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金陵督標麾下分治前、後、左、右、中五營,每營六百丁,另有親衛隊,馬隊和炮隊及輜重營,共計4200餘人。
歸屬金陵城守尉統轄的還有駐守金陵及周邊府縣綠營兵,總數近4千,這部分兵力暫未輕動,留守城池。
此次出征
除了留守兵力之外,鄭國輝將能夠動用的精銳兵力傾巢而出,就是要以兵力和裝備的絕對優勢,打出一場漂亮的匪寇剿滅戰。
蚊子再小也是肉,清剿匪患那也是戰功不是?
「本將把馬隊配給你,你部先行進達谷陽鎮,動員地方及百姓搜尋「毛剃頭匪幫」消息。探明匪幫老巢所在後,不可輕舉妄動,等待本將率大軍前來會合,再行一舉殲滅。」鄭國輝在帳中下達軍令,神色肅然的叮囑說道。
前軍營千總錢江單膝跪下,雙手抱拳回稟道;「喳,卑職謹遵將軍號令。」
「左軍營將鄭家寶聽令!」
「卑職在。」
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「著令你部位於前軍營後,兩軍銜尾而進,相隔不得超過十里,兩營互為奧援。一路搜索前進。發現匪蹤即刻回報,並向前軍營靠攏,猥集成團等待大軍抵達,此令!」
「喳,卑職謹遵將軍號令。」
「其餘軍將隨同本將軍一起出征,此番務必盡殲毛剃頭匪幫,完勝而歸,出發!」
「喳,卑職等謹遵將軍號令。」
營下眾將紛紛參拜,轟然應諾。
帳中幾位洋人軍官站在一邊,他們是以史密斯少校為主的教官,屬於鄭國輝的參謀團,幫著提提意見。
全軍清晨撥營出征,負責偵搜敵情的馬隊率先出發,隨後是前軍營和右軍營。
最後才是押運輜重和炮隊的大軍出發,浩浩蕩蕩的向著谷陽鎮方向而去。
鎮江府出城不遠便是丘陵地區,谷陽鎮距離城池只有40餘里,繼續向東南數十里便進入丹陽。
鎮江府城樓上
鎮江知府潘儀及一眾官員站在高處,目送著大軍浩浩蕩蕩而去,各人臉上呈現出不同的神色。
鎮江府同知胡維新一臉感慨的嘆道;
「久聞鄭大人年少有為,嫉惡如仇,更兼之行事雷厲風行。今日一見,果然名不虛傳吶。」
襄助地方清剿匪亂,這對新近到任的鎮江府官員來說,那真是天大的好事。
只有釐清匪亂,才能施以疏導之策,引導流民回歸村落,男耕女織,安於本分過上寧靜祥和的日子。
此乃本地鄉紳百姓渴望的局面,為官一任,當然樂見其成。
站在一邊的鎮江通判何猷君卻冷冷一笑,說道;「此實為邀買人心之舉,用長毛匪的血染紅了頂戴花翎,又何足道哉?」
他是道光末年湘籍進士出身,由曾國藩保薦在南平知縣任上年年考評為優,這才升任鎮江府通判,看問題的角度自然不同。
「哦,通判大人似乎不看好此人?」
「吾聽聞此人私心頗重,在江寧府利用重新登籍造冊之便,大肆含占無主田地房產,賄買官員,種種作為令人不齒也。」
「竟有此事,何大人,須知鄭將軍乃是江南提督福珠洪阿門下,提督大人對其所為不可能不知。若是胡亂攀咬,可能影響到禮部尚書福珠壽山大人的清譽,這非同小可。」
被同知胡維新用話噎了一下,何猷君立馬說不出話來,臉色憋的通紅,吶吶不敢言。
他是從贛西北調任不久的官吏,對周邊府縣的官員尚不熟悉,更不知道鄭國輝的跟腳。
只知道此人曾經出言頂撞過九帥,與曾氏兄弟不怎麼對付。
誰曾想,竟然有通天的靠山。
那還怎麼玩兒?
金陵城守尉縱然是正三品的官職,何猷君也夷然不懼,背靠著座師曾國藩這棵大樹,他的底氣足的很。
然而,對上禮部尚書福珠壽山這尊大佛,何猷君可謂秒慫。
為何呢?
別看如今曾國藩指揮數十萬大軍威風八面,在鎮壓了長毛匪亂之後,即刻揮師向北鎮壓捻軍起義,威名響徹神州。
曾國藩的本官僅是從二品禮部侍郎,福珠壽山是妥妥的上官。
鎮江知府潘儀聽他二人爭論,從始至終也沒有插話。在何猷君吃癟不言後,這才意味深長的說道;
「為官之道當以「和」為貴,鄭大人如此年輕又精進勇猛,加上有貴人扶持,未來仕途不可限量。
這樣的人,宜多結交,不宜得罪。
貿然插手意氣之爭,當為不智也。」
說完,笑呵呵的看了一眼鎮江府通判何猷君,便瀟灑的轉身離開了。
鎮江府同知胡維新也搖了搖頭,隨同知府和一眾官吏離開。
只留下何猷君站在原地,臉色一陣青一陣紅,猶豫片刻後跺了跺腳,道;
「罷了,罷了,倒是我枉做小人了。」
說完便也拂袖離去,原本想通過污衊抹黑鄭國輝舉動,邀好座師曾國藩的想法也漸漸淡了。
跟腳如此硬扎的人,他可踩不動。
官場之人向來趨利避害,可不能沒在哪兒先把自己搭進去,那又何必呢?
