第74章 明迪·麥克里迪
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清晨的陽光灑在地面上，貝塔緩緩停穩車子。
瑪蒂爾達從后座跳下來，她今早出門匆忙，領帶歪歪斜斜地套在脖子上，顯然這個小姑娘還沒學會自己系領帶。
「等等。」貝塔拉住要跑開的瑪蒂爾達，蹲下身與她平視。手指靈活地解開歪斜的領帶，重新為她系好。
「你好啊，瑪蒂爾達的叔叔。」一個清脆的聲音從身後傳來。
貝塔轉頭，看見那個叫明迪的女孩正背著書包站在一旁。他記得這個熱心的女孩，開學第一天就是她帶著自己和瑪蒂爾達熟悉校園的。
「早上好，明迪。」貝塔回應，他起身從副駕駛取出瑪蒂爾達的書包，幫她背好。
明迪看著他們：「以前都是我幫瑪蒂爾達系領帶的。」
「謝謝你。」貝塔輕輕拍了拍瑪蒂爾達的肩膀。
明迪露出笑容：「不用謝，我們是朋友。」她牽起瑪蒂爾達的手，兩個小姑娘有說有笑地朝校園走去。
瑪蒂爾達和明迪手挽著手走在前面，貝塔保持著兩步的距離跟在她們身後。今天是學校的家長開放日，作為瑪蒂爾達的家長，貝塔自然要出席。
這些天，貝塔都會收看新聞，同時通過渠道與幾個可靠的情報販子保持聯繫。
整個西方情報界亂成了一鍋粥。法國牽頭組建了國際聯合調查組，西班牙、捷克、芬蘭、英國和美國都派出探員參與。
但令他稍感意外的是，這個聯合調查組的目標清單上並列著三個名字：以遠程狙擊聞名地下世界的「β」，代號「豺狼」刺殺德國總統候選人的殺手，以及某個至今身份成謎的神秘人物。
在這種形勢下，貝塔明智地選擇蟄伏。
這些天他除了補覺就是進行恢復性訓練，連瑪蒂爾達都要忙著完成課業，他反倒成了家裡最無所事事的人。直到今早照鏡子時，他注意到自己腹部線條變得模糊，這才發現連日懈怠已經讓身體機能開始下降。
貝塔的目光掃過明迪周圍，發現這個活潑的女孩身邊始終沒有家長陪同。他環視整個禮堂，確實沒有疑似明迪家長的人在場。貝塔體貼地沒有開口詢問，他不想因為冒昧的問題觸及女孩可能的傷心事。
前方傳來笑聲，明迪和瑪蒂爾達的周圍已經聚集了五六個同齡女孩。她們像一群雲雀，時而湊在一起竊竊私語，時而爆發出笑聲。
貝塔不得不應付起其他家長的寒暄。有成雙入對的夫婦，有代表公司高管出席的秘書，也有幾位獨自前來的家庭保姆。
貝塔遊刃有餘地和幾位熱情的學生媽媽談笑風生，他恰到好處的幽默感，配合舉手投足間流露的富家子弟氣質，很快贏得了這群已婚女士的好感。
她們被逗得花枝亂顫，時不時發出愉悅的輕笑聲。
一位身材火辣的拉丁裔媽媽主動靠近，她穿著緊身包臀短裙，身材曲線火辣，踩著細高跟鞋，濃密的黑髮披散在肩頭，說話時帶著哥倫比亞口音：「嗨，我是格洛麗亞·德爾加多，曼尼的媽媽。」
她伸出手，指甲塗著鮮艷的紅色：「你看起來就是個成功商人，我丈夫是做櫥櫃生意的，不知道你有沒有客戶需要？」
貝塔微笑著握住她的手，彬彬有禮地回應：「薩龍·威克，收藏品商人。」
這是他的真實身份，檔案里連超速罰單都屈指可數，更別提任何可疑記錄。
他解釋道：「主要是藝術品和古董，偶爾也涉獵些……稀有品。」
格洛麗亞眼睛一亮：「聽起來比櫥櫃有意思多了。」
她輕輕碰了碰貝塔的手臂，語氣帶著調侃：「下次拍賣會，記得給我留張邀請函。」
貝塔低笑一聲，微微頷首：「榮幸之至。」
就在這時，一個略顯發福的男人擠進兩人之間。他頭頂微禿，約莫五十多歲，挺著個啤酒肚，顯然平時沒少享受美食。
他先是把格洛麗亞擠到一旁，才轉身握住貝塔的手，刻意用力上下搖晃：「傑伊·普里契特，普里契特櫥櫃公司執行總裁，格洛麗亞的丈夫，曼尼的父親。」
貝塔低頭瞥了眼對方青筋微凸的手背，感受到這位年長丈夫試圖展現力量的舉動。他暗自好笑，典型的「老夫少妻」組合，這位丈夫的危機感要從毛孔里溢出來了。
「薩龍·威克，收藏品商人。」貝塔從容地抽回手，嘴角掛著若有若無的笑意：「剛才您的妻子在詢問合作可能。不過...」
他故作遺憾地聳聳肩：「恐怕我們很難達成合作。畢竟我經手的都是獨一無二的收藏品，而非...」
他意味深長地頓了頓：「...工業化量產的櫥櫃。」
傑伊還想找回面子，格洛麗亞就一把拽住他的胳膊，硬生生將他拉開。她回頭朝貝塔投來一個歉意的微笑，隨即用西班牙語低聲念叨自己的丈夫：「Cariño， estás siendo grosero y paranoico...（親愛的，你講點禮貌好嗎......）」
她的語調帶著幾分無奈。傑伊被她拖著走，嘴裡還嘟囔著抗議，但終究抵不過妻子的強勢。
貝塔目送這對夫妻走遠。他們的夫妻感情很不錯，貝塔能看出來。
瑪蒂爾達興沖沖地拽著明迪跑到貝塔面前，兩個女孩臉上都帶著興奮的紅暈。
「嘿，薩龍！」瑪蒂爾達仰著臉問：「明迪邀請我周末去她家附近玩，你能帶我去嗎？」
貝塔笑了笑：「當然可以，具體是哪裡？」
明迪接過話茬，語氣像在討論去遊樂園：「就在我家附近的那座廢棄鐵路橋下面。我爸爸經常帶我去那兒玩。」
她壓低聲音，神秘兮兮地補充道：「那裡開槍的時候完全聽不到槍聲。」
貝塔的眉毛跳動一下：「...什麼？」
「特別安全！」明迪誤解了他的遲疑，認真地解釋道：「我爸爸總帶我在那兒練習射擊，從來沒有警察來過，我現在能打中30碼外的可樂罐！」
瑪蒂爾達在一旁點頭附和，完全沒意識到這番話有多不尋常。
貝塔的目光在兩個女孩之間轉了一圈，嘴角微微抽動。看來這個周末，他得好好會一會明迪那位「有趣」的父親了。
（還有更新耶）