第一千一百六十八章 板蕩原來有純臣
定遠大將軍、秦王綽思吉攻陷武昌後並沒有立刻南下，而是一邊整頓投誠的胡茂禎等部降軍和蘄黃四十八寨義軍，一邊將俘獲的萬餘清軍戰俘編入營中擴充實力，一時間擁兵十三萬，聲勢浩大。
很快，年輕的大將軍王便接到大都城內的蓮花大可汗八百里加急傳書，老父親既吝嗇又野心勃勃，一點援兵不派便命兒子趁勝追擊，全取湖廣全境，最好連江西也一併取了，甚至連軍糧也要兒子在湖廣境內自行籌措。「湖廣熟，天下足」嘛，吾兒既入湖廣還怕沒有軍糧乎？可能是自己也覺得不好意思，封官授爵的文書，倒是給了一大迭，此外還有一大堆鼓勵年輕人要奮鬥的話。
看著從大都快馬送來的諭旨和文書，秦王殿下哭笑不得。好在武昌府庫內存糧不少，降衛的湖廣布政使崔代辦事也比較得力，很快便籌齊了大軍所需的糧草輜重，遂命一等漢陽伯、湖廣巡撫胡茂禎和副提督楊來嘉部兩萬兵馬留守江夏，自率十萬餘大軍屯於洪湖東南邊的薄圻、崇陽二縣，氣勢洶洶，劍指荊州、岳州。
荊州總兵鄭六維聞報，忙命副將杜沖屯兵於洪湖西邊的監利縣，與洞庭湖水師總兵范紹祖、岳州參將陳武衡部互相支援，自己則率軍堅守江陵，提心弔膽地等待著即將到來的暴風雨。這位總鎮是原荊州總兵鄭四維的堂弟，祖籍河南洧川，跟隨堂兄加入李自成的起義軍，後又叛順投清。四年前堂兄病死，他接管了堂兄的軍隊，部下兩萬餘兵馬皆是經過戰陣的，頗是精銳。前些日子，衛軍兵逼武昌，湖廣總督張長庚調各鎮兵馬增援，他自恃兵強想在張總督面前賣個好，派參將任汝威領兵四千往援，不料武昌沒多久便被攻克，任汝威部全軍覆沒，可謂偷雞不著蝕把米。更可怕的是，衛軍聚兵十餘萬，馬上就要攻打荊州、岳州二府。他也曾想過投降，可這幾年苦心經營，早已將荊州當成了自家地盤，此地富裕，足可養數萬雄兵，若降了衛，大衛國肯讓自己當土皇帝乎？
「朝廷有消息傳來嗎？」鄭六維問侄兒鄭世元。鄭世元是鄭四維之子，可卻無心軍事，只喜歡研究經史典籍，被叔父鄭六維視為智囊。
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「皇上下旨說已拜屯齊為征北大將軍、五省經略洪承疇為征北副將軍，調雲南、廣西兵馬來援。兩個月前，平西王吳三桂來信說屯齊的大軍已出昆明，算日子應該快到了」，鄭世元不慌不忙地說。
「吳三桂？哼哼~此人割據稱雄，平日裡只知擴充勢力，恐怕未必會捨得派兵援湖廣呢」，聽侄兒提及吳三桂的名字，鄭六維不禁冷笑。振武朝初立，各省督撫大都上勸進表，惟獨這位平西王爺慫恿平南、靖南二藩遲遲不肯勸進。有消息說，此人遣使向振武帝要求假黃鉞資格遭到拒絕。黃鉞者本是帝王所用，以黃鉞借給大臣，便可以代表皇帝行使征伐之權。吳三桂想要此資格，可謂司馬昭之心，路人皆知。
「侄兒以為未必，若是旁人領兵，平西藩未必肯派兵，可若是屯齊領兵，恐怕平西藩求之不得。二虎相爭，必有一傷。少了一虎，豈不是皆大歡喜？」鄭世元侃侃而談，替叔父分析起當前的形勢。今年五十多歲的愛新覺羅·屯齊乃是舒爾哈齊之孫，不僅是滿洲宗室，還是從龍入關的老臣，戰功赫赫，在軍中極有威信。多尼離開雲南時，特意留下鎮國公屯齊、征南將軍趙布泰與吳三桂一同留守雲南，說白了就是不放心吳三桂，讓他倆牽制平西藩。這些年，雖然吳三桂勢力發展很快，可有屯齊在，想獨霸雲南仍很難。如今給些人馬便能送走這位瘟神，想必平西藩心中是願意的。
「但願如此吧」，鄭六維不以為然地嘆了口氣。
「軍報~征北大將軍屯齊有軍報至！」叔侄倆正分析著形勢，忽然有軍報傳來。
鄭六維拆信觀看，猛然拍著鄭世元的肩膀大笑，「好侄兒！汝真是吾家之千里駒，料事如神！屯齊來信說，他率領四萬五千雲南、廣西二省兵馬已至長沙，很快便會至荊州與吾會合」。
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「駕~駕~」大清國征北大將軍屯齊悠閒地緩緩馭馬而行。
此番他奉振武帝濟度的旨意率軍援湖廣，皇上在信中說親征山西頗是順利，已經拿下汾州和泌州，又攻克文水、祁縣、交城、太谷、清源、徐溝六縣，兵鋒直指太原。命自己率軍阻止衛軍在湖廣的攻勢，絕不能讓衛軍奪得這塊肥沃的產糧區後以之為基地威脅川陝。自己和趙布泰麾下只有兩萬八旗兵和兩萬綠營兵馬，為了牽制吳三桂不能全帶走，只能帶走自己麾下的一萬八旗和一萬綠營，留下的交給趙布泰。區區兩萬人援助湖廣肯定不行，只能向吳三桂借兵。原以為吳三桂不肯借，不料不但借了兵，還一給便是兩萬。聽說是征北副將軍、五省經略洪承疇向平西王求的情。那位王爺與洪經略有師生之情，才不得不給幾分面子。
唉！世態炎涼，大清今不如昔，經過廣西時，他也曾向廣西提督馬雄借兵，不料馬雄推脫說廣西有土寇作亂，不肯借。好在病重的前任廣西提督、太子太保線國安對大清比較忠誠，命麾下副都統孟一茂領兵五千助戰。七拼八湊下，才算有了四萬五千大軍。這些兵將多是打過仗的，此次援湖廣，未必不能大有作為。
「阿瑪，洪~洪經略有話要跟您說」，屯齊正想著心事，長子輔國公溫齊馭馬來到他的跟前。
「哦」，屯齊心中一驚，不自禁地問道：「洪經略的身子骨如何？」
「不太好，老經略本就抱恙，此番帶病出征，病情有加重跡象，跟兒說話時，稍講得快些，氣便喘不上來」，溫齊是個直性子，談起洪承疇的情況，一絲也不拐彎。
「唉！板蕩識純臣啊！難為他了，七十二歲高齡還要帶病出征！」屯齊嘆了口氣，馭馬朝洪隨疇乘坐的馬車馳去。
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