第340章 下馬威
第340章 下馬威
而與此同時，朝堂這邊。
在得到楚路許可後的幾日，為了三公主的事情，整個朝廷都以前所未有的效率運轉起來。宰相沈世安牽頭，聯合幾位尚書，很快便將所有事宜敲定。
給三公主的信如何措辭，既要彰顯天朝氣度，又不能失了親情溫度；派遣何人擔任使者，既要能言善辯，又得不卑不亢；準備何等厚禮，既要拿得出手，又要送到對方心坎里。凡此種種，皆在最短時間內有了定論。
計劃既定，行動便如雷霆般展開。一封字斟句酌的信函，由八百里加急送往大漠，旨在先行試探三公主的態度。
與此同時，精挑細選的使者團隊，也已輕車簡從，抵達了西北軍的大營，在主帥孟驍將軍那裡靜候佳音。
只要大漠那邊傳來同意接見的回信，他們便會立刻在孟驍大軍的護送下，踏入那片風雪之地。
而就在今日，孟將軍那邊已經收到了回信。
西北邊關，孟驍將軍的帥帳之內。
孟驍與那位欽點的使者王大人，正共同捧著一卷剛剛送達的回信，兩人臉上都洋溢著難以抑制的喜色。
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信是三公主親筆所書，字跡清麗，言辭懇切，不僅對自己能為故國消除邊患感到欣慰，也十分歡迎故鄉的使者前來祝賀。
「孟將軍，看到了嗎！三公主殿下果然是心向故國的！」王使者激動得聲音都有些顫抖，「我就說，殿下怎會真的與我們為敵！」
孟驍也是重重一點頭，黝黑的臉上露出了久違的笑容：「是啊！有了公主殿下這封信，我這心裡的大石總算是落了地。
這西北邊境，總算是要消停了。底下那十幾萬兄弟，還有邊關那些被戰火折騰了一輩又一輩的老百姓，終於能喘口氣，過幾天安生日子了！」
兩人對視，都從對方眼裡看到了那份壓抑不住的笑意。
王使者小心翼翼地將信揣進懷裡，拱手道：「事不宜遲，我這就回去拾掇，明天一早就動身，早點到大漠見了公主，也能早點把事情辦妥。」
「理當如此。」孟驍點頭稱是，「不過王大人，大漠最近天氣怪得很，雪下得邪乎，比哪年都大，路上怕是不好走。我挑一隊最精銳的兵護你過去。」
王使者一聽，彎腰長揖：「那可真是太謝過孟將軍了！」
「分內事，應該的。」孟驍大手一揮，笑得格外爽朗，「我先提前祝王大人這一趟順風順水，馬到功成！」
第二天，天邊剛泛起魚肚白。
孟驍帶著一眾將官，把王使者一行人送到了大營外頭。冷風銳利得像是刀子，旗幟被吹得呼呼作響。那滿載著貴重賀禮的車隊，已經準備妥當。
「將軍請回吧，送到這兒，已經是天大的情分了。」王使者把身上的貂皮大氅又裹緊了些，沖孟驍說。
孟驍那隻樹皮一樣的大手落在他肩上，神情鄭重：「大人這一路可得千萬當心。真碰上過不去的坎兒，別硬闖，慢慢來，人能安全抵達，比什麼都重要。」
「將軍只管把心放肚子裡，」王使者笑了，「這趟差事，關乎咱們兩國往後百年的太平，我就是豁出這條命也得辦妥了。」
「好！」孟驍的眼睛裡也像是被點了一把火，「我就在這兒，等著大人的好消息。盼你早點回來，帶回一個再也不用打仗的太平盛世！」
話畢，兩人再次鄭重行禮。王使者利落地翻身上馬，對著後頭的隊伍猛一揮手：「走！」
車輪碾過雪地，馬蹄子踩進雪裡，聲音混在風裡，越飄越遠。孟驍站了許久，直到那隊人馬的影子徹底化進了天邊那片灰白里，他才慢慢地把目光收回來，轉身回營。
回去的路上，一個心腹副將臉上掛著猶豫，他湊近了小聲地問：「將軍，這真是好事嗎？仗要是不打了，咱們這幫弟兄不就沒用了？以後還怎麼掙功名，怎麼光宗耀祖？」
孟驍的步子猛地剎住，他豁然回頭，眼神凶得像要吃人：「你他娘說什麼！」
那副將被他這一下駭得不輕，呆呆地站在原地不敢說話。
孟驍冰冷的目光在眾人臉上一一掃過，他沒說話，只是緩緩地抬起手，指了指自己眼角的舊疤，聲音就像西北的風沙一般又干又澀：「瞧見這個沒？十五年前留下的。
