第254章 天衣無縫的下毒

  第254章 天衣無縫的下毒

  既然已經做好決定，那麼就該開始行動了。

  楚路回到御書房，招來太監。

  小太監躬身行禮：「陛下有何吩咐？」

  「傳御林軍統領林霄，即刻前來見駕。」

  「喏。」

  小太監領命而去，書房內一時又恢復了安靜。楚路手指無意識地敲擊著御案，腦中快速整理著思路，思考著待會兒該如何從林霄口中套取更多信息。

  沒過多久，一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近。

  「啟稟陛下，御林軍統領林霄，奉召前來覲見。」太監在門口通稟。

  「宣。」

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  隨著話音落下，一名身材魁梧、面容剛毅的中年男子大步走了進來。他身著御林軍的玄色勁裝，腰間佩刀，行走間自有一股軍人的沉穩與肅殺之氣。只是眉宇間，似乎帶著一絲不易察覺的疲憊和憂慮。

  「末將林霄，叩見陛下！」林霄單膝跪地，行了一個標準的軍禮。

  「平身吧。」楚路抬了抬手，目光落在林霄身上，開門見山地問道：「林統領，朕今日召你前來，是想問問前日御膳房下毒一案，查得如何了？」

  林霄站起身，臉上立刻露出了慚愧之色，他低頭拱手道：「回陛下，末將無能，至今……仍未查到任何有用的線索。請陛下降罪！」

  楚路聽到這回答毫不意外，畢竟秦素說過朝廷到最後都沒有查出真兇，但他表面上還是裝出一副憂心忡忡的樣子，嘆了口氣道：「唉，此事關乎朕的安危，實在不能掉以輕心。朕這兩日反覆回想，總覺得心神不寧。上次你來報案時，似乎並未詳述細節，不如現在仔細與朕說說？那毒究竟是如何下的？下的又是什麼毒？下在了何處？查案過程中，又遇到了何種阻礙？」

  聽到皇帝如此細緻地追問，林霄雖然有些意外，但還是立刻整理了一下思緒，恭敬地回答道：「回陛下，那毒是下在為陛下準備的晚膳——羊羹湯之中。此毒十分陰險，無色無味，似乎還用了特殊的手法遮掩，竟能瞞過層層檢驗。」

  「哦？」楚路故作驚訝，「層層檢驗都未能發現？」

  「正是。」林霄的表情越發凝重，開始詳細解釋起來，「陛下有所不知，御膳房的規矩極其森嚴，尤其是涉及到御膳的製作，更是半點馬虎不得。這碗羊羹湯，從選材到最終呈遞，經過了數十道工序，每一個環節都有專人負責，並且嚴格記錄在案。」

  「首先，此湯屬於『葷局』負責，由掌局太監親自督辦，召集了庖長一名，副庖長兩名，以及十二名精幹廚役，動用了專門熬湯的『湯字號』灶台。」

  「食材方面，羊是慶豐司從西華門外羊圈精選的三隻察哈爾綿羊，由專人押送；水是玉泉山運來的活水；香料是四川總督年貢的花椒，儲存在特定的青花瓷罐中；連配料的人參片，都需太醫院蓋章的《用藥箋》方可領取。」

  「宰殺清洗，是在『滌牲所』由精通此道的回回廚役進行，嚴格按照規矩，並有筆帖式記錄用肉部位，僅取最精華的羊腿肉。每一塊肉，都經過了銀牌驗毒，確認無誤方可進入下一道工序。」

  「熬製過程更是重中之重。庖長親自操刀，全程佩戴白紗面罩。尚膳正大人更是親自帶了兩名侍衛在旁監督，每半個時辰就要親自試毒一次。」

  「裝盛的器皿，用的是景德鎮御窯特供的『萬壽無疆』明黃釉蓋碗，一式三套備用，以防萬一。托盤是金絲楠木的，上面墊著蘇州織造署貢的雲紋錦緞。」

  「最後的傳遞環節，由四名尚膳太監列隊傳送。從御茶膳房出來，到乾清門，需護軍統領查驗腰牌；從乾清門到月華門，需內奏事處太監登記；從月華門到養心殿外，才由宮女接手。」

  林霄一口氣說完，語氣中充滿了無奈和困惑：「這般嚴密的流程，照理說，根本不可能有下毒的機會！就連最後由太監親口試毒的那一關，都安然無恙地通過了！若不是負責最後呈送的太監，在將湯碗交給宮女接手前的那一刻，借著燭光偶然瞥見湯麵上似乎反射出一絲極其微弱的螢光，心中起了疑，再次請人試毒……恐怕，恐怕後果不堪設想！」

  楚路聽完這番詳盡的描述，點了點頭，又問道：「那你們可曾排查過，是否有哪個環節可能存在疏漏？比如，某個人當值時打了個盹，或是被人臨時支開？」

  「絕無可能！」林霄斬釘截鐵地說道，「末將事後已將所有經手之人，無論太監、廚役、侍衛，還是負責運送食材、水的雜役，全部隔離審問，並仔細核對了當天的當值記錄、出入宮門的記錄，甚至連他們傳遞器皿時相互交接的細節都反覆盤問過，沒有發現任何異常！每個人都能說清自己當時在做什麼，也有旁證可以相互印證。所以……末將實在是想不明白，對方究竟是在何時、何地、用何種手法下的毒！」

