第357章 太平洋航線

  第357章 太平洋航線

  8月初

  在通州府的地界，楚王鄭國輝辦完了老王爺隆重葬禮，靈柩入地安葬後，這才迎奉祖宗牌位南下楚國本土。

  隨行攜帶三千餘通淮子弟，大船隊浩浩蕩蕩的返回，自不用多提。

  回到馬尼拉後，王室上下操辦老王爺的陵寢歸葬於阿亞特山，雖然只是一座衣冠冢，可王室的墓葬規制一點也都沒有遜色。

  阿爾特山位於馬尼拉以南50餘公里，高只有千餘米，可平地拔起山峰險峻，陡峭而壯觀，更兼之草木蔥鬱，風景綺麗，是一處難得的好地方。

  楚仁王陵寢坐南面北，遙望神州，建有高大的石牌坊，有各種宮殿建築800餘間，氣勢浩大森嚴。

  在楚仁王龍體欠安的時候，陵寢就開始投入興建，歷時一年多，尚未完全建成。

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  楚王親自為阿亞特山改名為「永泰山」，取的是保佑楚國永遠安泰順遂之意，也是今後歷任楚王陵寢的所在。

  做完了這一切，已經到了8月中旬。

  此時正值秋稻收割的晚期，全國上下到處熱潮湧動，農村田頭都是勞動的人群，道路上是滿載稻穀的馬車，全國各地的糧庫門口排滿了上繳糧稅的馬車，騾車，驢車，人力平板車，這幅豐收的場景好不熱鬧。