我十六歲就在這鬼地方跟人玩命，我這身肉，你給我找找，哪塊是囫圇的？我五年沒見著我婆娘了！你想建功立業，想光宗耀祖，老子不想？
可老子更想的，是能滾回去，給我爹我娘磕個頭，親手抱抱我的娃！」
他的聲音一點點地沉了下去：「咱們帳下這些弟兄，哪個不是爹生娘養的？裡頭有剛娶了媳婦的愣頭青，有家裡頭的獨苗！哪個不想家？
你眼裡就只剩下功勞，可他們的命呢？你想過嗎？昨天還與你嬉笑的弟兄，今天就只能被人抬回來。
你衣錦還鄉的時候，你好意思去跟他老母、他媳婦說，你們的男人、你們的兒子，回不來了？」
他抬手指著遙遠的南方，接著說：「還不止我們，你看見那頭了嗎？去年大漠那幫雜碎摸過來，那兒的村子一夜之間，被屠了個乾淨！
我帶人去收屍，那地上到處是胳膊是腿！你想要的功勞，是從那種地方刨出來的！」
「我告訴你！」孟驍幾乎是在嘶吼，「我寧肯這輩子再沒半分功勞，也他媽不想再看著任何一個弟兄死在我跟前，不想再看到任何一個老百姓家破人亡！」
那副將被罵得滿臉通紅，腦袋都快垂到胸口，羞愧得無地自容：「將軍……我錯了。」
其他那些動了同樣心思的將士，也都像是挨了一巴掌，一個個低著頭，眼圈發紅，臉上火辣辣的。
孟驍見他們是真心知錯了，聲音才緩下來：「懂了就行，都退下吧。」
眾人如蒙大赦，紛紛告辭。
孟驍一個人回了帥帳。他走到沙盤前，看著那條彎彎曲曲的邊境線，眼前好像又看到了無數次血肉橫飛的廝殺。
他伸出手，輕輕地在上頭拂過，那張飽經風霜的臉上，竟露出了一絲卸下重擔的笑，嘴裡念叨著：「總算要太平了……」
可沒過幾天，一個平靜的午後，號角聲毫無徵兆地打破了軍營的寧靜！
孟驍豁然起身，一把抄起佩刀就衝上了營牆的瞭望台。只見營外的風雪裡，正有一隊人馬慢悠悠地靠近，人不多，也就二三十騎的樣子，隊形倒是整齊，也沒什麼殺氣。
可這個時間點，冒出這麼一群人，本身就極不尋常。
孟驍經驗老道，沉穩地下令：「派一隊探馬出去，先喊話，問清楚他們是什麼來頭！讓他們立刻停下！」
「是！」
幾個最利索的斥候打馬衝出，頂著風雪迎上去，在老遠的地方就勒住了馬，扯著嗓子喊：「前頭來的是什麼人？這兒是邊關重地，趕緊停下，報上名來！」
然而，那隊騎兵理都不理，還是用原來的速度，不快不慢地往前挪。
斥候們你看我我看你，心裡直發毛，又一次大喊警告：「立刻停步！聽到沒有，立刻停步！再敢往前，我們可就要按敵寇處置了！」
可回答他們的，還是一片死寂。
斥候們互相交換了幾個眼色，心裡都有了數，不再喊話，而是果斷地轉身回去匯報。
「將軍！」斥候報告，「那幫人根本不聽喊話，一點停的意思都沒有。」
孟驍臉色一沉，眼中殺機畢露，認定對方來者不善。他猛地一揮手：「全軍戒備！弓箭手，給我上弦！」
命令一下，弓箭手們齊刷刷引弓搭箭，密密麻麻的箭頭閃著瘮人的寒光，就等一聲令下，便能把那隊騎兵射成刺蝟。
可偏偏就在這時，隨著他們越走越近，那隊人馬的模樣在風雪裡，也終於看清了。
孟驍的瞳孔，驟然縮成了針尖。
營牆上所有的士兵，也都看清了來的是誰，一剎那，所有人都如遭雷擊，握著強弓的手都不由自主地顫抖。
那隊騎兵領頭的那人，竟然是王使者！在他後頭的，則是護送他去大漠的那些精兵。
他們還騎在馬上。一個個，身子挺得筆直。
可從頭到腳，全裹著一層厚得嚇人的冰霜。
更讓人魂飛魄散的是，他們所有人的腦袋，都不在脖子上。
他們用自己的雙手，捧著自己的頭顱，就那麼端在胸前。
因為天氣寒冷，那些頭顱竟然沒爛，眉目栩栩如生，每一個人的面容都無比扭曲，臨死前的恐懼仿佛凝結成了一副面具，戴在了他們的臉上。
整個世界，死一樣的安靜，只有嗚嗚的風雪聲，像是有人在哭泣。
孟驍呆呆地立在原地。
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