第366章 競標吧，兩大教會

  第366章 競標吧，兩大教會

  面對羅傑的威脅，D女士和S女士沒有說話，而羅傑則是不管這些、自顧自地發問道：

  「C先生在哪裡？」

  說罷他看了一眼仍然閉口不言的D女士和S女士，而後冷笑一聲、釋放出了兩團血肉在她們的身上。

  下一剎那，這兩位「極光會」的神使皆是痛苦地捂住了自己的耳朵、開始在地上面色猙獰地拼命扭動起來！

  此時此刻，她們皆是在自己的顱內聽到了某種尖銳難明的爆鳴，這爆鳴一浪高過一浪、使得二人的San值幾乎快要歸零。

  等到二人皆是開始眼皮上翻、口吐白沫，出現了精神刺穿的症狀的時候，羅傑這才結束了「精神增壓」、並「播放」了一段安神的音樂讓她們舒緩了一點。

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  「這下能說了吧。」

  此時在D女士和S女士眼中堪比活閻王的羅傑微笑著俯下身體、依次拍了拍自己二人的漂亮臉蛋。

  「去阿霍瓦郡了。」

  S女士有氣無力地開口，羅傑等了一會兒、眼見二人沒有繼續說話的意思，便搖了搖頭、微微嘆了口氣。

  下一秒，這兩位女性神使再次瘋狂抽搐起來、在羅傑已經能夠聞到一股股惡臭的時候、他終於是停下了對這二人的折磨。

  「你們還有一次機會把話說完、你們也不想第二天清早被正神教會的非凡者發現自己大小便失禁、姿態不雅地橫死在貝克蘭德的街頭吧？」

  羅傑這句話如同鑽心的刀一般讓二人恐慌起來，D女士趕忙說道：

  「C先生去阿霍瓦郡了，具體做什麼我們不知道，但是我們趁他不在的時候、欺騙了康納利·加百利，這才以他為突破口找到了你。

  「所以C先生沒死？」

  「沒有，我們甚至都沒見到他。」

  D女士搖了搖頭。

  羅傑眼睛微微眯起、心頭快速思考著。

  事實上，在先前羅傑看到易容了的阿瑞克索斯的時候，他的命運確確實實地與C先生重迭在了一起。

  這似乎是「命運天使」烏洛琉斯的能力，在羅傑利用「重力」將阿瑞克索斯發射到高空、將其強行驅離了戰場之後，那種命運的重迭感這才恢復了正常。

  羅傑立刻藉助「原動天核」的加成、利用「活星盤」的能力測算了C先生當下的命運軌跡。

  在確認了D女士所言非虛後，他這才鬆了口氣。

  C先生還活著沒錯，至於他是去阿霍瓦郡幹什麼了，羅傑猜測他大概率是按照自己先前的要求、去幫P先生舉行「牧羊人」的晉升儀式了。

  「二位。」

  羅傑笑了起來、眼睛眯成了兩個月牙：

  「你們應該也知道，我成為聖者的時間不算太久，最近這段時間我正在招募英才、希望『極光會』旗下優秀的神使都能為我做事，此時此刻正是大好的機會。

  「看在二位實力皆是不俗的基礎上，我現在邀請二位加入我的陣營，你們原本身為神使的待遇不變，如果做事得當、還能得到額外的好處。

  「怎麼樣？考慮考慮，希望你們不要不識好歹。」

  羅傑的這話立刻讓D女士和S女士愣了愣神，她們再次陷入了沉默。

  「看來你們需要考慮考慮。」

  羅傑嘆了口氣：

  「沒關係，我這個人從來不強迫別人。」

  聽到這話，D女士狐疑地抬起了頭，然而映入她眼帘的、卻是已經被「黑騎士」長劍給刺了個對穿、眼中露出驚愕之色，已經死的不能再死的S女士。

  這一幕頓時將她給嚇到了，她看到羅傑拔出「靈肉之刃」向著自己走來，她這才趕忙開口道：

  「可以商量！」

  「哦？」

  羅傑微微一笑、將「靈肉之刃」倒插在了地上：

  「你想怎麼商量？」

  「你真能夠聽到我主的耳語？」

