第609章 巴拿馬軍區司令

  在20世紀初世界各國列強眼中，美利堅是經濟的巨人，軍事上的矮子，政治上的隱形人，國際影響力受到嚴重限制。

  由於大楚帝國本土八島的存在，且占領了太平洋區域絕大多數島嶼，美國的影響力無法跨越太平洋，輻射到西太平洋地區。

  由於大楚帝國中美洲兩個行省的存在，美國的影響力被死死限制在墨西哥以北區域，包括墨西哥在內的北美洲以及南美各國，是美國和大楚帝國激烈爭奪影響力的地區。

  美利堅堅持百餘年的對外政策核心「門羅主義」，其影響力範圍僅止於佛羅里達和古巴，以及波多黎各。

  繼續向南

  在委內瑞拉和巴西，就面臨大楚帝國影響力的強烈輻射，雙方是典型的競爭關係。

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  面對如此的戰略困局，美利堅事實上已經將大楚帝國列為頭號強敵。

  同樣的戰略困境，在歐洲的德意志帝國身上也存在，且日益束縛了德皇威廉二世積極主導的「世界德國政策」，形成了不可調和的尖銳戰略矛盾。

  以英，法為主的老牌殖民主義帝國，利用廣大的殖民地和強大的海上艦隊，一層又一層像包粽子似的將德國影響力限制在北海以內，嚴密限制在歐洲大陸層面，使德意志帝國感到窒息。

  其強大的軍事，政治和經濟影響力無法輻射出去，國際影響力與其實力嚴重不匹配。

  正是由於相同的戰略困境，使得德美兩國關係迅速接近，形成了極為密切的經濟聯繫，德意奧同盟也成為了美國主要的歐洲市場。

  美國在1907年將太平洋中隊升級為太平洋艦隊，在此後的5年間，持續增強太平洋艦隊實力，打造了多達6艘主力戰列艦的強大陣容，顯示了不甘於寂寞的太平洋雄心。

  截止1912年初

  美國共計擁有17艘戰列艦，主要分布在大西洋艦隊和太平洋艦隊。

  這其中，大西洋艦隊擁有11艘主力戰列艦，以裝備305毫米雙聯裝主炮的無畏艦為主，整體水平落後世界先進水準9~10年。

  目前在建的三艘美制戰列艦，計劃將全部歸屬於大西洋艦隊。

  美國太平洋艦隊擁有6艘主力戰列艦，平均艦齡僅有7年，全部都是近5年間建造的新銳戰艦，這展示了美國強大的工業能力。

  作為對應舉措，大楚帝國從1911年度開始，為太平洋艦隊，大西洋艦隊和加勒比艦隊增派新銳的主力戰艦，以「崑崙山」級改進丙型為主，擬每支艦隊配屬兩艘裝備343毫米主炮的主力戰列艦。

  另外，每支分艦隊配屬4~6艘裝備三聯裝280毫米主炮的重巡洋艦，從而對美太平洋艦隊形成強大制衡能力。

  由於大楚帝國掌控著巴拿馬運河，在需要的時候，可以非常方便的調動大西洋艦隊，加勒比艦隊的主戰艦艇，對美國太平洋艦隊形成夾擊之勢。

  所以，從表面上看

  大楚帝國太平洋艦隊的實力似乎單薄了些，實際大謬不然。

  一艘崑崙山」級改進丙型戰列艦滿載排水量高達32300餘噸，裝備4座三聯裝門343毫米主炮塔，擁有12門343mm主炮，20門152毫米副炮，具備裝甲厚，火力猛，航程遠的絕對優勢。

  其整體技術水準，領先美制主力戰列艦8~9年，擁有碾壓性的優勢。

  美國急其直追的內華達級戰列艦，目前正處於技術方案的論證中，計劃於本年第四季度開始建造，目前還沒有影子呢。

  新式「內華達」級戰列艦計劃裝備10門356毫米主炮，其中艦艏兩座三聯裝356毫米主炮塔，艦艉兩座兩聯裝356毫米主炮塔，全艦共計十門356亳米主炮。

  從這一設計就可以看出，內華達級戰列艦三聯裝356毫米主炮塔，具有非常濃厚的實驗性質，技術水平並不穩定。

  該級戰列艦計劃建造兩艘，首艦由紐約造船公司建造，次艦由伯利恆鋼鐵公司建造，全部列裝大西洋艦隊。

  等到這兩艘主力戰列艦全部建造服役，差不多得1916年左右，也就是四年後了。

  大楚帝國在此期間也沒閒著，正在積極發展裝備381mm主炮的超級無畏艦，基本上與英國皇家海軍裝備同等口徑的「伊莉莎白女王」級進度相差仿佛，同為當今世界戰列艦科技的巔峰。

