第388章 鎮東號鐵甲艦下水

  第388章 鎮東號鐵甲艦下水

  十幾天後

  1872年8月1日

  位於馬尼拉海灣的皇家海軍造船廠船塢中，一艘體型巨大的鐵甲艦舉行了隆重的下水儀式，楚王鄭國輝親手撞破了香檳酒，隨後戰艦鳴響了長長的汽笛聲。

  彩帶飄灑，鞭炮齊鳴，在昂揚的樂隊齊奏聲中，排水量達到6535噸的「鎮東」號鐵甲艦緩緩的順著滑軌進入海灣中，下水慶典的每一個人臉上都洋溢著興奮的笑容。

  尤其是皇家海軍霍海生上將興奮的滿臉紅光，臉上的褶子都笑的堆了起來，簡直比抱孫子都要開心。

  「鎮東」級鐵甲艦順利下水，代表著當前楚國軍事艦船建造的最高水平，也代表著楚國鐵甲艦達到世界一流水準，內中蘊含的意義非凡。

  「鎮東」級鐵甲艦在設計階段，幾易圖稿，其排水量也從原本計劃的五千餘噸，一路飆升至6500噸級，主要是為了增強續航力，以適應遠洋作戰需求。

  楚國島嶼眾多，海疆廣袤無垠，對於蒸汽鐵甲艦的航程要求極高，至少得4500海里以上，才能滿足基本需求。

  也正因為此點，「鎮東」級鐵甲艦噸位一再增加，主艦炮火力卻沒有明顯的增強。

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  該型艦最明顯的特徵就是重甲防禦力強，航程遠，可主艦炮火力水平一般般。

  「鎮東」級鐵甲艦與德國籌建中的「薩克森」級鐵甲艦技術水平相仿，最高航速14節，配備8門305毫米主炮，8門87毫米副炮和8門37毫米速射炮，這在19世紀70年代算是世界一流水平。