  休整了數日

  楚王鄭國輝即將再度開啟了南下視察的行程，此次視察宿霧，通州群島後，行程最後主要視察東馬來亞三州的墾殖安置情形，以及當地基礎設施建設和民生情況。

  臨行前

  在甘泉宮的東閣里

  原本的王室幕僚長改制為王室秘書長，原幕僚改稱秘書，秘書則劃分為高級秘書，1級秘書，2級秘書，3級秘書，見習秘書5個不同的層級，

  現任秘書長吳青峰正站在御案旁邊，手捧著幾份奏報，一一向楚王鄭國輝奏稟，這幾項都是急辦的重要事務。

  「啟奏陛下

  外交部呈報

  南美洲巴西，阿根廷和烏拉圭三國聯軍，於1869年8月16日，在大坎普殲滅了由卡瓦列羅將軍指揮的總計3萬巴拉圭後衛部隊，很多孩童死在了這場戰爭中。

  據悉很多巴拉圭士兵都是不滿10歲的孩童，該國大勢已去，業已山窮水盡了。

  但巴拉圭總統小洛佩斯依然率領殘部遁入森林中，持續襲擊聯軍部隊，對任何結束戰爭的提議皆以否決，執拗的要將戰爭進行下去。」

  楚王鄭國輝走到酒櫃邊，拿起一瓶紅酒倒了兩杯，將酒瓶蓋了起來後，順手將一杯紅酒遞了過來。

  吳青峰立馬躬身雙手接過，感激說道；「謝陛下賞，微臣感激莫名。」

  楚王鄭國輝不在意的揮揮手，端起自己的一杯紅酒遙敬了下，抿了一口，這才不慌不忙的吩咐說道；

  「記錄一下。且等南美洲三國聯軍勝利後，由外交部發出以本王的名義賀電，派往這南美三國的外交使節也可以挑選了。」

  「微臣遵命。」吳青峰恭敬的回答說道。

  楚王鄭國輝端著酒杯走到沙發邊上，招手讓吳青峰過來坐下，品嘗紅酒，順便聊一聊這些政壇大事兒。

  放下酒杯，楚王鄭國輝說道；

  「巴拉圭總統小洛佩斯是個性格剛強的人，可惜志大而才疏，勇猛少謀略，最終將巴拉圭這個國家拖入萬劫不復之深淵，可惜可嘆啊！」

  吳青峰也跟著分析說道；

  「以巴拉圭區區50餘萬人之國力，對抗南美三國實屬以弱對強，宜速戰速勝，不可久拖不決。

  巴西帝國雖然昏聵腐敗，可畢竟有千萬人之眾，阿根廷也有150萬人口，再加上烏拉圭二十多萬人口，僅人口一項，就是巴拉圭二十三倍多。

  戰爭持續至今已有5年，巴拉圭全國上下男丁盡沒，據說只剩下不足3萬，且以孩童居多。

  這樣的國家已經沒有未來，硬撐下去，死要面子活受罪。」

  「嗯，人口是個主要因素，另一個關鍵因素是巴拉圭沒有外援，英國人都不偏向他們，焉能不敗？」楚王鄭國輝惋惜的說道。

  這場巴拉圭戰爭的孰是孰非已經不重要了，在這個勝者為王的世界裡，弱者是沒有話語權的。

  聊了幾句，吳青峰又拿起另外一份奏章，稟報了夏威夷事件的後續。

  夏威夷事件發生後，楚國主要關注兩個國家的態度，一個是英國，一個是美國。

  大不列顛帝國作為全球霸主，在世界各地到處插手，無論是偏遠的西非叢林，還是群山迭嶂的安第斯山脈，到處都少不了英國人的身影。

  夏威夷事件後，楚王鄭國輝受益外交部門與英方達成協約，史稱《新加坡公約》。

  《新加坡公約》的主要內容

  英，楚兩國互相授權，所有貨船，客船和商船可以平等無障礙的通行兩國間的島嶼港口，碼頭和其他屬地，按規定繳納稅收費用。

  懸掛兩國旗幟的貨船，郵輪進出港補給裝貨，享受國民船籍港待遇，軍艦需特殊申請，經允許後進港靠泊，補給。

  除兩國規定的少數敏感港口外，所有的港口都向對方民船開放，對兩國間的商人，船員，旅客及移民提供合法之待遇，保障其人身和財產安全。

  這是一項對雙方都極有利的海事條約，在英國方面來說，是推進全球自由貿易的一大勝利，將楚國更加緊密的融入到英鎊貿易圈中，完善了太平洋港口群的不足。

  對楚國方面來說

  這是楚國面向世界發展工業化國家的必由之路，也是一條捷徑，可以充分利用英國遍及印度洋和大西洋的眾多港口，發展出更多的對外貿易航線。

  這對立志於踏上工業化國家之路的楚國而言，是插上了騰飛的翅膀。

  與此同時

  也打消了英國人的疑慮，能夠更加放心的與楚國合作，這對英國更有利。

  若是拋出一個問題；

  在英國人看來，夏威夷群島掌握在楚國手中，還是掌握在美國手中更有利？

  答案很清楚

  如果可以選，英國自然希望維持現狀，還是讓夏威夷土著王國存在。可現在二選一的方案，自然是掌握在楚國手中更有利。

  在英國人看來，楚國和美國都不是好東西，天生都長著反骨。一個是南太平洋刺頭，一個是北美刺頭，都不好對付。

  兩害相權取其輕。

  相比較而言，楚國的國土面積小，人口少，更願意與英國在自由貿易政策上相配合，大力消除貿易壁壘，敞開國門，全力發展工業經濟。

  這與英國對外全力推行的「全球貿易政策」相吻合，可以較為容易的將楚國整合進入英鎊貿易圈中，優點不言而喻。

  美國的人口是楚國的七倍多，疆域面積是楚國的八倍多，而且實行危險的民主政策，是歐洲各封建王國嚴防死守的洪水猛獸。

  美國實行的高關稅壁壘，更讓英國恨的牙痒痒，視之為「逆子中的刺頭」「不可救藥的混球」。

  舉凡讓美國人添堵的事兒，哪怕沒什麼好處，英國人都很願意去做。

