第121章 承諾還作數嗎？

  第121章 承諾還作數嗎？

  太監穿過庭院，給皇帝送來熱湯，同時還帶來消息：「沈小姐入宮侍疾，為太后熬了湯，太后命沈小姐送了一碗湯來。」

  皇帝從飄搖的龍涎香後抬起頭，看了眼他手上的湯盅，微皺了一下眉頭。

  「去回復太后，就說朕這兩日也在服用養生湯，不宜額外滋補。」

  太監有些遲疑：「皇上，太后懿旨，推辭了恐怕有不孝之嫌。」

  及冠的日子在明年七月，如今舉朝都在等著那個時機，節骨眼上，應當忍字當頭。

  「皇上，」門外又有太監走進來，看了一眼這碗湯，順手把它接過去，看向皇帝：「皇上，昨日疏雲小姐受了委屈，此時若與沈小姐走得太近，恐怕會讓太傅臉上不好看。

  「皇上要立足，還是離不開穆家呀！」

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  皇帝停在半空的手，便又收了回去。

  「那太后那邊又該如何交代？」

  「這豈不簡單？」這時候門口又響起了清脆的聲音，「太后娘娘的心意領了，至於留下來要怎麼處置，還不全憑皇上嗎？」

  隨著這話語聲落下，一抹倩影款款步入。

  皇帝眉頭微動：「疏雲？」

  「疏雲小姐。」太監們紛紛行禮。

  穆疏雲走到皇帝身前，提裙下跪，行了大禮。

  皇帝在原地頓了片刻，上前將她扶起來：「你怎麼來了？」

  他又抬頭看著門口後進來的太監：「怎麼沒有人通報給朕？」

  「皇上，」穆疏雲抬頭，「從前我們在江陵，我來見你，從來都不需要通報的時候。

  「我以為即使是如今，皇上也不會苛責才是。」

  皇帝微怔。

  穆疏雲望著他，又笑一笑：「不過我陪老夫人去江陵，幾個月都不曾入宮，想來皇上也是忘記了，不然不會一次都不曾召見我。」

  皇帝神情鬆動，「正是，事情太多，我也忘了。

  「你也好久不曾入宮，昨日也來不及說話，你此番回江陵，一路上可還好？」

  穆疏雲又笑了：「我回來有五六日，皇上直到現在才想起來問我。」

  皇帝面色又是一滯。

  堂前兩個太監已經退了下去。

  穆疏雲道：「表哥。」

  皇帝轉身。

  「當年在江陵你和我說過的話，還算數嗎？」少女的目光像水潭一樣幽深，讓人看不到深淺。

  「當然算數。」皇帝緩緩扶上她的肩膀，「我說過，我明媒正娶的妻子，只能是你。

  「可是雲兒，我也不知昨日會發生那樣的事，你太莽撞了。

  「我昨夜想了一晚上，仍然不知該如何破解這個局。

  「你為何去招惹堂姐呢？」

  「招惹？」穆疏雲笑了。她低頭看著那碗湯：「沈家今日已經給端王府下帖子了。

  「表哥，如果滿朝文武在這個時候奏請立皇后，你能抗拒得了嗎？」

  皇帝凝默。他拿起桌上的硃筆：「如果舅父能夠竭盡全力助我，我又有何不能呢？」

  說完他目光轉向少女：「我願意為你做一切事，我期盼著早日接你入宮，但你也知我勢單力孤，雲兒，你是否願意幫我？」

  「你希望我做什麼？」

  皇帝沉氣，抬手揉起了眉心：「比如眼前這碗湯。

  「即使我今日拒絕了。還會有下一次，下下次。

  「你有辦法幫我解除眼前之困嗎？」

  穆疏雲嘴角的笑漫到了天際。

  「你笑什麼？」

  穆疏雲搖搖頭，低頭靜默了片刻，她說道：「小時候祖父對表哥格外嚴格，他說你將來是要君臨天下的，處處都要比旁人強一些才是。

  「每次你有文章背不出來，或是有問題答不上來，我總會想方設法喊上兄弟姐妹一起，在暗處給你提示。

  「我害怕你受罰，也害怕你吃虧。

  「你要我做的事情，我怎麼會不去做呢？」

  「雲兒！」皇帝握住了她的手。

  穆疏雲把手抽出來：「可是，我總歸心裡不踏實。你到如今都不曾給我一個隻字片語的承諾，而昨日我又被郡主拿出了話柄。