  在大楚帝國

  最新一級裝備的381毫米主炮的超級無畏艦，被稱之為公爵級，首艦就是「馬尼拉公爵」號。

  目前該艦的建造工作正在緊鑼密鼓的籌備中，預計將於1913年初開建，1914年第三季度建成，並下水棲裝，1916年初列裝帝國皇家海軍。

  也就是說

  大楚帝國在主力戰列艦發展裝備領域，始終壓制著美國一個等級。

  這是大楚帝國保持太平洋霸權的核心技術優勢，縱然花再多的錢，那也買不到。

  20世紀初的海上軍備競賽愈演愈烈，英，楚，法，德，美，俄，日各國，其主力戰列艦主炮口徑越來越大，戰艦排水量也越來越大，普遍向3萬噸級別靠攏。

  英國最新銳的「伊莉莎白女王」級戰列艦和楚國「公爵」級戰列艦，其滿載排水量業已接近7~8萬噸，距離4萬噸只有一步之遙。

  短短的十多年時間

  海上決戰的主力戰艦噸位翻了一倍，從平均5~6萬噸增長至3萬噸左右，這一大趨勢呈現出方興未艾之勢。

  相對應的，建造經費也飛速的攀升。

  以大楚帝國為例

  其早期裝備305mm主炮的馬尼拉級戰列艦，單艦建造經費在660萬至700萬銀洋之間，約合130萬英鎊。

  進入20世紀後，陸續發展的新一級「崑崙山」級戰列艦，裝備8門343mm主艦，單艦滿載排水量超過3萬餘噸，建造經費接近千萬銀洋，約合200萬英鎊。

  而最新的「公爵」級戰列艦，計劃裝備前所未有的8門381毫米主炮，每一發炮彈的重量高達891公斤，全艦共設置4座炮塔，沿中軸線前二後二布置。

  如此一艘超級無畏艦，建造經費將高達1400萬銀洋，約合280萬英鎊。

  如此巨額的支出，即便放在英，楚，法，德，美等列強國家身上，也是沉重的財政負擔，壓力非常之大。

  但各國都咬著牙發展海上軍備，從歐洲，北美到南洋，到處都是一片發展海上軍備力量的緊張氛圍，就連獨居北美的美國都卷了進去。

  短短六七年間，建造了高達17艘戰列艦，平均每年接近三艘。

  這意味著

  僅主力戰列艦一項，美國為此投入的海軍經費就超過4400萬美金，這包括在建的主力戰列艦以及後續研發，建造和技術支持撥款，涉及美國17個大學及一百多個大中型企業。

  在技術發展日新月異的當今時代，若不能緊跟科技發展的潮頭，很容易就會被甩開了。

  巴拿馬

  這座瀕臨在太平洋扼守重要的巴拿馬運河的港口城市，以海洋貿易，金融，港口和文化教育為主，發展至今已擁有77萬餘人口。

  在大楚帝國，位列第13大城市，也是中美洲最大，最繁榮，最有活力的城市。

  僅巴拿馬運河就創造了3萬個工作崗位，瀕臨太平洋的巴拿馬港灣里船艦如雲，繁忙的跨洋運輸、中轉、補給、倉儲業和漁業捕撈加工，更是創造了多達十餘萬個工作崗位。

  這些年來

  隨著大楚帝國移民政策的傾斜，每年有多達30餘萬華裔新移民抵達中美洲，廣泛分布在中洲省和哥斯大黎加省，亦有少部分進入哥倫比亞王國定居。

  這些華裔新移民的到來，促進了中美洲地區更深入的開發，原本熱帶叢林密布的偏遠地區，逐漸有了新的道路、橋樑和華人定居村鎮。

  僅以巴拿馬運河兩岸為例

  原本只是巴拿馬運河太平洋沿岸的巴拿馬城和加勒比海沿岸的科隆城，集中了高達113萬居民，占據了運河沿岸地區人口的九成以上。

  隨著新移民的不斷到來，巴拿馬運河兩岸逐漸得到開發，湧現出了一大批種植園和農場，尤其以天然橡膠，茶葉，咖啡，可可種植園和種植稻米的農場為主，這就是需求量很大的農業產品。