  出乎羅傑的意料，D女士問了一個看起來有些沒頭沒腦的問題。

  「當然。」

  羅傑點了點頭：

  「想聽嗎？」

  「可以嗎？」

  D女士的眼中露出了期待。

  羅傑微微點頭、他走到D女士的面前、將右手的食指輕輕觸碰在了她的眉心。

  一瞬間，大量的不明所謂、充滿瘋狂意味的囈語衝進了D女士的腦海，但是她卻沒有展現出痛苦、而是露出了沉醉的表情。

  已經很久沒有聽到「真實造物主」耳語、此時此刻再次聽到那聲音，這種熟悉又陌生的感覺讓D女士從內心底感到深深的迷醉。

  過了良久、D女士才支撐著身體站了起來：

  「我可以不死嗎？」

  「只要你願意效忠，我保證除了我以外，沒有人能要你的命。」

  羅傑聽出了D女士話語裡的意思、便點了點頭答道。

  聽到這句話、D女士單膝跪下、對著羅傑輕聲道：

  「謹遵您的意願，聖者閣下。」

  「很好。」

  羅傑微笑著捧起了D女士的臉：

  「回去收拾收拾，兩天後去六角樓找我報到。」

  「是，聖者閣下。」

  D女士答道，而後她又有些擔心地開口道：

  「我……」

  「我說了，沒事的。」

  羅傑擺了擺手，聽到這句話，D女士終於是點頭、而後恭敬後撤、沒入黑暗消失不見。

  「兄長，就這麼把她放走了？她事後再反水怎麼辦？」

  薩姆目瞪口呆地看完了這一切，他有些擔心地開口說道。

  「不會的。」

  羅傑搖了搖頭：

  「某種意義上，現在她想要做的事情，不由她自己說了算。」

  老實說，他根本就不放心D女士，所以在剛才的皮膚接觸時，羅傑利用「原動天核」的力量在一定程度上將這位「極光會」的神使給污染了。

  之所以沒有殺掉D女士，一方面是因為她對自己有用，還有一方面原因是因為她是「隱者」女士的朋友。

  雖然羅傑殺不殺D女士都是「極光會」的內部事，但是考慮到貝爾納黛正在與自己聯盟，這麼一點點禮尚往來還是該有的。

  「康納利·加百利呢？」

  羅傑忽然反應過來從剛才到現在康納利都一直沒有說話，他連忙走到馬車的車廂口一看、才發現這倒霉的「隱修士」已然從脖頸處被什麼東西給完全炸斷、血肉糊了一車廂。

  「唉。」

  羅傑微微嘆了口氣，他知道這應該是阿瑞克索斯用來防止羅傑的占卜和預言而做的後手，此時此刻這車廂中已然沒有一絲一毫那位「影之聖者」的細胞存在。

  「真以為自己能跑得了？」

  羅傑暗自冷笑一聲，事實上，在剛才他用「靈肉之刃」攻擊阿瑞克索斯的時候、就已經獲取了幾滴對方的血液。

  正常來說，一位高位的「薔薇主教」完全能夠通過神秘學聯繫感受到自己遺落在外的血肉，但是羅傑在獲得他血液的第一時間就已經利用「泄密」切斷了阿瑞克索斯在這一方面的感知，這才沒有讓對方察覺。

  思考間，羅傑將康納利·加百利的屍體和他析出的非凡特性給收了，而同樣被收起來的還有L先生和S女士析出的「牧羊人」和「黎明騎士」非凡特性。

  「堂兄，接下來怎麼辦？」

  塞西莉亞靠了上來、問道。

  「回家。不過在此之前……」

  羅傑似乎是想到了什麼，他從腋下的槍袋掏出他那把大口徑的左輪手槍、開了保險，然後對著頭頂的夜空「砰砰砰」就是三槍。

  「兄長，你這是幹嘛？」

  塞西莉亞有些狐疑地問道。

  「兄長這是在報警。」

  薩姆的腦中回憶起了某些事情，他咧開嘴嘿嘿一笑。

  羅傑亦是一笑，眼下這片區域是「代罰者」管轄的地盤，而他之所以要報警一方面是為了提醒「代罰者」檢查一下附近有沒有被害的無辜平民、另一方面也是提醒他們對於「極光會」的防範仍有所不足。

