第292章 這座美麗的港口

  第292章 這座美麗的港口

  新加坡陷落後的第8天

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  加爾各答

  英屬印度總督府內

  剛剛收到消息的英屬印度總督內沸騰了，這宛如晴天霹靂一般的壞消息，震驚了所有高傲的英國白人殖民者，錯以為是愚人節玩笑。

  在反覆確定後，那種震驚，錯愕，難以置信的神色浮現在每一個白人的臉上，隨之而來的就是宛如火山噴發般的怒火，喊打喊殺之聲響徹內外。

  「他們怎麼敢……這是絕不可能接受的恥辱，大英帝國近些年來未有之挫敗，我要把那個狂妄自大的楚王抓起來，吊死在總督府的門口，真踏馬的該死！」

  向來矜持的總督喬治-布勞德海德伯爵憤怒至極，忍不住爆了粗口。

  英國皇家海軍第三戰列艦隊司令長官卡爾文-菲利普斯海軍中將神色冷峻，目光中帶著凜冽寒意，語氣森冷的說道；

  「尊敬的總督大人，這是對帝國尊嚴的無情踐踏，我將督促英法聯軍迅速完成戰備，即日啟程出征，將這個敢於挑釁的小丑撕扯成碎片，令其付出難以承受的嚴重代價。」

  聽到司令官的保證，喬治-布勞德海德總督的神色緩和許多，點頭說道；「非常好，將軍先生，這時候我們非常需要皇家海軍站出來，給予敵人以嚴厲回擊。」

  看著兩位大人都在憤怒之中，國務秘書雷伊-戴維斯爵士忍不住插了一句，提醒說道；

  「兩位大人，請允許我冒昧的提醒一句，這些楚國人是如何攻破防守嚴密的新加坡要塞？要知道，塞蘭-斯利克爾少將是一位擁有豐富經驗的將領，新加坡要塞也不是軟柿子，可以任由別人拿捏。」

  「您的意思是？」

  「我的意思是失去了馬六甲海峽的重要據點，英法聯軍只能以吉隆坡為後勤基地，向南攻略新加坡。而我們對這個危險敵人的了解浮於表面，需要更多的信息佐證。」

  「我同意，帝國投入千萬英鎊的巨資，精心打造的新加坡要塞在世界範圍內，都是頂尖的海防要塞。在克里米亞戰爭時期，我曾有幸與塞蘭-斯利克爾少將共事，這是一位像鋼鐵一樣堅強的老式軍人，不會輕易投降。」駐印陸軍司令康納中將也神色凝重的出言說道，他的語氣相當謹慎。

  「將軍先生，您看……」

  喬治-布勞德海德總督轉過臉來，看向聯軍司令卡爾文-菲利普斯海軍中將問道。

  卡爾文-菲利普斯海軍中將此刻怒氣稍緩了些，目光陰翳的看了一下總督府內的這幾位大佬，長長吐了口氣說道；

  「軍方會啟動緊急渠道，進一步探查入侵新加坡楚國軍隊的虛實，請總督府方面立刻通過外交渠道，與楚國交涉。

  我們需要知道所有的一切，同時將急電海軍部，請求授予緊急擴軍的權利。

  如果想硬啃下新加坡要塞，憑著英法聯軍2萬多人規模，恐怕有些吃力啊。

  艦隊封鎖沒有問題，我會命令一支戰列艦隊先行出擊，封鎖馬六甲海峽及附近洋面，等待聯軍大部隊抵達。

  陸地進攻的話，那就要看康納中將的士兵們了。」

  陸軍司令康納中將倒也沒有推脫，他略微考慮下，便說道；「新加坡是具有堅固海防要塞的堡壘性城市，其要塞的堅固程度，不亞於克里米亞戰爭中的塞瓦斯托波爾要塞。鑑於此，我們還需要更多的信息判斷，但擴軍勢在必行。」

  「可以，總督府倉庫里有2萬副單兵裝備，今天可以向倫敦發出外交緊急郵件，要求本土增援更多的步兵武器和火炮，我想這不成問題。」總督喬治-布勞德海德伯爵一口答應了下來。

