第560章 波折不斷

  1903年7月7日

  大不列顛王國特使約翰-克魯格勳爵抵達東京灣，在隆重的歡迎儀式後，他給正處於狂熱備戰氣氛中的扶桑國帶去了一個好消息。

  只要不觸及楚國敏感的利益，在遠東的日俄爭端中，楚國一方將保持中立，這是大楚皇帝鄭國輝親口承諾。

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  彼時的扶桑國上下，不由得都鬆了一口氣。

  感覺到肩膀上的原本沉重的戰略對抗壓力驟然減輕，如今完全可以忽略南方的威脅，集中皇國一切力量對付令人憎恨的沙俄大軍。

  長崎租界

  楚國在長崎的租界占地面積最大，這是源於當地華人富商眾多，外國人口基數位列第一，從而形成的龐大華人聚居社群。

  居住在長期的華人多達32萬人，大多數從事對日貿易，也有很多店鋪和少數的企業主，整體經濟水平遠高於周邊地區。

  長期華租界最高的建築是九層的南洋電報局大樓，還有周邊的十多棟高層建築，街邊店鋪林立，是整個長崎最熱鬧繁華之地。

  來自大楚帝國的熱帶特產，在長崎乃至整個扶桑國都是中高檔產品。

  華租界的建成面積約占長崎城區五分之一，人口卻超過整個城市總人口的42%，在以華裔為主的社區中，還有大量的英國，法國，荷蘭，美國，德國僑民和扶桑本地居民，形成繁華的商業街市。