  至於後續的調查信息被如何解讀，那就是那些高級執事們需要考慮的事情了。

  聽著不遠處響起的汽車和呼喊聲，羅傑直接利用「放大」能力將自己、班迪特和姐弟倆裹挾了起來、而後利用「旅行家」的「傳送」能力回到了沃斯頓花園。

  因為擔心自己的家人，羅傑沒有在第一時間選擇返回「神棄之地」，而是在家裡又停了一晚。

  期間他給槓桿教堂和本特利·莫里斯分別去了一封信件，在信中說了一些事情後，這才安心睡了下來。

  到了周一上午，羅傑先是查看了蒸汽教會和知識教會的回信，而後又確認了一番「代罰者」確實正在調查昨晚的事件後，這才鬆了口氣。

  他起床洗了個澡，而後仔仔細細打扮了一番、穿上了一套整潔體面的衣服後，又與塞西莉亞和薩姆打了個招呼，便通過「旅行家」的「傳送能力」去到了東切斯特郡的首府斯托恩、來到了上次與本特利·莫里斯見面的那家餐廳。

  見到羅傑的到來，本特利非常熱情，他還是像上次那樣點了一桌子羅傑愛吃的菜，而後便提出要與羅傑小酌兩杯。

  「先不著急，莫里斯教授。」

  羅傑擺了擺手：

  「您忘了，我還邀請了一位朋友？」

  「哦，您看我這記性。」

  本特利一拍自己髮際線相比上次明顯變高了一點的腦門：

  「那一位還有多久才到？」

  「這不就到了。」

  羅傑笑著起身，他剛剛打開包房的門、便看到了一位身穿米色正裝、戴著同色圓頂禮帽，戴著一副厚底眼鏡、看上去文質彬彬的中年男人。

  而剛一見到這人，本特利·莫里斯的眼睛便睜得了溜圓。

  「你怎麼來了？」

  那中年男人看到本特利，先是微微一愣、便立刻回嗆道：

  「我為什麼不能來？」

  「既然二位認識，那就省得我介紹了。」

  羅傑咧嘴一笑，而後便示意那中年男性：

  「請落座吧，威克斯先生。」

  那名為威克斯的男人微微頷首、而後順著羅傑的指引向著一旁的椅子坐下。

  在威克斯經過莫里斯眼前的時候，他胸前戴著的三角聖徽反射了一下燈光、顯得格外扎眼。

  「二位，今天羅傑做東，請二位吃頓飯。」

  羅傑呵呵笑著將本特利帶來的紅酒打開，他知道原本本特利是想請自己吃飯的，但是眼下他帶來了威克斯，這就是另外一回事了。

  威克斯的全名是約克·威克斯，這一位是「蒸汽與機械之神」教會在斯托恩的教區主教、亦是一位「天文學家」。

  「乾杯。」

  在羅傑微笑的引導下，哪怕本特利和威克斯對彼此有些意見，亦是只能碰杯。

  「大家邊吃邊聊。」

  羅傑也不客氣，他直接將一份前菜和奶油蘑菇湯端到了自己面前，吃了兩口後，這才又道：

  「二位吃飯。」

  「好。」

  本特利和威克斯點了點頭，他們俱是喝起了碗裡的湯。

  在又碰了兩次杯後，羅傑這才說道：

  「今天叫二位來，是因為我這裡有一個項目，想邀請你們來競標。」

  「競標？」

  本特利和威克斯皆是愣了他們甚至彼此對視了一眼，一時間皆是搞不懂羅傑葫蘆里賣的是什麼藥。

  「蒸汽教會與知識教會素來皆以自身在科學、技術和各種超凡領域的研究造詣聞名，而眼下我想要委託你們製作兩件超凡物品，所以想問問二位你們背後的教會是否有能力完成。」

  聽到羅傑的話，本特利和威克斯異口同聲問道：

  「是什麼樣的物品？」

  說罷二人又非常嫌棄地彼此對視一眼，似乎在為彼此方才的「心有靈犀」感覺到尷尬。

  「過段時間，我應該會前往星空，收集兩樣超凡材料。

  「但是我對如何得到它們尚無頭緒，僅僅知道需要有對應的容器，所以我想請二位為我出謀劃策。

  「如果你們能夠滿足我的要求，我會支付必要的費用，還可以為你們做一件額外的事情。」

  本特利皺了皺眉頭，他還沒有從羅傑即將前往星空的震撼中回過神來，但是聽到羅傑主動開價、便立刻追問道：

  「是什麼事情？」

  「我可以承諾在保證我自身安全的情況下為你們出手一次，前提是不違背我與那些既定盟友的盟約。」

