第612章 米哈伊爾照亮紐約和從天上掉下來的百萬英鎊

  第611章 米哈伊爾照亮紐約和從天上掉下來的百萬英鎊

  

  當最新一期的《新世界文學月刊》刊登了米哈伊爾即將發表一篇新小說的消息後，頓時就令整個紐約的無數讀者歡呼雀躍乃至開始慶祝：「太好了！米哈伊爾先生終於正式回歸文學界了！」

  「米哈伊爾先生根本就沒有離開過文學界，又怎麼能說他是回歸文學界呢？不過仔細想想還真是奇妙，一個百萬富翁竟然還會專門抽出時間給我們寫小說！」

  「嘿！雖然我已經不知道多少次說過這種話了，但我還是想說，我已經開始期待起米哈伊爾先生的小說了。《百萬英鎊》，光聽這個名字就知道是一部極不平凡的小說！」

  「讓我看看下一期的《新世界文學月刊》究竟什麼時候開始售賣，我要掰著手指頭過日子了————」

  「那麼這篇名叫《百萬英鎊》的小說寫的究竟是什麼呢？莫非寫的是米哈伊爾先生自己賺到一百萬英鎊的故事？」

  「很有可能！說不定米哈伊爾先生就是要把自己的發財經歷分享給我們呢！」

  就在紐約的眾多讀者情緒高漲並且開始猜測起米哈伊爾的這篇小說究竟寫的是什麼的時候，隨著時間漸漸流逝，他們率先等來的並非是最新一期的《新世界文學月刊》發售的消息，而是在紐約的許多報刊上都看到這樣一則GG：「光明！光明！

  告別鯨油！告別蠟燭！告別危險的坎芬燈！

  米哈伊爾石油公司推出的最新煤油燈正式上市，採用最新專利的燃燒器，燃燒穩定，無煙無臭，火焰明亮可調。

  煤油燈的亮度是蠟燭的好幾倍，價格十分公道，穩定安全————

  售價：家用煤油燈1.5美元起，戶外提燈兩美元起————」

  自古以來，夜晚的照明問題都是人類日常生活中必須要考慮的一個重大問題。

  而在19世紀上半葉美國，美國照明主要依賴抹香鯨油，這種鯨油燃燒明亮且幾平無煙，被視為優質燃料，但鯨油的價格越來越高，就連一些富裕家庭都未必負擔得起。

  美國人為了解決鯨油昂貴的問題，在1840年代中期還流行過一種坎芬燈，它由松節油和酒精混合，亮度要比蠟燭亮得多，只是這種坎芬液極易爆炸，使用風險很高，這讓人們不得不繼續尋找更安全、廉價的替代品。

  現在的話，這種燃料似乎終干來了！

  當越來越多的紐約人看到報紙上的GG後，他們便難免有些驚異地談論起了這件事：「如果我沒記錯的話，距離米哈伊爾先生挖出石油應該也沒過幾個月吧？現在不都在說賓夕法尼亞那邊正爭著搶著挖那種原油嗎？

  怎麼米哈伊爾先生如今不僅已經提煉完畢，甚至說準備開始售賣，而且還專門推出了跟這種燈油配套的油燈呢！」

  「米哈伊爾先生的速度是真快啊！不過紐約的報紙之前也早就提到了，說米哈伊爾先生在挖出石油之前就已經提前押注，修建了好幾家與石油行業配套的工廠，所以他能在如今這種時候就推出相應的產品，我倒是也並不意外。我現在唯一關心的就是這種燈油的價格到底怎麼樣？真的能像鯨油一樣好用嗎？價格又是燈油的多少？能低百分之二十嗎？」

  「好像比起最好的鯨油足足低了一半！而且我聽說這種石油的產量似平很大，如果後面挖出的石油越來越多的話，說不定這種燈油的價格也會再次降低。只是這種燈油真的像宣傳里說的那麼好用和安全嗎？我確實有點擔心，別又是像坎寧燈那樣————」

  買回家後先謹慎的用上兩天不就好了？更何況我相信米哈伊爾先生！他旗下的產品的質量我覺得還是有保障的，我準備試上一試————」

  當紐約的許多人看到報刊上的這些GG的時候，其實在紐約許多店鋪的貨架上，米哈伊爾石油公司推出的油燈和燃料早就已經被擺放到了最顯眼的位置上。

  本來這些店鋪的老闆還在努力推銷和推廣這種油燈以及燃料，但他們很快就見識到了米哈伊爾這個名字以及報刊上刊登的GG的威力。

  幾乎就在報刊上刊登這些GG的當日，在紐約百老匯大街約翰·史密斯的五金行，來自各個不同的地方的顧客便一波接著一波的涌了進來。

  隨著時間的流逝，這家店鋪已經完全塞不下這麼多客人，於是後面來的客人便不得不在這家店的門前排起了長龍。

  或許是因為這種油燈的價格確實低廉，排在店門口的顧客簡直可以說是來自各行各業，既有穿著粗呢外套的碼頭工人、裹著舊披肩的家庭主婦、大戶人家的僕人，甚至還有一些戴著高禮帽的衣冠楚楚的先生。

