第294章 李柱

  第294章 李柱

  次日，床榻上的楚路緩緩睜開眼睛，屋外天色已經大亮，陽光透過窗欞，在殿內投下斑駁的光影。楚路緩緩起身，但並未立刻下床，而是先在心中詢問秦素：「寢宮那邊的情況怎麼樣？」

  秦素的聲音很快在他腦海中響起：「昨夜你離開後，那些大女主們將寢宮內外搜查了數遍，發現沒有任何線索，就離開了。」

  聽完秦素的匯報，楚路輕輕吐出一口氣。這麼看來，自己昨晚的計劃雖然不算完美，但從結果看來還是很成功的。

  大女主們當面目睹了蕭九的死亡以及群主的大變活人，就算她們再怎麼自大傲慢，也會有所顧忌。接下來，在想到對策之前，應該不會輕舉妄動。

  而這無疑為楚路爭取到了寶貴的時間。

  隨後楚路打開聊天群界面，查看一下修正值的變化，發現修正值從四十七點提升至五十五點。

  五十五點。楚路默念著這個數字，神情微妙。

  他心裡感慨修正值的經驗衰減真是厲害。

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  蕭九身為大女主，貢獻的修正值居然還沒有張衛和蘇巧兩個配角加起來多。

  「五十五點……」楚路沉吟道，「秦素，這足夠用來對付御馬監的李柱了嗎？」

  御馬監司首李柱，作為張衛的頂頭上司，是那個江湖勢力安插在皇宮的重要棋子，蘊含著大量修正值。

  楚路早就為其準備了一套抓捕方案，他計劃以皇帝近期龍體欠安，夜間房事乏力，御醫束手無策，而欽天監又奏報稱宮中馬匹陰氣過盛，恐衝撞龍體為由，特召御馬監司首李柱，於夜間入僻靜的後苑相看幾匹御用寶馬，並私下詢問化解之道。

  此事事關皇帝顏面與宮闈秘聞，皇帝自然不願張揚，要求李柱獨自前來，並暗中傳喚，都合情合理，足以讓李柱這等老狐狸放鬆警惕。更妙的是，拜那位藥王谷傳人麗貴妃所賜，如今這具龍體確實已不舉，就算李柱再如何謹慎，派人暗中查探，也只會坐實傳聞，從而打消所有疑慮。

