第二百零四章 南陽
遠交近攻，昔日強秦平天下、掃六合的國策瑰寶，光陰輾轉，度過幾百年經久不衰。
林陽不辭辛勞，跑到幾百里外的宛城會晤劉表，無非想趁機會與其結成同盟，相互照應。
以往，江南半壁風平浪靜，劉焉、劉表各霸占一州，小日子安靜平和。
可隨著荊襄戰事開啟，林陽大義滅親，奉旨討伐袁術，淮南兵力空虛，縮居東南的孫策有機可乘，半月時間，攻下揚州六郡，虎踞江東。
說到底，林陽無意中幫了孫策的忙，拖住了袁術的主力軍。
局勢發生轉變，引起了林陽的擔憂。
縱觀江南，僅有劉表可以遏制孫策繼續擴張，荊襄地大物博，民眾百萬，甲兵十餘萬，足可抗衡江東。
別小看劉表，按正史進程，孫堅在攻打荊州時中伏身亡；孫策集聚實力，屢次興兵報父仇，猛攻江夏，使出渾身解數……可等到孫策去世，劉表依舊穩如泰山。
人各有志，或許劉表坐擁富饒的荊州便心滿意足，缺乏進取天下的雄心，卻將荊州治理得民豐富足，祥和安寧。
正因為劉表小富即安，與世無爭，林陽決定與他接觸。
一個容易滿足的盟友，比野心勃勃的盟友更讓人有安全感。
利益置換，林陽自然需要付出誠意，拿出足以打動劉表的條件。
荊州四戰之地，易攻難守，周圍群狼環伺，東有孫策、西有劉焉、南有交阯的士燮、嶺南的俞飛，劉表一人應付不來，必然要尋求外援。
而林陽身邊精兵猛將極多，戰無不勝，又是朝廷的當權者，前不久仗義出兵，幫助劉表打垮強敵，正是促膝暢談的良機。
路上，林陽閒來無事，談天中把想法告訴白雀，嘴角勾起自信的微笑。
「哼，什麼同盟友好，不過是利益聯合罷了！」白雀清高地揚起頭，鼻腔輕輕發出聲音，揶揄道：「某人表面忠厚良善，實際上一肚子壞水！」
「謝謝誇獎，起碼你承認我壞得徹底。」林陽毫不在意，身在亂世，捲入了群雄爭霸，當斷則斷，定主意要堅決，心慈手軟成不了事。
「以為我表揚你呢？」白雀莞爾道，左腿脫離馬鐙，凌空踢了林陽一腳，卻僅僅擦到衣邊。
「沒事，無論你想表達什麼，我都可以當成讚美。」說著同時，林陽揮了下馬鞭，揚起一陣煙塵，把白雀及隨從甩在後面。
「這人……沒皮沒臉的。」
白雀苦笑著搖頭，細長的眼眸閃過神采。暗暗想到，假如換了另一個同等身份的權貴，聽到別人詰責他的品行作為，恐怕早就火冒三丈了。
但林陽置之一笑，沒半句責備。
是他不在意別人的評價，我行我素，還是對她格外寬宏大量？
腦袋裡糾纏的問題，白雀久久想不清楚，索性聽天由命，快馬加鞭，趕上了遙遙領先的林陽。
「喂，你幹嘛跑那麼快？遇到危險，我可來不及救你！」二人並駕齊驅，白雀扭過螓首問道，臉頰香汗淋漓，顯然耗費了許多氣力。
「哈哈哈……」
仰天大笑，林陽頭也不回道：「丫頭，在青山綠水間肆意縱橫馳騁，無憂無慮，視野開闊，難道不是人生的樂事？」
「小子，你叫誰呢，沒大沒小，姐姐我比你大兩歲好吧？」對於「丫頭」這一暱稱，在記憶深處，故去的父母兄長喊過她，如今聽到，既熟悉又陌生。
馬蹄飛揚，路上開兩句不冷不熱的玩笑，都沒往心裡去。
夜間，時而進城尋找驛館歇腳，錯過了市鎮，偶爾在荒郊野外露宿，轉眼六天後，高聳宏偉的宛城近在眼前。
此處是中原核心地帶，旱路、水路交通便利，橫跨長江南北，百姓往來川流不息，來來往往，或經商或種田，為生計奔波。
南陽許久沒有遭遇戰火浩劫，百姓生活相對安定，亂世中的一片淨土，滋潤養育著人們，難能可貴。
之前，薛仁貴率領的軍隊路過宛城，本地太守心驚膽戰，帶上家資妻妾連夜跑到淮南避難，軍隊進城後，與百姓秋毫無犯。
初時的驚慌，在看到高舉「漢」字旗的王師到來，且紀律嚴明，除少數在城裡巡邏，大隊駐紮在城外河畔，沒有劫掠民財的事發生，逐漸放下戒心。
重回朝廷治下，亦是南陽百姓心心念念的事。
步入軍營，薛仁貴等將親自迎接，入帳中敘話，如數匯報荊襄戰役中的斬獲情況。
「……此次我軍一戰打垮袁術，斬殺五萬餘人，楊弘、紀靈等人率殘部投降，末將自作主張，將他們悉數收編。」
「將在外，當有臨機決斷權，薛將軍做得沒錯。」
當看到收編士卒的花名冊，足有七萬多人，林陽覺得又可以創建一支新軍。
老規矩，五萬人單獨編成一軍，以北斗第三顆星命名——天璣。
其餘散兵充實南陽和潁川防務，新軍練成後由麴義統領，奪下樊城他立下大功，當受到恩賞。
考慮到天璣軍由淮南子弟組成，不適應北方寒冷氣候，林陽便讓這一軍坐鎮南陽，間接威脅到江南地帶。
了解過情況，林陽目睹了新軍風采，時間雖短，卻被幾員干將訓練得有模有樣，若想脫胎換骨，尚需要時間打磨。
「將軍，這幾人是袁術的舊部，他們皆願意投效朝廷。」
事後，麴義領來了楊弘、閻象、紀靈、張勳幾人，詢問林陽對他們如何安排。
天璣軍新近組建，還缺一員副將，林陽思來想去，便讓紀靈擔任，張勳駐守潁川，楊弘留任南陽太守。
至於閻象，隨林陽一同返回長安，另有安排。
「叔父的棺槨安葬在那裡？」
當著袁術舊部的面，林陽上香跪拜，神情真摯，仿佛欲哭無淚，又無可奈何。
楊弘看在眼裡，孑然長嘆，深知刀劍無情，陣上交鋒必須狠下心，做些迫不得已的事。
恍然間，他理解林陽的冷血無情，失去舊主的芥蒂漸漸打消，一心淡忘過去，為朝廷效力。
到袁術墳前祭拜，雖有當婊子立牌坊之嫌疑，卻有意想不到的效果。
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