  羅傑輕聲開口，態度泰然自若。

  事實上，他之所以要提出這麼一件事，是希望兩大教會的高層能夠親自出手為他製作他想要的東西，為了實現這個目的、拋出足夠誘人的橄欖枝是必須的。

  雖然本特利和威克斯這個級別的非凡者並不知道這件事的含金量有多大，但是目前來說羅傑是北大陸唯一擁有一件源質、且具備前往星空能力的非凡者。

  從先前羅傑能夠重創「原初飢餓」來看，他的含金量不可算不高，所以他可以出手一次的承諾、對於兩大教會的最高層來說哪怕短期內沒有什麼用，但是長期來看他們根本不可能拒絕。

  之後羅傑又給威克斯和本特利講述了一下與「星空游曳者」和在星空中旅行超過50億年星光的事情以及自己的收集要求，這兩位主教級別的人物才終於是放下了自己手中的刀叉、仔細地詢問起了裡面的細節。

  很快，他們以自身無法決定這件事、需要聯絡教會的高層為由，表示要先離開一下包房。

  「請便。」

  面對二人的請求，羅傑顯得非常隨意，他也清楚這委託涉及到兩人不了解的知識，必須要諮詢更高層次的教會非凡者才能有個定論。

  這一等就是將近一個小時過去，羅傑在包房內邊吃邊喝，在他都有些睏倦了的時候，威克斯第一個折返了回來。

  「談妥了？」

  羅傑微笑著開口問道。

  然而還沒等威克斯回話，本特利便走了進來。

  「好巧，威克斯先生也是剛回來。」

  羅傑微微一笑、不著痕跡地化解了本特利的焦慮，而後便開口問道：

  「關於我要的那兩樣東西，二位有頭緒了嗎？」

  「有。」

  威克斯率先開口：

  「蒸汽教會的『天文學家』們可以為您製作一件能夠濾過所有雜光、僅僅收集特定波長範圍的光並將其暫時凍結的超凡物品。」

  「至於『星空游曳者』，那是一種在星空中藉助引力彈弓效應、漫無目的旅行的類似活體彗星的東西、它們可以在一定程度上決定自己的飛行方向，具備顯著的活著的特性。」

  「……它們可以噴出烈火與寒冰、並以狂暴的姿態衝撞和攻擊所有靠近它們的有生命實體，而不得不說，就我們的觀察來看，已經至少有一千五百年沒有『星空游曳者』靠近的跡象了。」

  本特利·莫里斯似乎是擔心約克·威克斯搶走了所有風頭和「解釋權」，此時亦是插入了話題、表現起了「知識與智慧之神」教會的學識和能力。

  「不錯，自從第四紀末期之後，人類非凡者就不再有觀察到『星空游曳者』活動的痕跡…這方面的知識也變得冷門起來，如果不是您今天主動提起，我甚至都不知道有這麼一種超凡生物。」

  約克·威克斯重新接過了話頭、用補充的姿態說道。

  「這樣啊…」

  羅傑聞言陷入了沉思，過了會兒他才再次開口：

  「那麼，二位是否有收集它尾跡的辦法？」

  「當然。」

  威克斯與本特利同時開口，而後後者抓住停頓的空檔繼續用快速的語氣說道：

  「『星空游曳者』雖然是活著的生命體，但是它噴射出的尾跡仍然是物質的一種，且收集難度遠低於星光。

  「唯一的問題是，您需要想辦法戰勝它，或者是在對方不知情的情況下獲取它的尾跡。」

  「我明白了。」

  羅傑微微一笑，而後道：

  「感謝二位，現在我們開始競標。」

  聽到這句話的本特利和威克斯對視一眼，後者率先開口道：

  「我們不收取任何費用。」

  「我們也是。」

  本特利亦是說道。

  事實上，要製作那兩件物品需要用到的原材料不算昂貴，但是卻特別耗人力，尤其是那種可以將星光暫時凍結的技術，需要鍛造出一種特殊的晶體、工藝十分之複雜。

  但是即便如此，兩大教會仍然想抓住這個機會和羅傑建立進一步的聯繫，哪怕這關係現在用不上，留著也是可能有意想不到的用處。

  對於「蒸汽與機械之神」斯蒂亞諾來說，在羅塞爾·古斯塔夫死後、北大陸整體的文明進展幾乎陷入了停滯，沒有什麼大的科技突破，這其實在影響祂獲得更多的信徒和更多的「錨」。