  「倘若我替表哥掃除這些障礙的時候，又讓人抓了把柄如何是好？

  「我名聲已經被毀，那個時候再遭針對，我也就只有一死了吧？表哥希望這樣嗎？」

  皇帝眉目深沉。

  穆疏雲含淚笑一笑：「倘若我死了，父親與皇上之間總會有隔閡了。

  「恐怕那個時候，穆家想要為皇上赴湯蹈火，也是心有餘而力不足了呢。

  「我替皇上不值。」

  她說話的聲音像平時一樣溫柔，或許因為此時含著眼淚，音色還不如往日的活潑清亮。可此時落在這安靜的殿堂里，又格外有分量。

  皇帝緩聲道：「你待如何？」

  穆疏雲從袖子裡抽出一本寫好了的摺子，展開推到他的面前：「我要一個承諾，皇上落款下印就好。得一個安心，雲兒也好勸說父親義無反顧替皇上衝鋒陷陣。」

  紙上字跡娟秀。所寫的內容無外乎一件事：允諾來日冊封太傅府小姐穆疏云為皇后。

  「皇上方才還信誓旦旦，落筆寫個字不難吧？」

  穆疏雲語氣依然溫和，但直勾勾看過來的目光卻不容人退卻。

  「穆家護佑皇上十餘年，盡心盡力，從未有過私心。這是你自己曾對我許下的承諾，你若言而有信，必然不會推脫。」

  少女臉龐蒼白。眼窩底下一片深重的黑影。僅僅一日之隔，便與昨日那嬌蠻活潑的太傅千金判若兩人。

  靜室中，沙漏的聲音震耳欲聾。

  皇帝緩慢道：「雲兒，你有備而來。」

  「我說了，我只求一個心安。」穆疏雲泛紅的眼睛在笑，「當然，你若實在不願，我又怎能逼你？」

  皇帝背轉身去，像樁子一樣站了片刻，然後重新轉過身來：「好。」

  說完他提起硃筆，在摺子上利落地寫了幾個字下去，然後蓋上私印。

  他把摺子放到穆疏雲的手裡：「待眼下這場風波過後，你自拿它來尋我踐諾便是。」

  穆疏雲雙手滑過那朱紅的字跡，一滴眼淚啪地落在上方。

  她驀地把它合上，抬頭笑了。

  「謝主隆恩。」

  她把摺子緊緊貼在胸前，往後退行幾步，到了門檻下，轉身走出去。

  皇帝緩步走到門邊，靜默地望著她離去的背影，直到庭院裡只剩下斜射的日光，他才走回御案旁邊。

  案上那碗湯已經涼了。面層浮著淺淺一層油花。

  他端起來，望向先前送湯過來的太監：「太后的賞賜，推辭了是為不孝，對嗎？」

  後者目光驚詫，快步走上前來：「方才是小的多嘴，皇上不喝，也無大礙。」

  皇帝哂笑一下：「可那是先帝欽命持璽聽政的太后，朕不能不尊，是不是？」

  太監默然。

  就在這剎那間，皇帝把碗端起來，一口喝畢。

  「皇上！」太監驚慌奪碗，「小的還不曾試過口！」

  「無妨。」皇帝將碗遞迴去：「太后公然送過來的賞賜，怎麼可能會有毒呢？」

  太監不出聲了。

  「常玉。」皇帝又道。「你把碗送去永福宮，替朕多謝太后與沈小姐的美意。

  「再帶上四色點心，算作我給太后的回饋。」

  ……

  昨夜宴請晏北，一頓飯吃到近戌時才散。

  一壇醉仙樓的竹葉青被二人喝到見底，恰逢月光升上來，照亮重重迭迭的屋檐，月棠心底驕傲升起，又趁著酒興，拉著他把端王府幾大主殿瞻仰了個遍。

  今早起得就有些晚。

  一問韓翌，原來早就來過了，因她未起，便先出門去尋了他祖父的同僚。

  隨後竇允和郭胤各自前來拜見。

  坐下來寒暄了一會兒，侍衛才悄悄來稟報，說是二位同來還有兩輛馬車在門外等候。

  原來他們倆竟是帶著家眷前來的，因為曾提前打招呼，故而不曾讓兩位夫人一起進來。

  月棠對著他倆嘆了口氣，然後讓蘭琴帶著賀氏去接兩位夫人進來。

  隨後竇郭二人去往衙門，月棠留下女眷說話，又挽留二人用了午膳，順道打聽一些朝堂內宅之事。

  竇夫人敦厚持重，言語不多，但恰到好處。郭夫人快言快語，性子爽利，起初有些拘謹，但很快就放鬆下來。