  天然橡膠與咖啡可可這些熱帶產品，就近出口美國和歐洲市場。

  從中美洲至北美的洛杉磯，舊金山或東部的加利福尼亞，航程在5~7天左右，貿易往來非常方便，這些熱帶產品也是北美市場無可替代的急缺產品。

  從中美洲至歐洲，根據目的地港的不同，貿易線航程在八至十一天左右。

  因為地理位置的重要性，巴拿馬運河已經無可替代的成為兩洋貿易的交通樞紐，從而帶動巴拿馬與科隆兩座城市的長足發展。

  大楚帝國因為巴拿馬位置的重要性，在此地設有巴拿馬軍區，統管整個中美洲陸軍部隊，共計擁有7萬餘陸軍兵力。

  在科隆港，則是加勒比分艦隊的母港，常年駐紮者多達7萬餘海軍官兵和大量主戰艦艇，近年來實力得到大幅增強。

  整個加勒比軍區，主要針對的就是北方的美國，則重於加勒比海沿岸及美國東部大西洋沿岸地區。

  而夏威夷軍區，主要針對的是美國西海岸的太平洋沿岸地區，包括舊金山，洛杉磯，西雅圖等沿海大中城市，致力於將美國的影響力和軍事力量限制在墨西哥以北地區。

  夏威夷艦隊一般向北巡航，一般會抵達美墨分界線附近，並不會繼續向北深入，然後掉頭返航。

  偶爾向北巡航至加拿大沿海地區，無一例外會招致美方的抗議，那是感受到冒犯的忿怒。

  反之亦然

  美方太平洋艦隊的艦艇向南巡航，最多止於墨西哥南部邊境線附近，不會繼續向南深入，否則便會遭到大楚帝國艦艇的攔截和驅離。

  墨西哥周邊海域，就成為了兩國海軍默認可以共同涉足的緩衝區。

  巴拿馬城的安康山谷內

  有一座矗立在丘陵高處的華夏漢唐式宮殿，飛檐斗拱，壯麗非常，宮殿門口佇立著華表和環繞的護城河，還有一個很大的廣場。

  彰顯出大楚帝國皇家威嚴，這裡就是巴拿馬行宮的所在。

  4月份剛剛就任巴拿馬軍區司令長官的楚-鄭焱殿下，乃至帝國皇儲楚-鄭源親王的第二個嫡子，年方27歲，官至陸軍中將軍銜，授巴厘伯爵。

  楚-鄭焱殿下日常居住之所，就在巴拿馬行宮。

  按照大楚帝國皇家子嗣「水火土金木」的輩份排序，楚-鄭焱殿下屬於皇孫輩，他的名諱中要有個火字偏旁，所有皇孫無一例外。

  帝國皇室再往下一輩，那就是「土」字偏旁了。

  熱鬧繁華的巴拿馬城中

  兩輛汽車一前一後的停在一座茶樓的前面，從車裡下來七八個精壯男人，簇擁著一位氣質不凡的貴族公子進了茶樓。

  這個身材碩長的貴族公子就是楚-鄭焱殿下，他今天沒有穿軍服，而是穿著一身月白色的長袍，外罩福字錦緞馬甲，腰間束著玉帶，神情悠閒的邁進了茶樓。

  在茶樓主人的殷勤招呼下，直接上了2樓雅座。

  這番卓爾不群的貴族氣質，引來了茶樓里的諸多目光，很多茶客議論紛。

  「瞧這位爺，看樣子像是帝國本土來的貴族公子，搞不好大有來頭。」

  「反正是咱們惹不起的人，也就是生的晚了，沒有趕上陛下開國起兵的那時候。要是早生個四五十年，沒準兒也能弄個貴族爵位，那子孫後代都跟著享福。」

  「你可拉倒吧，回去洗洗睡吧，夢裡什麼都有。」

  「咋的……我說錯了嗎？」

  就在一眾茶客議論紛紛的時候，貴族公子和幾個隨從的身影已隱沒在樓上雅座，留下四個健壯的漢子坐在二樓外面的茶桌邊，目光警惕的巡視周邊。

  楚-鄭焱殿下撿著靠窗邊的座頭坐下來，從這裡可以很方便的看到窗外熱鬧的大街，情況一覽無餘。

  茶社的小二殷勤的端上來八樣乾果，蜜餞，糕點之類，上了一壺新春採摘的毛尖，又上了些可口的吃食，便悄然退下了。

  這裡面便有大煮乾絲，翡翠燒麥，蝦餃和鳳爪等茶點，在這裡邊吃邊談，那是相當的愜意。

  （還有更新耶）