第618章 巴爾幹火藥桶引信點燃

  繞了一大圈，大楚皇帝御駕艦隊歷時4個來月，返程抵達帝國本土已經是1914年2月末，正值元宵節期間，

  再過幾個月，就是大楚帝國皇帝70歲大壽，舉國上下都在隆重籌辦這一節日，並著手兩年後的登基50周年隆重慶典。

  3月5日

  從太平洋彼岸傳來最新消息。

  美國會眾議院審核通過了《1914年美國陸軍擴軍法案》，將原本的陸軍規模從19萬餘人增加到25萬餘人，增長6萬餘人，軍隊規模增長5%。

  其重點部署地區，就在加利福利亞州南部，依託洛杉磯為核心的美楚邊界地區。

  大楚帝國通過條約獲得下加利福尼亞島後，將其更名為「薪江特別屯墾區」，迅速抽調兵力組建了薪江軍區，並駐兵11萬人。

  當前階段，抽調的各師已經陸續入駐薪江各地，正在展開熱火朝天的建設工作。

  面對這一新形勢

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  美國感受到了迫在眉睫的危機，這一新年度的擴軍法案，就是美國方面軍事應對的正式舉措，這僅僅是第一步。

  在3月18日，美國眾議院通過了《1914年度美國海軍增加撥款法案》，以特別預算的方式，為美國海軍打造4艘裝備356毫米主炮的新銳戰列艦大開綠燈（註：原計劃建造兩艘），並保留追加訂購兩艘同等級戰列艦的優先權。