  而在這家店的結帳處，店員們簡直可以說已經忙瘋了，一邊給那些擠到櫃檯前面的人結帳一邊應付著其他大喊大叫的顧客：「慢慢來！每個人都有！我們這裡的貨很多！

  對，價格就是你們在報紙上看到的那樣！絕對不會比報紙上的高！一個一個來！」

  這種熱鬧的場面在同一時刻正在紐約的許多個地方，並且一連上演了好幾天。

  畢竟米哈伊爾推出的這種新的照明燃料確實稱得上一句物美價廉，哪怕是那些只是抱著試一試想法的人，他們在用過之後，也是很快就發現米哈伊爾石油公司推出的油燈和照明燃料的效果真的跟報紙上宣傳的一模一樣，甚至還要更好！

  為此他們也是趕忙連夜搶購了幾盞新油燈————

  當這幾天過去之後，平日裡一些擅長觀察紐約這座城市以及生活在這其中的市民的人

  也是敏銳的發現，當夜晚再次來臨後，一些本應陷入黑暗的地方竟然奇蹟般的被不知道從哪裡來的光所點亮。

  這些光芒並不密集，也並不過分耀眼，但它就這樣悄無聲息的出現在了紐約許多本應黑暗的地方，在不經意間點亮了許多人的生活————

  就在米哈伊爾的石油公司推出的煤油燈正如海嘯一般席捲紐約乃至整個美國的千家萬戶的時候，沒過多久，一個整個紐約的讀者都在期待的日子終於來了！

  當這一天正式到來後，整個紐約的文化市場在某種程度上都面臨著一場海嘯，這主要是得益於米哈伊爾這段時間在美國的活動，儘管只有短短几個月的時間，卻是再次令整個紐約乃至整個美國加深了對米哈伊爾的認識，也隨之讓太多太多人的目光都聚集在了米哈伊爾身上。

  而如此多的關注哪怕是稍微漏一點給有米哈伊爾參與的紐約文化市場，都足以讓整個文化市場的銷量迎來短暫的攀升。

  因此當這一天正式到來後，紐約大量市民哄搶一份文學雜誌的景象也是再次在紐約的許多地方發生，但對於這樣的景象，很多紐約人早就已經見怪不怪，甚至也想加入其中。

  即便他們不少人對小說並沒有興趣，但《百萬英鎊》這個名字聽起來似乎很有意思的樣子————

  在所有這些人當中紐約市一位小有資產的市民愛德華·范內斯特先生算是比較淡定的那一個。

  儘管他也想儘早看到米哈伊爾的最新小說究竟都寫了什麼，但自家人知自家事，以他的身體狀況，早就不允許他早早就去書店排隊乃至跟大量的年輕人一樣一起鬨搶。

  他可熬不過、搶不過這些年輕人————

  就這樣愛德華·范內斯特選擇等郵差將最新一期的《新世界文學月刊》給送過來。

  雖然愛德華·范內斯特已經做出了選擇，但在等待的這個過程中，只有上帝才知道他究竟有多麼焦急————

  在這段極為煎熬的時間慢慢過去之後，終於，愛德華·范內斯特聽到了一個極為美妙的聲音：「愛德華·范內斯特先生！你的雜誌到了！」

  愛德華·范內斯特聽到這個消息後幾乎是一下子就從椅子上跳了起來，等到他極為迅速地拿到最新一期的《新世界文學月刊》之後，他便一頭扎進了書房，翻開了雜誌，並且一下子就翻到了印有《百萬英鎊》的那一頁。

  愛德華·范內斯特在看完米哈伊爾那個令人感到安心的名字之後，也是很快就欣賞起了這篇小說的正文：「二十七歲那年，我正給紐約的一個礦業經濟人打工，把證券交易所的門檻摸得清清楚楚。我是隻身混世界，除了自己的聰明才智和一身清白，就再也沒什麼可依靠的了；不過，這反倒讓我腳踏實地，不做那沒影兒的發財夢，死心塌地奔自己的前程。

  每到星期六下午股市收了盤，時間就全都是我自己的了，我喜歡弄條小船到海灣里去消磨這些時光。有一天我駛得遠了點兒，漂到了茫茫大海上。正當夜幕降臨，眼看就要沒了盼頭的時候，一艘開往倫敦的雙桅帆船搭救了我。漫漫的旅途風狂雨暴，他們讓我以工代票，干普通水手的活兒。

