246 天可汗的李世民
李世民在這麼多的良臣的輔佐下，開創了貞觀之治，大唐走向了興盛。
他看到國家興盛後，決定對突厥用兵。
相對於大唐的興盛，突厥內部非常混亂。
西突厥的統葉護可汗被他的伯父所殺，他的伯父自立，是為莫賀咄侯屈利俟毗可汗。西突厥的國人不服，弩矢畢部推泥孰莫賀設為可汗，泥孰不敢做。統葉護的子咥力特勒避莫賀咄，逃亡在康居，泥孰迎而立他，是為乙毗缽羅肆葉護可汗，與莫賀咄相攻，連年兵戈不息。
突厥北部的諸姓，很多叛頡利可汗而歸薛延陀。
不久，薛延陀毗伽可汗派遣其弟統特勒入貢，李世民賜給他寶刀及寶鞭，對他說：「你所部有大罪的，你就斬殺他，小罪的，就鞭打他！」
突厥頡利可汗見唐朝和薛延陀聯盟，非常害怕，當下遣使稱臣，請尚公主，修婿禮。
代州都督張公謹見突厥衰落，當下上表稱突厥可取之狀，他認為有六可伐：「頡利縱慾逞暴，誅殺忠良，親昵奸佞，一也。薛延陀等諸部皆叛，二也。突利、拓設、欲谷設皆得罪，無所自容，三也。塞北霜早，餱糧乏絕，四也。頡利疏其族類，親委諸胡，胡人反覆，大軍一臨，必生內變，五也，華人入北，其眾甚多，比聞所在嘯聚，保據山險，大軍出塞，自然響應，六也。」
李世民也認為頡利可汗既請和親，又援助梁師都叛唐，可以攻打，當下命兵部尚書李靖為行軍總管，張公謹為副總管，率領大軍，討伐突厥！
不久，突厥俟斤九人帥三千騎投降大唐，拔野古、仆骨、同羅、奚酋長並率眾來降。
第二年，李世民任命并州都督徐世績為通漢道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，眾合十餘萬人馬，都受李靖節度，分道出擊突厥。
十二月，突利可汗入朝，李世民對侍臣說：「以前太上皇因為百姓的緣故，稱臣於突厥，我常常痛心。如今單于稽顙，差不多可以一雪前恥了！」
貞觀四年，公元630年春，正月，李靖率驍騎三千人，自馬邑進屯惡陽嶺，在夜晚襲擊定襄，大敗突厥。
突厥頡利可汗沒想到李靖這麼快就到來，大驚說：「唐不傾國而來，李靖怎麼敢孤軍至此！」
他的手下一日數驚，於是，退守到磧口。
李靖又派出間諜，離心他的心腹，頡利所親的康蘇密帶著隋蕭後及隋煬帝之孫楊政道來降。
徐世績率兵出雲中，與突厥戰於白道，也大敗突厥。
頡利可汗被李靖擊敗後，逃竄在鐵山，餘眾尚有數萬人；他知道不是大唐的對手，當下派遣執失思力入見李世民，表示謝罪，並請舉國內附，身自入朝。
李世民派遣鴻臚卿唐儉等前往慰撫，又詔李靖將兵迎頡利。
頡利外為卑辭，內實猶豫，想等到草青馬肥，逃入漠北。
李靖引兵與徐世績會於白道，相與謀劃：「頡利雖然失敗，但他的人馬猶盛，如果走度磧北，保依九姓，道阻且遠，追之難及。今詔使在他那裡，頡利必定心寬，沒有防備，如果選精騎一萬，帶二十日糧前往襲擊，不戰可擒！」
他們又把這個計謀告訴張公謹，張公謹擔心地說：「詔書已許其降，使者在他們那裡，怎麼能攻打！」
李靖聽了，毅然說：「這是韓信破齊的計策！唐儉這些人，死了有什麼可惜！」當下勒兵夜發，徐世績跟進。
他們的軍隊到了陰山，遇突厥千餘帳，當下順手把他們俘虜了。
頡利見到唐朝的使者，頓時大喜，以為這一次平安了。
李靖派武邑蘇定方率二百騎為前鋒，乘著大霧前進，離頡利牙帳只有七里。
突厥人馬這時才發覺，頡利忙乘千里馬先走。
李靖大軍攻至，突厥人馬登時潰散。
唐儉也脫身得歸。
李靖斬首萬餘級，俘男女十餘萬，獲雜畜數十萬，殺隋義成公主，擒拿她的兒子迭羅施。
頡利率萬餘人想要度磧，徐世績的人馬守在磧口，見頡利到來，登時攻打。
頡利不得度，他的大酋長率眾投降。
徐世績虜五萬餘口而還。
大唐這一次擊敗突厥，威震天下。
四夷的君長齊集長安，拜請李世民為天可汗。
李世民傲然說：「我是大唐天子，怎麼可以稱可汗事呢？」
群臣及四夷皆稱萬歲。
不久後，李世民以璽書賜西北君長，都稱李世民為天可汗。
頡利被擊敗後，猶如喪家之犬，只得投奔別人。
他走投無路，只得投奔蘇尼失所部。
大同道行軍總管任城王道宗引兵進逼，使得蘇尼失要抓頡利送給大唐。
頡利得到消息，帶著數人，連夜逃跑，躲在荒谷裡面。
蘇尼失感到害怕，忙派人馳追抓住了頡利。
不久，行軍副總管張寶相率眾突然到達沙缽羅營，虜獲了頡利，送往京師。
蘇尼失忙舉眾投降，漠南之地被平定下來。
頡利可汗被送到了長安，李世民登上順天樓，盛陳文物，然後引見頡利，責備他說：「你借父兄之業，縱淫-虐以取亡，這是第一大罪；數次與我聯盟而背叛我，這是第二大罪；恃強好戰，暴骨如莽，這是三大罪；蹂我稼穡，掠我子女，這是四大罪；我宥汝罪，存汝社稷，而遷延不來，這是五大罪。然而，你自便橋結盟以來，沒有大舉進攻我大唐，憑這一點，我不殺你！」
頡利聽了，哭謝而退。
李淵聽聞兒子擒住頡利，不由感嘆說：「漢高祖困白登，不能報；今我子能滅突厥，我託付得人，復何憂哉！"」
他召李世民與貴臣十餘人及諸王、妃，置酒凌煙閣，大舉慶祝。
李淵還自彈琵琶，李世民起舞，公卿相繼站起來祝壽，一直到很晚，這才盡興而散。
這一刻，李世民有著無比的榮耀，有著無比的自豪，因為，他做到了連漢高祖都做不到的事，那就是平定突厥！
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