  從祂的視角來看，身為外神化身的羅傑來自於星球之外，沒人知道這傢伙到底對科技有著怎樣的認識，所以此刻與他搞好關係，之後很可能會派上大用場。

  而對於赫拉伯根那頭老龍來說，祂自然是已經知道了亞當成為序列0真神的消息。

  因為與亞當是相鄰途徑的真神，且因為赫拉伯根參與過「背叛之宴」，所以祂一直畏懼著這位「空想家」的存在。

  考慮到羅傑與亞當之間的關係，哪怕前者不願針對後者，赫拉伯根也希望他能夠成為自己與亞當之間的一個緩衝地帶和調停者、不至於自己在不知情的情況下就遭到那位「空想家」的算計和吞噬。

  所以對於這兩大教會來說，他們對羅傑這位外神化身各有圖謀，而後者承諾自己能夠出手一次，這條件無疑非常誘人。

  「不，二位，必須的工費我是要付的。」

  羅傑輕輕用手指敲了敲桌面：

  「既然是競標，我勸二位就不要在這方面使力氣了。

  「免費是不可能免費的，我也不希望某些偉大存在為此感到不適。

  「但是二位可以宣傳一下你們各自背後教會的實力，以此來說服我這位客戶。」

  說到最後，羅傑的心頭已經浮起了一絲無奈。

  對於詭秘世界來說，無論是蒸汽教會還是知識教會，在知識和技術方面都在各自的領土上一家獨大，這就意味著他們並沒有像舊日時期的那些企業一樣進行過招投標、而是幾乎將所有重大的項目照單全收。

  所以對於很多商業上的事，他們沒有像舊日遺民那樣敏銳的意識、甚至不如那些普普通通的商人。

  此刻聽到羅傑的提示，二者才終於是恍然大悟。

  「您與蒸汽教會也打過交道、亦是清楚整個北大陸的歷史。

  「所以您應該非常清楚，在材料技術、鍊金術和工程學這方面，我們是真正意義上的權威。」

  提起蒸汽教會的科技實力，威克斯頗為自豪。

  畢竟整個第五紀的科技大爆發幾乎都是在蒸汽教會的推動下進行的—雖然羅塞爾大帝在這裡面發揮了決定性的作用，但在那個時候他仍然是明面意義上的「工匠之神」信徒。

  「那是自然。」

  羅傑微微點頭，對蒸汽教會的實力，他完全不懷疑。

  除了因為沒有石油和各種工業衍生品的緣故、沒有第一時間將被大陸帶入後續的工業革命外，蒸汽教會已經稱得上是詭秘世界真正意義上的技術扛鼎。

  「容我說，你們這些『通識者』們雖然擅長工業技術和各種機械的製造，但是在對於各種知識的內在原理方面、卻是不如我們了解。」

  本特利亦是不甘示弱，此時他挺起了胸膛：

  「對於我們『閱讀者』途徑的非凡者來說，獲取廣泛的知識、以及鑽研各種現象內在的原理，是消化魔藥中最關鍵的環節。

  「知識——各種知識，都是我們研究的對象，事實上，你剛才有一點沒有說，在北大陸，無論是在科技還是超凡方面的研究成果，有絕大部分都是知識教會產出的。

  「可能對你們來說，凍結特定波長的光的方式只有兩到三種，但是我們至少有7種以上。」

  「是，你們辦法多，可是又造不出來，有什麼用？」

  約克·威克斯立刻嗤之以鼻：

  「對於亞伯拉罕閣下來說，他要的不是那麼多解決問題的手段和途徑，相反，他更注重技術的可靠和穩定。

  「事實上，這就是你們這些『閱讀者』一直以來的毛病——只需要能夠解決客觀需求，你管它到底有幾種潛在的手段沒有被使用？」

  說罷，威克斯轉過頭來、看向了羅傑：

  「您說對吧，亞伯拉罕閣下？」

  這番論調讓本特利一時語塞，他竟然找不出理由來反駁。

  而羅傑則是興致盎然地聽完了這二者的爭論，不得不說，蒸汽教會和知識教會在這方面的分歧堪稱是經典中的經典。

  事實上，在舊日時期的歷史發展中，也長期爆發過理論派和實踐派、理學派和工學派之間的矛盾，直到21世紀開始隨著各種軍用和民用技術的高速發展、社會總體的風向才開始從針鋒相對轉為求同存異、再逐漸轉向合作共贏。

