第504章 大公爵

  希臘，巴爾幹半島南端的一個國家，和華夏一樣，這個國家也有著成為世界頂尖強國的潛力。

  自公元前323年不可一世的亞歷山大大帝壯志未酬身先死之後，他的一句「讓最強者繼承王位」的遺言讓帝國陷入了血腥的內戰中，自此希臘再沒恢復亞歷山大時的榮光。

  先是被羅馬人入侵，現在又被奧斯曼人入侵，在聯軍合力征討奧斯曼的消息傳來後，希臘人民看到被解放的希望。

  聯軍出兵後，第一個被解放的就是希臘，雅典最先被解放，在幾十萬聯軍的進攻下，奧斯曼帝國派遣治理雅典的阿爾巴尼亞族省督倉惶逃竄。

  短短數日，希臘王國光復，由各國派遣官員與希臘官員共同治理這片土地，戰爭沒結束之前還不是分桃子的時候，萬一十字軍又像幾百年前那樣敗給土耳其人，希臘沒準還要還回去。

  希臘首都雅典郊外有一片占地極廣莊園，莊園與外界被厚厚的石牆分成兩個世界，隔得很遠都能看到石牆後面那高聳的城堡和瞭望塔，莊園周圍時刻都有重甲步兵巡邏。

  周圍的貴族都被莊園主人的闊氣所震驚，就算沒人看著外面那些刁民敢闖進貴族領地嗎？

  石牆後面廣闊的草坪上，年已三巡的奧爾良公爵加斯東悠閒地躺在搖椅上抱著自己5歲的女兒，陽光灑在臉上，暖洋洋的讓他快睡過去了。

  一名步兵走過來，恭敬的道：「啟稟大公爵，外邊有個人說是從西邊來，特意來見您一面，別的他就不肯多說了。」

  「還有人記得我。」加斯東笑了笑，「那人什麼模樣？」

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  「高高瘦瘦的，鬍鬚帶點火紅色。」

  加斯東暗自思索，他的朋友里沒有這號人物，「既然是專程為我來的，不見終是不好，讓他進來。」

  「是！」

  侍衛下去沒多久帶回來一個中年男人，加斯東道：「你是誰？本公爵不認識你。」

  「大公爵您當然不認識我，但我可是看了幾百遍您的畫像了，這次找您是受人所託有些事情想跟大公爵您談談。」

  眼神環視左右，很顯然左右侍衛多餘了。

  「密謀私語之事，我不做，要麼請說要麼請離開。」

  男子鞠躬一禮，「大公爵還是讓他們的迴避的好，畢竟是有關法蘭西的事，這等事情讓下人聽到不太好吧。」

  法蘭西！

  被人提及故國，加斯東眼中明顯一熱，隨即又暗淡下去，「什麼事都與我無關，你不說就走。」

  「大公爵，我不是路易十三那傢伙派來的，而且我進來之前您的侍衛已經搜過，我身上連塊鐵片都沒有，不可能對您圖謀不軌。」

  這麼一來加斯東才放心，把手一揮讓侍衛們都下去，男子這才道：「我先自我介紹一下，我是明屬荷欄帝國的外交官賽斯，受我們偉大的皇帝陛下所託來找您，我明屬荷欄帝國及大明帝國願意支持您重返法蘭西，恢復王位。」

  「哎呦，真是說的比唱的都好聽，法蘭西現在那爛攤子，讓路易十三自己收拾吧，我繼續當個悠閒的小貴族不好麼？」

  「當然不好，因為您還活著，這個世界上為了穩固王位殺害兄弟的事情發生的還少麼，遠的不說，就說奧斯曼的薩非，一個有聽和閱讀困難的低能兒都在剛即位時把自己的兄弟殺了個乾淨，更何況是路易十三？

