第9章 形勢升溫
十月初,紛紛小雪將長安帶入了初冬。
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趙氏來自天水,頗有家世,而河隴西之地素來也是優質兵源地。李曄本想讓趙氏聯絡家中兄弟長輩,招募些健兒來長安,充入衛尉寺。這樣既不必惹得西門重遂之輩惱怒猜忌,等有了用武之地,也好辦事。孰料關中形勢陡然升溫……
上月,詔以天威軍使李順節使持節華州刺史。
經伐晉一敗後,韓建已然洞察了朝廷外強中乾的本質,如今果然不受詔。言:「順節何人?昔不過楊氏門下走狗,擅弄威權。」發兵沿渭水西進,軍下邽,與李順節相持野水原。
十月十三。鳳翔李茂貞、邠寧王行瑜、馮翊李茂莊等皆上表。
口吻如出一轍:「朝廷功罪不論,陰行詭圖,但觀諸侯坐斗。華州刺史建無罪,不當致代。順節,外宅郎是也,叛臣復恭之屬,蓋自臣等共擊之。則社稷嘉福永受,聖人長樂未央。」
消息傳來,長安風聲鶴唳。
十九日,李茂貞等再上表請誅楊復恭,言:「茲賊盜軍政,凌上辱下,請受族戮。」
外宅郎們見阿父被定性為國賊,山南、東川、龍州各地皆起兵「同拒鳳翔」,以討李茂貞為名。
京城人心動盪,各個城門都排起長隊,仕民嗅到危機,急於逃匿山谷以避禍。
……
而在做足準備工作後,李茂貞終於發起行動,派兵增援華州。鳳翔軍騎卒、斥候四處抄略,深入京畿,一度抵達咸陽附近,觀察朝廷的動向。駐紮在京西醴泉縣、涇陽縣一帶的各路神策軍都被緊急動員起來,準備集結禦敵。政變落敗後,深居簡出已久的軍容使楊復恭嗅到亡氣,遣押牙李產率耀德軍迎敵,剛出長安城,軍士群情凶凶,數百騎直奔鳳翔投茂貞。
楊復恭聞訊,親領大軍屯駐金光門外。
當是時也,樞密使西門重遂等一眾中官也嚴兵以守宮城,防止騷亂蔓延。
孰料西門重遂賞賜不足,士氣低沉,怨恨起來,竟也爆發了軍亂。武士自開遠門出,大掠東西兩市、波斯胡寺、千福寺等,千福寺大和尚下令關門,不意有軍士翻牆而入,殺僧侶。
……
紫宸殿。
或多或少受到外面的騷亂影響,宮裡的氣氛很慌張,侍從們如臨大敵,害怕亂兵打進來。女御、宮娥皆被勒令不得離開掖庭局。百餘名衛尉郎官全副武裝,刀箭不敢離身,隨時準備擁著皇帝跑路。至於中官,他們現在沒功夫管李曄,軍容使楊復恭、樞密使西門重遂、左軍中尉劉景宣、右軍中尉劉季述等北司要員,這會全統兵在外,以應對不可測的局勢。
宮室內。
昏暗的油燈下,李曄雙手背在身後,來回踱步。
毫無疑問,為韓建「伸張正義」只是李茂貞起兵的藉口而已。其真實目的,不言而喻是楊復恭假子們占據的廣闊地盤。而李順節部眾雖然善戰,但只有萬人,定不是李茂貞對手。
「太尉!李茂貞猝然興兵發難,托主持華州移鎮公道之名,其意實在山南也。待與邠、同諸侯併力破順節,此獠定會勒兵向我問罪。不知樞密使、軍容使、兩軍中尉可抵得……」誰敢想像這些武夫竟然囂張至此,一言不合就要拔刀。真真是拳頭不硬就要挨打,何其窩囊。
下意識間,李曄才發現自己竟然為西門重遂這些惡奴擔憂起來了。
不得不捏著鼻子借仇人之勢以自衛,天底下還有比這等怪談更諷刺的鬧劇麼。
災禍驟臨,現在該怎麼辦呢。
學習皇兄跑路避難?現在四川被賊王八占了,還能往哪跑?
叫人進京勤王?關中就數李茂貞這個賊胚勢力最強,誰敢擼他的虎鬚!至於關外諸侯,殺得屍山血海,遠水也解不了近渴……
還是說,效仿崇禎找準備根繩子,到時候殺了老婆孩子,找個老歪脖子樹自行體面?
