第270章 一紙公告

  第270章 一紙公告

  1868年7月3日

  一艘名為「馬卡多光輝」號的鐵製貨輪駛入三寶顏範，船上的英國籍船長羅伯特叼著石楠菸斗，諳熟的指揮船員靠上碼頭。

  剛在碼頭靠好，船上的白人水手們就爆發出壓抑不住的歡呼聲，距離上次停靠新加坡已經一周了，水手們早就期待著這次靠港補給。

  三寶顏這裡有著充滿熱帶風情的美麗景致，有著各種讓人流連的美食小吃，有著充滿異域風情的女人，還有美酒與賭檔，想要的應有盡有。

  安排好輪班的水手，船長羅伯特帶著大副肖恩拿著船籍登記簿資料，前往碼頭海關大廳走去，履行例行的進港登記手續。

  他的「馬卡多光輝」號貨輪自印度加爾各答港起航，沿途停靠新加坡和三寶顏，在這裡要卸下380多噸棉花，230多噸紫檀木和一些紅麻，以及2萬多英尺棉布。

  在三寶顏港裝載總計150餘噸鐵製農具，包括鐵犁，鐵錘，鐵釺，鐵鎬，斧頭，鐵鈀等等，還有百餘噸粗麻繩，200噸水果罐頭，各種針頭線腦日用品，玻璃器具和瓷器等等，最終的目的地是墨爾本港。

  這幾年來

  楚國發展成為大量日用工業品的產地，憑藉著質優價廉量大，很快占領了南洋周邊地區的工業及日用品市場，抵港後不愁沒有貨裝。

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  這也是各國輪船必須靠港的重要原因，因為這裡的貨品不僅花色多，品種全，而且量大質優，在各地市場都非常受歡迎。

  船舶行情登記簿制度，源自於歐洲發展出來的國際慣例，最初是為了打擊猖獗的海盜，規範守法的航行秩序。

  後來發現，這一登記制度作為船舶進出港的重要憑證，對維護海關稅收具有不可替代的重要意義。

  因此，在世界各國廣泛流行開來。

  「馬卡多光輝」號貨輪上的隨船航行登記薄，船長日誌和沿途繳納港口契稅憑證，是追溯其航行軌跡的重要依據。

  在加爾各答出港時，就登記了目的地港為墨爾本。

  在三寶顏海關大廳里

  當大副肖恩將船籍登記簿，所有權證等一系列資料提供給當地海關官員，海關關員拿過去以後，認真翻閱了下，臉色就變了。

  「現在請你們如實回答我的問題，問什麼答什麼，不能夠隱瞞，ok？」

  「我們是合法的商船，完全沒有問題，先生。」

  「你們的船名？」

  「是「馬卡多光輝」號，這是源於一個太平洋土著部落的名稱，很有紀念意義。」

  「船籍港是雪梨？」

  「是的，先生。」

  「船舶資料是什麼情況？」

  「先生，這上面都寫著呢，這艘船是1866年建造於北美洛杉磯，排水量2350噸，寬2米，長5米，吃水8米，擁有一前一後兩個風帆桅杆和兩台蒸汽動力，這在船舶登記簿上都有。」

  「產權人屬於誰？」

  「哦，上帝呀！這上面也有，這艘船屬於新南威爾斯州墨菲斯船務公司，我們的老闆是個滿臉絡腮鬍子的美籍移民，他在北美西海岸也有不少的產業。在雪梨有一個妻子和許多情婦，是個真正的大人物。這都是些什麼問題？真是見鬼。」

