第144章 146新秩序！

  第144章 146-新秩序！

  當帕爾帕廷聽到塞弗倫·坦恩這個名字，得知她成了分離主義最高指揮官，並且正在努力改革邦聯那效率低下的軍隊時，他著實吃了一驚。

  塞弗倫·坦恩還活著？

  還成了最高指揮官？

  

  坦恩什麼時候從博薩武伊回來的？

  她什麼時候當選的？

  為什麼共和國情報局沒把這事報告給他？

  是不是該換掉阿曼德·伊薩德了？

  這位「潘托拉人」最近長期失蹤，這一點已被注意到。

  在博薩政變和科盧梅克斯戰役之前那段時間，她消失得無影無蹤。

  當時就有一些傳言。

  邦聯第二艦隊仍在博薩武伊軌道上，但指揮官卻不見蹤影。

  地面部隊僅由一名上校負責。

  帕爾帕廷之前還抱有希望，並打算展開調查，揭示坦恩不幸身亡的真相。

  可現在她居然沒死？

  真是……令人失望。

  他能感覺到內心怒火中燒。

  他本不必親自出手解決塞弗倫·坦恩，他本以為……他認定……杜庫會處理她。

  那是杜庫的職責。

  那是杜庫存在的意義。

  這就是一個垂垂老矣的徒弟該做的事。

  但杜庫搞砸了。

  帕爾帕廷費了很大勁，才將怒火壓下去，只表現出適度的擔憂。

  「那我們必須加倍努力確保安全，」帕爾帕廷撫平表情，「讓海軍司令部重新部署『暗影艦隊』……現在叫什麼來著？」

  他選中深核區域的一組光點，大聲念出番號，「第五深核預備艦隊，讓第五預備艦隊重新部署，接替第一預備艦隊之前的防區，等他們進駐防禦後，本土艦隊就可以召回科洛桑。」

  帕爾帕廷露出微笑。

  獨立星系邦聯正出色地扮演著它的角色。

  「您怎麼看，議長？」阿梅達問道。

  怎麼看？

  帕爾帕廷覺得是時候讓邦聯再次發揮作用了。

  暗殺、謀殺……這些手段極不可靠。

  可能出錯的地方太多了。

  分離主義者可以聲稱毫不知情，甚至反咬是共和國在他們的一個成員星球上策劃事端。

  共和國特工可能會失手，然後追查到他現在坐的這個辦公室。

  僱傭賞金獵人風險更大。

  帕爾帕廷還沒絕望到要用這種粗糙手段的地步。

  阿曼德·伊薩德缺乏想像力。

  當你能讓敵人自己犯錯時，就沒必要去冒這種不確定的風險。

  「薩利瑪上將在星系內嗎？」

  「科洛桑本土防禦艦隊沒有受到最近重新部署的影響，」伊薩德自信地確認，「霍諾爾·薩利瑪上將仍在全力以赴保衛科洛桑，沒什麼可擔心的，議長。」

  「我們的核心世界肯定會擔心第一預備艦隊的離開，」帕爾帕廷直視局長的眼睛，「讓薩利瑪上將從她的艦隊中抽調部分兵力，去駐守那些防禦薄弱的星球。」

  帕爾帕廷第一次察覺到，在伊薩德堅毅的面容下，掠過一絲猶豫。

  「這確實是一個值得讚賞的象徵性舉動……」伊薩德拖長聲音，斟酌著措辭，「但並非完全明智，這會讓科洛桑變得極其脆弱。」

  「我同意局長的看法，」阿梅達一臉無奈地承認。

  「那我們的戰艦呢？能調回科洛桑嗎？」

  馬斯·阿梅達眯起眼睛問道：「您擔心會有潛在的襲擊嗎，議長？」

  我早已預見。

  在慈祥的外表下，達斯·西迪厄斯陰暗的思緒在翻騰。

  遊戲已經改變。

  這點顯而易見。

  但這只是個小挫折。

  我的宏偉計劃並非如此脆弱，不會因為第一個障礙就失敗。

  我還有其他的線索可以追尋，其他的陰謀可以施展，其他的備用手段可用。

  我的帝國必將建立。

  然而，心中疑慮仍在低語。

  杜庫失敗了嗎？

  他比帕爾帕廷更清楚那個奇斯人帶來的威脅。

  如此疏忽大意，不像他的作風。