  這意味著

  針對薪江特別屯墾區引發的矛盾，楚美兩國開始了軍備競賽。

  率先出招的大楚帝國，此時的船台上正在大規模建造最新一級裝備16英寸主炮的公爵級戰列艦，即主炮口徑381毫米，超越美方主力戰艦一代。

  一號艦「宿霧公爵」即將下水棲裝，二號艦「馬尼拉親王」號將於年底下水棲裝，船廠工人正在日夜趕工，如今是一片火熱的建造狀態。

  三號艦「馬達加斯加公爵」號，四號艦「甲米地公爵」號都在不同進度的建造中，1916年中旬將全部建成服役。

  包括重巡洋艦在內新的海軍主戰裝備，大楚帝國各地的造船廠都在全力生產，提前一步進入了火熱的軍備競賽節奏中。

  美國佬在這方面，起步又遲了一些。

  好在美國人也不傻，在意識到大楚帝國已經開動了戰爭機器，展開了壓制美國海軍的太平洋霸權之爭，迫使美國不得不正面應對。

  1914年6月12日

  美國會眾議院通過激烈辯論，再度通過了《國防再撥款法案》，並於11天後在參院獲得表決通過，將美國軍事預算提高到年均72億美元的水準，相比年初增長了68%。

  由此，正式拉開了與大楚帝國軍備競賽的序幕。

  而這一切

  完全在大楚帝國皇帝鄭國輝的預料之中，要讓美國人感受到直面的軍事壓力，皇家海軍部向加勒比艦隊增調了兩艘裝備343毫米主艦炮的一線戰列艦，直接將緊張氛圍拉滿。

  這兩艘「崑崙山」級戰列艦於7月下旬抵達巴拿馬，並順利的通過了巴拿馬運河加入加勒比艦隊的序列，讓美國人感受到了冷颼颼的切實威脅。

  迄今為止的美國海軍序列中

  最新銳的就是20艘裝備305毫米主炮的戰列艦，對這兩艘崑崙山級戰列艦不免心虛膽弱，連美方艦艇活動範圍都大幅減少了。

  若爆發衝突，明顯處於下風。

  美國緊急上馬的裝備356亳米主炮的內華達級戰列艦，於1912年12月開工，1914年7月下水棲裝，計劃於1916年3月服役，在1917年初形成戰鬥力。

  同型戰列艦「俄克拉荷馬」號裝備時間大致相同，也都得在1917年才能實戰部署。

  美國海軍1914年度再撥款法案通過的後續兩艘裝備356亳米主炮的戰列艦分別是「紐約」號和「賓夕法尼亞」號。

  前者在船廠剛剛切割第一塊鋼板，進入施工還沒有一周。

  後者還躺在建造計劃里，各方為在哪一座船廠建造爭論不休，很多船廠都在盯著戰艦建造的大定單，這牽涉到了背後政治勢力的角逐。

  這就意味著在這2~3年內，美國沒有能夠與其抗衡的同等級戰列艦。

  一步慢，步步慢，就是美國方面現在面臨的窘境。

  美國在6月和7月緊急派遣了兩個外交高級代表團，前往大楚帝國進行斡旋，試圖解釋美國近來的政策措施，並不特意針對大楚帝國的新疆特別區。

  試圖緩和兩國間矛盾，降低軍備競賽的熱度。

  這明顯是一招緩兵之計，想給美國重工業轉向全面軍備競賽贏得時間，至少需要幾個月時間。

  大楚帝國皇帝鄭國輝怎麼可能吃這一套？

  這原本就是他蓄意挑動的兩國紛爭，意在打斷美國即將到來的黃金時代，篡奪美利堅國運，將這個因為第一次世界大戰而形成的龐大需求留在帝國內，從而推動帝國工農業規模和發展更上一層台階。

  這是國家戰略之爭，來不得半點虛的。

  大楚帝國皇帝鄭國輝明示外交部門虛與委蛇，給美方代表團造成一種錯覺：

  似乎兩國間近來的敵對舉動，只是薪江問題引發的震怒。

  只要雙方調低調門，一切都好商量。

  1914年7月2日

  「陛下，奧匈帝國王儲斐迪南大公與妻子蘇菲公主在塞爾維亞遇刺，這引發了奧匈帝國的震怒，德皇威廉二世似乎蠢蠢欲動，情況看起來非常不妙啊。」匆匆進宮李經羲首相滿臉擔憂的匯報了一個壞消息，他擔心由此引起歐洲局勢的劇變。