  該艦主炮採用當今流行的炮房設計，前面一座，後面一座。

  每座炮房配置4門305毫米主炮，皆有主炮底座可以旋轉炮口，保證無論前方，後方還是側面，最多可以擁有4門305亳米主炮進行火力打擊。

  楚王鄭國輝在一眾群臣的簇擁下，來到艦上參觀。

  他用手拍了拍黑黝黝的大炮，顯得心情極好，笑著對眾臣說道：

  「有了這個大傢伙，就可以撐起皇家海軍的一片天，有了過硬的打狗棍，今後走夜路也不用怕了。」

  楚王的寓意大家都能聽得懂，參謀總長霍海生上將態度堅決的表示說道：「臣等恭請陛下安心，駕馭此等強大鐵甲艦的皇家海軍官兵們，不懼任何強敵，誓死捍衛王國海疆。」

  「很好，就要有這種藐視敵人的勁頭子。」楚王鄭國輝神情和煦的笑著說道。

  「鎮東」級鐵甲艦是南北船廠同時建造，北方是馬尼拉皇家海軍船廠，南方是金沙船廠，預計再過兩個月，「鎮西」號就將在金沙船廠下水。

  在明年的年中和年末，剩下的兩艘「鎮南」號和「鎮北」號也將陸續下水棲裝，進入皇家海軍服役。

  這是皇家海軍重磅級的主力裝備，在使用一段時間後，將會對該艦各種優點和缺點進行歸納總結，進一步升級建造。

  下一批次的首艦，就應該是「鎮海」號了。

  如今靜靜停泊在馬尼拉港灣中的4艘功勳鐵甲艦「鎮海」號，「鎮湖」號，「鎮江」號和「鎮河」號，將在今後的一兩年內陸續退役。

  其擁有的海軍番號，將會被新銳鐵甲艦繼承，繼續馳騁在楚國廣闊的海洋中，為捍衛王國疆域貢獻力量。

  每一艘下水的「鎮東」級鐵甲艦排水量都不同，從前期的6500餘噸到後期型號的近七千噸，將會視使用情況逐步完善，艦艇排水量也有些許提高。

  到場的嘉賓中

  亦有許多常年待在馬尼拉的歐美列強各國使節，看到這艘體型龐大的巨艦下水，心中滋味複雜難免。

  這麼大個傢伙，亦無法隱藏，索性大大方方的展示出來。

  效果自然是極好的，英國使節看了眉頭緊鎖，神情比尋常凝重許多。法國使節則表現的較為熱情，不停的誇讚這型戰艦已經達到了法制鐵甲艦的水平。

  而俄國與扶桑國外交使節的神色就曖昧多了，尤其是扶桑國使節山本由紀夫，露出近乎破防的羨慕神色。

  如此強大的鐵甲艦扶桑國也想擁有，可惜財力遠遠不允許。

  建造裝備這樣一艘頭等主力鐵甲艦，據悉裝備成本在百萬銀洋左右，這一批四艘「鎮」字號主力鐵甲艦就耗費裝備費用450萬銀洋以上，這在扶桑國簡直就是天文數字。

  楚國能夠輕鬆承擔下來，是因為擁有豐富的自然資源，擁有原油，金，銀，銅，鐵，錫及煤礦，並建立了相對完善的鋼鐵重工產業，在世界上位居第四。

  其鋼鐵產量僅次於英、德，美三國，英國以7萬噸排行第一，德國以2萬噸排行第二，美國9萬噸排行第三，楚國以6萬噸排行第四，法國以1萬噸排行第五。

  由於當前世界整體經濟不景氣的原因，各國的鋼鐵產量都沒有拉滿，有了相當程度的富餘。

  就比如說英國，具備年產75萬噸鋼鐵產量的能力，實際產量只有7萬噸，這也是英國迫切需要消除世界貿易壁壘的真正原因所在。

  為了保護國內工業，美國對英國的紡織品徵收50%至85%不等的重稅，對鋼鐵產品更是徵收超過100%的重稅，簡直讓英國人切齒痛恨。

  相比較而言

  楚國與英國簽署了互惠貿易關稅協定，相互給予對方的工業品以優惠關稅，這一點讓英國人非常滿意。

  大量的英國棉花和棉布得以進入楚國市場，銷售量節節攀高。這讓英國紡織業聯合會大呼舒爽，是對楚國態度最為友好的社會群體。

  而禁止銷售的鴉片，令英國的鴉片商人對楚國政策深惡痛絕，眼睜睜的看著大筆的鈔票賺不到，這些鴉片商人是對楚國態度最為強硬和惡劣的社會群體。

  一切都關乎利益，而不在於感情。

  在當前世界經濟不景氣的情況下

  英國通過大批量裝備鐵甲戰艦，一方面為英國皇家海軍更換新銳艦艇，加快淘汰老式風帆戰艦。另一方面則是為鋼鐵廠和造船廠去產能，去庫存，維持重工業的整體發展。

  僅僅這幾年

  英法兩國就如雨後春筍般的建造了上百艘鐵甲艦，其中英國占了七成，並且多以大型遠洋鐵甲戰艦為主，排水量動輒八九千噸，上萬噸，那不是一般的豪氣。

  1872年，英國年度軍事預算第一次觸碰到上億英鎊，達到了1:02億英鎊，這是史上從未有過的最高軍事預算，價值約合5億銀元，或者是五億美元，五億兩白銀，五億日元。

  到了1872年下半年，世界經濟整體形勢看好，必將導致各國列強鋼鐵產量的爆發性增長。

  英、德、美、楚等鋼鐵強國，平均都有三至四成的增長餘地，例如英國就增長到2萬噸，楚國鋼鐵產量也會相應的增長。

  基於同樣的理由

  楚國也耗費重金，開建了「鎮」字號頭等主力鐵甲艦，底氣就源於暢銷歐洲的煤油，給楚國帶來了滾滾財源。

  作為資源大國，楚國年度冶煉銅產量，達到了驚人的1萬噸，僅此一項，就創造了高達一千五百萬銀洋的總產值。