  就比如在南北戰爭中，英國大力支持南方就是最鮮明的一例。

  為了突破北方軍的封鎖，英國皇家海軍與北方美海軍狠狠打了幾仗，雙方互有勝負，關係一度劍拔弩張。

  美北方海軍也不示弱，扣押了大量向南方輸送物資的英國商船，引得英國大為光火，以戰爭相威脅。

  最後以美國退讓結束紛爭，英國方面也收斂了大舉支持南方的動作，這都是剛發生過不久的大事件。

  在簽訂《新加坡公約》後，英國率先承認楚國對夏威夷的主權，稱「這是一次文明且合法的擴張，應該得到尊重。」云云。

  隨後不久，歐洲諸國也紛紛跟隨承認楚國對夏威夷的領土主權。

  「……

  在舊金山，洛杉磯和俄勒岡，當地報紙大肆宣揚楚國對夏威夷的非法侵占，視之為挑釁美利堅的舉動，煽動當地人對華裔族群的敵視。

  美籍白人種植園主在上述各地，正在大力的招募人手，包括失業牛仔，流浪漢和酒鬼，一些船員和冒險者，試圖組建反攻夏威夷的僱傭兵武裝力量。

  從現有的渠道得知

  截止8月21日，已經聚集了約2237人，這其中有法國外籍軍官，退役的前北方軍和南方軍，可謂魚龍混雜。

  我們的人也混入這個團隊中，甚至還擔任了一些軍官職務……」

  聽著吳青峰的稟報，楚王鄭國輝神情愜意的端起茶几上的紅酒杯，示意乾杯後，自己先抿了一大口。

  對於美國人導演的這場鬧劇，他壓根不置一詞。

  這些美國佬壓根就沒有什麼保密意識，在西海岸鬧得沸沸揚揚，隨便打聽一下，便能知道大概的情況。

  美國政府方面也提供了便利，打開倉庫，用堆積如山的武器裝備，給這群想要冒險的北美牛仔們鼓勁兒打氣。

  相關的情況

  位於夏威夷的指揮官們掌握的更詳盡，那麼對付這些糾結起來的烏合之眾，結局不言而喻。

  唯一的區別，就是全殲的還是大部分殲滅來犯之敵。

  這些北美牛仔就像跳樑小丑一樣，掀不起半點風浪來，壓根不值得關注。

  值得楚王鄭國輝關注的是

  從美國鋪設大西洋海底電纜公司，以2萬英鎊的價格購買來的退役巨輪「大東方」號，今後將用於太平洋航線移民。

  「大東方」號是世界造船史上濃墨重彩的一筆，在1858年1月30日下水，下水後卻沒有資金繼續棲裝，直到一年多後才完工。

  自從投入運營後，「大東方」號在大西洋航線上就陷入持續虧損的境地。

  蓋因這艘巨輪太大了，最多的一次載客人數1500餘人，亦不足其載客量的一半。

  「大東方」號船長 211米，船寬36米，最大吃水2米，排水量7萬噸，最多能夠運載5萬噸煤炭，航速14節。

  該船有三套推進裝置：二具船邊明輪，一個艉螺旋槳，六根張帆的桅杆，風帆總面積有6，500平方碼。

  由於每個航次虧損累累，船東不得不讓「大東方」號停航。

  該船於1864年賣給大西洋電報公司改裝成布纜船，此後一直活躍在大西洋上，鋪設海底電纜。

  1866年，大東方號成功地鋪設第一條橫越大西洋的電纜，完工後便閒置了下來，一直到被楚國太平洋航運公司以2萬英鎊價格購入。

  該船購入後，在通州群島金沙船廠進行全面改裝，去除了兩側巨大的「舷側明輪」，將原本四座技術性能已經顯得落後的巨大的蒸汽輪機移除，換上6座小的多，卻馬力輸出更加強悍的蒸汽機。

  輸出功率從原本的9000多馬力，一躍達到了13000馬力，能夠推動這艘巨輪以17節的航速長時間巡航，比原來提高三節左右。

  這次在金沙船廠改裝，重點是增加了住艙，使得「大東方」號最高搭載旅客人數，能夠達到7600餘人。

  「大東方」號從移民集散港八打雁出發，橫渡太平洋抵達檀香山約8600公里的航程，13~14天可以抵達，也就是兩周時間。

  投入該航線後，大東方號每個月可以執行一個往來航次，每一年就可以向夏威夷輸送9萬多移民以及10多萬噸貨物。

  加上其他的大型移民船，將使得楚國向夏威夷群島輸送移民的能力大增。

  在楚王鄭國輝的計劃中

  要具備向夏威夷輸送年均30萬移民的能力，投入到太平洋航線的移民船，基本都是大型風帆船，包括從楚國海軍艦隊中除役前覆甲戰艦「不屈」號和「不辱」號。

  在楚國海軍序列中，沒有這兩艘法制戰艦的位置，當初經過緊急附加裝甲改裝，用作獨狼游擊艦隊使用，也只是臨時措施。

  戰爭過後

  這兩艘龐大的戰艦就沒有了用處，於是在去除了大部分火炮後，改建成了移民船。

  「不屈」號原本是法國遠東艦隊一艘1848年建造的五桅風帆戰艦，排水量3600噸，標準的三層火炮甲板，船體相當之龐大。

  「不辱」號原本是法國遠東艦隊排水量2344噸的「復仇神」號，擁有兩層火炮甲板，改裝潛力很大。

  這兩艘戰艦移除了重型艦炮，在幾層火炮甲板上布置了移民艙室，搖身一變就成為了移民船。

  前者最多可以搭載2200名移民，後者最多可以搭載1350名移民，合計3550餘名移民，同樣運營在太平洋移民航線上。

  有了這些巨輪的助力，跨越浩瀚的太平洋向夏威夷輸送移民就不再成為問題，能夠輕鬆實現年均30萬人移民目標。

  （還有更新耶）