  不得不說

  李經羲首相的政治嗅覺是合格的，敏銳的察覺到這一惡性刺殺事件，有可能引起一連串的多米諾骨牌效應，從而導致歐洲局勢向不可測的深淵滑落。

  可他萬萬沒想到，「塞爾維亞事件」導致了人類社會迄今為止最大規模的戰爭，導致整個歐洲捲入戰火，導致了數千萬人喪身的嚴重後果。

  來自歐洲的最新消息有所延誤，即便通過跨洋長途電報一站一站的傳遞信息，也需要一天多的時間。

  大楚皇帝鄭國輝轉過頭來，用空前嚴厲的眼神看著李經羲首相，這讓李經羲首相感覺猶如利刃直刺心底，如山般的威壓轟然壓迫過來。

  這一刻，簡直有窒息的感覺，後背的冷汗已經汗濕重衫。

  「巴爾幹火藥桶還是如期爆炸開了，帝國面臨著空前的大機緣，下一步的計劃必須抓緊了……」

  此刻，大楚帝國皇帝鄭國輝腦海中瞬間閃過無數雜念，目光中透露出濃烈侵略性，卻沒想到誤傷了首相李經羲。

  遲疑了會兒，大楚皇帝鄭國輝這才用有些乾澀的語氣說道：「塞爾維亞人這是把天捅了個窟窿啊，歐洲又要不安寧了。」

  皇家秘書長顧懷玉看到首相大人在陛下的目光壓迫下，額頭上已經浮現出一層細密的汗珠，整個腰都彎下去了。

  便小心的出言說道：「啟奏陛下，帝國方面是否需要通過外交渠道？迅速與英法德等友好國家溝通消息，表明立場？」

  「這是要的，帝國方面要表達強烈譴責態度，同時呼籲德奧等國保持冷靜，避免事態向不可測方向滑落，那是整個國際社會所不願意看到的情況。」

  「微臣遵旨，即刻擬旨傳達。」

  「嗯，去吧。」

  大楚帝國皇帝鄭國輝隨意的打發走了首相李經羲，看似鎮定的臉上，內心卻如同狂瀾起伏一般激盪開來。

  縱然以大楚皇帝鄭國輝主持國政數十年的定力，在面對這一重大歷史時刻，依然不能以平常心對待，有些失態了。

  可憐首相李經羲在皇帝巨大威壓之下，離開的腳步都有些雙腿發軟，剛走到紫宸殿外，好懸一跤跌倒。

  幸虧身邊的宮廷秘書扶了一把，維護了首相的儀態。

  首相李經羲今天這一遭真是肝兒顫，當他奏報「塞爾維亞事件」時，皇帝陛下的眼神真是要吃人吶，簡直亮的怕人。

  他的心中反覆琢磨這一事件，神情也越發凝重起來。

  他咋摸過味兒來了，執掌奧匈帝國的哈布斯堡家族原本就子嗣單薄，皇儲斐迪南大公可是鐵定的帝國繼承人。

  加上眾所周知的事，奧匈帝國一直對塞爾維亞王國虎視眈眈，欲將其征服並納入麾下，實現在巴爾幹地區的擴張。

  這場大舉入侵塞爾維亞的戰爭，已經是板上釘釘了。

  那會引起什麼嚴重後果呢？

  一想到歐洲紛繁複雜的形勢，還有德國方面的強硬表態，首相李經羲不由得倒吸一口冷氣。

  這時才驚覺，後背全都汗濕了。

  如今的歐洲大陸戰雲密布，兩大軍事集團瘋狂進行軍備競賽，業已達到白熱化的程度，數次面臨全面大戰的懸崖邊上。

  英法等老牌殖民者為了保持近東，西亞、北非，印度及中南半島的傳統利益，一直在強力排擠打壓德國的對外擴張計劃，雙方間的矛盾極其尖銳。

  德國在非洲的侵略計劃和在南美的傾銷政策也同英國發生尖銳的矛盾。

  更要命的是

  威廉二世公開挑釁英法等國，德國公海艦隊積極加強海軍力量，力圖和英國爭奪海上霸權，簡直不可容忍。

  英德在殖民地、商業和軍備等方面的鬥爭使兩國的關係日益緊張，就差一個火星子，就能點燃整個火藥桶。

  第二次工業革命以來

  德國憑藉著後發優勢迅速壯大起來，經濟的強盛使得德皇威廉二世的底氣更足，令歐洲的「均勢」被打破，英國不得不放棄傳統的「光榮孤立」政策，大幅度調整對外關係。

  早在1902年1月，英國就與扶桑簽訂同盟條約，借扶桑之手，削弱自己在歐洲的競爭對手沙俄。

  同時，英國也在歐洲大陸與宿敵法國接近，同樣來自德國的強大壓力，使得英法兩國最終達成同盟。

  法國企圖從德國手裡收復阿爾薩斯和洛林，為此積極準備「復仇」戰爭。

  德法兩國為爭奪北非摩洛哥，也有著尖銳的矛盾。

  1905年初，摩洛哥爆發生了危機。

  摩洛哥位於非洲西北部，扼守著大西洋進入地中海的門戶直布羅陀海峽，具有十分重要的戰略地位。

  摩洛哥問題，是德國這樣的世界新興殖民大國能夠摻和的為數極少的地區問題，難免會興風作浪。

  其他絕大部分沿地中海地區，包括面積廣大的法屬阿爾及利亞都已蓋棺定論，法國人經營了二百多年，根本就插不上手。

  法國統治著摩洛哥的大部分國土，德、英、意、西等國都想擴大自己在摩洛哥的勢力，矛盾由此產生。

  法國為了鞏固自己在摩洛哥的「特殊地位」，展開了一系列的外交活動。

  1905年1月，法國向摩洛哥蘇丹提出一個對其行政、軍事、財政的全面「改革」方案，接受這個方案無異於承認法國的保護權。