  屆時，只需在後苑設下天羅地網，一聲令下，便可將其一舉擒獲。

  計劃本身沒有問題，只是因為修正值不足，所以不得不停滯。

  秦素想了想回應道：「嗯。確實差不多了。以你目前的修正值，成功拿下李柱的概率極高。」

  「好！」楚路精神一振。他不再耽擱，立刻喚來一名小太監，低聲吩咐了幾句。小太監連連點頭，領命而去，身形迅速消失在宮殿的陰影之中。

  御馬監內，一處偏僻的馬廄旁，總管太監李柱正拿著一把嶄新的馬刷，細緻地梳理著一匹御馬的鬃毛。那馬兒似乎極為享受，不時打個響鼻，親昵地蹭著李柱的袖子。

  「好孩子，好孩子，」李柱眯著渾濁的老眼，聲音沙啞卻帶著一抹難以察覺的溫情，「咱家的手藝，可比那些毛頭小子強多了。這宮裡的馬啊，就認咱家。」

  他剛自言自語完，一個小太監便碎步跑了進來，正是楚路派來的人。

  「李總管，李總管！」小祿子微微喘著氣，臉上帶著幾分急色。

  李柱緩緩放下馬刷，轉過身，臉上立刻堆滿了謙卑恭順的笑容，腰也微微佝僂了幾分：「哎喲，這不是小祿子公公嗎？什麼風把您給吹來了？可是陛下有什麼吩咐？」

  小祿子立刻將楚路的口諭一五一十地複述了一遍，末了道：「陛下說了，此事事關龍體，還望李總管務必獨自前往，切莫聲張。」

  「哎喲喂！」李柱聞言，臉上立刻顯出誠惶誠恐之色，仿佛天塌下來一般，「陛下龍體欠安，竟是因馬匹陰氣過盛？這……這可如何是好！咱家，咱家真是罪該萬死啊！」

  他連連作揖，一副忠心耿耿的模樣說道：「小祿子公公放心，明日夜間，咱家一定準時前往後苑，為陛下分憂！一定獨自前往，絕不敢多言半句！」

  小祿子見他這副模樣，點了點頭，又叮囑了幾句，這才匆匆離去。

  待小祿子的身影徹底消失在馬廄拐角，李柱臉上的惶恐恭順瞬間褪得一乾二淨。他直起身子，渾濁的眼中掠過一抹精光，哪裡還有半分老態龍鍾。他重新拿起馬刷，輕輕拍了拍那御馬的脖頸，陷入了沉思。

  「馬匹陰氣過盛？衝撞龍體？」他低聲自語，「這昏君，葫蘆里賣的什麼藥？」

  皇帝深夜密召，此事處處透著古怪。李柱在原地踱了幾步，心中念頭飛轉。他可不信這馬能有什麼陰氣衝撞了真龍天子。

  他喚來趙斌。李柱當年還在神火營的時候，趙斌就在他手下做事。後來李柱入宮臥底，趙斌也主動請求跟隨，可以說是李柱心腹中的心腹。

  「趙斌，」李柱聲音壓低，「你去給老子查清楚，御醫院和欽天監那邊，近日可有關於馬匹陰氣衝撞龍體的任何說法？太醫們對陛下的病情，又是個什麼章程？記住，要快，要隱秘，別讓任何人察覺。」

  趙斌躬身應道：「是，司首大人！」

  趙斌匆匆而去。

  李柱重新拿起馬刷，一下一下地刷著馬毛，動作不疾不徐，但眼神卻愈發擔憂。他總覺得這事沒那麼簡單。尤其是近些日子整個京城都不太太平，事端頻發，他這邊接連失去了阿菱、張衛、蘇巧三名成員，而朝堂上，先是姜妙顏胡作非為，後來又是春狩慘案，九公主謀逆……