  尤其是北方神州，對於銅的需求幾乎是無窮無盡，楚國生產的大量優質銀幣和銅幣，在北方神州沿海各省份廣泛流通，一塊銀元直兌一兩銀子，而且幣值穩定。

  楚國出產的銀洋鑄造精美，含銀量八成九，含銅量一成，含錫量百分之一，淨重八錢九分，比歷史上的袁大頭銀洋略重一點兒。

  好處在於鑑別簡單，匯兌方便，加上機器壓制的精美圖案難以仿造，受到北方神州沿海各省市商戶的廣泛歡迎。

  銅幣同樣如此，分量十足且鑄造精美。

  楚國的銀幣和銅幣在整個南洋地區也廣泛流通，如今市場地位僅次於英鎊，位居第二，在南洋各國及英、法、荷等殖民地廣泛流通，很多地區都是最主要的交易貨幣。

  每年僅鑄幣稅一項，收益就高達三四百萬銀洋。

  出口煤油的價格在1872年略有下降，八打雁港口結算的價格依然達到5塊銀洋每桶煤油，6塊銀洋每桶原油。

  在歐洲市場

  每桶煤油依然能夠賣到108銀洋，每桶原油價格6銀洋，而且有多少銷售多少，壓根不存在滯銷的情況。

  歐洲原油資源貧瘠，如今只能從美、楚兩國大量進口，基本上歐洲原油市場七三分，美國占七成，楚國占三成。

  但楚國並不僅限於歐洲市場，如今正在開拓的北方大陸市場同樣需求旺盛，這塊市場就有楚國獨占，平均每桶煤油都到岸價格達到110塊銀洋以上，是利潤最豐厚的一塊大肥肉。

  南洋各地及扶桑國市場雖然小，可是楚國的煤油出口買賣是獨一家，利潤同樣非常可觀。

  僅此一項，年度出口總金額就達到3億銀洋，為楚國財政和王室帶去了滾滾財源，家底子迅速厚實起來。

  楚國豐富的資源看的扶桑國哈喇子那是流了一地，兩隻眼睛瞪得比彈珠子都圓，卻徒喚奈何，壓根兒一點都蹭不上。

  如果說英國的工業化靠的是棉花和紡織業，那麼楚國的工業化靠的就是原油和銅，鋼鐵業與造船業實際上掙不了多少錢。

  可鋼鐵業關乎著軍工產業和一系列的機械加工業和製造業，是王國強盛的脊樑，也是楚國大力發展的重工產業所在，發展腳步絕不能停下。

  至1872年6月底

  楚國鋼鐵業的年產能已經達到25萬噸左右，有6座煉鋼高爐正在新建中。

  完工投產以後，將促使楚國的鋼鐵產能超過30萬噸，達到32萬噸規模。

  這其中，如何消耗龐大的鋼鐵產能？

  就成為了楚國政府需要重點關注的方向，發展船舶製造業就是一個有效途徑，這包括持續建造頭等主力鐵甲戰艦，也包括擴大萬噸級運輸船和移民船隊的規模，以及發展沿海和內河航運業。

  另一個有效途徑就是基建，如今的楚國興建樓房，橋樑，水壩和鐵路的工程項目非常多，包括了一些大型基建項目。

  比如新提出的加里曼丹環島鐵路，通州環島鐵路以及大馬尼拉鐵路網計劃，都屬於大型基建項目，將要消耗許多的鋼鐵產能。

  新一輪的基建開發，已經觸及了較深的層次。

  楚國島嶼眾多，水資源豐富，尤其是香格里拉島上大江大河很多，加里曼丹島大型的內陸河流也有十幾條，河面動輒數百米上千米寬。

  在這些大型河流上修建鋼鐵框架橋樑，修建鐵路耗費巨大，可在雄厚的財政實力支持下，相應的大型基建工程也陸續提了出來。

  這包括在可行性研究方面，已經持續了三年多的海底隧道工程。

  相應的海底隧道工程一經提出，就引來了歐洲眾多世界級工程師的高度關注，陸續有數位大咖抵達楚國，考察當地的地質和水文情況。

  這其中，就有以建成蘇伊士運河而享譽全球的法國著名工程師斐迪南·德·雷賽布，在前往巴拿馬考察地形後，隨即跨越了太平洋來到楚國。

  其目的，就是楚國發起讓人倍感興趣的海底隧道項目。

  對每一個世界級工程師而言，充滿瘋狂想像力的工程透露著無比誘人的味道，讓人著迷，讓人慾罷不能。

  斐迪南·德·雷賽布召集了四國共11名享有國際聲望的工程師，在楚國的兩處海峽進行了為期三個月的詳盡地理勘測和水文資料勘測。

  最後得出的結論：是這個瘋狂的想法非常具有實現的可能性，但海底工程隧道的建造難度，同樣是世界級的。

  在當前階段

  尚無足夠的技術手段，用以有效控制工程風險，建議緩一段時間再說。

  海底隧道最大的風險就是透沙，透水以及泥沙堆積層柔軟地理因素的坍塌風險，只要遇上了一個，那就是全軍覆沒的下場。

  以當前貫通泰晤士河的盾構法，修建海峽隧道風險無異於擴大十幾倍甚至更多，尚無法有效解決上述技術難題。

  正是因為專家的結論，楚王鄭國輝才不得不放棄了火熱的心思，靜等一段時間再說。

  19世紀70年代這陣子，正是蒸氣工業革命技術大爆發的階段，從歐洲不斷的傳來重大的技術突破消息，涉及輕重工業，機械以及化學，物理等各領域。

  就說現在楚國全力建設的「鎮」字號鐵甲戰艦，用不了十年的時間就落後了，涉及船舶的歐洲技術發展就是如此之快。

  即便如此，這錢也得花，斷斷節省不下來。

  建造「鎮」字號鐵甲艦聘請了許多英德等國的工程師，對船廠技術工人進行了廣泛的培養，也鍛鍊了年輕的留洋返回華人工程師。

  這個技術積累的過程，無論如何也跳不過去。

  （還有更新耶）