第212章 裁人（上）

  第212章 裁人（上）

  封妃之後第二日，楚延又下旨，讓清河公主住養心堂三日，以示恩寵。

  張皇后下午就回了皇宮，也不知是怕人閒話，還是羞恥太過。

  楚延仍舊每日去梨香院處理政事，下午或到傍晚時回園子，與園內姑娘們聊天解悶，時不時與她們親昵一番，加深感情。

  這日，他歪在榻上與迎春湘雲下棋時，元春和探春一起進來了。

  「陛下~」

  元春含笑行禮。

  楚延看她們一眼，又重新去看棋局，口中說道：「你們兩一起來肯定有什麼事情，說罷。」

  探春笑道：「瞞不住陛下，我和大姐姐是為遣散宮裡丫頭婆子來的。」

  楚延點頭，繼續下棋，讓她們說。

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  探春道：「寧榮府內原有近千個使喚的下人，去掉外頭的小廝和各處莊子上的人，如今留在大觀宮的丫頭、婆子、年輕媳婦們，約有五百之數。」

  又說道：「我與大姐姐商議過，除去園子內的一百餘人，其餘的人中，能遣散不必要者約有近兩百人。」

  說著，她拿出一張單子遞過來。

  楚延雖不認識，卻也接過來略看一眼，見上面有賈母四個大丫鬟，王夫人兩個大丫鬟，周瑞家的，林之孝家的，賈赦賈珍的幾房小妾，賈蓉的通房丫鬟等等。

  如果不是他說過大觀園內不要動，恐怕探春也會把怡紅院那一群丫鬟給裁減掉。

  「雲兒你和二木頭也來看看。」

  楚延笑著將名單遞給她們，迎春正盯著棋盤，聞言也抬眸看來，聽到陛下喊她「二木頭」，臉上不禁一紅。

  史湘雲奇怪道：「陛下給我做什麼？上面莫非有我史家的人？」

  探春忙笑道：「史家和王家帶來的丫頭婆子本就不多，又怎會再裁減？」

  湘雲接過來看，見上面果然沒有史家的人。

  楚延看著她們兩個說：「我預感這名單放出後，準會引起一陣騷動，那時被裁減的人托關係，也會求到你們頭上。」

  迎春默不作聲，因為她看到名單上也有她母親邢夫人屋裡的人，王善保家的，費婆子等，都被大姐姐和三妹妹寫上裁減名單里。

  探春正想說話，看著名單的湘雲就驚奇的說：「三姐姐你把好多人都裁減了！」抬頭又看了看她們兩個，笑起來道：「怪不得大姐姐也一起裁減人，不然得多招人怨？」

  元春微笑著。

  探春笑說：「我其實也不怕得罪人，再者老太太和太太聽聞此事後，都贊同說好，老太太主動裁了四個大丫頭，太太也裁了兩個，又狠心將陪房周瑞家的也一併裁走，有了老太太和太太的支持，我方才敢大動名單。」