  大不列顛帝國富有四海，還能差這一點陸軍裝備嗎？

  印度殖民地的人口多到泛濫，兵員也不成問題，1萬不夠就2萬，2萬不夠就4萬。

  康納中將很乾脆的點點頭，答應說道；「只要人員和裝備充足，拿下新加坡沒問題。」

  聽到了他的承諾，其他幾位大人物眼中總算露出滿意神色。

  他們現在的感覺，就像是被小青花蛇咬了一口，傷害不大，侮辱性極強。

  考慮到英屬海峽殖民地總督府已經淪陷。國務秘書雷伊-戴維斯爵士自告奮勇的說道；「與法國盟友的聯絡，我可以安排從金邊的緊急渠道走，最多3~4天就有回音。」

  「那就直接通知法國盟友，讓法屬遠東艦隊出兵新加坡，與英國先遣艦隊匯合，組成聯合打擊編隊封鎖馬六甲海域。」卡爾文-菲利普斯海軍中將此時顯得雷厲風行許多。

  國務秘書雷伊-戴維斯爵士點頭答道；「沒問題，相信他們已經準備好了。」

  事情就這麼愉快決定了，新加坡淪陷的消息9月18日傳到加爾各答，9月19日，浩浩蕩蕩的英國皇家海軍先遣艦隊便駛出了港口，氣勢洶洶一路向著新加坡方向殺過去。

  按照預定計劃

  英國皇家先遣艦隊於9月23日，如期抵達新加坡附近海域，希望在這裡與法國遠東艦隊匯合。

  英國人一開始不知道，就在昨天。

  即9月22日中午，以「泰山」號鐵甲艦領銜的重甲艦打擊編隊順利的返回新加坡海港，如今正停靠在碼頭上卸貨。

  新加坡海港外

  耀武揚威的英國風帆戰列艦隊徘徊在周邊海域，偶爾的駛抵要塞炮台打上兩輪火炮，要塞炮台立刻予以還擊，炮聲隆隆的倒也熱鬧。

  這是經驗豐富且狡猾的英國皇家艦隊，在試探新加坡要塞防禦的強度。

  略作接觸後，便迅速拉開距離，遠遠的游弋在海面上。

  僅隔了一天

  英國皇家海軍先遣艦隊指揮官托德少將先後接到讓他難以置信的兩個消息；

  第一個消息，據英屬馬來亞方面派遣快船前來報告；

  這一支重甲編隊在12天前，先於數十艘楚國大艦隊北上，目標疑似法屬西貢總督府方向，目前消息尚不能夠明確。

  該重甲編隊於二日前獨自返回，遠遠觀察滿載而回，具體運載何物尚不清楚。

  第二個消息更加炸裂，是法方派遣的快船前來報告消息；

  楚國主力兵團攜海軍主力艦隊，浩浩蕩蕩的順著西貢河殺入內陸腹地，將法屬遠東艦隊聚殲於西貢河汊內，所有艦船無一倖免。

  西貢城淪陷，陷於敵軍瘋狂屠戮之中。期盼英方派遣兵力緊急救援，切切引頸以待。

  接到了這兩份緊急奏報，托德海軍少將不敢耽誤，連忙派遣快船至馬來亞，擬從吉隆坡發電報回加爾各答，向英屬印度總督府及英法聯軍總部匯報。

  這麼大的事兒，他可做不了主。

  做完了這些，托德海軍少將心中不由得暗自升起一絲快意；

  看到法國佬倒霉，他真是猶如三伏天吃了根冰棍兒一樣，從上到下都透露著舒爽。

  「嗨，親愛的詹森上校，這時候如果我想喝上一杯，是不是有點不太尊重法國盟友？」

  「司令長官閣下，我本人認為非常合理。除了封鎖周邊海域，預定中的法國遠東艦隊無法按期抵達，我們實際上無所事事。」

  「好吧，那就來一杯。」

  「如您所願。」

  詹森-卡尤斯特上校神情愉快的打了個響指，很快有衛兵打開一瓶法國香檳酒，給兩位長官各倒了一杯，放在托盤上送了上來。

  「乾杯！為了可憐的西貢。」

  「乾杯，長官，為了永遠也無法匯合的法國遠東艦隊，他們可真倒霉。」

  「哈哈哈……我喜歡你的用詞，詹森上校，為了法國遠東艦隊的那群倒霉蛋。」

  托德少將忍不住笑了起來，舉起香檳酒喝了一口，感覺愜意極了。

  說來也奇怪

  原本新加坡被攻陷的憋屈感，此刻竟然感覺舒爽了許多，興許是老冤家法蘭西更倒霉的原因吧。

  先遣艦隊游弋在海面上，就像待在自家搖籃里那麼安逸。

  法國遠東艦隊有三艘主力風帆戰列艦，而在英國皇家海軍第三風帆戰列艦隊，就擁有17艘風帆戰列艦，兩者壓根不是一個水平。