  如果……如果……如果杜庫伯爵決定「分道揚鑣」了呢？

  如果這是真的……如果這是真的……

  也許……也許是時候考驗一下他這位徒弟了，看看他真正的忠誠在哪裡。

  但該如何考驗？

  必須讓杜庫在宏偉計劃和他真正在乎的東西……或某個人之間做出選擇。

  至於塞弗倫·坦恩，等時機到了，我會親自處理她。

  戰爭將會繼續。

  我早已預見這一點。

  議長指著星圖上的一個標記，這個標記從一開始他就注意到了，但似乎被伊薩德局長忽略了。

  它很小，設計簡單，顯示的數量不過百艘艦船。

  「這個……」他伸出一根彎曲的手指點了點，「福羅斯特，這是個安全隱患，共和國情報局收集到了什麼情報？」

  阿曼德·伊薩德舔了舔嘴唇，快速翻動數據板，將顯示聚焦在福羅斯特星系。

  那單一的紅色標記分散成大約七十艘不同的戰艦，集中在福羅斯特北部。

  一條行星環帶環繞著這顆星球，福羅斯特造船廠，銀河系中規模最大、歷史最悠久的造船廠之一，其歷史可以追溯到兩萬四千年前。

  一千年前魯桑改革後，共和國將這座造船廠賣給了技術聯盟……也就是如今與分離主義聯盟結盟的那個技術聯盟。

  「看這兒，」帕爾帕廷指著在造船廠和星球之間移動的許多黑點，「如果我沒記錯，共和國情報局把這些物體識別為貨運渡輪。」

  「福羅斯特上僅有的居民是礦工，」伊薩德確認道，「那些渡輪從星球上為福羅斯特造船廠運送物資。」

  「這意味著他們在建造東西，」帕爾帕廷雙手平放在桌上，站起身來，「他們在造什麼？」

  「儘管我們盡了最大努力，」伊薩德邊翻閱文件邊說，「技術聯盟的造船廠還是像以前一樣難以滲透，雖然很不情願承認，但斯卡科人在運營安全方面確實是專家……主要是因為他們只僱傭本族工人，不過，我們的一些偵察船在被趕走之前，得以近距離觀察造船廠，我們正在撰寫報告，您可以先看看。」

  星系圖被一系列福羅斯特造船廠干船塢的全息照片取代。

  經過操作，圓圈和指示箭頭聚焦在一些細節上，沒有先進的圖像分析技術，這些細節幾乎無法察覺。

  「我們看的是什麼，局長？」馬斯·阿梅達走上前，湊近查看。

  「我們觀察到造船廠干船塢內有持續的高強度活動，工業排放量也符合大規模星際飛船建造的預期水平，我們還通過目視識別出……」局長指著幾乎完全隱藏在行星環後面的一個微小陰影，「……看起來像是多艘飛船的動力模塊，藏在行星環的雷達陰影里。」

  「等等，」阿梅達驚訝地向後退了一步，「所有干船塢都在運作？這個環有多少個船塢？」

  「將近兩百個。」

  這位查格里亞人看起來恨不得用他的權杖揍阿曼德·伊薩德一頓，「你是說分離主義者就在我們眼皮子底下建造一支艦隊，離科洛桑只有五個小時的路程？」

  「這……」

  「為什麼我們之前不知道這件事？」阿梅達追問，語氣帶著惱怒。

  「因為不管分離主義者在建造什麼，他們短期內都沒有暴露的跡象，」伊薩德簡短地回答，「我們可以通過干船塢的活動準確追蹤他們艦隊的建造進度，雖然技術聯盟試圖掩蓋建造進展，但哪些船塢完成了建造，哪些還沒有，一目了然。在這大約兩百個船塢中，只有一半的活動有所減少。」

  「一百艘戰艦。」

  「不僅如此，」伊薩德繼續說道，目光在議長和副議長之間移動，「阿梅達副議長，正如您指出的，此類消息，尤其是在這種關鍵時刻，一旦在參議院傳開，必將引發混亂，而從參議院傳出後，又會蔓延到媒體，這可不是我們希望在全銀河新聞網上出現的情況……共和國情報局建議組建一支特遣部隊來應對這一威脅，但不要過早暴露，以免技術聯盟察覺我們已經盯上他們。」

