第35章 團結友愛
第35章 團結友愛
書房裡
鄭國輝與十一叔聊到黃昏時分，依然興致不減，直到丫鬟前來稟告「晚餐業已備好，老爺讓二少爺即刻前去」。
「哈哈哈哈……今天的收穫真是太大了，十一叔助力甚多，屬實難得。今日家宴就當接風洗塵，慶祝十一叔勝利歸來，還望不要推辭啊！」
「故所願也，不敢請耳。」
「哈哈哈，十一叔，請……」
「大人，請……」
當下鄭國輝也不在客套，率先起身離去，十一叔鄭守中亦步亦趨的跟在身後，始終差了一步的距離，分寸拿捏的極好。
中院大堂上
這裡已經擺下了五桌宴席，左右兩廂各一席，中堂地方較寬敞，擺了三桌酒席。
桌上的雞鴨魚肉俱全，全都是大盆子大碗，油水十足，彰顯出家族雄厚的底氣。
分置於屋中的幾座大半人高的暖爐，正散發著蒸騰熱氣，上面燉煮的大鍋熱菜翻滾，散發出濃郁的肉菜香氣，讓人垂涎欲滴。
一來就近熱菜，二來可以取暖。
厚厚的棉布門帘遮蔽了屋外的寒氣，鄭國輝來到這裡時，屋裡屋外的人全都涌了出來，叔輩的紛紛向他作揖行禮，族中平輩的直接下腰打千兒。
「不要多禮，都進屋吧。」鄭國輝氣度非凡的揮了一下手，便帶著鄭守中直入中堂。
一眾親眷族人潮水般的向兩側分開，等待他二人進去後，這才尾隨進入中堂。
老爺鄭守仁手裡拄著拐杖，坐在暖爐邊的太師椅上，身邊是幾個長輩在陪著他說話，笑語盈盈盡顯恭維之色。
鄭國輝走上前去，給父親行禮問安，然後上前攙了一把。
酒席的主桌位於大堂正中，鄭國輝將老爺攙到上首主座，安排他先做了下來。
然後，他很自然的站在上首主座一旁，這裡就是他的座位了，啥族中長輩也不敢爭。
清咳兩聲，大堂中的眾人全都噤聲。
鄭國輝神色嚴肅起來，身居高位的威嚴展現了出來，威壓全場，然後目光看向鄭守中。
鄭守中立時明白了，緊接著站起身來整理了一下衣衫，臉色壓抑不住的激動之色，雙手抱拳作揖。
鄭國輝看著他，大聲說道；
「十一叔身負家族重任，此番下南洋歷時一年多，期間經歷重重驚濤駭浪，生死就在須臾之間，勞苦功高。
本官許你一個千總官的前程，賞白銀五百兩，黃金十兩，綢緞十匹，駿馬一匹，肥豬兩頭，羊十隻，另有糧米五十石。
隨同下南洋者，每人賞賜白銀二十兩，糧米五石。」
此言一出
大堂上眾皆譁然，「嗡嗡」的議論聲憑空響起，隨之愈發的熱鬧起來。
所有人看向鄭守中的眼神都充滿火熱，還夾雜著嫉妒與不甘。
未曾想到，區區的一個庶出族人，竟然得到了鄭國輝如此的看重，賞賜下官位和大筆金銀財帛，這是要騰飛的節奏啊。
「謝大人厚賜，草民不勝感激。」鄭守中當下大喜過望，說話的聲音都有些顫抖，深深的一揖到地。
拼死拼活的為什麼？
如今有了一個千總的官身，還有大量的金銀賞賜，無論如何算是光大門楣，足以在族人面前揚眉吐氣了。
千總是正六品武官，這可沒有丁點兒水分。
按照朝廷規制，家宅可使用兩層門楣飛檐，比普通的鄉紳大戶門庭強多了，這就是臉面啊！
鄭國輝伸手虛空壓了一下，大堂內議論的聲音頓時戛然而止。
他說道；
「本官行事向來公允，絕不虧待任何一個為我鄭氏宗族出力流汗的族人。
眼裡卻也不揉沙子，看不得抹黑宗族清譽的腐枝敗葉，必欲除之而後快。
有功必賞，有過必罰。此方為持正興家之道也。
如今我通州鄭氏一族方興未艾，族中子弟團結友愛，齊力奮進，未來大有可期。
舉凡有才能者，本官不吝提拔重用，舉賢不避親嘛。
來……請各位親眷好友入座。」
等到眾人皆入座後，鄭國輝舉起手中的酒杯，大聲說道；
「冬至節祭祀先祖，此為我鄭氏宗族一樁盛事，干係重大，萬萬不容有失。
有各位族人親眷鼎力襄助，拾遺補缺，方能善始善終。
本官僅以水酒一杯遙敬族人，所謂眾人拾柴火焰高。
