看來這不是挺簡單的事嘛，怎麼大人們偏要顧慮這麼多？
王伯見我一副悶悶不樂的樣子，又說道：「如果你非要把他帶進來也行，到時候那些主要賓客也會帶家眷一起來，那齊家少爺混在其中也很難辨別出來。」
我拽著王伯的手高興地蹦了起來，說道：「嗯嗯！我就知道王伯會幫我的！」
這事辦完，我也就安心了許多。想到待會兒我可以見到天鴻哥哥了，就感覺好興奮。前些日子被阿爹叫回山寨後，我就沒見過天鴻哥哥。
我回到阿爹身旁站著，恰好趕上第一個客人來了，是青峰寨的人，楊青峰並沒有來，來的是他的副寨主。幾聲寒暄之後，阿爹便讓人將他領進去休息。
我觀察了一下阿爹這一套迎客的動作表情，首先得笑臉相迎，其次要拱手示好，最後要呼對方尊稱。我在一旁學著阿爹的樣子正比劃著名，阿爹忽然斥道：「你這強顏歡笑像什麼樣子？也不用拱手了，一個姑娘家拱手多難看。」這……這叫我如何是好？那我就在一旁老老實實站著吧。
……
第五位客人是世和寨寨主袁世和。這是一個中年男子，那一副紅光煥發、滿臉堆笑的樣子看起來很有親和力。他一看到阿爹就拱起了雙手，阿爹急忙笑著迎了上去，我自然也跟在阿爹身後迎了上去。兩人正客套著，袁寨主看著我忽然說道：「這就是令千金？真是英姿颯爽呀！」
呵呵，我這短髮的模樣看起來的確有幾分「英姿」，袁寨主的話很有語言藝術性。
阿爹便向他介紹起我來，我也甜甜地叫了聲：「袁寨主好！」
有的客人把他們的兒子、侄子、外甥都給帶來了，這些公子哥兒與我年紀差不多大。不過我竟找不到一個能有天鴻哥哥那樣的風姿氣韻。
阿爹倒是忙壞了，每看到一個，就叮囑我，讓我多留意他們。我不禁在心裡嘆道，這場生辰宴，阿爹到底打的什麼算盤呀？
其他山寨的人都是陸陸續續地來，而青野寨旗下的其它二十一家商鋪的掌管人倒是像約定了一樣一齊來了。這些人中我認識的只有香香酒樓的掌柜鳳香姐姐，因為我經常去那兒吃飯來著。
除了鳳香姐姐一個女子外，我發現還有一個打扮俏麗的女子，我猜想，那應該就是掌管鶯鶯樓的鶯鶯姑娘了。那模樣身段自然是不必多說的了，我見她站在烏泱泱一群人中間，神色大方自然，氣度絕不輸與其他的幾位大掌柜。
她見我目不轉睛地看著她，便勾了勾嘴角，穿過人群走到我面前。
「長著麼高了。」她的拇指蹭了蹭我的臉蛋說道。
聽這口氣，好像她以前見過我似的。我看著她湊過來的臉，說道：「姐姐好漂亮！」
她「哧」地一笑，說道：「我可不是姐姐了，該叫『姑姑』了。」周圍的人聽了也都「哄」地笑開了。
「啊？」這看起來也太年輕了吧。我不好意思地撓了撓後腦勺。
她忽然從手上褪下一串珠子給我，說道：「願你這一生都順順噹噹。」
我怎麼好意思再收她的禮物，我正欲將手中的珠子遞給她，她握著我的手，對我眨眼一笑，說道：「一點小禮物，交個小友。」
這可真是一個有趣的姐姐。雖說她的年紀都可以當我的姑姑，但我還是喜歡把她當作姐姐。一串珠子算不上什麼，難得的是遇上這樣一個有趣的人。我已無法抗拒那一張美麗的笑臉和略帶喑啞的聲音，便羞赧地點點頭收下了那一串珠子。
阿爹招呼完這些各個商鋪的掌柜，又說道：「你們先進去，幫我招呼招呼裡面的客人。」
鳳香姐姐拉著一口亮嗓子，趣道：「大當家的，我們可是來吃宴席的，不是來招呼客人的。」
阿爹笑道：「就你嘴皮子厲害，你招呼好客人還怕沒有宴席吃。」
眾人又嘻嘻哈哈笑一回，進了屋子。
院子裡剩下阿爹、徐伯和我，我們站在那兒在等待最後一個客人－－－－－－未央寨寨主末央。
徐伯不禁有些著急，嘀咕道：「未央寨明明給信兒了，說這末央會過來的，現在都這個時辰了，怎麼連未央寨的半個人影都沒見著。聽說末央行事變化多端，他不會臨時變了主意吧。」
阿爹一揚手，說道：「再等等。」
再等等？這末央是何許人也？他知不知道我的肚子快餓扁了。我無精打采地垂著頭站在那裡。
一陣風從大門處刮進院子，那兩棵立在院外的高高的楊柳擺了幾擺。忽然耳邊吹來一陣微弱的鈴音，頓時激起了我腦中的一絲清明。
我凝神屏氣，準備再仔細聽一聽。鈴音卻突然消失了。
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