  大副肖恩是個典型的英國白人水手，性格傲慢，而且有些急躁，在海關關員的盤問下，明顯有些失態了。

  船長羅伯特原本在大廳里和幾個熟識的船長聊天，聽到這邊的響動，便皺著眉頭走了過來，問道；

  「肖恩發生了什麼事情，可不要在這裡給我找麻煩，夥計。」

  「你來應付他們吧，船長，我感覺這就是審問，真是糟糕透了。」

  「好吧，好吧，我的資料有什麼問題嗎？長官先生。」船長羅伯特只好接替了肖恩，用不滿的語氣問道。

  這名海關關員冷笑了一聲，用手指了一下貼在牆壁上的大幅公告，對羅伯特船長說道；「確實有問題，我建議你看看那幅公告再說，然後準備好繳納的錢款，這點可不夠。」

  說完，將「馬卡多光輝」號呈送的資料放在抽屜里，又將準備繳納的50塊銀洋推了回來。

  什麼情況？

  羅伯特船長神情有些迷惑的回頭看了看大幅公告，隨即臉色就變了，嘴裡面發出不敢置信的聲音；「哦，見鬼……怎麼會變成這樣？」

  公告所述的事情，經常往來於澳洲的羅伯特船長自然知曉，但他從來也沒有放在心上，反而樂此不疲的向著澳洲大陸輸送華人淘金者。

  只要有錢賺，而且船上有位置，順道搭載一兩百個華人移民賺些外快，簡直是最美妙的事情。

  澳洲從來沒有開通與神州大陸的客運航線，這麼多抵達澳洲的華人淘金者，基本都是搭乘順風貨船，這是進入澳洲的唯一渠道。

  按照昆士蘭州的限制法案，貨船每10個載重噸只能搭載一名華工。

  「馬卡多光輝」號載重量2350噸，一次就可以合法搭載235名華工，除去相應費用，每人賺20塊銀洋，一次就是4700銀洋。

  船上四十幾名水手分潤，平均每人都能拿到上百塊銀洋，相當於25英鎊。

  可惜，這樣的好事再也不會有了。

  公告上說的很清楚，鑑於澳洲殖民當局無法履行保障華人僑民權益的事實，屢次交涉無果，楚國已經決定中斷對英澳當局輸入移民。

  禁止任何華人移民搭載貨船，非法前往澳洲。

  來自英澳當局的貨物，不享受與海峽總督府協議達成的優惠稅率，將被科以高關稅，主要就是羊毛，稅率80%。

  也就是說，這玩意兒你別運了，運出來連交稅的錢都不夠。

  這一招非常狠，等於徹底切斷了英澳當局的生計。

  為啥這麼說呢？

  澳洲是純粹的農業經濟，其出產的羊毛需要運用到印度毛紡廠，加工成精梳毛條和粗梳毛條，然後作為原料再運返英國，加工成各種純毛織製品和呢制布匹，銷往歐洲和其他市場。

  羊毛是澳洲唯一且最大宗的出口商品，占據其經濟成分的九成以上。

  切斷了澳洲的羊毛貿易，就等於切斷了澳洲的大動脈，那必須死的非常難看。

  不是說墨爾本有豐富的金礦嗎？

  這話聽聽就算了，金礦資源的豐富，真正發財的是那些白人大金礦主，普通的華人淘金者也好，白人淘金者也好，淘來的金子最後都換成了貨幣。

  然後在墨爾本當地購買房屋，田宅，牧場，購買日用生活品，購買體面的衣裳和過上富足的生活。

  金礦經濟促成了城市的繁榮和發展，讓一部分淘金者暴富起來，但數量畢竟很少。

  整個澳洲在1867年底接近179萬人，在墨爾本和昆士蘭發現金礦的地帶，靠著發掘金礦生活的人口不足十分之一，滿打滿算也就是20多萬人。

  其他絕大部分的人口，要靠著牧場經濟的羊毛出口為生。

  在公告中

  明示了從3月份到6月份進行的外交交涉失敗，楚國針對澳洲的船舶和水手，每次進港徵收額外懲罰性稅賦。

  每艘貨輪進港增收1000銀洋，每一名進港水手徵收40銀洋，「馬卡多光輝」號共計43名水手，那就要徵收1720銀洋。

  相比較原本進港每航次繳納50銀洋的費用，現在要繳納2720銀洋，直接翻了54倍。

  出口貨物不需要額外增加稅收，但若返程時，「馬卡多光輝」號運載2000噸羊毛進港，那光是繳納80%稅收，就足以讓墨菲斯航運公司破產。

  由此可見，一紙公告對整個英澳當局帶來的嚴重衝擊。

  若執行下去