只要我鄭氏族人團結友愛，砥礪同心，一定能夠讓日子過得越來越好，越來越興旺。
請……」
「好……」
鄭國輝端起酒杯，率先一飲而盡，博得了眾人暴鳴般的叫好聲，紛紛舉杯同飲。
酒宴上的氣氛，立時就拉抬了起來。
「諸位親朋好友請落座，招待不周，大家吃好喝好。」鄭國輝又招呼了一句，這才坐了下來。
他所在的這個首桌，不是族長就是輩分高的族老，年齡至少五六十歲以上，可以叫做老頭開會。
十一叔鄭守中當然沒資格坐首桌，早已經到兩廂的酒桌上就坐，在眾人恭維聲中，滿臉喜色的抱拳連連回應。
臨近冬至節宗族大祭，散布於各地的鄭氏族人紛紛趕回來。
周邊的如皋，啟門，海安，如東，金沙各縣鎮，鄉村，還有遠至常州府，維揚府，淮安府的族人，早幾日就絡繹不絕地趕到了。
如今，舉凡家裡面有空屋子的族人，全都拿出來讓大家擠住，儘量不使挨餓受凍。
通州城內的旅館驛站也都人滿為患，鄭氏甚至出錢包下了幾家私塾學社，買了幾十個火爐子，用於安置前來祭祖的族人。
每天清晨
安置在各族的族人就紛紛湧來，有錢的出錢，有力的出力，婦人幫著洗刷做飯，男人的齊心協力的搭建祭台，做一些體力活兒。
冬至節這天
凌晨4時許，外面的天色還是一片烏漆麻黑，寒風呼嘯掠過，整個通州城都在濃重夜色的籠罩中。
鄭府這裡幾房頭宅邸卻已經燈火通明，所有人都早早的起來，就連小孩子都從被窩裡被拖出來，懵懵懂懂的就被套上了棉衣。
黑暗中
無數的黑影冒著寒風向這裡匯聚，影影綽綽也不知道有多少人？
鄭國輝也起來了，他在巧月和巧星兩個俏丫鬟的服侍下，就這大木桶里滿滿當當的熱水，洗浴，焚香，更衣，換上了莊重的黑色祭袍。
「這麼多熱水別浪費了，你們兩個小丫頭正好也洗一把，多泡會兒，放心吧，屋裡不會有人來的。」穿上了黑色祭袍，鄭國輝半是吩咐，半是打趣的說道。
巧月滿臉紅潤的抬起頭來，額頭上沁出了一層細汗，眼神嫵媚的看了一下鄭國輝，沒說話，只是咬著嘴唇輕輕點了點頭。
倒是巧星站在鄭國輝身後，給他束好腰帶以後，便用力的推著鄭國輝向外走，一邊推一邊說道；
「老爺，您趕快出去吧，就怕您在這兒偷看呢。」
「你這小妮子說的甚胡話，老爺我還用得著偷看，你們兩個身上哪裡沒被我看光了？」
「那也不行，您出去。」巧星被這話調侃的滿臉通紅，更加用力的推著鄭國輝。
鄭國輝一半是心疼，一半是憐惜，順著勁兒便向屋外走去，說道；「那好吧，我會吩咐下去，任何人不得靠近正房。」
「知道了，您快走吧。」
巧星一路推著鄭國輝出了門，這才把門緊緊關上，回過頭來，俏皮的對巧月使了個鬼臉。
丫鬟下人們從凌晨就爬起來了，在廚房裡蒸糕點，燒熱水，然後把熱水一桶一桶的拎過來，灌在大木桶里。
撒上花瓣香精，點燃梵香，準備祭服，雖然很多事情是粗便丫鬟做的，巧月和巧星也跟著忙活。
正房是不允許粗使丫鬟進入的，伺候鄭國輝的事兒，全都是巧月和巧星親力親為，絕不會給其他丫鬟機會。
緊緊守在老爺的身邊，幾乎是發自骨子裡的本能。
直到一切弄妥了，這才請老爺起身洗浴。累的出了一身汗，她們兩個早就想痛快的洗個澡了。
兩個丫鬟動作麻利的把自己身上衣服扒光，先後跳進大浴桶里，在熱騰騰水的包裹下，舒服的簡直呻吟出聲。
能在這數九寒冬洗一個熱水澡，那也太享受了吧。
平常的時日
巧月和巧星也只能打一盆熱水，用毛巾細細的擦淨身子，偷偷的抹上香粉，然後鑽進老爺的錦被中暖床。
想要這樣奢侈的燒一大桶水，那也只有老爺要洗澡時，才能向廚房的管事嬤嬤稟告，事先安排好燒水才行。
她們兩個暖房丫頭，能夠順便沾一下光。
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