  怪事頻發，還都是圍繞著楚路展開。

  一次兩次還能算是偶然，但是這麼多次，就很難不讓人多想。

  到了晚間，趙斌面色凝重地回來了。

  「司首大人，」趙斌壓低聲音稟報，「屬下查探過了。御醫院和欽天監那邊，對馬匹陰氣一說，皆稱毫不知情。太醫們只說陛下近日龍體欠安，具體病因卻也說不出個所以然。」

  「哦？」李柱眉頭微皺，「御醫和欽天監都不知道？這就奇了。」

  若真是馬匹陰氣衝撞龍體這等足以影響國運的大事，他們豈會毫不知情？除非……是皇帝刻意隱瞞。可他又為何要隱瞞？

  李柱心中疑慮更甚，只覺得一層迷霧籠罩在心頭。就在他百思不得其解之際，趙斌面露遲疑地說道：「還有……」

  「嗯？還有什麼？」李柱皺眉問道。

  「屬下還打聽到一條消息，或許與此事有關，不過……」趙斌猶豫道。

  李柱有些不滿地說：「不過什麼？你直說就是，猶猶豫豫什麼？你被割的是卵蛋，又不是腦子！」

  趙斌被這麼一罵，也不再遲疑，立刻說道：「這消息是從麗貴妃身邊的宮女處打聽來的。據說……」

  說到這裡，趙斌特意改為了附耳低語。

  聽完後，李柱先是一愣，隨即那雙渾濁的老眼猛地一亮，仿佛有什麼東西豁然開朗。

  「什麼？那昏君……房事乏力，幾近不舉？」李柱嘴角咧開一個古怪的弧度，像是想笑，又強行忍住。

  趙斌連連點頭：「是的，據說陛下為此事煩惱不已，用了不知道多少藥，也不見起色。」

  「哈哈……」李柱再也忍不住，低聲嗤笑起來，那笑聲中充滿了毫不掩飾的快意，「老子還以為是什麼天大的秘密，原來是這麼一回事！」

  他瞬間明白了。那昏君顯然是怕醜事外揚，覺得丟人現眼，所以才搞得神神秘秘，連御醫和欽天監都不准他們外泄！

  「可憐見的，堂堂天子，竟成了半個太監！」李柱搖著頭，臉上的嘲諷之色更濃，「為了這點齷齪事，還真把他給急壞了。」

  所有的疑慮在這一刻煙消雲散。李柱只覺得皇帝此舉既可笑又可憐，先前的那份警惕也徹底放了下來。他得意地哼起了不知名的小調，心情暢快無比，仿佛已經看到那不舉皇帝在他面前低聲下氣地求助的模樣。

  「好，好，明兒個老子就去會會這位龍體欠安的陛下。」他揮了揮手，讓手下退下，自己則心情大好地多餵了那匹御馬一把上好的草料，準備安心入睡，只等著明日的好戲。

  翌日，夜幕低垂。

  後苑之中，幾盞宮燈在晚風中搖曳，昏黃的光暈，映照著假山花木，平添了幾分幽靜。此處確實僻靜，尋常宮人絕少踏足。

  李柱佝僂著身子，亦步亦趨地跟在引路的小太監身後，終於在一方石亭前見到了等候已久的楚路。皇帝陛下端坐於石凳之上，身旁只稀疏地站著兩三名內侍，夜風吹拂著他的龍袍，更顯其身形單薄。

  「奴才，御馬監總管李柱，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」李柱一撩袍角，極為熟練地跪倒在地，額頭深深地叩在冰涼的石板上。

  楚路聲音帶著一抹難以察覺的疲憊：「行了，平身吧。朕今日召你前來，所為何事，想必你已知曉。」

  「奴才明白，奴才明白。」李柱這才顫巍巍地站起身，依舊躬著腰，垂手侍立，「陛下龍體之事，奴才聽聞之後，亦是憂心忡忡，寢食難安啊。」

  楚路目光似不經意地掃過四周，淡淡問道：「你是獨自一人前來的吧？御馬監事務繁忙，沒耽誤你什麼要緊事吧？」

  李柱心中暗笑：這昏君果然是做賊心虛，生怕被人知道自己那檔子醜事。

  他連忙表忠心道：「回陛下，奴才是獨自前來，絕無旁人知曉。陛下的吩咐，便是天大的事，御馬監那些瑣碎雜務，哪能與陛下的龍體安康相提並論？」

  楚路點了點頭，但似乎還是不安，又追問道：「今日朕與你所談之事，干係重大，你沒有泄露於其他人吧？」

  「陛下請一百個放心！」李柱拍著胸脯保證，臉上是十足的忠厚老實，「奴才的嘴巴，比宮裡的鎖還嚴！此事關乎陛下清譽，奴才便是爛在肚子裡，也絕不敢吐露半個字！皇上的馬，尚且比咱的命金貴，何況是這等天大的秘密！」

  楚路聽完，滿意地一笑，說道：「很好。」

  李柱見狀，心中對楚路的輕蔑便越發濃厚。為了這點私密事，竟如此小心翼翼，如臨大敵，真是丟盡了皇家的臉面，比他馬廄里那些受驚的劣馬還不如。

  就在李柱暗自鄙夷，心中盤算著待會兒如何拿捏這位有疾的皇帝時，楚路緩緩站起身，端起手邊的茶杯，仿佛要飲一口。

  然而下一刻，只聽啪的一聲清脆爆響，那青瓷茶杯被狠狠摜在地上，瞬間四分五裂！

  李柱頓時一驚，正不明所以，以為是皇帝手滑失力。

  下一刻，數道尖銳的破空之聲自身後及兩側的暗影中驟然響起！利箭撕裂夜氣，裹挾著森然殺機，直撲他周身要害！

  「不好！有埋伏！」李柱那雙渾濁的老眼瞬間精光暴射，哪裡還有半分老態龍鐘的模樣！他怪叫一聲，腰身猛地一擰，整個人如同一隻被踩了尾巴的老貓般向旁竄出，動作之迅捷，與他平日的形象判若兩人。饒是如此，一支箭矢依舊擦著他的肩胛划過，帶起一串血珠。

