700 嚴嵩的狠毒
徐階知道,這一離開朝廷的話,有可能就回不來了!當下不想動身,就用議論祭祀宗廟的事來開脫,得以緩期。
恰好敵寇逼城,徐階得以不用離開朝廷。他在面對俺答進攻時,為朱厚熜獻策,深得朱厚熜讚許。
嚴嵩才知道徐階的厲害,當下決定搞死他。
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有一天,皇帝單獨召對嚴嵩,談及徐階。
嚴嵩緩緩地說:「徐階缺的不是才幹,僅多二心罷了。」
他這個二心,就是徐階曾奏請冊立太子。
朱厚熜聽了他話,點了點頭,覺得確實如此。
徐階就這樣被皇帝再次疏遠起來,地位也岌岌可危。
他考慮到不能與嚴嵩發生爭執,當下謹慎奉事嚴嵩,而且更精心撰寫青詞迎合皇帝心意。
由於徐階的會做人,皇帝周圍的人也多為他斡旋。
朱厚熜的怒怨,這才漸解。
不久,朱厚熜加封徐階為少保,隨即晉升兼任文淵閣大學士,參預機要事務。
嚴嵩看到皇帝對徐階越來越重視,更是加緊搞死徐階的計劃。
他很快就尋找到一個機會了,那就是仇鸞事件。
他想要像搞死夏言一樣,如法炮製,把徐階也搞死。
這個仇鸞,他的起來是在嘉靖二十九年,公元1550年,俺答調集十餘萬眾揮兵南下,前去攻打京城。
仇鸞用重金賄賂使其東向薊鎮,又先期來到京師勤王,因此得朱厚熜的信任,拜平虜大將軍,節制諸路人馬。
他有了權力後,大肆搶掠,畏敵如虎,割死人頭冒功,於古北口迎戰韃靼國俺答軍時潰敗僅以身免。
以這樣的行為,別說獎賞,不斬首他,都算是命好了。
然而,仇鸞認嚴嵩為父後,有罪變有功,敵軍退後,他諱敗冒功,加至太子太保。
這一事,瞞得了皇帝,瞞不了別人!
嚴嵩自然也知道,他看到自己這個乾兒子上位後,對自己不滿,當下想借他冒功這事搞死他,隨帶捎上徐階。
可惜的是,嚴嵩還沒高發,徐階已經秘密上書告發仇鸞的罪狀。
嚴嵩就要告發的時候,聽說仇鸞的罪行是徐階告發,才愕然作罷,但對徐階更加猜忌。
朱厚熜誅殺仇鸞後,更重視徐階,屢次同他謀劃邊疆事務。
這時,朝廷商議減去仇鸞所增加的衛兵。
徐階反對說:「不能減!京營積弱的原因,終不在疲乏而在於閒散,應當做精選淘汰,提取他們的糧餉作為獎賞的花費。」
朱厚熜之前的時候,由於嚴嵩的阻礙未能實行,如今聽從了徐階的意見。
徐階一品三年滿期,功勳有加,任柱國,進而兼任太子太傅、武英殿大學士。
六年考滿,兼支大學士俸祿,並任用其子為中書舍人,加封少傅。
皇帝雖看重徐階,但是,還是不能和嚴嵩相比。
徐階萬分想不明白,為什麼嚴嵩這樣的人,皇帝還是會對他那麼信任?
直到有一天,他看見皇帝悄悄地把五色芝麻授予嚴嵩,讓他煉藥,這才知道皇帝為什麼那麼信任嚴嵩了!
因為無恥的嚴嵩為皇帝煉丹藥,為皇帝長生不老做貢獻!
煉丹這事,根本就是不靠譜的事!多少皇帝,就是因為夢寐長生,結果吃了丹藥,早早升天去了!
一個正直的大臣,一個為國家考慮的大臣,絕對不會去幫皇帝煉丹的!
可是,不幫皇帝煉丹,如何能獲取皇帝的絕對信任?如何能擊敗嚴嵩?
徐階想來想去,只有拋下正直的想法,為國家考慮的想法,才有可能取代嚴嵩!所以,他惶恐地向皇帝請求,也要那些五色芝麻!
