第141章 三日後出征

  第141章 三日後出征

  1866年6月4日，清晨

  下關碼頭

  碼頭周圍兵卒戒備森嚴，送行的只有區區幾頂小轎和李鶴章為首的數十人，略顯得冷清。

  站在李鶴章身邊的赫然是金陵知府曹玉成，此人不知何時被李鶴章拉攏，已然進入了鄭國輝勢力的核心圈中，得聞機秘事宜。

  在一頂八抬大轎中

  鄭國輝懷抱著兩眼哭的紅腫的夫人，低頭親吻她的清香髮絲，柔聲囑咐說道；

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  「本將軍此去南洋建功立業，拓土邊疆，效仿先賢，當為我華夏民族開闢新的生存空間，矢志不渝也！

  夫人不用悲傷，更不用擔心，

  我乃中軍主帥，身側有萬千銳士相伴，安全無虞。

  征戰沙場皆驅使兵卒向前，何須本將軍親自提刀上陣？

  下南洋期間近況如何，每月自有一份家書回返，告知情況，免得夫人惦念。」

  「妾身曉得，老爺是當世的大英雄，註定要做出一番轟轟烈烈的大事情來。就是這心中刀割一樣的難受，萬分都不捨得。」鄭李氏抬起楚楚可憐的面龐，眼中是濃郁到化不開的眷戀，淚水無聲的灑落臉龐。