三日後
高驪山腳下,某處丘陵地帶炮聲隆隆,喊殺聲響徹天地,一片肅殺的氛圍。
鄭國輝神色凝重的高居馬上,手下的兵卒已經將「毛剃頭」匪寇盤踞的村莊團團圍住,正在掃清外圍的零星殘匪。
在綠意盎然的丘陵上,列隊而戰的士兵們緩緩前行,從三面包圍了這座位於山腳下的村莊。
村莊裡的匪寇組織了一次突擊,不出意外的被士兵們用排槍擊退,留下了大片的屍體後,狼狽的退了回去。
這次得到了準確線報,鄭國輝率軍於凌晨出發,快速行軍20餘里,在天明時分便包圍了這座山腳下的村莊。
敵人發現時,一切都晚了。
匪寇在突擊不遂後,「毛剃頭」也是經驗豐富的將領,立馬指揮匪徒依靠村中的土牆固守,反而揮舞著手中的刀槍叫囂。
「結硬寨,打呆仗。」這是湘軍的制勝法寶,但在最初,那是在太平亂匪身上吃夠了苦頭,才學到的法門。
長毛軍起事時,最初就是用這一套對付朝廷官兵,取得了奇效。
但是在鄭國輝面前,就完全不值一提了。
旗幟揮動,炮隊在進行一輪轟炸後,隨即將12磅火炮掛上馭馬,再度前行至距敵600餘碼的位置,重新開始安置火炮。
方才的一輪炮擊,已經將村中的土牆轟的稀爛,阻擋在村口的木寨門全都被轟塌了,匪徒死傷百餘人。
眼見著炮隊重新設置炮位,躲藏在村莊裡的匪首「毛剃頭」再也坐不住了。
他知道區區土牆根本擋不住犀利的炮火,只有衝出去才有一絲生機,躲在這裡只有死路一條。
於是大聲的鼓動眾匪說道;
「兄弟姐妹們,清妖殺過來了,他們不會放過我們任何一個人,連婦女和孩子都不會放過。
只有拼死殺出去,才有一線生機。
弟兄們還有血性的跟我沖,女人和孩子們跟在後面。只要衝出去就上高驪山,終有相會的那一天。
跟著我,殺啊!」
毛剃頭揮舞著長刀大聲叫嚷著,帶著匪徒們向村口衝去,然後停下腳步,指揮著其他人跟著一起沖。
不知不覺間,已經落在了後面。
當匪徒們一窩蜂的衝出村口,外圍持槍列陣的督標營官兵們立刻如牆而進,將包圍圈收攏得更加緊密。
前行數十步後,在指揮官的號令下停止前進,放平槍口,齊射……
「啪啪啪啪……啪啪啪啪啪啪……」
爆豆子般的清脆槍聲響起來,幾支步兵分隊先後開槍,排槍聲一陣緊似一陣,大片的灰黑色硝煙升騰而起。
炙熱的彈雨撲面下來,鮮血飛濺而出,衝擊的匪徒們紛紛中槍倒下,就像割麥子一樣,讓人看的頭皮發麻。
這樣的戰鬥,不如說是一邊倒的屠戮。
盞茶功夫後
圍剿的官兵們踩著橫七豎八的屍體衝進村里,隨後陣陣槍聲響起,變得零星稀疏了許多。
戰鬥在上午十時許就結束了,被俘獲的女人和孩子陸續帶出來,還有一些投降的俘虜。
戰果很快檢點出來
此戰消滅匪寇共計572人,其中有男有女,另俘獲821人,婦女孩子占了大半,還有一些青壯匪寇。
所部自身無一陣亡,僅有三名士兵受傷。
鄭國輝命令進行甄別,所有曾經擔任過頭目的匪徒,作惡多端,濫殺無辜者,皆殺無赦,余者死罪可免。
這些婦女孩子大多會送到崇明島,男人耕種過活,女人則統一安置,去處自不必多說。
從匪多年,這樣的懲戒並不算嚴苛,至少留下了一條命,還能有稍許的自由。
只要表現良好,今後未嘗不能夠脫出賤籍,從良嫁為人婦,但那就是後話了。
僅此一勝後,可謂牛刀小試,全軍上下士氣高漲。
這是通州團練轉為督標營後的首站,也是擴軍後,大量裝備西式洋槍洋炮的首戰,意義特別重大。
此戰迎來了開門紅,對全軍上下士氣的鼓舞非同小可。
鄭國輝率領全軍返回丹徒縣城,在此休整數日後,留下兩百餘人的兵力,再次踏上了前往太湖圍剿匪患的征途。
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