  他剛穩住身形，便見四周暗影幢幢，幾十名身著玄甲、手持利刃的御林軍如狼似虎般湧出，將他團團圍困在核心，刀槍劍戟在宮燈的映照下閃爍著冰冷的寒芒。

  李柱臉色瞬間變得鐵青，繼而慘白。他哪裡還不明白，自己這是中了昏君的圈套！但他不懂，為什麼楚路突然要對他下手？

  他死死盯住不遠處的楚路，聲音嘶啞地喝問：「陛下！此是何意？！老奴究竟犯了何罪，竟勞動陛下設下如此陣仗？！」

  楚路臉上不見絲毫波瀾，淡然道：「御馬監總管，李柱。或者我應該稱你為李司首？你不必繼續演戲了。你的底細，張衛已經一五一十地招了！」

  聽到張衛二字，李柱瞳孔驟然一縮，臉上最後一絲僥倖也徹底褪盡。他知道，今日已無善了的可能。那股瀕臨絕境的戾氣瞬間衝垮了他多年偽裝的忠厚。

  「嗬嗬嗬……」他發出一陣意義不明的低沉笑聲，緩緩地挺直了佝僂的腰背，那雙渾濁的眼睛裡，此刻竟燃燒起兩團幽暗的火焰，「好！好一個心機深沉的昏君！老子倒是小瞧了你！」

  他怨毒地盯著楚路，聲音陡然拔高，如同夜梟啼血：「不過你以為憑這些酒囊飯袋，就能拿住老子？！老子當年在神火營縱橫馳騁的時候，這些小崽子還沒斷奶呢！」

  話音未落，李柱身形猛地一矮，不但沒有逃跑，竟反而主動朝著一名御林軍撲去！他手肘狠狠地撞在那名御林軍的胸口，只聽咔嚓一聲悶響，那名御林軍便慘叫一聲，口噴鮮血倒飛出去。

  「給朕拿下他！」楚路沉聲喝道。

  「殺！」御林軍將士齊聲怒吼，如潮水般湧向李柱。

  李柱嘿然冷笑，從腰間摸出一把平時用來修剪馬蹄的蹄刀，刀身雖短，卻鋒利異常。他揮舞著蹄刀，身形在御林軍的包圍圈中輾轉騰挪，竟一時無人能近其身。

  一名御林軍長刀當頭劈下，李柱側身避過刀鋒，手中蹄刀如毒蛇出洞，自下而上，狠狠地划過那御林軍持刀的小臂！

  嗤啦一聲，血光迸現，那御林軍慘叫著鬆開了長刀。李柱順勢一腳踹在其膝彎，將其踹倒，同時借力向後一躍，避開了另一側刺來的兩桿長槍。

  他厲聲狂笑：「你們這些昏君走狗，也配跟老子動手？！」

  旋即他又衝進人群。

  他的招式大開大合，毫無章法可言，卻每一擊都兇狠毒辣，直指要害，仿佛戰場上以命搏命的悍卒，帶著一股子野獸般的原始戾氣。他那把不起眼的蹄刀，在他手中竟使得虎虎生風，磕、砸、劃、刺，每一次揮出都帶著沉悶的破風聲，與御林軍的制式兵器碰撞時，竟也能爆出刺耳的金屬摩擦聲。