  議長輕輕敲了敲桌上的通訊器，「斯萊，能進來一下嗎？」

  仿佛她一直在門外等著這一刻。

  斯萊·摩爾走進了辦公室，如同翁巴拉的斯克里思獸，身著暗影披風，幾乎貼著地面滑行。

  這位議長的高級行政助理皮膚蒼白，毫無生氣，她躬身行禮，急切地等候命令。

  斯萊·摩爾本可以成為完美的徒弟，她能力出眾、手段狠辣，最重要的是，忠誠不二。

  可惜，她只能運用原力去觸碰和操控他人的思維，僅此而已。

  確實很有用，所以她成了他的幕僚長，但能力還不足以獲得更多青睞。

  不過，帕爾帕廷覺得，她堅定不移的忠誠和熱忱總該得到回報。

  等他宣布新秩序，以皇帝身份統治銀河系時，斯萊·摩爾會在他身邊。

  「親愛的，」帕爾帕廷滿臉和藹，將數據轉存到一個晶片上，遞給這位翁巴拉人，「請把這些信息轉交給參議院安全委員會和參議院軍事監督委員會，伊薩德局長，我希望你也把同樣的信息交給情報監督委員會。」

  斯萊·摩爾立刻毫不猶豫地回應：「明白，議長。」

  而阿曼德·伊薩德則更好奇：「我能問問這麼做的目的嗎，議長？」

  「局長，就像你一樣，這些委員會裡忠誠的議員們會意識到如此關鍵信息的危險性，」帕爾帕廷從容地微笑著，「然而，既然三個不同的委員會都得到了這些數據，那麼消息傳到參議院只是時間問題。了解到這一點後，精明的議員將起草一項法案，確保媒體永遠不會得知這些信息。」

  「要做到這一點，唯一的辦法就是取締所有私營媒體，」阿梅達恍然大悟，「如果各方都意識到這條信息的影響，這項法案……可能會得到足夠的支持。」

  「正是如此，我親愛的副議長，」帕爾帕廷瀏覽著委員會中議員的名單，已經在挑選誰來起草和提交這項法案，「參議院會賦予這個職位更多權力……當然，這違背我的意願。」

  阿曼德·伊薩德動了動身子，不耐煩地說：「的確，這對您非常有利，議長。但我們能回到和平峰會的話題上嗎？容我提醒，要是戰爭結束，您被迫交出剩餘任期，這一切都毫無意義。」

  「局長，共和國的安全必須放在首位，」帕爾帕廷堅持道，「這支……『福羅斯特』艦隊必須加以遏制，他們一旦突圍，造成的破壞將難以想像，核心星域有可用的部隊來加強封鎖嗎？」

  「第五預備艦隊會按您的命令重新部署，議長，」伊薩德局長抿緊嘴唇，「這樣的安保力量還不夠嗎？」

  「那需要太長時間，我們必須讓參議院相信我們對防禦的決心，」帕爾帕廷慢慢坐回座位，絲毫沒有表現出擔憂，「我們有……那個勝利計劃，對吧？」

  「勝利倡議計劃，」局長冷冰冰地糾正道。

  「對，」帕爾帕廷意味深長地指了指，「我們的新巡洋艦準備好了嗎？我聽說這個項目進展順利。」

  「從我們的『探索者號』收集到的有用戰鬥和運行數據，使預計完工日期提前了，」伊薩德提供信息，完全沒察覺到議長的真實想法，「稍加勸說，夸特和倫迪利就能在幾個月內，甚至幾周內，部署第一批『勝利級』巡洋艦。」

  「立刻，」議長強調，「立刻部署已準備好的戰艦，其餘的按進度跟進，儘快加強我們在福羅斯特的艦隊至關重要。」

  「在福羅斯特？」局長猛拍桌子，「議長，把我們最新的戰列巡洋艦部署到福羅斯特，會讓分離主義者認為我們……！」

  伊薩德突然住口，臉上的皺紋加深，他慢慢領會了帕爾帕廷的意圖。

  共和國情報局局長是個聰明人，當他毫不退縮地與銀河系最有權勢的人對視時，帕爾帕廷能看到，在這個沉穩的人心中，湧起了一種詭異的讚賞之情。

  阿曼德·伊薩德罕見地微微露出一絲冷笑，「一切按您的命令行事，分離主義者、共和國……不，整個銀河系都看錯了方向。」

  共和國議長神情嚴肅地搖了搖頭，「我們早該想到，那些卑鄙的分離主義者進行談判絕非出於誠意。」

  帕爾帕廷心想，如果伊薩德局長是個更愛笑的人，此刻可能已經大笑出聲了。

  （還有更新耶）