  哽咽著說道；「將軍請下轎吧，莫要讓其他人久等。妾身不便見外客，就在這裡與將軍送別。回府之後，自當日日在佛堂誦經祈福，保佑老爺一路平安，順風順水！」

  「嗯，在家乖乖等本將軍回來。」鄭國輝再次親了一下她的髮絲，便霍然起身，掀開轎簾走了出來。

  等待如此的李鶴章，曹玉成見狀迎了上來，拱手做禮寒暄幾句，無非「恭祝將軍大人此去鵬程萬里，一帆風順」之類的話。

  聊了幾句

  鄭國輝轉身對曹玉成說道；「曹大人，此次還多虧曹大人鼎力襄助，送來令弟二人，正是合用的人手啊！我這裡正急缺經世治民之才，解了燃眉之急呀！」

  「軍門大人說笑了，舍弟蒙大人收留門下，稍盡綿薄之力。下官早已經感激萬分，恨不能以身替之。」曹玉成笑著答道。

  花花轎子眾人抬，曹玉成乃是久經宦途的官員，絕不會把話掉地上。

  曹氏一族乃陝南名門望族，亦是耕書傳家的書香門第，這樣的大族都會腳踏幾隻船，分頭下注。

  他的兩個內弟曹玉書和曹玉秀都是咸豐早年的進士，曹玉書前兩年曾任魯省膠南的七品知縣，曹玉秀曾任汶上縣主薄，同在朝廷為官。

  可惜一場捻匪禍亂波及，曹玉書和曹玉秀連袂逃跑被朝廷問責，捋奪了官職功名，打入牢獄中。

  說實話

  彼時捻匪勢大，動輒聚集數萬人，禍亂陝魯豫三省之地，那時候不逃也不行。

  若是不逃，墳頭草都長了一尺多高了。

  曹玉成為了將這兩個弟弟撈出來，花了近2萬兩白銀，可謂不惜血本。

  這些朝廷棄用的人才，鄭國輝可丁點都不嫌棄，通通的接納下來。

  「曹大人，本將軍一去經年，就煩為遮蓋了。」鄭國輝笑著拱了拱手。

  金陵知府曹玉成姿態放得很低，腰彎的更低，拱手笑著說道；

  「此乃下官的榮幸，只要在金陵府的範圍內，不拘何人胡亂議論，皆嚴懲不貸。」

  「那就好，有勞了。」鄭國輝拱手作別。

  金陵知府曹玉成半點磕絆都不打，就把這天大的干係擔了下來，是因為在他的上頭，還有兩江總督李鴻章這尊大佛罩著。

  再往上，還有朝廷的擎天白玉柱恭親王爺罩著，這麼粗的跟腳，那是抱緊了死都不放手。

  只要得到賞識，這一輩子仕途就穩了。

  以金陵知府曹玉成如今的職權，是妥妥的肥缺。即便晉升陝西巡撫，就是遏隆現在調去的那個官位，那都等於放黜。

  最好能夠補上江寧布政使，至不濟，浙閩，兩廣或兩湖地區都行。

  陝西那地方被捻匪與回亂雙重禍害，如今賊勢正熾，去了搞不好命都丟在那裡，更別提撈錢了。

  有句話說得好，千里做官只為財。

  驍勇善戰的僧王都死在捻匪手中，曹玉成可不傻，何苦去觸那個霉頭。

  幾艘福船離開碼頭，揚帆漸漸遠去。

  這邊廂

  坐在轎子裡的夫人鄭李氏透過簾窗，看著遠去的點點帆影。

  她再也抑制不住心中濃烈的眷戀之情，整個人被巨大的悲傷籠罩，失聲的痛哭起來。

  西署署長李經濟聽到轎中傳來的悲聲，暗自輕嘆一聲，揮手命令說道；「起轎，護送夫人回府。」

  「遵命，大人。」

  幾頂小轎抬著內眷，在將軍府親兵的護衛之下，向著鼓樓府邸的方向行去。

  次日臨近中午

  船隊穩穩的靠上崇明島光明鎮內河碼頭，這裡早已經密密匝匝的停滿了大船，裝載了貨物，隨時準備揚帆起航。

  鄭國輝率眾從船上下來，四叔鄭守業（注；參將銜），五叔鄭守成（注；游擊將軍銜），幕僚鄭家良（注；守備銜）全都前來迎接，自然又是好一番寒暄。

  進入光明鎮土城，來到議事大廳上。

  鄭國輝走到上首坐下，一應軍政官員皆分兩列依次而坐，曹玉書和曹玉秀兩人亦都在列，他們也是要跟著下南洋的行政官員。

  此次同下南洋的除了7500餘人大軍以外，還有60多名行政官僚，包含曹氏兄弟，以及兩江總督李鴻章推薦而來的6人。

  這6人的情形與曹氏兄弟大致相仿，皆為陝，甘，魯，豫等地曾經的官僚，最高的范知城曾經做過一任從四品知府。

  其他的也都是有在州縣任職履歷，因為戰火牽連或被黜職，摘去頂戴花翎，或棄官歸鄉，從此仕途已絕。

  這6人分別是范知城，康寧，張錦秀，穆青，王建平，侯玉村，皆為品行清廉，擅長於治民理世的能臣幹吏。

  能進入李鴻章的眼中，自然不是凡俗之輩，盡可放心的任用。

  看來，鄭國輝與李鶴章的一席深談，扇動的蝴蝶影響到兩江總督李鴻章，做出了進一步親近的動作。

  這些能臣幹吏可不是一個人過來，而是攜家帶口來到通州府，然後轉運至島上，已經表明了決絕之意。

  這些身負罪臣之名的官僚，放眼神州望去，已無前途可言。

  大家都是人精，有了兩江總督大人從中做保，穿針引線，那又有什麼可猶豫的呢？

  而他們來到崇明島上看到的一切，皆震撼不已，心中對未來已經有了光明憧憬。

  高居廳堂之上

  鄭國輝看著手下人才濟濟，嘴角翹起的弧度再也壓不住，感覺自身的底氣又充足了一分。

  他率先發問；「島上兵力是否盡皆到位？做好了南下前的準備。」

  「啟稟軍門大人；

  各部人馬應到7500人，實至7562人，所有士卒齊裝滿員，士氣高漲，日夜枕戈待命。

  將令一出，有進無退矣！」

  站出來，抱拳回答的是武官之首參將何汝霖。

  此人在近一輪調換中調任通州守將，實際上為南下領軍將領，將跟隨鄭國輝一起南征，血戰沙場。

  這次南下是打定主意要徹底攻略呂宋群島，與弗朗基軍隊狠拼一場。自然要調配精兵強將，集中全力以赴。

  至於這些將領長時間的不露面，那也不是多大問題。

  通州原本就是鄭國輝的老巢，上下早已經營的鐵板一塊，想要泄露任何不利消息，那是極為困難。

  萬一泄露了也沒關係，上報一個「誤中強寇陷阱，力戰而亡」的理由，今後就待在呂宋群島發展了，不會再回來。

  聽到這番鏘鏘有力的回答，鄭國輝微微頷首，目光轉向四叔鄭守業和鄭家良，出言詢問道；

  「物資和後勤人員調配如何？是否盡皆到位？」

  參將鄭守業站了出來，雙手抱拳朗聲回答道；

  「回稟軍門大人；

  各項物資按照清單所列，一一點驗完畢，皆已裝船待發，無有遺漏。

  隨大軍南下四千餘眾，皆為精挑細選之精銳，有一定戰場經驗，且各擅技能。

  揮之能用，用之能戰。

  如今整裝待發，只等軍門大人一聲號令。」

  「可，既然諸事籌備皆妥，三日後是良辰吉日，宜遠行。」說到這裡，鄭國輝豁然站起身來，目光炯炯的環視眾人。

  眾人紛紛起立，抱拳以待。

  鄭國輝這才繼續大聲命令說道；

  「轉本帥的將令，三日後當祭拜天地，殺頭祭旗，大軍出征。」

  「吾等謹遵將令，莫敢違之。」眾人齊聲答道，每個人臉上都露出振奮的神色，難掩熱切的目光。

  自古以來

  開疆拓土都是記入史冊的殊榮，人生能夠經歷一回，已經無憾了。

  所有人都意識到

  他們現在處於歷史性的時刻，下南洋征戰開拓的大行動，必將比肩先賢，為後人所敬仰。

  潛藏在血脈中的漢唐雄風甦醒，此刻所有人戰意沸騰，壓根不需要再動員，那個個都嗷嗷叫啊！

  下南洋征伐不光能夠名留青史，而且還有實質性的好處。

  軍門大人已經承諾

  舉凡有功的官兵，士卒及一應人等，皆會分發女人，土地以酬功勳，獎賞豐厚的令人抓狂。

  功勳卓著者，亦可封侯拜相，世代傳承不絕。

  這麼大的甜頭砸下來，誰不暈啊？

  （還有更新耶）