須臾之間,李曄腦海里閃過了很多想法。
最終還是悵然坐下,苦笑連連:「古往今來還有比我更窩囊的皇帝嗎!」
第一個被腐乳的穿越者,放在整個小說界也是炸裂的。
罵也讓你們罵了,關也讓你們關了,但願西門重遂這幫惡奴還能有點本事吧,不然大家都別活了。
「若茂貞得勝,肯定會要求陛下賜死楊復恭,以助其兼併山南。甚至……」杜讓能捂著臉,深嘆一口氣,眼裡是遮不住的灰色:「屆時,恐有不忍言之事發生矣!雖殺晁錯而不能弭七國。」
「太尉。」
李曄沉默良久,又從蒲團上站了起來:「事到如今,我能做些什麼?我絕不會殺晁錯以謝罪,此事勿要再提。你我君臣或許應該考慮一下,如果樞密使等兵敗,李茂貞兵臨城下,恃威而求王。這偌大長安怎麼守?最壞不過提三尺劍與岐賊戰死,何所懼。」
瞧著聖人眯著的眼眸,杜讓能第一次發現小皇帝有了膽氣:「守長安麼……」
……
漆黑的天幕下,人叫馬嘶,數條火把長龍蜿蜒前行。
士兵們扛著長槊喧譁,不欲行軍,校官策馬來回喝止以牙軍威脅,眾軍方才息了聲。
直道邊上,一座草亭映入眼帘。
外設拒馬,數十甲士簇擁著一張石桌,不時傳出清脆的牙齒咬碎骨頭的進食聲。路過的軍校幕僚無不兩股戰戰,低著頭飛快跑開。李茂貞坐在那,正在兒郎們的注視下咀嚼一塊大骨。正打仗的路上,吃飲食比較粗陋,剛宰了兩個反對他的腐儒。廚子的手藝該斬,做出來的庖湯塞牙!李茂貞拿著匕首,邊割肉邊摳牙縫。
這世道什麼都是假的,兵強馬壯地廣才是真的。
自己不爭取,指望朝廷平白給你麼。
這兩個孽障佐官,也不想想自己拿的是誰的俸祿,還敢反對我起兵?烹之。
至於幕府其他人怎麼想,李茂貞不在乎。聽話的武夫鳳毛麟角,會寫字的文人到處都是。
他的凶名已傳遍關內,現在又給天子寫了表章,嚇得長安仕民和滿朝公卿魂不附體。每每想到這裡,李茂貞便痛快不已。爺的朝廷!娘的聖人!
吾帶著數萬人到長安郊外打獵來了,怕不怕?他都懷疑起自己的腦袋了,為何年輕的時候會對這幫鳥人畢恭畢敬?對著一個沒卵閹奴口稱阿父,真是恥辱吶。吾不智也!
此番起兵,先宰了李順節那廝,再滅楊復恭。
關中恁多肥庶土地,憑什麼讓這個死太監的子孫們占著。
若能再殺個宰相助助興,那就更好了!
「呸!厄……嗝……」李茂貞口吐腥臭,摸了摸挺大的肚腩。
正待說些什麼,一陣噠噠蹄聲由遠及近。
牙軍們齊齊捉刀望去,未幾,一名高大的騎士收住韁繩翻身下拜道:「大帥!游奕使來報,前鋒斥候已入境華州。李順節與韓建戰於野水原,順節兵強,韓建已敗退下邽據守。京西北醴泉、鄠邑、富平一線皆有神策軍布防,深溝高壘,又焚燒村鎮,驅民入寨,我軍所略甚少。」
「楊復恭是把手下能戰的人馬全派出來了麼?」李茂貞將手裡大肉一扔,凶光畢露,左右呲移著牙齒:「安敢犯我!」
騎士匆匆而去。
「大帥!」立即又有人擠進來,稟道:「朝廷派來使者。」
「說什麼?」
「詔大帥退兵。太尉言,勿因小利,自毀英名,須知隴西郡王亦不會袖手旁觀。」
「哼!」李茂貞捲起油光鋥亮的袖子擦了擦手:「退兵?這個老東西,從來猜忌我等王臣,這次就讓他睜大眼開開世面。還有,再給天子上一道奏疏,告訴他,若能賜死楊復恭、西門重遂這幫禍國殃民的,我就退兵。小皇帝打李克用的時候不是挺硬氣麼,應該不會照做吧?」
「哈哈哈!什麼李氏聖人!彼李不如此李。」牙將們也鬨笑起來,抽出割食起「庖湯」來。
至於李克用,誰也沒放在心上。
黑鴉軍再是驍勇善戰,難不成還能從太原殺到岐山來?
