第九章 劉備
因此，諸將紛紛請命，希望能隨周瑜一同前往征討。
孫瑜從丹陽急報，稱剿滅山匪正當其時。
麻、保二屯位于丹陽郡，孫瑜此時作為丹陽太守，深知當地百姓之困苦、地勢之險峻。
因此，由他協助周瑜平叛就再合適不過了。
周瑜整裝待發，先是前往丹陽郡與孫瑜會合。
然後，以中護軍的身份指揮孫瑜及其部屬。
儘管在官銜上周瑜不及孫瑜顯赫，但在此戰中，周瑜卻是擔任主帥之職。
周瑜心中瞭然，欲徹底蕩平山匪，非朝夕可成，必須做好持久戰的準備。
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首先，便是勘察地形。
孫瑜將麻、保二屯的地形圖呈與周瑜。
周瑜觀後輕輕搖頭，嘆道：「若只知麻、保二屯之險峻，而忽略了周遭地形，我們仍恐將失利之便。」
隨即，孫瑜下令，將丹陽郡全域地形圖獻於周瑜面前。
周瑜大致瀏覽後，點了點頭。
旋即，又言：「但若只識得地形輪廓，尚不足以施展奇兵。」
於是，周瑜再命周黑詳加勘察，務必將每一處地形熟記於心，並從鄉民口中探得山匪作息規律。
為求事無遺策，周黑只得打扮成村民，從他們口中了解消息。
周瑜細加分析後，認為凌統先前的戰策頗有可取之處。
只是那時，由於一時的疏忽，有些小城堡未能全被攻克。
這些山賊將小城堡的兵力集結，重新形成了威脅。
此番作戰，周瑜仍然採用逐個擊破的策略。
不同的是，此次周瑜統領的是眾多兵馬，他親率大軍，旨在擊潰敵軍主力。
而孫瑜則領少數兵馬，負責攔截敵軍，使其無法逃脫。
一切安排停當，周瑜方從孫權處調集大軍，進駐丹陽。
率先派出輕騎，夜襲敵軍城堡，一舉斬殺了麻、保二屯的首領，還俘虜了一萬多人。
首領既除，麻、保二屯如沙散般潰不成軍。
臨時推舉的首領缺乏統軍之才，主力盡被周瑜破之。
敵軍只能四散逃逸，孫瑜卻早已在逃路上設伏攔截。
為防萬一，周瑜又從孫權處調來援軍，將山賊圍困，終使山賊徹底敗亡。
不久，黃祖又派部將鄧龍帶數千兵進犯柴桑。
因其地理位置而具有戰略意義，易在此處進行戰略部署，多次成為軍事爭奪的焦點了。
周瑜接到報告，稱鄧龍僅有數千兵馬，但他對此表示懷疑。
周瑜於是派遣周黑去核實情報，密探回來後確認鄧龍的兵力確實不多。
方才率軍千里追擊，成功活捉了鄧龍，並將其送交孫權。
建安十二年，孫權為報父仇，任命周瑜為前部大督。
再度討伐已受重創、僅剩少量兵卒守江夏的黃祖。
最終，黃祖戰敗被擒，孫權下令將其處死。
此時，袁紹的兒子袁熙，面對曹操的連番征討，意圖逃往中山國，以期有朝一日能夠捲土重來。
然而，他的部下們考慮到家眷老小的安危，無法隨他一同流亡。
於是反叛，將袁熙及其妻子甄氏擒獲，並獻給了曹操。
曹操素來有收納降將妻室的習性，遂下令將袁熙處死，並將甄氏納為自己的妻妾。
曹操後來終日沉溺於甄氏的柔情之中，幾欲為她吟詠詩賦。
然而，出於對個人威望的顧慮，他終究還是沒有這樣做。
荀彧屢次進行勸諫，但曹操依舊如此。
許攸也因此長嘆不已，他還曾在官渡之戰中居功自傲，曹操早就對他不滿。
此舉更是觸怒了曹操，曹操遂下令將他處死。
終於，賈詡發現了袁紹的另一位兒子袁尚的行蹤，並將其告知曹操。
曹操方才醒悟，決定剷除後患。
於是，曹操屢次派遣軍隊追捕袁尚，但均未能成功。
曹操遂以丞相之權，行君王之令，竟然頒布詔書，命令各地兵馬，乃至義兵共同追剿袁尚。
這些義兵，既非士族出身，也非一方諸侯。
他們不懂得曹操此舉實際上已近乎篡逆，因此對曹操的命令唯命是從。
最終，袁尚在絕望與恐懼中選擇了投河自盡，結束了自己的生命。
曹操得知袁尚的死訊後，仍不放心，遂派人晝夜在河中搜尋，直到尋得袁尚的遺骸，方才安心。
至於，袁紹的另一個兒子袁譚，早就在官渡之戰中被曹操所殺。
如此，曹操便吞併了袁紹的勢力。
曹操回到許昌，任命夏侯惇、任峻等將屯田積糧，以此養精蓄銳，為南征劉表做準備。
此時，劉備的勢力尚且弱小。
但是，郭嘉洞察其心，認為劉備的野心不遜於孫權等豪傑，且憑藉皇叔之名，日後必成大患。
因此，郭嘉力勸曹操在揮師南征劉表之前，先行剿滅劉備。
曹操採納了郭嘉的建議，劉備為求自保，遂派遣麋竺、孫乾與劉表建立聯繫。
劉表親自出郊迎接，以極高的禮遇對待劉備，並補充兵力，使其得以在新野駐紮。
這樣一來，曹操暫時不敢輕易對劉備發起攻擊。
這天，劉表與劉備對飲，酒至半酣。
劉表忽然發問：「玄德，曹操乃當世梟雄，早晚必取漢室而代之。汝為何不歸附於他呢？」
劉備聞言，怒氣頓生，斥責道：「劉景升，汝也是漢室宗親，怎能背棄祖宗，讓我去阿諛曹操，圖謀個人的榮華富貴？」
劉表聽後，大驚失色，酒意全消。
正此時，有急報傳來，說張武、陳孫在江夏起兵反叛。
劉備接著說：「劉景升，若汝仍舊執迷不悟，恐怕荊州這片土地也將落入他人之手。」
劉表感到一陣恐慌，轉頭看向劉備。
此時，劉備身後站立著關羽、張飛、趙雲三位將軍，他們皆氣度非凡，盡顯大將之風。
關羽接口說道：「劉景升，若能借我主公三萬兵馬，我等必能為你蕩平叛軍，以報答你的款待之情。但汝不要忘記，你乃是漢室的臣子。」
劉表看像關羽，此人身高九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，想必定是忠義之士。
劉表遂看向張飛、趙雲，劉備笑道:「劉景升，此三人皆是萬人之敵。汝不必再看了。」