第40章 西洋大帆船

  第40章 西洋大帆船

  「將軍大人，學生幸不辱命，在滬海遇到良機購入這四艘西洋佛郎機大帆船，還請將軍大人派人上船檢視，是否妥當？」鄭國泰恭敬放禮，臉上帶著壓抑不住的興奮說道。

  鄭國輝神情詫異了一下，道；「哦，還有這好事兒。」

  他說著，眼神示意親衛隊長鄭順帶著士卒上船，將這幾艘西洋大帆船徹底檢查一番，別有什麼貓膩。

  等到鄭順帶著手下順著跳板上了幾艘大帆船，開始動手檢查起來，將軍大人身邊再無旁人。

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  鄭國泰這才拱手作社，娓娓道來；

  「將軍大人容稟；

  學生此次奉命前往滬海採購洋人槍炮，有了上次成功的合作。

  這才通過洋行亨利先生的引薦，在英租界，順利的見到了英吉利國駐滬陸軍司令斯泰夫萊將軍。

  此人就是將戈登先生引薦給兩江總督李鴻章的英軍統帥，如今神州大戰漸息，戈登的洋槍隊也失去了朝廷的僱傭，基本做鳥獸散了。

  除了部分洋人僱傭兵滯留在滬海，還有很多已經北上煙臺或是南下羊城，香港。

  這種情形下

  英租界洋行回收了大量洋槍洋炮，其中很多成色都很新，還有一大批從印度總督府剛剛運抵的軍火，都在尋找買家。

  斯泰夫萊將軍和戈登大人都有意願出售多餘的槍炮，尤其是我們這些曾經合作過的朋友，更是得到洋大人信任。

  最後商定的價格，是七兩三分銀一支洋槍，舊七新三，共計6200支英制洋槍，需銀45260兩。

  此外還有16門英制阿姆斯特朗12磅野戰炮，每門折價六百八十兩紋銀，共計銀10880兩，兩項合計五萬六千餘兩白銀。

  這筆交易談成後，斯泰夫萊將軍心情非常愉悅，順勢就給我們介紹了來自佛郎機的貴族門德斯先生。

  說起來

  這位門德斯先生可真是倒霉，據說此人好逸惡勞，貪圖享受，將祖上的家產揮霍大半。

  眼見著債台高築，索性博上一把，興許還有一絲生機。

  來自東方的香料在歐洲一直價格昂貴，不愁銷路，又聽說東方發生大規模戰爭。

  於是，門德斯先生變賣了祖上的貴族莊園城堡，花費重金置辦了四艘風帆大船，購買了生產洋槍洋炮和彈藥的機械設備，整整裝了四大船。

  這一路經過大半年艱辛的跨洋航行，抵達東方的情況，直接讓門德斯先生傻了眼。

  東方神州的大規模戰爭臨近尾聲，朝廷財政吃緊，沒有人會購買他的生產洋槍洋炮和彈藥的機械設備。

  門德斯先生處處碰壁，從香港，羊城到滬海，幾乎處處不順。

  又恰逢船上水手鬧餉，四艘大帆船足有450多名弗朗機水手，這大半年薪資全都欠著，眼見的機器設備賣不出去，現在就是一堆廢鐵。

  這些弗朗機水手如何能讓？

  由此鬧將起來，據說即使賣了機器設備，前往東印度群島也買不到香料。

  紅番鬼佬對香料實時專營制度，只允許皇家特定的香料商人開展跨洋香料貿易，門德斯先生顯然是不夠格的。

  被逼無奈的情況下

  門德斯先生願意低價出讓手中的四艘西洋大帆船，這不……就給學生撿了個大漏。

  僅用一萬四千兩銀子就買下了四艘西洋大帆船，當初門德斯先生購置可是花了5萬銀比索，這相當於六萬多兩紋銀。」

  匯報到這裡時，鄭國泰笑的牙不見牙，一臉開心的神情。

  購買西洋大帆船原本就是既定任務，誰遇到機會都不會放過。

  鄭國輝看的失笑起來，道；「哈哈哈……佛郎機人向來是強盜行徑，做生意確實不行的，沒有那個腦子。這位門德斯先生不算異類，只能說運氣確實背些。」

  「可不嗎？遇到學生的時候，據說身上只有一件體面的衣服了。可此人穿梭在滬海的十里洋場，依然是日日笙歌。」

  「情況我已盡知了，這件事做得好，給你記上一功。」

  「多謝將軍大人，學生敢不效命？」

  「看來，你真是一員副將啊。」鄭國輝心情大悅。

  西洋大帆船的價格昂貴，遠非千石福船可比，二者相差十幾倍。

  主要的區別就在於

  西洋大帆船製作十分考究，採用歐洲優質硬木作為原料，砍伐下來後需靜置一至兩年陰乾，方能使用。

  自14世紀以來

  歐洲便逐漸形成了製作西洋大帆船的嚴謹程序，沿襲至今五百餘年。

  從早期的圓肚子，大艉樓船型演變為更適合遠洋航行的流線型，小艉樓，造船的程序更加嚴苛，繁瑣，往往需要兩~三年才能建成一艘大帆船。

  這樣製成的西洋大帆船船速快，船體結實耐用，能夠經受大西洋和印度洋惡劣的驚濤駭浪，實現跨洋航行的夢想。

  這方面，千石福船就差的遠了。

  所謂的千石福船，也就是六七十噸到100多噸，能有兩百噸就頂天了。

  西洋大帆船則不然，就以鄭國泰購得的這四艘西洋大帆船來說，是一大三小。