  楚路故作沉吟，手指輕輕敲著桌面。他在心中默默詢問秦素：「秦素，林霄說的這些，和原作劇情對得上嗎？有沒有什麼地方不對勁？」

  「沒有。」秦素的聲音很快響起，「原作劇情和他描述的一致。」

  楚路頓時心中大定，心道看來這部分並沒有受到影響。

  他抬起頭，看著一臉愁容的林霄，語氣陡然變得嚴肅起來：「林統領，下毒刺殺乃是謀逆大罪！如今兇手未明，如同一把懸在朕頭頂的利劍，一日不除，朕寢食難安！此事關乎重大，不能再這麼拖延下去了！」

  林霄聞言，立刻躬身：「末將明白！末將定會加派人手，日夜兼程，務必……」

  「不必了。」楚路打斷了他，「既然你查不出個所以然，那就由朕親自來查！」

  「什麼？！」林霄猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚和難以置信。他立刻勸阻起來：「陛下！萬萬不可！您乃萬金之軀，怎可親自涉險，去理會這等刑偵瑣事？若是陛下您出了什麼差錯，那末將、末將……」

  他說到最後，不由哽咽起來，一副真心擔憂害怕的樣子。

  但他心裡卻在想：陛下這又是鬧得哪一出？我堂堂御林軍統領，動用了多少人力物力都查不出頭緒的案子，他一個深居九重、養尊處優的皇帝，怎麼可能查得出來？這不是胡鬧嗎？估計又是哪個太監隨口胡說，哄得他動了這愚蠢心思。

  楚路將林霄眼底深處那一閃而過的輕視和不以為然盡收眼底，心中冷笑一聲。

  他先是在心中和秦素商量了一番，然後他沒有直接反駁，而是話鋒一轉，用一種看似隨意的語氣說道：「林統領似乎覺得，朕是在胡鬧？」

  林霄心中一驚，連忙垂下頭：「末將不敢！末將只是擔心陛下的安危……」

  「安危？」楚路輕笑一聲，身體微微前傾，意味深長地盯著林霄，「比起查案的這點風險，朕倒是覺得，暗地裡與有夫之婦私通更危險一點呢。」

  林霄心中猛地一跳，一股不祥的預感湧上心頭：「陛下……何出此言？」

  楚路慢條斯理地說道：「林統領身上，似乎帶著一股淡淡的茉莉香粉味。據朕所知，這京城之中，偏愛此種香粉的，似乎只有吏部趙侍郎的夫人，柳氏吧？」

  林霄的臉色瞬間變得有些蒼白，額頭隱隱滲出冷汗。

  楚路卻沒有停下，繼續說道：「還有，朕注意到，林統領的官靴靴底，似乎沾染了一些紅泥。這紅泥質地特殊，只有城南護城河邊才有。但這就奇怪了，這幾日京中並未下雨，統領公務繁忙，想必也不會無故跑到那等偏僻泥濘之地去吧？」

  林霄的呼吸開始變得急促，眼神中湧出了驚慌。

  「再看林統領腰間這塊上好的和田玉佩，」楚路指了指林霄腰間，「玉是好玉，但這系玉佩的繩結，卻頗為講究，用的是江南水鄉流行的『雙魚結』編法。此結法繁複精巧，需要打小練習，旁人很難學會。而據朕所知，那位柳夫人，恰好祖籍蘇州？」

  林霄的身體已經開始微微顫抖，他下意識地想要捂住腰間的玉佩。

  「除此以外，」楚路的聲音如同重錘一般敲打在林霄的心防上，「林統領每月逢十之日，都會告假半日，理由是回城東老家探望令堂。但朕派人查過，令堂身體康健，並不需要如此頻繁的探望。更巧的是，那位柳夫人，每逢這些日子，也會對家中僕役聲稱要去城南的淨慈庵上香祈福。這可真是巧合啊，你不覺得嗎？林統領？」

  一連串推理，瞬間擊潰了林霄的心理防線。

  林霄徹底呆住了，他瞪大了眼睛，難以置信地看著楚路，仿佛第一次認識眼前這位皇帝。他怎麼也想不到，楚路居然能夠發現他身上這些常人根本不會在意的細節，還能將其條理清晰地串聯起來，最終揭開他小心隱藏的秘密！

  皇上原來這麼厲害的嗎？！

  冷汗瞬間浸透了他的後背，巨大的震驚和隨之而來的恐懼讓他雙腿一軟，「噗通」一聲再次跪倒在地，聲音顫抖，再無半分先前的虛假：「陛下……陛下恕罪！末將……末將該死！末將……」

  楚路看著他這副魂飛魄散的模樣，又說道：「用不著求饒，我對你這些私事並無興趣。只是查案一事……」

  「陛下放心！末將定當竭盡全力協助陛下查案，赴湯蹈火，在所不辭！」

  「很好。」楚路這才滿意地點了點頭。

  （還有更新耶）