  楚延一笑，元春忙拉住探春，嗔怪的說：「就是沒有老太太和太太的話，你就不裁員了？」

  探春這才回神，忙起身羞紅臉的致歉。

  楚延本來不想點破，奈何對面有個下棋的史湘雲，她笑說：「皇帝陛下有旨意裁減，誰又能阻止呢？用林姐姐的話就是，皇帝陛下是個霸道的人~」

  眾人都笑起來，探春不得不再行禮謝罪。

  楚延道：「不怪你，你一直跟她們周旋，顧全人情，都不記得我這個皇帝夫君了。過來，我要罰你。」

  幾人一起看向探春，見她的臉一下子紅了，都知道皇上要做什麼。

  探春只好走過去，本以為只是會被擁抱，或者親個嘴兒。

  誰知，她剛走近，就被楚延攔腰抱住，令她趴在榻上，再抬起手掌照著她臀兒給了一巴掌。

  「啪！！」

  聲音有些沉悶，並不夠清脆悅耳，畢竟隔著衣裙。

  只能稍微感受到少女嬌臀的美好。

  「陛下！！」

  別說探春羞得滿臉漲紅，就連元春和湘雲都紅了臉，迎春更是羞答答的不敢去看，低頭繼續看棋盤，身子一陣輕顫，心中暗道：「陛下這等責罰……難為三妹妹了。」

  楚延鬆開手，一本正經的說：「我這樣罰你，可服氣？」

  探春倒沒有委屈得落淚，這些日下來，她也知道了皇帝其人，上到大嫂子，下到小戲子，都被他召去寵幸，連林姐姐都有幾次被羞得逃走的時候，何況她？

  再者，大姐元春也跟秦可卿一起夜裡侍寢，探春要驚訝那時就驚訝過了。

  這次事情，到底是因她忽視了楚延才是掌管一切的人，若是放到朝廷上，指不定多大罪過，此刻只是被打一下屁股，已是陛下開恩……

  雖如此，到底羞人極了！

  「陛下……」

  探春再委屈的喊了一聲，千言萬語都在眼神里。

  楚延笑起來，繼續下棋，說：「你這名單公布後，難免會有人找來，若是求到你們這，你們也可以來求我，但需得講明留下來的緣由。」

  探春整理心緒，點頭道：「陛下格外開恩，自然是好事，俗話說清官難斷家務事，府內各人關係錯綜複雜，我和大姐姐也未能斷案清白。」

  楚延忽然問：「鳳姐怎麼沒幫你？」

  探春笑道：「鳳姐姐往日就常得罪人，這回我就不要她再摻和了。」

  楚延點頭，「還以為是她自己躲了。」

  元春這時說道：「皇宮內的宮人裁減也大約完成了，等陛下回宮再由我和皇后娘娘呈遞上名單。」又道：「過兩日我再回宮去忙這事。」

  「好。」

  楚延看向她們，笑起來：「你們也算勞苦功高，想要什麼獎賞？」

  兩人都謙辭，他乾脆不問了，仍舊將探春環腰抱過來，又抬手把元春召來，兩個一起抱著，弄得姐妹二人羞紅臉才鬆手。

  待了約有小半個時辰，寶姑娘和琴姑娘來養心堂時，探春與元春才告辭離去。

  回去路上，元春悄悄和三妹妹說：「你別太把那事放心上，陛下就是這樣的男人，有些時候很不講道理，既寵著後宮妃嬪，又會做些叫人羞臊的事。我當初和皇后娘娘在乾清宮給陛下獻舞、彈琴，那時以為要遭受莫大屈辱，可陛下後來卻也疼愛我們。」

  探春搖頭，紅著臉道：「我心裡沒有埋怨陛下。」

  這是實話，她這些日忙著府里的事，身心有些疲倦，去跟皇上頑鬧一番出來後，人卻輕鬆了許多。

  元春笑道：「你不記掛在心上就好，你去罷，召眾人來說裁減的事，給她們三日時間。此外，人心浮動之際，切記安排人看好各處房屋。」

  探春點頭應下，送大姐姐回側殿後，才派人去將各個管事婆子召來，仍舊在議事廳坐下，等人來齊。

  「姑娘好。」

  「三姑娘好。」

  眾多管事婆子臉上堆笑的來到，跟正襟危坐在主位的探春問安，她們都聽到了要裁減人員的風聲，心裡頭七上八下的。

  她們絕沒想到的是，就在不久前，三姑娘還在皇帝屋裡受寵，被男人摟在懷裡疼愛，哪裡是現在顧盼神飛，冷冽威嚴的模樣？

  「人都來齊了？」

  探春漂亮的雙眼環視一周，聲音淡淡的：「其餘話我也不必說，相信你們也聽聞了消息，陛下曾降旨命大姐姐與皇后娘娘裁減宮人，前不久，又有旨意下來，裁減大觀宮內無用之人，特許你們出去，尚且年輕能生養的，去軍營配夫婿，年老的去尋家人，各人會有一些銀子的遣散費。」

  一席話頓時炸開了鍋。

  等探春挑一些重要的人說出來，各個婆子更是膽顫心驚，有人當即跪在地上哭道：「三姑娘，求你施恩，我這一把年紀還怎麼出去配人？家裡頭的兒子又被罰去做徭役，我出去了要怎麼過活？」