  用不了一個月時間，整個澳洲便會物價飛漲，普通日用品價格上漲一倍二倍也不稀奇，剪下來的羊毛堆積如山，沒有人再會費心勞力的向外運輸。

  就這些高額的港口海關稅收，已經判了澳洲羊毛的死刑。

  至於說向北美出口，呵呵，這種天真的念頭想想就算了，壓根不具備可行性。

  整個太平洋航線上的島嶼都被楚國所占據，只要經過太平洋航線，那就必須要進出各島嶼海關。

  除非貨輪隨身帶著一支軍隊，一路走一路打過去，或者硬闖過去，以後再也別想著走太平洋航線了。

  這種上了黑名單的船，一經發現必然會被扣留，隨之而來的懲罰性關稅和針對船長和船員的審判，將是一場漫長的外交拉鋸戰。

  在此期間

  被羈押的船長和水手只能在牢獄裡苦苦熬著，期盼宗主國將自己撈出去。

  常年航行於各國港口的羅伯特船長經驗豐富，他知道在什麼地方可以放肆？在什麼地方不可以。

  比如在北方神州，扶桑王國，琉球王國，在香港，在馬六甲，在中南半島各王國，在暹羅王國，在英屬印度殖民地都可以橫著走，犯了法這些國家也沒辦法。

  因為有一種叫做「治外法權」的存在，這些國家無權審判英法等列強公民，更無權扣留英法等列強的通商船舶。

  但是在有些地方不行，比如英屬殖民地，法屬殖民地，荷屬殖民地和楚國，在這些地方犯罪了要受到懲罰，會引發外交糾紛。

  「嗨，羅伯特，你的臉色看起來很不好看，有什麼需要幫助嗎？」

  「見鬼，我遇到了大麻煩。」

  「哈哈哈……我猜，你的船籍港不會登記在澳洲吧？恭喜你中了彩票，相信我夥計，你會愛上這種感覺的。」

  「不得不說，這個東方國王相當的硬氣，只能祝他好運了。」

  「要不開個賭局吧？一比三的賠率怎麼樣？要不然1:5？親愛的羅伯特，我們並沒有嘲笑的意思，到了酒館，我可以給你買一杯酒。」

  幾個白人船長毫無同情心的哈哈大笑起來，這其中也包括船籍港在海峽殖民地和印度的英國船長，他們都不在此次公告徵收的額外加稅範圍內。

  公告的目標很明確，只針對澳洲公民，船舶和貨物。

  羅伯特船長憋了一肚子氣，但他並沒有與海關關員多爭論，這毫無意義。

  當地海關執行的是王國頒布的明詔，誰敢徇私舞弊，那可是要掉腦袋的罪過，說破大天了也沒用。

  羅伯特船長捏著鼻子，好不容易湊錢交上了這份高額稅收，心中越想越氣，便帶著大副羅恩直接前往電報局而去。

  他要發報抗議，向英國駐楚國公使抗議，向英屬印度總督府抗議，向澳洲殖民當局抗議，同時還要發報給雪梨的墨菲斯航運公司，告知這裡的情況。

  「馬卡多光輝」號如今在三寶顏港內，既要卸貨又要裝貨，沒有一周的時間根本倒騰不完，開航怎麼著都得到下周了。

  該船計劃到東港市還要進港靠泊，裝卸一些貨物，將一些順帶到東港的貨物卸下，比如一些農具和日用品，還有幾百噸糧食和油料。

  再從東港裝上幾百噸白糖和飼料，經停雪梨後，最後才抵達墨爾本。

  這一路航程走完，抵達墨爾本都兩個月後了。

  所以，羅伯特船長要拍發電報，向雪梨的公司本部匯報這裡的海關新情況，以及公告新內容，讓公司內部有所準備。

  若是從澳洲無法載運臭烘烘的羊毛，那這條航線也廢了大半。

  今後滿載日用品和工業品前往澳洲大陸的貨船，基本上都要放空回來，僅物流航運費用這一項，所有的工業品和日用品都要翻倍上漲。

  再加上楚國方面提高的進港費用，這些物資價格怕不是要漲上天了。

  黃金再多有個屁用，既不能吃，又不能喝。

  若是楚國方面制裁的公告持續下去，用不了一年時間，整個澳洲農場的羊毛產業就會受到滅頂性打擊，全踏馬得完蛋。

  別以為羊毛放在那兒不會壞，剪下來的羊毛運不出去，不進行深加工處理，很快就會腐爛變質，最後變成一大坨臭氣熏天的粑粑。

  羅伯特船長真切的意識到，澳洲面臨的最大危機來臨了。

  若無法解決這場危機，那麼澳洲殖民地必將完蛋，生產再多的黃金也沒有用，只會變成發臭發爛的一塊大陸，再也無人問津。

  想想看就知道

  脖子被掐著，氣都透不過來，那還能活的久嗎？

  （還有更新耶）