279 酷吏的起來
武太后自從徐敬業的起兵後，對下面的人個個懷疑，以為天下人多圖己，又深知自己久專國事，並且內行不正，知道宗室大臣怨望自己，內心不服，只有一個辦法可以讓他們服，起碼是口頭上服，那就是——誅殺！
而為了誅殺，那就要大開告密之門！
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武太后於是下旨，凡是告密的，臣下不得過問，都給他們驛馬，供給他們五品食，使得他們得以見到武太后。就算是農夫樵人，也都得召見，就是所告密的不是實情，也不罪責。
她這樣一下旨，於是導致「四方告密者蜂起，人皆重足屏息。」
武太后最早所用的酷吏是索元禮。
他是胡人，不遠萬里跑到中國來從事逼供工作，說明其害人精神可歌可泣。
他長得深目高鼻，滿臉鬍鬚，一看就知道不是什麼好人，再加他性情殘忍凶暴，想要在朝廷里混到高官是非常艱難的。
可是，再壞的人，也有他有運氣的時候。
武太后為了防止別人反對自己，大開告密之風，決定用那些殘暴之人。
這樣一來，索元禮這殘暴之人，迎來了機會。
索元禮通過巴結薛懷義，成功讓武太后任職自己。
他經手的第一樁案子，就是魚保家的案子。
索元禮新官上任三把火，當下發明了兩大刑訊逼供的法寶:獄持和宿囚。
所謂獄持就是就是把枷鎖套住腦袋，然後猛打脅部或竹籤來插 手指甲，把頭髮抓起來懸掛，這樣還不夠，還在犯人旁邊放著屎尿;而所謂宿囚，就是白天禁食，晚上禁睡，不斷地撼搖，使犯人不合目。
《新唐書》記載，說他還發明鐵籠囚首，再腦袋上再加上木楔，讓犯人腦裂而死；另外，又發明「曬翅」的刑罰，用橫木關住手足，然後轉動······
真是慘絕人寰的刑罰！
索元禮在審訊魚保家的時候，魚寶家死活不肯招供，索元禮喝了一聲:「來呀!取我的鐵籠子!」
他的手下馬上拿出一座頂部有一個僅能容納頭顱的小口，旁邊還有一塊上粗下銳的小木橛，用來"楔"進犯人頭部的各個部位的鐵籠被抬了過來。
這種新奇的刑具，立即把魚保家嚇得招了供，被判處了死刑。
之後，"來呀!取我的鐵籠子!"便成了索元禮的口頭禪，他只要一說這話，立即讓人為之聞風喪膽，後怕不已。
武太后用的第二個酷吏是周興。
這個周興，比起索元禮來，多了一些文化，尤其是懂得律法，他在唐高宗時就擔任過河陽縣令。
李治聽說周興有能力，便把他召至京師長安，想要提拔他。然而，有人上書唐高宗，指出周興沒有通過科舉考試，李治因此改變了提拔周興的念頭。
周興多次請託官員，等待提拔。宰相們並未告知他，最後只有魏玄同告訴他：「周縣令，你可以走了。」
周興覺得是魏玄同妨礙了自己的提升，便深深懷恨魏玄同。
唐高宗駕崩後，皇太子李顯即位為唐中宗，但唐中宗的母親武則天掌握政權。
不久，爆發了英國公李敬業的叛亂，三個月後被平定。
李敬業的叛亂引起武則天注意到有不少人要背叛她，便開始鼓勵告密。
這時，周興擔任尚書省的尚書都事，他看到機會出來，便開始積極參與告密行動，最後被提拔為秋官侍郎。
周興為了逼供，發明了「定百脈」、「喘不得」等十號大枷和種種駭人聽聞酷刑法，使囚犯一看到這些刑具就「戰慄流汗，望風自誣。」
周興便開始在朝廷興風作浪，凡是武太后想整的人，或者是他周興所恨的人，統統被他羅織罪名。
左史江融為官有才幹，周興便指控他與揚州起兵反武則天的徐敬業曾有聯繫，立遭殺害；廣州都督馮元常雖有戰功，但遭武則天的厭惡，周興見此，便乘機誣陷，馮元常被下獄處死。
垂拱四年，公元688年，郝象賢的僕人誣告郝象賢謀反。事情的起因是郝象賢的祖父郝處俊在高宗時期做過宰相，在高宗病重期間，反對武則天攝理政務。
武則天非常怨恨郝處俊，於是就讓周興審理郝象賢。
周興指控郝象賢有罪，宣布將郝家全家滅門。
郝象賢在赴刑場的路上，大聲辱罵武則天。
周興忙用木頭堵住犯人的嘴巴，禁止他罵出聲來。
之後，又發生了一次針對武則天的叛亂。
高宗的哥哥越王李貞和他的兒子琅琊王李沖，他們看到武則天要清洗李唐宗室，當即造反。
武則天把他們抓了之後，派周興審訊。
周興指控唐太宗的弟弟韓王李元嘉、魯王李靈夔，李元嘉的兒子黃國公李撰，太宗的妹妹常樂公主和她的丈夫趙瑰一起謀反，把他們帶到東都洛陽處死。
永昌元年，公元689年閏九月，周興因和魏玄同的私怨，當下指控魏玄同是宰相裴炎的朋黨。
裴炎在公元684年已被處死，如今周興為了污衊人，把五年前的舊案翻了出來。
他在武則天那裡誣稱魏玄同說過「太后老了，還是支持皇上長久些」的話， 武則天當即讓魏玄同自殺。
周興又指控燕國公黑齒常之叛國，黑齒常之於同年十月被絞死。
載初元年，周興建議剝奪李姓宗室的皇族身份，武則天同意這項建議。
宰相韋方質有病，武承嗣、武三思前往探視，意欲拉攏他們為私黨。
但韋方質不願與武氏苟合，沒有起床迎送，令得武承嗣反感。
周興、來子珣迎合武承嗣之意，誣告韋方質謀反，將韋方質流放，不久又派人去貶地殺害他。
同年，周興又受武承嗣的指使，誣告唐高宗第三子澤王李上金和其弟許王李素節，致使兄弟二人被殺，他們的十幾個兒子有的被流放，有的被殺害。
索元禮和周興已經夠殘暴了，沒想到還有比他們更殘暴的人，那就是來俊臣。他殘暴的程度，讓周興這惡魔，都為之膽寒。
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