  探春看了兩眼她，仍舊狠心道：「你也不必來跟我哭訴，我知道你有兩個女兒嫁出去了，去尋她們總歸有地方能安身。」

  人群中，林之孝家的心亂如麻，裁減名單中竟有她！

  幾個來圍觀的小丫鬟知道名單後，也唬了一跳，等探春宣布三日後裁人時，慌忙飛奔著回去告訴其他人。

  一時間，大觀宮內人心惶惶，被裁減的人除開一些想出去的，其餘多數都不願離開。

  林之孝家的慌忙來到鳳姐家裡，恰好遇見平兒，說了事情後，被請了進去，她女兒林紅玉正給鳳姐捶背。

  「發生什麼事了？這般慌慌張張的。」鳳姐笑道。

  林之孝家的跪在地上，把紅玉也給唬了一跳，聽清楚母親的話後，才怔怔的出神。

  她素來總說「千里搭長棚，沒有不散的宴席」，可如今自己留在府里，母親卻被裁減出去，父親又被罰做徭役，真真是一家人天各一方，再好的心性，此刻也是心亂如麻。

  鳳姐坐直了身子，思慮半晌後才說：「三姑娘竟把你也放在裁減名冊里！」

  林之孝家的無奈道：「莫說是我，就連老太太的幾個大丫頭，太太、大太太的陪房，也都被裁減出去了。」

  又補充：「還有趙姨娘屋裡的幾個人，也被三姑娘裁掉一半，可見她是狠下心了的。」

  不管是親娘還是嫡母，探春一概不留情面，裁減掉多餘的服侍人員。

  平兒和鳳姐尤未說話，回過神來的紅玉就忙問：「陛下素日來都有體貼下人，可有別的恩旨下達？」

  鳳姐點頭，對林之孝家的說：「你先起來，仔細再說。」

  林之孝家的一番講述。

  紅玉說道：「陛下雖未明說，可三姑娘要在三日後才將人送出府外，想來若是有人能求到三姑娘那兒，或許還能將人留下。」

  說著，跪下朝鳳姐磕頭。

  鳳姐又思慮半晌，才笑起來：「虧你想得如此之快，眨眼就猜出三姑娘的主意。」

  只是說完這句話，她又好一會沒話說。

  平兒去把紅玉攙扶起來，勸道：「先坐著，能不能留再說。」說著，瞥一眼鳳姐：「你在奶奶屋裡伺候，奶奶也不會放著你不管。」

  鳳姐冷笑：「我不管，不是還有你呢？你去求情跟我去求情都是一樣。」

  林之孝家的不解其意，紅玉卻是知道的：主僕兩人都給皇帝侍寢過。

  平兒先讓兩人出去了，說再想想辦法，轉而朝鳳姐笑道：「奶奶拉不下面子去求三姑娘？」

  「哼。」

  鳳姐又歪在榻上，將養著的白色短尾貓抱來，一邊撫弄貓兒，一邊尋思著說：「小紅說的話有理倒還好，我去求三丫頭也能求來，可若是三丫頭奉旨辦事，我再去求豈不沒了面子？老太太、太太們都沒法子，裁了身邊大丫頭和陪房。」

  平兒笑道：「奶奶去一趟養心堂，豈不快些？」

  「小蹄子又不消停！」鳳姐抬手擰她臉，啐她：「我看你是有些日沒爬上皇帝的龍床，心癢難耐了！」

  平兒也不辯解，伸手拉開她手，才笑道：「既如此，且等上一日，若是三姑娘寬容別人，奶奶再去為紅玉說清。」

  鳳姐點頭：「就這麼辦吧，你出去打聽打聽消息，這三日我是不好再出門的，若是有人來求見我，你只說我病了。」

  她往日轄治下人嚴格，可也會有人來求她，乾脆避而不見。

  平兒出去了，和紅玉商議一會，才出門去打探情況。

  誰知，才出門不久，就有幾人攔住她跪下：「平姐姐，救救我們！」

  平兒定睛一看，這幾人都是賈母、王夫人身旁的丫鬟，其中兩個是賈母的大丫鬟，玻璃、翡翠。

  平兒忙扶起她們，仔細一問，才知道她們也在被裁減的行列。

  「我們知道，再求老太太和太太是不管用的，只能來求平姐姐。」

  幾個丫鬟都哀求著說。

  平兒看著她們半晌，才嘆道：「不是我狠心，可事情牽扯到聖旨，能不能求情尚不可知……老太太是念舊情的，放你們出去，準會為你們準備一些銀兩，好叫你們能出去嫁人。」

  玻璃問：「家被抄了，府里的人哪還有銀子？」

  平兒笑道：「且放心，到時候會有的，你們都忘了，府里姑娘都是老太太的孫女、外孫女？豈會讓你們白白服侍一場。」

  寬慰一陣後，平兒送她們走了。

  來到賈母院，進去後平兒才看到這次裁減所帶來的影響。

  林姑娘幾人陪老太太坐著，屋外原本有十來個丫頭婆子等著伺候，如今少了一半，剩下的也都提心弔膽的。

  「平兒來了？快坐。」賈母見她進來後，笑著吩咐人給她一張椅子。

  換做以前，平兒斷然是沒座位的，也不敢坐，但如今她已能坦然的坐在賈母跟前。

  只是才坐片刻，就有周瑞家的，王善保家的以及眾多婆子們一起來跪在賈母跟前，朝王夫人、邢夫人哭訴。

  一些被裁減的二等丫頭們也跑來跪著，屋內屋外竟跪了將近百人，賈母嘆息多時，卻也無可奈何，只能將她們都打發走。

  黛玉將這一幕盡收眼底。

  (本章完)

  （還有更新耶）