  最大的一艘820噸，上下四層甲板，船舷兩側開有炮門，共有上下兩層炮門，應裝備24門火炮，實際上只有六門火炮。

  其他的，應該是被原船主賣了換錢。

  三艘小一點的也有500噸，屬於西洋大帆船中最普遍，也是數量最多的武裝商船，船舷兩側開有一層炮門，應裝備火炮14門，每側船舷七門火炮。

  這樣配備齊全的武裝商船，具有非常強大的火力，遠洋航行也不需要護航艦船，普通海盜拿他根本沒轍。

  實際上

  船上多的還剩三四門炮，少的一門都沒有了，應該也是被原船主門德斯先生拆賣了換錢，畢竟上千斤的青銅火炮值不少錢。

  確定沒什麼問題後，鄭國輝率領著手下官員登船，興致勃勃的參觀了最大的一艘西洋大帆船。

  這艘大帆船長近四十米，寬約8米，用料紮實的船舷足有一尺半厚，在船底至水線上部，包裹了一層手指那麼厚鉛皮，刷了厚厚的十多層桐油。

  這是為了防止海洋生物寄生以及駐船蟲侵蝕船體，所採取的防範措施。

  必須得承認

  經歷數百年大航海時代的積累，歐洲各強國在航海領域，其深厚的底蘊東方國家暫時無法企及。

  在大帆船上

  高高矗立著前，中，後三個合抱粗的桅杆，是典型的三桅大帆船布置，但是在後桅，還有第四根桅杆，掛在上面是一張較小的方形帆。

  整個艙面上

  大大小小絞纜機，成堆的帆索星羅棋布，其中一個小圓桌那麼粗的大型攪纜機分外引人注目。

  這是收放船錨的攪纜機，使用時，需要十餘人將木棍插入攪纜機預留的缺口內，一齊使力轉動，就像驢拉磨一般將沉重的船錨收起。

  這艘三桅大帆船船體高大，從下到上一共有五層，最底層是壓艙石，上面一整層都是貨倉。

  再往上，則是底層火炮甲板，24門火炮中的16門就布置在這裡，船舷每一側八門，能夠配置60磅重炮，火力相當強勁。

  當然了，現在這個底層火炮甲板空空如也，一門60磅重炮都沒有，全都被那個敗家子門德斯賣光了。

  繼續往上的第四層，是船員住倉，密集排列著很多上下床鋪，吊床，廁所，武器儲藏室等等，裡面一股嗆人的怪味兒。

  繼續往上的第五層，是上層火炮甲板。

  這一層可以配備八門火炮，出於重心不能過於靠上的原因，這八門火炮的口徑不能超過32磅，重量也不能過高。

  在船艉的船長室內，鄭國輝看到用西班牙文篆刻的銅板，上面有門德斯家族的家族徽章，以及這艘船的歷史。

  這艘三維大帆船建造於1823年，距今已有四十餘年歷史。

  在門德斯購置之前，是往來於地中海的貿易商船，經歷了無數風雨洗禮，為前主人帶去了巨大財富。

  40多年的大帆船並不算老，英國皇家海軍裝備的各級風帆戰列艦歷史悠久，最長的已經達到兩百多了，百餘年歷史的比比皆是。

  站在船長室里環顧四周，門窗上都雕刻著精美的花紋，還有木雕的裸女，壯漢以及海獸，處處透露著奢華淫糜。

  跟隨上船的五叔鄭守成顯然極不適應，黑著臉一直喃喃自語；「荒唐，荒唐，簡直豈有此理！」「這些洋人不知教化，不通禮儀，宛若禽獸也。」

  嘴上是這麼說，可一直忍不住拿眼睛瞄。

  五叔鄭守成身份尊貴，可以跟著將軍大人一起進入船舷的船長室內，其他人只是在外看一下，便紅著臉避之不及的趕緊離開了。

  鄭國輝倒沒有大驚小怪，他被船長室內幾乎占據整面牆的厚重書櫥吸引，情不自禁的走了過去。

  這書櫥里，滿滿當當的放的都是各種外文書籍，數量至少有大幾百甚至上千本，以硬面書本為主。

  這些硬面書本很多都有漂亮的鎏金花體文字，有的是牛皮製成，有的是其他皮革製成，看起來非常精美，亦價值不菲。

  可惜這樣的書本在華夏沒有市場，要不然，那個敗家子門德斯還不全賣了？

  鄭國輝抽出幾本翻了翻，這大多是西班牙文書籍，還有一部分是英語和德語書籍，主要是宗教歷史和歐洲文化之類。

  他現在沒空研究，但今後挪個地方，有空仔細看看也不錯，算是小小的一個收穫吧。

  心裡始終惦念著一個事兒，鄭國輝施施然的走出船長室，看見幕僚師爺鄭國泰站在船舵邊，便招了招手。

  「將軍大人，你有事兒？」

  「本官問你一下，你此前言道，這個倒霉的門德斯先生販運了很多製造槍炮的機械設備，運過來無人問津。現在這批機械設備在什麼地方？作價幾何？」

  「將軍大人，您的意思是……」鄭國泰眨了眨眼睛，立馬就反應了過來，拱手作揖答道；「學生明白了，這我確實問過，當時英國洋行有批貨要送到滬海，門德斯先生就攬下了生意。順手將這批機器設備全都丟在香港的倉庫里了，沒有運過來。想必這些機器設備還是在香港的倉庫里吧？」

  「去問清楚，要確切消息。」

  「學生明白，近日就將再次啟程赴滬，一定把那批機器設備搞過來。」

  「對，就是這樣。最好還要技術人員協同安裝，幫助相關的生產事宜。」

  「學生明白，一定儘快去辦。」

  （還有更新耶）