  德國決不容許法國獨自占領這個地中海上重要的軍事基地和鐵礦產地，於是決定破壞法國的計劃，直接動用軍事力量。

  1905年3月31日，德皇威廉二世訪問摩洛哥的丹吉爾港，發表挑釁性演說，提出要「維護」摩洛哥的主權和獨立。

  德國人大動干戈的向美、英、法、楚、西、俄等國照會，指責法國違反了馬德里公約（1880年簽訂），並以直接發動戰爭相威脅。

  這副架勢，簡直一言不合就要開打。

  彼時，法國完全沒有做好戰爭準備，考慮到這時發生戰爭將對自己極為不利，被迫決定讓步，先把關係緩和了下來。

  德法兩國間的矛盾並沒有就此停歇下來，而是被冷藏了。

  在恰當的時機

  仇恨的種子便會迅速的生根發芽，從而引爆德法兩國間的舊有矛盾，形成一場波及全歐洲的全面大戰。

  這樣的可怕前景，一直籠罩在歐洲人頭上。

  1911年4月，摩洛哥首都非斯爆發反對殖民統治的人民起義。法國以恢復「秩序」和保護僑民為由，出動軍隊占領非斯。

  德國頓時怒了，威廉二世決不容許法國獨占摩洛哥，立刻命令德國海軍採取堅決之行動，表明德國立場。

  7月1日，德國炮艦「豹」號駛進摩洛哥的阿加的爾港，隨後德國巡洋艦「柏林」號出現在摩洛哥海面。

  彼時，德法戰爭再次迫在眉睫。

  英國決定支持法國，並聲稱在摩洛哥問題上，英國與盟友法國站在一起，不惜與德國一戰，隨後楚國和美國也發表公開立場，與英法保持一致。

  在英國，楚國，美國共同的壓力下，德國不得不同意與法國談判。

  11月，雙方達成協議，德國承認法國為摩洛哥的保護國，法國則把法屬西非殖民地的一部分割給德國作為「補償」。

  摩洛哥危機尚未過去，義大利和奧斯曼帝國之間又發生了戰爭。

  這是義大利眼饞奧斯曼帝國實力衰弱，一副好欺負的體質，忍不住動手了。

  1911年9月28日，義大利政府向奧斯曼帝國發出最後通牒，抗議其在的黎波里阻撓義大利的「企業活動」。

  這個理由找的非常蹩腳，擺明了義大利人就是要軍事入侵的黎波里，從奧斯曼帝國身上撕下一大塊血肉來。

  奧斯曼帝國拒絕接受這個無理通牒，意土戰爭隨即爆發。

  隨後不久

  1912年又爆發了第一次巴爾幹戰爭，1913年爆發了第二次巴爾幹戰爭。

  這一件件，一樁樁，歐洲始終游離在全面大戰的邊緣，進行著危險的試探。

  夜路走多了終會遇到鬼，歐洲各國現在就像一群血氣上頭的年輕小伙子，全都武裝到牙齒，準備通過狠揍敵人來證明自己。

  李經羲首相已經確認了，塞爾維亞刺殺事件又是一次重大危機的開始。

  若是擺不平，那樂子可就大了。

  皇家秘書處長顧懷玉送走了首相大人，再次返回紫宸殿時，在御案和周邊沒有見到皇帝陛下，心中陡然一驚。

  他用探尋的目光看了一下殿中伺候的皇室秘書，這個貼身秘書沒有吱聲，只是向偏殿使了個眼色。

  皇家秘書長顧懷玉心中瞭然，可更加震驚了。

  偏殿中懸掛了大幅世界地圖，是皇帝陛下早中期每天必然御臨之處，在這裡籌劃了一次又一次的對外擴張殖民戰爭，是大楚帝國對外擴張的中樞核心。

  可是這十多年時間，皇帝陛下已經鮮少踏足偏殿。

  如同厭倦了某種玩具一般，對偏殿內懸掛的大幅世界地圖興致缺缺，不怎麼上心了。

  顧懷玉秘書長立刻敏銳的意識到

  帝國正處於一次重大的改變前昔，值此歐洲面臨的危機，皇帝陛下又會做出何等抉擇呢？

  偏殿內

  大楚帝國皇帝鄭國輝點燃了一支雪茄，任由濃烈菸草刺激活躍的思緒，目光深邃的盯著眼前大幅世界地圖，在沿地中海的廣大地區來回棱尋。

  他如今唯一的遺憾

  就是大楚帝國沒有在歐洲留下堪堪立足之地，這讓大楚帝國版的日不落帝國留下了重大遺憾，變得不完美了。

  大楚帝國皇帝鄭國輝的目光在歐洲留戀的看了許久，不得不強自轉過眼光，完全看不到可能立足的地方。

  若強行進入，可能引發整個歐洲勢力的敵對。

  那麼北非和西亞呢？

  看看如今的摩洛哥問題和的黎波里問題就知道，歐洲各國列強對上述兩個地區盯的有多緊？

  摩洛哥問題引發德法間直接的軍事對峙，引來英、法、楚、美、俄、西、奧匈各國的高度關注，就此召開了數次國際性斡旋。

  簡直絞盡了腦汁，才讓德、法兩國握手言和，避免了歐洲全面大戰的爆發。

  不容易啊，歐洲人在面對外來強大勢力的時候，警惕性太強了。

  近東地區的敘利亞，黎巴嫩，約旦及埃及都是英法的傳統勢力範圍，想要滲透進去非常不容易，即便披露野心也會引起英法的警覺。

  那麼退而求其次，考慮沙烏地阿拉伯怎麼樣？

  （還有更新耶）