第212章 划算的買賣

  第212章 划算的買賣

  

  僅隔了三天

  臨時政府內閣總理大臣李鶴章前來甘泉宮匯報政府工作情況，以及盛典籌備事宜，距離元月一日也沒兩天時間了。

  匯報完了，李鶴章實在沒忍住，滿臉苦澀的說道；

  「陛下，這幾天來，政府方面可是被各國使者糾纏的不得安生。

  晚間還追到了府里來，尤其是琉球王國的那個瘋子，在微臣的府邸門口已經躺了兩天，屬實不成體統。

  應付這些人，真是讓人心力憔悴呀。」

  因為地處安全有保障的馬尼拉王城內，大楚王國的臨時政府各部辦公的官廳，大多沒有嚴格的警衛，進出較為方便。

  這給了各國使者以機會，找各種名目上門拜訪，攀交際，拉關係，搞得煩不勝煩。

  鄭國輝也沒什麼好辦法，他走過來坐在李鶴章的身邊，招手喚人上茶點，安慰的說道；

  「這都是各國前來賀禮的嘉賓，首輔大人暫且忍耐，慶典過後自然都會散去，也沒多少時日了。」

  李鶴章搖搖頭說道；

  「啟稟陛下，事情恐沒那麼簡單。

  那個向德宏四處宣揚；

  琉球王國與我大楚王國皆為華夏一脈，骨肉相連，禮儀相通，實乃散落海外的手足兄弟。

  榮則同榮，辱則共辱，實應有援手之義。

  今有兄弟立國，琉球不遠萬里來賀。

  明朝受人欺辱，大楚與琉球自當同仇敵愾，兄弟同心，方為正理。

  這個瘋子還揚言；

  當以天為被，地為床，在微臣的府邸門口安營紮寨，不討個准信絕不罷休。

  瘋言瘋語引得眾人圍觀，叫好者有之，鼓舞者有之，熱血同心者亦有之，我等卻做了他的踏腳石。

  逼迫的微臣已經二日未能回府，我看此人心智甚堅，恐非虛言啊。」

  一說到這個事，李鶴章就愁的嘆氣不已。

  鄭國輝已經怒氣暗升，放下手中的茶盞說道；「豈有此理，這不是強人所難嘛。」

  他考慮了下，又說道；

  「首相委屈一下，這幾日住到馬拉卡南宮去，暫避鋒芒，且待慶典過後再說。

  這個瘋子，還需伊江王子尚健出面撫慰，本王讓親衛團去幾個人，先將其帶離首相府邸處，再做道理。

  對各國使者的曲意交好，尺度由各部大臣自行把握。

  眼見著慶典將至，一切以大局為重，切莫要傷了和氣，反而不美。」

  「多謝陛下垂憐，也只得如此了。」李鶴章沒奈何的接受了楚王的好意。

  馬拉卡南宮坐落於巴石河北岸，原本是作為楚王宮的所在，占地面積甚廣，這幾個月又進行了大規模的擴建，屋宇眾多。

  奈何王后鄭李氏不喜此地偏僻，反而願意住在甘泉宮中。

  楚王鄭國輝與王后新婚燕爾之際，這又大半年沒見，不忍拂了王后的心意，也就從善如流，這座宮殿就空置了下來。

  如今讓內閣總理大臣李鶴章和幾位部堂大員暫且避一避，倒不失為好去處。

  解決了這件煩心事，李鶴章的心情明顯就好了許多。

  閒聊了會兒

  李鶴章用手捋著頜下鬍鬚，就說到了甘泉宮的安全警衛問題，他說道；

  「陛下，這座宮殿實在是範圍太小，進門就是通向大會議室和東閣的走廊，無甚迴旋餘地。

  若真有歹徒闖入，足堪憂慮。

  以微臣之意

  莫若將附近的幾座宅子打通，即可擴展甘泉宮的範圍，又可將宮廷所屬部門分置其中，那就寬綽的多了。

  在聖奧古斯丁教堂東側另起一門，封住街道入口，入駐王宮禁衛，非得召喚覲見陛下的官員不得入內。

  如此一來，可保安穩。」

  楚王鄭國輝聽了覺得有道理，點頭答應說道；「首相此言有理，且待慶典後依此辦理。」

  甘泉宮的形制類似於英國的唐寧街首相官邸，宮廷辦公樓就在街面一側，推門進去就是走廊，順著走廊就可以抵達大會廳和二樓的楚王理政的東閣。

  說到底

  大楚現在只是個南洋小國的人口和王國疆域，繼承了西班牙殖民者原本總督府的統治架構，可沒有宮闕連綿的宏大場景。

  楚王府也好，內閣總理衙門或是各部官廳，大多是散布在馬尼拉王城的各棟建築內，看起來頗不起眼。

  李鶴章的建議

  就是將甘泉宮與兩側府邸打通，再將近處的街道兩頭封閉起來，這將極大的增加安全裕度，免得讓人冒失的就闖進來。

  聊完了這事兒，李鶴章又提起鄭毓蘭此人，言語中讚賞有加。

  鄭毓蘭在北美錘鍊了一年多，已經能夠熟練的運用英語，德語，法語交流，西班牙語也能夠簡單會話，在數十起收購談判中起到重要作用。

  這次押解著第二期自美採購的設備物資返回，交接的帳目清晰，安排有序，顯示了非同一般的幹練能力。

  鄭毓蘭原本就是飽學之士，經史子集諳熟於胸，如今可以說學貫東西，也難怪首相李鶴章能看上。

  李鶴章提起來一事，說道；

  「日前，鄭毓蘭為史蒂芬炮台一事，專門呈文上報，言及種種便利，微臣覺得極有道理。

