第一百九十三章 襄陽議事
夜空陰暗，一隊兵馬低著頭趕路。
「幾更天了？」馬上的將軍問道。
「回稟甘將軍，現在大約四更，再有個把時辰，天就亮了。」一名士卒上前答道。
這支兵馬的統領，乃是被驅逐的甘寧。
幾個時辰前，甘寧率隊趁夜偷襲，打得袁軍措手不及，從容撤退，得勝而還。卻忽略了違抗將令，擅自出戰的大忌，被主將文聘刁難，去往後方蘄春縣駐守。
行軍途中，自然還不曉得西陵城被袁軍攻陷。
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一場勝利來之不易，劫營的參與者——身後的荊州軍威風了一把，意氣相投，對甘寧充滿了敬仰。
「還有多遠到蘄春縣？」甘寧指著前方問道。
「過了官道，還有二十餘里。」部下恭敬地回答。
月明星稀，隔空映照路邊的池塘，水面平靜，蕩漾著斑駁的光點。
「甘將軍，後面有一隊人馬尾隨而來。」
就在這時，殿後的士兵聽到了由遠至近的馬蹄聲，忙不迭地跑來稟報。
「哦？難道是文將軍派人追趕，他想怎樣？」甘寧攥緊拳頭，濃眉豎起，內心憤憤不平。
打了勝仗，不予以褒獎則罷，還以權勢壓人，將他趕到無仗可打的偏僻縣城，忍無可忍。
一朝被蛇咬十年怕井繩。甘寧擔心文聘氣沒消，秋後算帳，又想出主意懲治他，虎軀猛得一緊，下意識向後顧盼，想著是不是早離是非之地，另投別處。
「將軍，可能主將回心轉意，快馬來追趕，要對您提拔重用？」幾個部下猜測道。
「難說。」甘寧搖搖頭。
事情沒有結果之前，誰都不敢言辭鑿鑿，亂下定論。
「甘將軍慢走，等我一步！」
帶著幾十名殘兵敗將，文聘灰頭土臉的追來，下馬相見，訴說事情原委，甘寧和他的部下大驚失色。
「西陵失守，文某負有不可推卸的責任，回到襄陽城，我自向主公請罪。」說起兵敗失地，文聘無地自容，但知過能改，端得是條光明磊落的好漢。
甘寧沒心思冷嘲熱諷，寬慰道：「文將軍胸懷坦蕩，劉荊州會從輕處理的，袁軍雖一時得逞，但荊襄還在手中，整頓兵馬，重振軍心，仍可距虎狼於門外。」
「嗯！」
鄭重的一點頭，文聘跨上戰馬，與甘寧並駕齊驅，晝夜兼程，回襄陽報告情況。
西陵是江夏重鎮，此城失陷，袁術大軍勇猛精進，短短三天，攻占十四縣，為全面進攻荊州奠定了基石。
門戶洞開，游弋在長江的荊州水軍孤掌難鳴，打下去只能徒增傷亡，蔡瑁率軍退回上游，列開水軍戰艦，擂鼓吶喊，以壯聲勢。
戰敗的消息傳到襄陽，劉表坐立難安，看著把兵馬折得一乾二淨的文聘，幽幽地嘆息，無心懲罰戰敗之罪。
「來人，傳喚蒯良等人來議事！」劉表揮揮手，荊襄九郡沃野千里，人丁興盛，繁榮富庶，他可不甘心把此地拱手讓人。
兩個時辰後，荊襄的文武幕僚趕到，消息不脛而走，知道前方戰事嚴峻，刻不容緩，連路上都在思考對策。
劉表沉聲道：「江夏失守，袁軍肆虐，諸位誰有良策？」
堂下竊竊私語一陣，有人提議道：「袁術豺狼心性，但所求無非土地，可差人到敵營議和，割讓兩郡土地給他，滿足胃口，保萬事無憂矣！」
「信口胡言！」
蒯良立時反駁，怒視那人道：「你既知袁術狂妄野心，貪得無厭，還要送土地資敵，我看你是想背主求榮，改換門庭，該殺！」
「先別吵了，諸位各抒己見，只要能保荊襄太平，言者無罪。」劉表制止了吵鬧，雙眼環視堂下，氣息漸漸沉重。
「主公，我荊州糧草富足，可用數年，精良甲兵數萬，不可未戰先怯，袁公路氣焰囂張，我們要整軍再戰，給與迎頭痛擊！」說話的依然是蒯良。
此人是荊襄大族，家中良田過萬，家僮過千，劉表的榮辱得失與他息息相關，荊州有劉表，才有蒯家的興旺昌盛。
劉表的眉頭舒展，卻仍感覺不容樂觀：「先生之言有理，但袁術屢戰屢勝，我荊州軍士氣低迷，兵無鬥志，戰若不勝如何？」
一語切中要害，即使劉表有心頑抗，而今江夏屏障已失，南郡、襄陽無險可守，勝算很低。
「或許，我們可以請朝廷相助，度過難關。」蒯良忽然想到了什麼。
「荒謬絕倫，世人皆知，朝廷內的左將軍獨掌大權，與袁術又是叔侄關係，血脈嫡親，求他等於引狼入室，斷不可取。」主簿伊籍跳出來反駁。
「公言差矣，左將軍不比董卓，入朝以來尊重天子，秉公端正，志在復興漢室江山，有他出面，就算不能發兵，也能居中調停，勒令袁術撤兵。」蒯良仍堅持己見。
大敵當前，劉表頭髮白了幾縷，略顯老態，但決策權在他手中，最終決定：一面調兵遣將，奮力抵擋袁術。
另一面，遣使者快馬到長安，請朝廷平息戰火。
荊州緊急動員起來，各軍各縣抽調兵馬開赴襄陽，和袁軍一決死戰。
當天夜裡，一匹快馬衝出襄陽城北門，輕裝簡行，被外出的袁軍哨騎發現，領頭的立馬回去報告。
夜空寂靜，袁術在中軍帳秉燭夜讀，看著快馬回來的哨騎道：「你是說，襄陽城內有人往北去了？」
「是的，據在下猜測，劉景升黔驢技窮，去搬救兵了。」
「哈哈哈！」
袁術笑彎了腰，表情浮誇，冷笑道：「從襄陽往北走，最可能去的是長安，劉表是病急亂投醫，不知道朝廷在我們袁家的掌控下。」
「主公英明！」
那名哨騎匆忙退下，發現自己的擔心是多餘的，千百年來，還沒聽說過侄子發兵和叔叔作對的，他們大可放心攻取襄陽，占領腳下的土地。
劉表派出的使者晝夜兼程，累死兩匹馬，強撐著精神趕往長安，到達目的地時，已是四天以後。
此刻，林陽正為關中百姓的糧食問題發愁，手中的存糧消耗過半，如要長久解決，必須敲詐世家的天地，然後分給百姓耕種。
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