  到倫敦上岸的時候，我鶉衣百結，兜里只剩了一塊錢。連吃帶住，我用這一塊錢頂了二十四個小時。再往後的二十四個小時裡，我就飢腸轆轆，無處棲身了。

  第二天上午大約十點鐘光景，我破衣爛衫，餓著肚子正沿波特蘭大道往前蹭。這時候，一個保姆領著孩子路過，那孩子把手上剛咬了一口的大個兒甜梨扔進了下水道。不用說，我停了下來，滿含欲望的眼光罩住了那個髒兮兮的寶物兒。我口水直淌，肚子裡都伸出手來，全心全意地乞求這個寶貝兒。

  可是，只要我剛一動彈，想去揀梨，總有哪一雙過路的火眼金睛明察秋毫。我自然又站得直直的，沒事人一樣，好像從來就沒在那個爛梨身上打過主意。這齣戲演了一回又一回，我就是得不著那個梨。」

  當愛德華·范內斯特看到這裡的時候，他其實就已經稍稍猜測起了這篇小說後續的發展。

  米哈伊爾先生真是將這個年輕人的窮酸勁寫的活靈活現！

  那麼接下來呢？

  這位年輕人是怎麼努力奮鬥、賺到百萬英鎊的？

  股票？航運？還是其它一些什麼事業？

  就在愛德華·范內斯特認真思考的時候，很快，他就看到了這樣的內容：「我受盡煎熬正打算放開膽量、撕破臉皮去抓梨的時候，我身後的一扇窗子打開了，一位先生從裡面發話：「請到這兒來。」

  一個衣著華麗的僕人把我接了進去，領到一個豪華房間，裡頭坐著兩位上了歲數的紳士。他們打發走僕人，讓我坐下。他們剛剛吃了早餐，看著那些殘羹剩飯，我簡直透不過氣來。有這些吃的東西在場，我無論如何也集中不了精力，可是人家沒請我品嘗，我也只好盡力忍著。

  這裡剛剛發生過的事，我是過了好多天以後才明白的，不過現在我就馬上說給你聽。

  這對老兄弟為一件事已經有兩天爭得不可開交了，最後他們同意打個賭來分出高低一無論什麼事英國人靠打賭都能一了百了。

  你也許記得，英格蘭銀行曾經發行過兩張一百萬英鎊的大鈔，用於和某國公對公交易之類的特殊目的。不知怎麼搞的，這兩張大鈔只有一張用過後註銷了：另一張則一直躺在英格蘭銀行的金庫里睡大覺。

  且說這兩兄弟聊著聊著，忽發奇想：假如一位有頭腦、特誠實的外地人落難倫敦，他舉目無親，除了一張百萬英鎊的大鈔以外一無所有，而且他還沒法證明這張大鈔就是他的一這樣的一個人會有怎樣的命運呢？

  大哥說這人會餓死；弟弟說餓不死。大哥說，別說去銀行了，無論去哪兒這人也花不掉那張大鈔，因為他會當場被抓住。兄弟兩個就這樣爭執不下，後來弟弟說他願出兩萬鎊打賭，這人靠百萬英鎊大鈔無論如何也能活三十天，而且進不了監獄。

  大哥同意打賭，弟弟就到英格蘭銀行把大鈔買了回來。你看，英國男子漢就是這樣，魄力十足。然後，他口述一信，叫一個文書用漂亮的楷體字謄清；然後，兩兄弟在窗前坐了整整一天，巴望來一個能消受大鈔的合適人選————」

  看到這裡的愛德華·范內斯特：「？？？」

  這是什麼意思？

  你是說，一個一無所有的窮小子突然就要被人塞上一張一百萬英鎊的支票？

  這對嗎？！

  愛德華·范內斯特已經驚訝的張大了嘴巴，但偏偏，他在後面確實看到了這樣的內容：「他們檢閱著一張張經過窗前的臉。有的雖然老實，卻不夠聰明；有的夠聰明，卻不夠老實；還有不少又聰明又老實的，可人窮得不徹底；等到個赤貧的。又不是外地人總是不能盡如人意。就在這時，我來了；他們倆認定我具備所有條件，於是一致選定了我；可我呢，正等著知道叫我進來到底要幹什麼。

  他們開始問一些有關我個人的問題，很快就弄清楚了我的來龍去脈。最後，他們告訴

  我，我正合他們的心意。我說，我打心眼裡高興，可不知道這心意到底是什麼意思。這時，倆人當中的一位交給我一個信封，說打開一看便知。我正要打開，可他又不讓；要我帶到住處去仔仔細細地看，不要草率從事，也不用慌慌張張————」

  （還有更新耶）