  此鐵甲艦如今棄於船台之上，船體基本都已完工，蒸汽主機和桅杆全都到位，只余少數部分尚需投入。

  若改建為運輸商船，則僅需再投入三至四萬美元，即可下水啟航。

  考慮到此船諾大的噸位，無論是用於移民航線還是貨運，皆為巨無霸級別，可謂好處多多。

  鄭毓蘭與史蒂芬船廠多次接觸，對方最低願意12萬美元出售，後續追加投資四萬美元，總計在16萬美元左右。

  相比原本建造費用，可節省四分之三。

  微臣傾向於動用萬國通寶銀行的美元貸款，收購此艦，用於往來馬尼拉和崇明島之間，足堪大用。」

  「史蒂芬炮台」嗎？

  聽到首相談及此事，鄭國輝默默的端起茶盞飲了一口，思慮著處置的意見。

  一艘半成品的巨無霸鐵甲艦需要16萬美元，這幾乎相當於三艘鐵甲艦的購置費用，或相當於兩套煉鐵高爐設備，當真值得嗎？

  早在1855年，史蒂芬兄弟船廠計劃開工建設了一艘巨無霸。

  這艘「未來戰艦」的設計指標驚人：

  船長達128米，排水量4683噸，裝備5英寸水線裝甲，裝備5門15英寸達爾格倫滑膛炮、5門10英寸線膛炮。

  最絕的是，作為威力無窮的「史蒂芬炮台」，卻擁有20節的最大設計航速以及高達1000噸載煤，擁有長達1700海里的動力行程。

  加上風帆動力，幾乎可以實現環球遠航。

  1859年，史蒂芬船廠野心勃勃的開工建造，這艘巨艦前衛的純重裝火力，精良炮台防護，無愧於「大艦巨炮」的稱號。

  「史蒂芬炮台」是一個雙煙囪的炮房艦設計，後續圖紙轉變為炮塔艦，引來了美利堅海軍的關注。

  現實卻是殘酷的，由於設計指標過高，史蒂芬兄弟吞金無數的大玩具建造極其緩慢，

  美利堅海軍對這顆大衛星喪失了興趣，截至到1861年，「史蒂芬炮台」徹底被遺棄在船台上時，這個項目已經花費了60萬美元巨款。

  埃德溫試圖說服海軍同意買下這艘經過檢驗合格的軍艦，據埃德溫計算，讓軍艦完成下水僅再需63萬美元

  「史蒂芬炮台」只完成了船體，卻沒有裝備昂貴的艦炮武器，好大喜功導致最終擱淺。

  讓聯邦海軍在內戰開始時，一度面臨無鐵甲艦可用的尷尬。

  當南方軍的鐵甲艦出現在海面上時，聯邦海軍部長吉迪恩·威爾斯都快急哭了，緊急啟動了一個撥款150萬美元的鐵甲艦設計招標，才有了後續的鐵甲艦紛紛下水。

  直到內戰結束

  「史蒂芬炮台」依然在船廠的船台上，經受著日曬雨淋，

  再投資三~四萬美元，完善這艘鐵甲巨艦的未盡事宜。包括封閉駕駛台和桅杆安裝，購置船錨，風帆，纜繩等必須物品。

  最後建成的這艘鐵甲巨輪，將沒有任何的艦炮武器，只是一艘鐵殼運輸巨輪，具有風帆和蒸汽機雙動力，最高航速可以達到15節，遠低於設計時的20節。

  這艘鐵殼巨輪就是賣廢鐵，也要值這個價錢。

  考慮到大楚王國萬島之國的地域特點，繁重的移民以及物資運輸需求，鄭國輝終於點頭說道；「可以，追加投資不能超過三萬美元。船上舉凡可以用木材代替的地方，比如駕駛樓和住艙，皆可以簡化，返回馬尼拉港以後再行完善。」

  「微臣謹遵聖命，鄭毓蘭此人忠心王事，才幹俱佳，可重用矣！」

  「依首相之見，應置於何處？」

  「陛下，依照其出色的表現，微臣推薦此子擔任外交部次官一職，不知妥否？」

  「嗯……既然首相如此看好，那就按程序走吧。」

  「微臣遵命。」

  得到允准，李鶴章不由得面現喜色，這事兒板上釘釘了。

  大楚的高官任命自然有常例程序，首先要有提名，這樣的高官要進內閣會議審議，通過後呈報上來，楚王御批方可任命。

  這樣一來

  王權受到內閣的制約，表面上看不可能獨斷專行，具備了君主立憲制的實質內涵，為「天子與士大夫共治天下」。

  但這只是對弱勢的君王起作用，不影響建立大楚王朝的鄭國輝一言九鼎，言出法隨的霸道。

  他看不上的人，在內閣會議中也通不過。

  李鶴章要解決的問題都得到了答案，心情不錯的在這兒又聊了聊，喝了會兒茶，便告辭離去了。

  鄭國輝有些心疼花出去的錢，但想到這個「史蒂芬炮台」返回後，一趟就可以運輸巨量的物資和人員，比一整個船隊都強的多，心情又好了不少。

  剔除那些沉重的炮台裝備之後，這艘鐵殼巨輪至少可以裝載4000噸的物資，同時裝載3500~4000人，若是往來於粵省左近，每周可以往返馬尼拉一趟。

  往返於崇明島和馬尼拉航線，一個月可以跑兩趟。

  若是往返於澎湖，4天就可以跑一個來回。

  當真是肚大能裝，由於是鐵殼風帆船，抗擊風浪的能力也更強，總的來說是筆划算的買賣。

  （還有更新耶）