  送走二人之後，日光已經西斜。

  到了房中，見案上擺著一摞帖子，一部分是宗人府和內務府等衙門遞過來的，還有一部分是城中大戶女眷投遞來的。其中卻有一張赫然寫著「沈府」。

  她抽出來一看，是沈奕連同其夫人作的邀請。

  賀氏恰好捧著簿子進來，斟酌著說道：「先前聽魏大人說，沈家小姐今日入宮為太后侍疾了。又說，先前太傅府大小姐的轎子也抬到宮門下了，似乎穆小姐也入過宮。」

  月棠聞言頓了一下，還未來得及說話，隨後走進來的蘭琴又道：「郡主可猜到穆疏云為何會在這當口入宮？」

  「為何？」

  「昨日宮宴上的風波，已經被人傳出去了。從昨夜開始，各處人員匯聚之處都在討論穆疏雲的行徑。暗中更有許多人推波助瀾，說穆家小姐比起先皇后德行差遠了，明里暗裡就是說她不配母儀天下。」

  月棠瞭然點點頭：「沈家乾的。」說完她問道：「穆疏雲入宮這一趟，可曾鬧出什麼風波？」

  「奴婢特意差人前往靖陽王府問了問，王爺那邊不曾聽說有什麼消息。而且穆疏雲很快就出宮了。」

  月棠嗯了一聲，再看一眼案上的帖子，把它放到一邊，拿起賀氏呈上來的冊子翻看。

  「魏章呢？」

  忙活了幾日，整個王府所有該入冊的都已經入冊了。接下來只等魏章把從前先帝用過的那批侍衛挨個地查一查行跡，就可以篩選出一批靠譜的人選引進王府來了。

  「從昨日就出去了，到如今還沒回來呢。」

  蘭琴給她肩膀上搭了件衣裳，餘光瞥見庭院裡走進來的人，又道：「韓大人倒是回來了。」

  月棠也往外看了一眼，只見韓翌行色匆匆，已經快步走到了廡廊下。

  「進來吧。」她說道。

  韓翌步入，匆忙之下行了個俯身禮，然後道：「郡主，臣已打聽到當年案子的來龍去脈，穆太傅的父親當時倚仗權勢，賣官鬻爵，收受了大批銀兩，遭人揭發，狀子直接遞到了先帝案頭。

  「先帝大怒，派人暗中搜集罪證，隨後把穆父打入了牢獄。

  「但幾個月後，先帝還是網開一面，將原本判下的十年徒刑抹去，只是免去其官職。

  「後來穆父出來後，穆太傅及其兩個弟弟同時辭官了，舉家搬去了江陵。」

  月棠道：「穆昶後來才辭官，意思是這案子沒有牽涉到他們兄弟？」

  「因為穆父犯事次數不多，時間也不長，統共就是那兩年裡，以十萬兩銀子賣出去三個官位，故而當時只捉拿了穆父。

  「穆昶三兄弟都未在相關職位上任職，所以沒有受到牽連。」

  「那為何後來皇上赦免了穆國丈，反而他們又要辭官歸鄉？」

  「臣也覺得蹊蹺，仔細追問了一番，才打聽到很可能讓穆家合家搬離京城的，是先皇后的決定。」

  月棠沉吟。

  穆家搬出京城的原因，她只知道是因為犯事。卻不知道穆家本來已經無罪了，穆皇后卻還是讓他們辭官回去。

  想了下，她問道：「當初告他們的是誰？知道嗎？」

  「不知道。」韓翌搖頭，「據說那狀子是直接投到先帝跟前的，事後沒有一個人知道是誰揭發，先帝也未曾透露。」

  月棠又默了一默。

  誠然樹大招風，憑皇后在朝堂上的威望，以及先帝對她的敬重，讓已經露出把柄的娘家在那風口上退居江陵避開風頭，也是明智的。

  只是憑野心勃勃的穆昶，他們甘心順從嗎？

  會老老實實地蟄伏嗎？

  在二皇子去往江陵之前，他們是否曾為扭轉當時的局勢做過一些努力？

  他們又是在何等機緣巧合之下，順利從帝後手上接過了代為撫養二皇子的重任呢？

  月棠手指在桌面上叩了叩，一看韓翌鬢角的汗漬，順手把桌上一條帕子丟了給他：

  「雖是叫你儘快把事辦好，倒也不是叫你累成一頭驢。

  「你是我端王府的長史，在外代表我永嘉郡主的體面。

  「日後不管見了誰，你都把腰杆給我挺起來。

  「若再讓我看到你唯唯諾諾，就不用幹了。」

  韓翌慌忙抱著這帕子，怔愣抬頭，好半日才回了個「是」。

  （還有更新耶）