  托德少將率領的先遣艦隊，就擁有6艘風帆戰列艦和18艘風帆巡洋艦和護衛艦，絕對是海上巨無霸的存在。

  即便是楚國鐵甲艦隊，也無法撼動。

  千萬別忘了，緊急改裝的楚國鐵甲重艦「泰山」號有個致命缺陷；

  那就是4座15英寸主炮台，都僅僅是防禦前方的半圓形炮房，炮台後方無遮無擋。

  這種致命的缺陷，在老練的英國海軍面前無所遁形。

  只需要派出同等級的兩艘風帆戰列艦夾擊，一至兩輪霰彈集火打擊過後，「泰山」號鐵甲艦上就會屍橫遍地，徹底喪失海上爭霸的威力。

  至於剩下的那4艘速度緩慢的鐵甲戰艦，老練的英國風帆戰列艦可以吊著他們玩兒，遠遠的用炮火先摧毀風帆，摧毀鐵甲艦上的纜繩，重點攻擊較為脆弱的前後桅杆。

  一旦楚國鐵甲艦風帆桅杆被摧毀，機動力就喪失大半，成為漂浮在海面上的鐵棺材。

  英國皇家海軍有巨多的手段，可以慢慢折磨他們。

  大西洋是英國皇家海軍的澡盆子，而印度洋和太平洋西海岸雖然大了許多，也不過是個大點的澡盆子罷了。

  只要主動不攻擊新加坡要塞炮台，以己之弱，攻敵之長，那麼這支皇家海軍先遣艦隊在馬六甲海峽無敵。

  等到英法聯軍遠征艦隊主力抵達，那就是碾壓性優勢。

  自家人知自家事兒。

  在第三艦隊履職九年期間，托德少將曾經數十次來到新加坡，對這裡的海防要塞簡直如數家珍，再了解也不過了。

  這座要塞沉澱了英國皇家海軍數百年來的經驗，無死角的設計了三層炮台火力防禦體系，耗費上千萬英鎊精心打造，豈是那麼容易就被攻克？

  托德少將最初聽說的時候，完全不敢相信。

  傳出這個消息的是要塞炮台的幾名英國軍人，他們偷偷駕馭一條小船，歷盡艱辛滑到了馬六甲海峽對面，在得到荷蘭人幫助的情況下，才把消息傳了回來。

  現在可以肯定

  狡猾的楚國人是從密布熱帶叢林的柔佛海峽地區上岸，在開闢了一條叢林中的通道後，從後方狠狠捅了英屬海峽總督府的菊花。

  這幾乎是唯一的弱點，竟然被楚國人敏銳的捕捉到了。

  由此可見

  新加坡這個地方被滲透成了篩子，也引起了英方高層的注意，對華人僑民生起了防範之心。

  愉快的喝了一杯，托德少將和詹森-卡尤斯特海軍上校來到了艦艉，這裡有一處開放的廊橋，是英國風帆戰艦的特點。

  長官們喜歡在這裡觀賞海濱沿岸的風景，坐在這裡喝杯下午茶，用居高臨下的高傲眼神俯瞰著征服的殖民地，久而久之，成了皇家海軍的傳統。

  艦艉廊橋並不寬，約有12英呎左右。

  托德少將和詹森-卡尤斯特海軍上校站在這裡，遠遠眺望著新加坡方向起伏的山巒，語氣充滿了無限的留戀。

  「多麼美麗的港口啊！這裡扼守著馬六甲海峽的要衝，具有重大的戰略意義。無論付出多大的代價，都必須歸屬於大不列顛帝國所有。」

  「將軍閣下，我非常同意您的見解，考慮到這座要塞的炮台火力配置，無疑是一場艱巨的要塞爭奪戰。」

  「不用擔心，親愛的詹森上校，據我所知，康納中將已經在大規模的徵募那些印度人，擴大英印師的規模。」

  「這是我今天聽到的最好消息，尊敬的將軍閣下。」

  「放心吧，當大不列顛帝國發起怒來，整個世界都會為之顫抖。這些東方人會像小蟲子一樣被一個個碾死，包括那個年輕而富有野心的楚國國王，他將會在加爾各答總督門口的廣場上被吊死。」

  「哦……真可惜，這是個有想法的東方人，我喜歡他對法國人做的那些事兒。」

  「嗯哼，從這一點上來說，確實有點可惜。」

  兩位皇家海軍高級軍官隨意的聊著天，附近的海面上，密密麻麻的英國皇家海軍艦船風帆如林，無形中傳達出令人恐懼的戰爭壓力。

  沒有人能夠淡然視之，包括此刻在新加坡要塞炮台上的遠征軍將領們，他們用望遠鏡環視海面上的英國艦隊，久久的沉默無語。

  沒別的，這種令人窒息的壓力感太強大了。

  （還有更新耶）