  他現在忙著與西班牙人作戰，戰爭終會結束，當他想起自己還有一個快被人淡忘的兄弟能威脅到自己時候，您覺得放過您和瑪麗王太后麼？」

  「住嘴！」

  「您這裡的守衛雖然嚴密卻也不是密布透風，以後無論誰主掌希臘大權，您覺得那個人會為了一個小貴族得罪法蘭西的國王？」

  說著陡然把拔高聲調：「還是您覺得路易十三是個慈愛的君主？會慈愛到放過一個隨時可能造反的威脅？

  您現在唯一的選擇就是找個靠山，要麼是西班牙人，他的盟友是葡萄芽人，要麼是我們明屬荷欄帝國，我們的背後是大明帝國的支持。」

  使者的話振聾發聵，加斯東又何嘗不知道自己所面臨處境，只是他有意識迴避這個問題而已。

  在國內與路易十三的鬥爭沒分出結果之前，瑪麗王太后強行把他帶走，帶走也就罷了，他建議去西班牙的布魯塞爾尋求西班牙的庇護，瑪麗王太后非要把他帶到雅典來。

  雅典在奧斯曼帝國的控制下還好，就是被奧地利控制了也好，萬一雅典得到解放，那他就危險了。

  在加斯東震驚之際，使者理清思緒繼續道：「大公爵閣下，你要清楚你現在對我們還有利用價值，您三十歲就一個女兒，等路易十三雖然沒有孩子，他的王位就穩固了，哼哼，你就算跪在我們官署前我們也不會拿正眼看你一眼，公爵閣下不說話那我就告辭了。」

  「留步！」

  使者微側過身，「還有事？」

  「能不能讓我想想？」

  「想想，可笑的想想。」使者冷笑道：「英明的國王在大事上從不猶豫，如果您和路易十三換個位置，公爵閣下你覺得他會猶豫？」

  如果我是他……

  這麼一想，加斯東瞬間就明白了，如果他是國王，他絕對不會放過失勢的路易十三。

  「使者閣下請告訴你們明屬荷蘭要得到什麼？」

  「塞納河以北，盡歸明屬荷蘭帝國所有。」

  「不可能，人們不會認可一個失去巴黎的法王，塞納河以北那幾乎是法蘭西三分之一領土，我不能答應，我母后更不可能答應。」

  使者懶洋洋的道：「公爵閣下您只要說一句死都不答應，我現在就走。」

  「我死……」剛開口就說不下去了，「請您上稍候我要去見母后，只要她同意我即刻啟程去明屬荷蘭。」

  「靜候您的佳音，但您不用去明屬荷蘭而是直接回法蘭西聯繫那些支持你的貴族勢力，讓他們出兵恢復您的王位，我明屬荷蘭願意為您提供所需要的武器。

  只要您宣布願意帶領法蘭西加入天主教陣營，我們會第一時間宣布立場，從北方進兵，兩軍會師巴黎！」

  兩軍會師巴黎！

  這幾個字在加斯東腦海迴蕩一遍又一遍，最終做下決定的他即刻去城堡找自己的母親。

  望著他堅定的背影，使者微微一笑，心裡對鍾離蕊崇拜到無以復加的地步，那個明國姑娘把法國人這點事看得太清楚了。

  她保證加斯東聽完這番話一定會選擇回國，實際上也的確如此，使者反倒為路易十三感到可憐，有這麼個弟弟和母親真是莫大悲哀。

  歷史上，路易十三的一生也是可悲的，他是個沒什麼才華、也沒什麼天分的國王，他惟一的愛好是打獵，生活中他軟弱、慵懶，他的性格內斂、陰鬱，不討人喜歡。

  幾歲時父親就被刺殺，十幾歲開始就因為政治原因與母親對立了一輩子—母親到死也沒原諒這個兒子，又跟自己的妻子冷戰數十年，連自己惟一的廢材親弟弟一輩子都在造自己的反。

  與王后的侍女奧福特、拉法耶特先後萌發的兩段純潔精神戀愛，都因潛在的政治因素遭到首相黎塞留強行終止。

  他的父親亨利四世，是法國歷史上僅有的三個大帝之一，兒子是更赫赫有名的太陽王路易十四，夾在無比榮耀的父親和兒子中間，路易十三顯得那樣的暗淡無光，但不可否認他為法國強大打下了底子。

  要是沒有家庭因素，法國興盛只會更早。

  當加斯東滿懷期待的找到母親，瑪麗王太后一句『活著不好麼？』就把他趕了出來，加斯東灰溜溜的出來了，「使者閣下，我和母親不能跟您走，我母親不同意。」

  對這種情況，鍾離蕊早就想到了，使者說出她準備的說辭：「老人家年紀大了不想折騰情有可原，只要公爵您願意就好了，公爵閣下您願意繼續守著瑪麗王太后過這種提心弔膽的生活？」