  御林軍將士見狀，無不心驚。誰能想到這個平日裡只知阿諛奉承、在馬廄里伺候牲畜的老閹人，竟有如此駭人的身手和凶性！

  而此刻看似占據上風的李柱也清楚自己畢竟是人，體力有限，如果繼續在這裡耗下去，遲早落敗。

  於是他將手中蹄刀舞得潑風一般，護住周身，腳下發力，朝著西北角那薄弱點猛地衝過去，口中怒吼：「給老子滾開！」

  沿途阻攔的幾名御林軍猝不及防，竟被他硬生生地撞開一條通路，其中一人更是被他肩頭狠狠一撞，踉蹌著跌倒在地，手中的長矛也脫手飛出。

  「結陣攔住他！休叫他跑了！」新任御林軍統領一直坐鎮指揮，此刻見李柱竟想突圍，立刻厲聲喝道。

  李柱眼看就要衝到假山旁，只要翻過那假山，便能暫時擺脫圍困。他臉上甚至已經露出了一絲竊喜。

  就在這千鈞一髮之際，數十名手持盾牌的士兵在新任御林軍統領指揮下，順利趕到，如同一堵鐵牆，死死地卡住了李柱前進的路線。與此同時，數名弓箭手也已引弓搭箭，箭簇在燈火下閃著寒光，瞄準了李柱可能的落腳點。

  李柱見狀，心中暗罵一聲，知道尋常衝撞已然無用。他眼中凶芒一閃，竟不顧一切地將手中蹄刀朝著一名盾牌手擲去！那蹄刀旋轉著飛出，帶著呼嘯的風聲，狠狠地砸在盾牌之上，嘭的一聲巨響，那名盾牌手只覺得手臂一麻，盾牌險些脫手，陣型也出現了一瞬間的凝滯。

  李柱抓住這稍縱即逝的機會，不顧一切地向前猛撲！

  「放箭！」新任御林軍統領冷聲下令。

  嗖嗖嗖！數支利箭破空而出，封死了李柱前進的路線。李柱怪叫一聲，不得不在半空中強行地扭轉身形，險之又險地避過了幾支致命的箭矢，但一支箭還是擦著他的大腿飛過，留下了一道深深的血槽。

  劇痛傳來，李柱身形一個踉蹌。

  「好機會！」新任御林軍統領眼中精芒一閃，他本人如獵豹般從側翼撲出，手中長刀劃出一道凌厲的弧光，直取李柱因避箭而露出的空當！

  李柱此刻舊力已盡，新力未生，又受了箭傷，面對新任御林軍統領這蓄勢待發的一擊，根本無法完全閃避。他只來得及將抽出另一把蹄刀橫在胸前格擋。

  鏘！

  一聲金鐵交鳴的巨響，火星四濺！李柱只覺得一股沛然巨力從蹄刀上傳來，震得他虎口發麻，手臂劇痛，蹄刀險些脫手。而新任御林軍統領的刀勢雖被阻，刀鋒卻順勢下劈，狠狠地砍在了李柱的左肩之上！

  噗嗤！

  鮮血飆射！李柱發出一聲壓抑的痛哼，左肩幾乎被劈開，左臂頓時使不上力氣。

  未等他緩過神來，兩名配合默契的御林軍已從左右兩側攻至，長槍如毒龍出洞，直刺李柱小腹與肋下！李柱強忍劇痛，扭身避過小腹一槍，卻終究慢了一步，右肋被另一桿長槍的槍刃劃開一道長長的口子，鮮血頓時染紅了衣袍。

  「呃啊！」李柱接連受創，腳步踉蹌，幾乎站立不穩。他單膝跪地，用蹄刀支撐著身體，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽動著肋下的傷口，帶來鑽心的疼痛。

  他抬起頭，看著將自己再次團團圍住、眼神冰冷的御林軍，以及不遠處持刀而立、面沉如水的新任御林軍統領，心中一片冰涼。他知道，自己所有的退路都已被徹底封死，今日絕無逃生之可能！

  一股濃烈的不甘湧上心頭，李柱那雙渾濁的老眼中瞬間被瘋狂所充斥。他緩緩地站起身，佝僂的背脊在這一刻竟顯得有幾分猙獰可怖。

  「好……好得很！」他的聲音如同破裂的風箱，「既然不給老子活路，那老子……就拉你一起上路！」

  他發出一聲困獸般的咆哮，猛一用力將手中那柄蹄刀，朝新任御林軍統領狠狠地擲去！

  「去死吧！」

  那蹄刀帶著呼嘯的勁風，直奔新任御林軍統領面門！新任御林軍統領見他困獸猶鬥，眼神一凝，不敢怠慢，側身擰腰，手中長刀自下而上精準地一撩，當的一聲脆響，將飛來的蹄刀磕飛出去，砸在遠處的石壁上，火星四濺。