……
晨曦清爽,渭水靜靜東流。
只是,旬日之間,兩岸起了密密麻麻的氈篷,附近老百姓早都跑了。
「騎卒走前過橋,步軍速速從淺灘淌水!」
「傷殘的,只要還沒斷氣,背著過。」
「去,踩水!」
「過橋後,把橋燒了!」
忽然震天馬蹄似奔雷,踏著積雪,掀起漫天的煙塵。
很快,河水對岸現出大群騎士。
「駕!」一部分衝上浮橋,一部分直接在淺灘甩起鞭子策馬涉水,為身後步軍找合適位置。
旋即只見大群甲士一邊走一邊卷褲腿,在騎卒的指揮下,如下餃子般從各個口子踏進水中。手裡的槊當杆用,走兩步插一下,以免踩到淤泥。河水這邊已聚集起數百騎,呼喊馳騁,接應步軍。不到一個時辰,陸陸續續渡了四千餘名軍士。橋被一把火點了,黑煙沖天。
「惜未得手,殺進華陰去搶一把!」
「誰說的蔡人無敵?」
「……」
望著渭水對岸,不知是誰帶起頭叫罵起來,道出了此時低落遺憾的士氣。
這股人馬,正是李順節帳下天威軍,經年來戰功赫赫,驍銳非常。此番渡河出擊,打得韓建部叫苦不迭,正當大夥以為就要擊潰韓建擁著軍使當那鎮國軍發財時,卻收到了撤軍的命令。華州,天下上郡,在韓建的經營下民殷戶實,天威軍上下都急吼吼的要進去劫掠一番,此時撤軍誰肯甘心,李順節數次派人催促,才把這幫殺材叫了回來。是以士氣大跌,怨聲載道。
軍營里,李順節按劍而跽。
最終卻還是沒繃住,電光火石拔劍出鞘,砍得面前桌案化做一堆稀碎。
「呀!」
華州失之交臂,李順節整張臉都在劇烈地抽搐,一對眼珠子就像要擠出來了一般,甚是駭人。雙手朝天悽厲怪叫幾聲後,嘴裡蹦出幾個怨毒的字眼:賊子李茂貞,安敢害——我!」
踞坐在下方的一群武夫捶刀折箭,亦是凶相畢露。
「兒郎們的家眷全在長安、萬年,萬一岐賊破城,大軍就崩潰了。」這些牙將說話根本沒規矩,也不忌諱。
「李茂貞十萬步騎東來,而京師雖有神策軍數萬,聽起來倒是煞人得緊,其實什麼德行我等豈不知?指望他們守住長安,痴人說夢!」
「那挫鳥哪來的十萬大軍?頂多五萬。娘的河北狗奴真是沒一個良人,全是賊!」李茂貞便是成德軍人發跡,此時軍中恨起來是想到什麼罵什麼。
「就算五萬人,圍城挑燈夜戰,能守多久?」
「長安,城周近百里,便是盡發男女為壯丁,怕是也站不滿!」
「老子不信這畜生真敢攻長安不成!」
「那還有假?昨天晚上朝廷派來的告急使者便言,李賊已在咸陽一帶神策軍交手。岐州、太和關、奉天、武功,到處都在徵集糧草。你以為李茂貞跟朝廷鬧著玩呢?」
「他已上表要求聖人誅殺楊復恭,不就是衝著老賊的地盤?」
「聖人要殺得了老賊,還能被幽閉起來等著我們救?」
「再不想想辦法,長安一丟,兒郎們鼓譟起來,大帥的腦袋還保得住嗎!」
「嘭!」李順節一刀背敲在牆上,打斷了牙將們的示威。
當年在鳳翔,就該連著李昌符一刀斬了這廝,又何來今日之危局。
「如今這局面也不消多說。」李順節站起來,說道:「李茂貞我也是打過交道的,兩面三刀虛偽至極,狡詐似狐,這回逼得咱們上下進退兩難。我想了想,也只有這條路可以走了。」
「全軍老小都在長安城裡,不回師勤王保駕還待怎樣?待殺退亂軍,聖人自當有重賞。」
他打了十幾年的仗,什麼場子都見過,此番說要回去倒也不怕。只是一則捨不得就要到嘴的華州,二則跟著神策軍一起守城,他無甚把握。可現實問題擺在那,兒郎們的家小在長安。要是不管不顧,只怕他看不到明天的太陽。這些個匹夫,急眼了什麼事干不出來?
「拔營吧!逕往長安,若是敵軍糾纏,不必理會。」李順節疲憊的擺了擺手。
李茂貞、楊守亮、楊守忠、李茂莊、王行瑜、王行約……
李順節念叨著這一個個名字,氣得七竅生煙,偌大關中不是李賊的盟友就是老賊的地盤……
……
長安。
陸續已有鳳翔軍的斥候抵達,毫無疑問李茂貞也快到了。
蓬萊殿裡燭火搖曳,照在獨自盤坐榻上的聖人臉上,顯得有些陰森。