  「我可以走，我可以去法國，在我宣布加入天主教陣營後，明國要立刻宣布對我女兒的外交庇護權，同時派人保護我的母親。」

  「這都好辦，您可以跟我一起先去阿姆斯特丹，親眼看著您的女兒進入學院，至於王太后這邊，我們會向未來控制希臘的政權施壓，讓他們保護王太后，您現在可以放心了麼？」

  「我收拾一下，即刻跟你走。」

  「明智的選擇。」

  ……

  城堡頂層。

  「不好了，不好了。」王后的侍女奧福特匆忙衝進王后的臥房：「王太后不好，大公爵要帶著女兒走。」

  「告訴李斯特衛隊長，大公爵可以走，孩子留下。」

  「我這就去。」

  侍女匆忙跑出，瑪麗王太后合上《聖經》，心裡既苦澀又悲哀，自己生了個兩個什麼玩意啊，一個的為了政治跟她反目，一個為了造哥哥的反，被人一蠱惑就走了。

  還好她已經看開了，這兩個兒子怎麼爭都隨他去了，但孩子得給留下，她不能讓孩子捲入政治漩渦里。

  弱小的希臘無論走向何方都註定他是個中立國，自己和兒子在中立國，路易十三是放心，他的傻兒子根本不知道離開希臘才是找死。

  城堡下，加斯東已經收拾完畢，他穿上了哥特板甲，與女兒同乘在一匹八尺高的披甲戰馬上，身後十幾名騎士都是重甲騎，不同的是這些騎士戴著鐵桶一樣的頭盔，只留下一道黝黑的十字條紋作為觀察和呼吸所用。

  「使者閣下我們走吧。」

  「好。」

  「慢著！」

  突兀的喊聲突然響起，緊接著幾十名重甲步兵舉十字長矛沖了進來。

  「哈！」隨著整齊的呼喝聲，幾十柄冷冰冰矛鋒直指加斯東和他的隨從他們，在他們的簇擁中一個光頭法國佬，左手按在劍柄上，右手提著鐵盔走了過來……

  加斯東指著他喝道：「李斯特你要攔我麼？」

  「不敢，只是請問公爵殿下您真要跟他們走麼？」

  「已經決定了。」

  「那請留下大郡主殿下，不然公爵閣下您出不了這個門。」

  「你敢威脅我！」加斯東怒目而視，拔出腰間斬劍，「弟兄們隨我殺出去。」

  「殿下別做傻事，只要我在殿下您絕無可能衝出去，屬下也是奉王太后的命令行事，殿下不要為難屬下。」

  「不行！大郡主必須跟我們走！」使者嘶喊道，來之前鍾離蕊特意囑咐了，加斯東就這一個女兒，只要有她在就不怕加斯東賴帳。

  李斯特戴上頭盔，兩手握住劍柄，「那你們就出不去！」

  面對都快貼上來的矛鋒，使者怡然不懼，「我是明屬荷欄帝國的外交官，你動我一下就是對明屬荷蘭帝國的宣戰。」

  李斯特都不聽他，隱藏在覆面甲下目光對準加斯東，「大公爵您自己決定，一旦打起來您唯一的下場就是被囚禁在暗無天日的囚牢里。」

  環視周圍的幾十名重甲步兵，加斯東一時難以決定，打這時候外邊又衝進來一隊火槍手，他們舉槍對準重甲騎士的馬腿。

  這下真沒的選了，「使者閣下，不留下孩子我們出不去，我保證等我當上法國國王答應你們的一定給。」

  使者能看清形勢，無奈道：「望您守約。」

  加斯東翻身下馬把女兒從馬背上抱了下來，覆在板甲手套的手在女兒稚嫩的小臉上輕輕滑過，「我的小蜜糖，要不了多久爸爸就把你和奶奶接過去，你會是法蘭西唯一的公主，我保證！」

  「爸爸我等你。」

  「最多兩年爸爸一定回來。」在女兒臉頰啵兒的親了一口，拉著女兒的小手走到李斯特跟前，「讓母親照顧好她。」

  李斯特左臂斜放在身前，鞠了個躬，接過大郡主的手，「都讓開。」

  重步兵和火槍手們收起武器，讓開一條路，加斯東騎上戰馬駕離城堡，出了莊園是一望無際的田野，可以見到大批農奴在田裡耕作。

  如此景象讓他對未來充滿期待，我的好哥哥，弟弟回來了！

  （還有更新耶）