朱厚熜見徐階這麼誠心要幫自己煉丹,當下也漸漸委任這事給徐階,僅次於嚴嵩了。
徐階和嚴嵩同時成為皇帝信任的人,都獲得了極大的權力。倆個人有著同樣的智慧,那就是緊緊抓住皇帝的人性!說不同的是,一個獲得權力後,盡職盡職去治國;另一個獲得權力後,全心全意去禍國。
嚴嵩禍國的第一件事就是撈錢撈得喪心病狂。
他當上首輔後,生意開張,「政以賄成,官以賂授」,每一開選,視官之高下而低昂其值,及遇升遷,則視缺之美惡而上下其價。如七品州判,他售銀三百兩,六品通判售銀五百兩;刑部主事項治元,用銀一萬三千就可轉任吏部稽勛主事,貢士潘鴻業用銀二千二百兩,就當得上了臨清知州。武官中則指揮售銀三百兩,都指揮七百兩,奪職總兵官李鳳鳴出銀兩千兩,起補薊州總兵,老廢總兵官郭琮出銀三千兩,使督漕運。
這樣一來,官場成了生意場,嚴嵩成了大老闆,在胡潤財富排行榜上,一下成為了榜首。
嚴嵩除了撈錢,就是剷除異己,其目的,當然是為了繼續大權獨攬。
錦衣衛官員沈煉,他探查到嚴嵩的種種違法行為,當下上疏皇帝,羅列嚴嵩的十條罪狀,主要是指責嚴嵩要賄鬻官、沽恩結客、妒賢嫉能、陰制諫官、擅寵害政!
嚴嵩由此大恨,反擊說沈鏈在知縣任上犯有過失,想借建言得罪,受些小處分,一來避考察,二來取清名。
朱厚熜被說動了,謫發沈煉至口外保安。
陸炳,身為錦衣衛都督,面對手下被嚴嵩打擊,雖然有心相救,但也無可奈何。
沈煉被謫塞外後,經常詈罵嚴嵩父子。
嚴嵩聽了大恨。
他將除沈煉的事交給其子嚴世蕃,嚴世蕃囑咐新上任的巡按御史路楷和宣大總督楊順合計除沈煉,許以厚報,「若除吾瘍,大者侯,小者卿」。
這時,恰逢白蓮教徒閻浩等被捕,招供人名甚多。
楊、路便列上沈煉的名字,經兵部題復後,沈煉被殺。
嚴嵩以為殺了沈煉,就可以鎮住其他人,哪裡知道,殺了一沈煉,還有後來人!
這個後來人,就是楊繼盛。
他上疏論嚴嵩十罪、五奸,把朱厚熜最頭疼的北邊安危與嚴嵩聯繫在一起;又說,去春雷久不發,主大臣專政,去冬日下色赤,主下有叛臣,把朱厚熜最相信的天象說與嚴嵩聯繫在一起。
這奏疏可謂緊緊抓住了朱厚熜的人性!
而所謂十罪五奸的內容,主要仍是貪賄納奸,結黨營私,打擊異己。
這些也都摸准了朱厚熜的心理,很有力量。但他在結尾處寫道:「願陛下聽臣之言,察嵩之奸,或召問裕、景二王,或詢諸閣臣,重則置憲,輕則勒致仕。」
嚴嵩聽聞楊繼盛上書彈劾自己,非常驚慌,趕緊把奏疏給天才兒子嚴世蕃看。
嚴世蕃看了之後,非常輕鬆,笑著說:「放心,沒有事的!」
他之所以敢肯定沒事,就是因為楊繼盛這最後一句話。
徐階也看了楊繼盛的上書,看到最後一句話,頓時大驚,知道楊繼盛不但扳不倒嚴嵩,還會害死自己!
為什麼最後一句話犯忌呢?
一來,朱厚熜聽信道家者言,根本不願見二王;二來,藩王不當過問政事,詢問二王是何用意?所以,史載:「嵩見召問二王語,喜謂可指此為罪,密構於帝,帝益大怒」!
朱厚熜大怒之下,將楊繼盛送鎮撫司拷訊。
嚴嵩為了殺死楊繼盛,故意將其名字附在坐大辟的都御史張經和李天寵之後,一併奏上。
朱厚熜見了,報可,嚴嵩就這麼輕而易舉地殺了楊繼盛。
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