  而就在這時，李柱那看似已經力竭的身體卻猛地一轉，另一隻一直垂在身側的手快如閃電般從懷中探出一枚飛鏢！

  他根本沒有任何預兆，趁著眾人視線焦點尚在被擊飛的蹄刀之上，他用盡全身最後的氣力，灌注了畢生的怨毒，朝著楚路的面門狠狠地擲去！

  「昏君！納命來！」李柱發出一聲悽厲的嘶吼，臉上滿是獰笑。

  新任御林軍統領剛剛磕飛蹄刀，尚未來得及喘息，便聽到李柱那充滿怨毒的吼聲，心中警兆狂生！他猛地轉頭看向楚路，眼角餘光瞥見一道烏光正以驚人的速度射向陛下，不由目眥欲裂！

  「陛下小心！」新任御林軍統領怒喝一聲，此刻他距離楚路尚有數丈，想要飛身救援已然不及。電光火石之間，他竟從腰間箭囊抽出一支羽箭，不及搭弓，便以手為弓，手腕猛地一抖，憑藉驚人的臂力將羽箭暴射而出！

  羽箭離弦之鳥般破空而去，試圖攔截那枚飛鏢。然而，李柱這搏命一擊，角度實在刁鑽。新任御林軍統領的羽箭雖然奮力地擲出，卻終究差了那麼分毫，只聽嚓的一聲輕微摩擦，羽箭擦著飛鏢的邊緣飛過，未能將其擊落，那暗器依舊朝著楚路的面門呼嘯而去！

  新任御林軍統領一顆心瞬間沉到了谷底，臉上血色盡失。完了！

  然而立於風口浪尖的楚路，卻依舊穩如泰山，臉上沒有一絲驚慌。他平靜地注視著那激射而來的飛鏢，絲毫沒有躲閃的意思。

  嗖！

  那枚飛鏢，在眾人驚駭欲絕的目光中，擦著楚路的鬢角飛了過去。勁風帶起了他一縷髮絲，在空中輕輕地飄蕩。最終，篤的一聲悶響，飛鏢深深地釘入了楚路身後數尺之外的廊柱之上，尾羽兀自顫動不休。

  僅僅幾寸之差！

  李柱臉上得意的獰笑瞬間凝固，轉為極致的錯愕。他死死地盯著那枚釘在廊柱上的飛鏢，又看向安然無恙的楚路，仿佛見了鬼一般。

  新任御林軍統領也愣住了，他下意識地摸了摸自己的額頭，滿是冷汗。

  楚路自始至終站在原地，毫不在意眾人震驚的目光。剛剛發生的事情看似神跡，其實原理很簡單。在那飛鏢襲來的瞬間，他便已判斷出軌跡有誤，絕無可能擊中自己，自然也就不需要躲閃。

  李柱這拼死一擊落空，仿佛全身的力氣都被這一擲抽空，他雙腿一軟，便要跪倒。數名眼疾手快的御林軍一擁而上，七手八腳地將他死死地按倒在地，用牛筋索捆得結結實實，再也無法動彈分毫。

  「末將無能，讓陛下受驚了！」新任御林軍統領幾步搶到楚路面前，單膝跪地，額頭冷汗涔涔，臉上滿是後怕。

  楚路擺了擺手，神色依舊平靜：「無妨。你做得很好。」

  他頓了頓，看向對方，見對方今晚如此賣力，又想起上次他也是捨身沖入寢宮，心中一動問道：「你叫什麼名字？與前任御林軍統領林霄，是何關係？」

  新任御林軍統領恭敬地回答，語氣中充滿了對楚路臨危不亂氣度的折服：「回陛下，末將名叫霍啟。末將與林霄林將軍乃是相交多年的摯友。林將軍為人正直，忠肝義膽，末將一直視他為兄長楷模。陛下能為林將軍報仇雪恨，末將感激不盡。」

  楚路微微頷首，不再多問，只沉聲下令道：「將此獠嚴加看管，打入天牢。朕要親自審問。」

  (本章完)

  （還有更新耶）