  華租界最早是源於平田湖戰役後，逼迫當時的幕府簽訂的喪權辱國條約，賦與了華裔商人超國民的領事待遇，並在本地駐軍。

  數十年來

  矢志於民族強大和崛起的明治維新精英們，帶給了這個原本貧瘠落後的島國翻天覆地的變化，工業企業增多了，商業繁榮了。

  全盤接受西方文明開啟民智，自強自立，走上了一條追趕工業化國家的發展道路。

  在贏得甲午之後

  獲得了巨額的戰爭賠銀，扶桑國崛起的勢頭愈發兇猛，相繼與西方各國列強解除了不平等租界條約。

  在1902年初，簽署《英日同盟》前，英國為了營造兩國間友好關係的氛圍，主動解除了原本的不平等租借條約，將扶桑視為正常國家。

  每一次勝利的取得，都會令明治維新精英們歡呼雀躍。

  如今最大的難點就是華租界，楚國方面的態度非常明確；

  若是扶桑國願意主動放棄在北方神州的租界利益，那麼楚國方面願意效仿，共建繁榮和平之區域環境。

  若不願放棄，那麼只能說抱歉了。

  華租界是大楚帝國通過平田湖戰役，強按牛頭喝水，硬生生從扶桑國割出來的租界，這與英美等國訛詐的租界不同，不好做類比。

  你有那個實力就拿回去，沒有實力就別逼逼。

  這樣離譜的條件，等於將數十年對外擴張的成就一朝歸零，其中還潛藏著大陸雄心，扶桑國無論如何也不可能同意。

  雙方都不肯讓步，那就僵在了這裡。

  南洋電報局大樓的台階上

  一位身形高大的青年卓然而立，看樣子身高足有1米92，身上散發出濃郁的高貴氣質，五名強壯的侍從跟隨在後。

  從旁經過的扶桑人普遍都矮了兩個頭，屬於這個青年的強大氣場，全都低著頭繞著青年走。

  這是大楚帝國的33皇子楚-鄭洮，此刻年方22歲，授伯爵爵位，正是意氣風發想要大幹一番事業的時候。

  他如今在殖民地部東亞司任職司長次官，正在參與日方主動要求的租界條約第三次第21輪磋商。

  日方頻繁主動要求談判租借條約，意圖一直炒熱話題度，引來歐美各國外交使節的施壓。

  扶桑人多雞賊呀！

  尤其是現在這當口。

  英美荷比等國都支持扶桑恢復正常國家地位，是最有利的時機，可惜楚國始終不鬆口。

  「殿下，外交電郵已經發回去了，呈請殖民地部長官審閱，我們是不是該回去了？」說話的是一個高個兒的少校軍人，差不多有1米8，站在殿下身邊矮了半個頭。

  此人是殿下的護衛軍官王忠華少校，身上穿著的是筆挺的皇家禁衛軍官少校毛呢軍服，腰上皮帶掛著牛皮手槍套，插著制式轉輪手槍。

  排位在十以後的皇子，如今通通都是伯爵爵位，世襲遞減，四代以後就是普通人了。

  給這些成年皇子殿下配備的護衛，標準都是一個排，由少校軍銜掌理，負責日常出行護衛職責。

  當然了，爵位在親王，公爵，侯爵這些頂級貴族頭銜的皇子殿下，配備的護衛標準就高多了，在此不復一一贅述。

  楚-鄭洮眼神有意無意的掃視四周，從那些沿街邊而過的流浪武士眼中，能夠看到憤怒仇恨的火焰，從普通扶桑人眼中能看到麻木，畏懼和順服神色，心中大感滿意。

  他對王忠華少校說道；「這些扶桑人忒沒趣了，一個勁兒的要求帝國方面取消租界，卻閉口不談取消在神州大陸的租界特權，簡直是做夢想好事兒。」

  王忠華少校回應說道；「殿下所言不錯，帝國的條件擺在哪兒，想要不付出什麼萬萬不可能。」

  「所以說，這些談判純屬浪費時間。不如去南風堂百貨大樓逛逛，看有些什麼新奇的玩意兒，帶回去給皇兄們樂呵樂呵。」

  「殿下，近來的扶桑國氛圍有些癲狂，卑職斗膽諫言，莫如返回行宮休息才是，免得橫生枝節。」

  「哼哼……再借他們一個狗膽，走，逛街去。」楚-鄭洮自然有皇家子弟的驕傲，嘴角浮現出一絲輕蔑，當先便領頭走下台階。

  王忠華少校也就是那麼勸一句，見殿下不採納，便跟著一起走下台階，邊走邊吩咐身邊的幾個壯漢說道；「大伙兒都警醒著些，若有些許閃失，我等皆承受不起。」

  「放心吧，長官。」幾個身穿便裝的壯漢身上都帶著槍械，短刀之類的武器，便於近戰搏殺。

  言語間，也沒有什麼忌憚之處。

  首先這裡是華租界，租界周邊都是大楚帝國皇家陸軍的海外派遣部隊，人數足有一個團之眾。

  而且強化配備了兩個重火力連，一個連裝備重機槍，一個連裝備37毫米快炮。

  在原美租界的另一側，還有一個大楚皇家海軍基地和倉庫，日常駐有360多名大楚海軍官兵，且有多艘戰艦停靠。

  雖然都是巡防艦和驅逐艦，僅有一艘3600t級的輕巡洋艦，可那也是實實在在的海上威懾力量。

  在這些艦艇的背後，是強大到令人畏懼的大楚帝國皇家海軍。

  安全上，還是有很大保障的。

  殿下去逛南風塘百貨大樓，不會在一樓和那些當地居民擁擠，而是去只有華人和歐美而人才能進入的2樓，那裡的好玩意兒更多，危險性也不大。

  租界這種地方，禁止扶桑當地人進入的會館，茶樓，酒吧以及高檔妓院很多，這一方面是自抬身價的商業策略，另一方面是赤裸裸的羞辱。