  雖然二者各有各的道理，但是對於羅傑來說，威克斯的論點無疑是非常打動他的。

  那就是，他並非是科學與技術的研究者，他只是為了自己的晉升儀式做準備而已，只要對應的設備足夠可靠、能夠解決他的切身問題，他管那麼多原理上的事幹嘛？

  畢竟他只是客戶，而不是技術的創造者，身為一個神棍，羅傑自知自己在這方面到底有幾斤幾兩。

  於是，面對威克斯的話，羅傑點了點頭：

  「很有道理。」

  這態度一下子讓本特利泄了氣，他有些無奈道：

  「亞伯拉罕閣下，我們的費用可以很低。」

  然而羅傑卻搖了搖頭道：

  「正如我剛才所說，費用不是我特別關心的，相反，我還希望能夠多出一些錢。」

  羅傑一直以來跟黑夜教會、風暴教會以及亞當之外的教會打交道都非常謹慎，眼下他並不缺錢，他也深知自己絕對不能耍小聰明、隨意受到他們的恩惠。

  畢竟吃人嘴軟、拿人手短的道理羅傑是非常清楚的，他也明白自己當下的基本盤到底是什麼，對於這方面他絕對不可能反覆橫跳、招人厭惡。

  「莫要喪氣，莫里斯先生，以後我與知識教會的合作機會還有很多。」

  安撫了本特利一番、看著後者的狀態逐漸好轉，羅傑又轉向了威克斯：

  「3萬鎊，解決所有問題，我的承諾仍然算數，能行嗎？」

  「能，當然能。」

  威克斯精神一振，他雖然覺得3萬鎊有些多，但是這位頭腦靈活的蒸汽教會主教第一時間便想起了羅傑先前說過的話、也明白了他的態度。

  無論如何，錢不是最關鍵的，最關鍵的是如何解決這位聖者的需求、並得到對方的承諾。

  「那就好。」

  羅傑微微一笑，他又與威克斯確定了一下交貨時間，這才舉杯笑道：

  「喝酒，喝酒。」

  ……

  在買過單、將喝得有些醉醺醺地本特利和威克斯分別送上馬車後，也已經到了下午2點多，羅傑眼見時間不早、便趕忙使用「旅行家」的能力返回了明斯克街15號。

  之所以沒有直接回沃斯頓花園，是因為羅傑認為明斯克街15號更加安靜，考慮到要參與「塔羅會」，他還是更加傾向於在自己的工作室內。

  等時間來到了3點，羅傑周身的鐵鏽色光芒準時爆發開來，而他亦是出現在了「源堡」之內灰霧瀰漫中的青銅長桌前。

  「下午好~『愚者』先生！」

  「正義」奧黛麗輕快的問候聲傳來，「塔羅會」眾人一一問好後，「隱者」嘉德麗雅正準備開口，卻聽到「愚者」先生輕輕敲擊了兩下青銅長桌的邊緣。

  這一下讓羅傑以外的所有人都精神緊繃起來、他們皆是看向了「愚者」先生、期待著這位偉大的神靈接下來要說的話。

  畢竟在他們看來，能讓「愚者」先生開場就強調的，必定是大事。

  「阿蒙最近到了貝克蘭德，分身。」

  隨著「愚者」先生略帶笑意的聲音響起，在場的眾人一時間變得不安起來。

  只有「命運之輪」羅傑在心中暗暗吐槽：

  「祂早都來了……甚至還在聖喬治區開了大半年的古董鋪子……不然你以為我給你的那第四紀的銀幣和貴族勳章是從哪裡來的？」

  然而相比之下，「正義」小姐則顯得尤為緊張，她開口問道：

  「尊敬的『愚者』先生，我能想辦法將這件事情告知教會嗎？」

  （還有更新耶）