  正因為如此

  才讓表面上畢恭畢敬，內里狼子野心的扶桑人視之為最大羞辱，總是千方百計的想要去除租界。

  半個多小時後

  楚-鄭洮殿下和隨從們說說笑笑的從南風堂百貨大樓走出來，隨從手上拿著兩台最新款的德國蔡司相機，一些美國柯達膠捲和幾匹蘇格蘭格子呢布，向著停在路邊的兩輛轎車走去。

  這時候

  路邊的人群中，有幾個身穿和服的壯漢互相使了個眼色，紛紛從懷裡掏出白布條扎在頭上。然後抽出短刀狂喊的衝上前來。

  他們臉上猙獰的神色，已經暴露了要刺殺的意圖。

  這伙流浪武士一共8個，看來是蓄謀已久，方才楚-鄭洮殿下從南洋電報局出來時，就已經被其中的兩個人綴上了。

  然後引來了後續的流浪武士，悍然發動襲擊。

  驟然遇襲

  楚-鄭洮殿下臉上並沒露出任何恐慌之色，冷眼看著舉刀狂沖而來的扶桑流浪武士，眼中流露出來的是一絲不屑和蔑視。

  就這大貓小貓兩三隻，也想遂行謀刺之事，未免太草率了吧。

  他淡定的不像話，反而背手欣賞起來。

  「保護殿下，意圖不軌者殺無赦。」

  一聲令下

  王忠華少校身後的4名便衣紛紛抽出左輪手槍，及至幾名行刺歹徒沖至七八米開外的時候，紛紛開槍射擊，打的人仰馬翻。

  只轉眼間

  八名舉刀行刺的流浪武士就倒下了7人，剩下一名武士被子彈擊中肩頭，踉蹌的歪斜了幾步，眼見著刺殺肯定失敗，悲憤的舉起刀來再次沖了過來。

  口中大喊道；「殺光支那豬，殺……」

  「啪啪啪啪……」

  連著幾發子彈擊中胸口，瞬間將其打的滿身是血，身體無力的撲倒在地死去。

  「殿下，請上車，我們必須迅速離開此地。」王忠華少校護著楚-鄭洮殿下飛快的鑽進車裡，其他幾名護衛紛紛上車，兩輛車一路按著喇叭疾馳而去。

  這時候

  吹著警哨快步跑來的華人巡捕已經趕到，他們就在不遠處執勤，第一時間就發現了異動，迅速的合圍過來。

  留在原地的是幾個痛苦呻吟的扶桑流浪武士，其他人已經變成屍體一動不動。

  這次南風塘百貨大樓門口的刺殺事件，發生的非常突然，結束的也很快，前後不過兩三分鐘。

  好在事件沒有引發什麼嚴重後果，各方的反應也較為平靜。

  隨後華租界工部局對整個租界進行了大規模的搜捕，尤其是私藏槍械和刀具等武器的流浪武士和市町居民，還抓了一大批幫會分子和小毛賊，總數達六七百人之多。

  往常華租界這麼大動靜，扶桑國高層和輿論界早就跳起來紛紛指責，鬧得越大越好。

  這一次

  雙方詭異的保持了默契，都沒有大肆宣揚「南風堂刺殺事件」，甚至扶桑報刊也都是寥寥的幾句，民間輿論完全被壓制了。

  這時候鬧矛盾，對英日同盟的全力備戰極為不利。

  同樣的，對一心只想看俄日兩國人頭打成豬腦子的大楚帝國也不利，所以選擇了冷處理。

  可是在私下裡

  大楚帝國對扶桑國發出了嚴厲警告，勒令其控制民間反楚激進言論，打擊行事無所顧忌的民族狂熱分子，穩定當前局勢，避免進一步的激化矛盾。

  至於扶桑人聽不聽？

  那就不是大楚帝國的事兒了，所謂好話難勸該死鬼。

  南風堂刺殺事件發生的時候，英國特使約翰-克魯格勳爵正在扶桑國訪問，給扶桑國高層吃一個定心丸，並商討後續軍事同盟合作事宜。

  英方已經明確了不會出兵，但會在政治，經濟各層面給予幫助。

  這包括戰爭期間

  若沙俄動用海上力量向遠東增兵，英方承諾關閉蘇伊士運河通道，讓俄軍無路可走。即便要徵兵也只能繞行非洲最南部的厄加勒斯角。

  英方承諾不提供俄軍任何的補給，不允許俄國增援軍隊進港，限制法德楚等國商船對俄運輸軍火，戰備物資等敏感貨物等等，要做的事還不少。

  本來談的好好的，在扶桑高層官員奴顏婢膝的恭維下，約翰-克魯格勳爵正是春風得意的時候。

  中間橫插了這麼一檔子事兒，直接將他干破防了，對著扶桑國首相桂太郎和元老三縣有朋就是一頓輸出，大罵他們是

  「在這關鍵時候搞事兒，對你們扶桑人有什麼好處？簡直就是眼界只有5英尺的白痴！」

  「去管管那些腦袋裡只有肌肉疙瘩的武夫，不要讓事情演變到不可收拾。」

  「必須要清楚，楚國不是你們可以任意拿捏的軟柿子。若是因為扶桑單方面的原因引發的爭端甚至戰爭，那將是一場徹頭徹尾的災難，英國不會參與。」

  「相信我，沒人會從中獲益……」

  約翰-克魯格勳爵的這趟行程也是奇葩，在重大議題上進行的很順利，卻總是在一些不相關事務上頻頻出狀況，波折不斷。

  他嚴厲的警告扶桑國，一心一意的去對付沙俄。

  這時候不要節外生枝，沒人願意為一個惹事精去擦屁。

  這頓輸出毫不留情面，桂太郎和山縣有朋這樣位於扶桑國頂層的實權大佬人物，被訓斥的像孫子一樣，連連鞠躬道歉。

  這讓約翰克魯格勳爵心情好了不少，在英日聯盟中，英國才是那個占據主導位置的話事人。

  （還有更新耶）