24,太陽穀機械工業

  「坐在礦車上的國家。」有學者如此稱呼雷姆必拓。

  倘若沒有各類礦產，想必這裡又是另一番蠻荒未開化的景象。

  政府？雷姆必拓沒有這種東西，甚至沒有成型的國家機器。非要說的話，行會起到了類似作用。

  萊恩哈特給索歐斯講解過：以礦區為單位，各大礦業公司控制著整個國家經濟命脈，擁有相當數量的私人武裝。至於名義上的首都名字也很樸實——終極大鐵屯。

  就拿他們身處的這座太陽穀礦區來說，實際掌權勢力就是太陽穀機械工業，目前其公司實力在整個雷姆必拓能排進前三！

  那天因為萊恩哈特的錢袋被人偷去，他們雙雙被扣留刷了一下午盤子，才抵了一部分餐費……直到商隊的人找過來才把剩下的錢墊齊。

  講實話，這很丟人。

  其實被偷的只不過是一些現金罷了，萊恩哈特帳戶上有不少積蓄，奈何這陣子太小連銀行都沒有。

  

  ……

  兩天車程，車隊最終駛入三面環山的一處巨型谷地城市。

  大型開礦機械還有密密麻麻的礦井在這裡隨處可見，谷地中心是繁華的商業區，同時大大小小的冶金工廠在這裡林立，那煙囪里的黑煙，晝夜不息。

  路上最多的是滿面灰土的卡特斯礦工滿身源石粉塵，穿著厚重的有效避免感染礦石病的特殊工裝。工人表情麻木，好似生有血肉的機器。

  他們之中有不少人扛著把鐵鎬，頭頂著髒兮兮的礦燈在街上來去匆匆，在一個又一個礦井之間來回奔波，只為了那份礦業公司發下的微薄薪水餬口。

  「歡迎來到太陽穀，太陽穀機械工業竭誠為您服務！加入我們，富足的未來在向您招手！」巨大的GG牌建在山谷斜坡上最顯眼的位置，反射著陽光，刺的人睜不開眼睛。

  「呵，公司這種東西，果然到哪個世界都是這副德性。」索歐斯只是瞥了一眼那標語：「這種鬼話，恐怕也只有小孩子會信了。」

  礦工挺可憐的，可惜索歐斯沒實力幫他們出頭伸張正義什麼的，當然他也沒這個想法。

  「家大業大，想必僱傭金也會多給一些吧……」他現在滿腦子想的都是這個，總而言之護送任務算是圓滿完成了，到了他最期待環節——結尾款。

  僱主並沒有立刻付錢，薩卡茲傭兵們被安置在一所高檔酒店內，食宿費用全免。不知道葫蘆里賣的什麼藥，至少就現在而言，他們應該沒有惡意。

  光是每天送上門的飯菜就很有誠意，索歐斯一個土包子很多菜的名字都叫不出來……

  直到兩天後，一位西裝革履的礦區經理在一批保鏢簇擁下找上門，他將一隻頗具分量的小皮箱交到泥岩手中：「這是你們的佣金，考慮到卡茲戴爾並不通行雷姆必拓貨幣，我們選擇支付方便兌換的赤金。您，可以當面清點查收。」

  泥岩也不跟他廢話，直接打開了箱子，碼放整齊的赤金條映入眼帘。瞧瞧那誘人的色澤，金子，怎麼會有人不喜歡呢？

  「這個數字，比說好的佣金高太多了。」泥岩不傻，他記得某個不辭而別的傢伙說過的話：「沒有人平白無故對你好，除非他有所圖謀。」

  「感謝各位在路上保護本公司財產而作出的犧牲，酬金都在這裡，至於多出來的款項，使拉里先生的個人贊助。」

  「嗯，那個老商人？他在這話語權很高嗎？」索歐斯插話道。

  「您說笑了，40年前就是拉里先生成立了太陽穀機械工業，一步步打下今天的商業大廈。」

  「各位可以再歇息幾天，好讓我們盡一下地主之誼——另外還有一件事，請問哪位是索歐斯先生。」

  索歐斯沒想到會提到自己，有些疑惑：「那個，我就是，有什麼事嗎？」

  「原來是您……」經理臉上依舊掛著職業化的微笑：「拉里先生很感謝您在天災區域捨身忘己的壯舉。」

  「過獎了，你是知道的，拿錢辦事罷了。」

  「哈哈哈，那倒也是。只是，拉里先生邀您明晚共進晚餐，不知您……」

  「果然別有目的。」泥岩和索歐斯同時想到。

  「我能考慮一下嗎？」

  「那當然，但是在下不建議您拒絕，畢竟飛黃騰達的機會，不是每天都有的。」

  ……

  「我會準時到訪的，代我謝謝拉里先生的好意。」

  「真是明智的選擇，那麼在下先行告退，各位，晚安。」

  得到一個明確的答覆，經理心滿意足的帶著手下離開了。畢竟老闆交代過，若是辦成了事情，這個月的薪資平白翻上三倍。白撿鈔票的機會，也不是每天都有的……

  晚上就餐時，泥岩像往常一樣並不在席，他取了一些飯菜，還有幾瓶度數不低的酒便回了自己的房間。

  傭兵們倒是很激動：「你們都看到了吧，那可是一整箱赤金！」

  「我們以前接幾個賣命的大活都不一定有這麼多！以後吃頓菜，我們吃一碗倒一碗！」

  「你要是敢倒了，老大肯定直接盯著你把重新撿起來吃下去」

  「嘿嘿嘿，開個玩笑嘛。」

  「真想抱著那些金子睡上一夜！」

  「箱子是老大拿著的，你去抱著老大睡一夜吧。」

  「哈哈，我看行。」

  「去你媽的，還讓索歐斯去吧。」

  大家言語間滿是對未來的美好嚮往，要知道，對他們而言那真的是很大的一筆錢。

  ……

  深夜索歐斯找上泥岩時，她依舊穿著沉重的護具，坐在床頭看著那隻箱子發愣。

  一堆被喝空的酒瓶被隨意的丟在四處，桌上吃空的餐盒也沒有收拾。

  「酒量蠻大嘛，泥岩，但酗酒可不是個好習慣。」

  她似乎對索歐斯的出現並不意外：「我知道，但是……它能讓人忘記煩惱，很神奇的飲料。」

  「他們給的很闊綽，但你似乎並不高興。」

  泥岩沒有直接回答，反倒是問道：「你知道他們的邀請意味著什麼嗎？」

  索歐斯是個聰明人，想了片刻：「我想，我知道。」

  大公司能從他身上拿起到什麼呢？金錢，權勢，他們不缺這些東西……那一定是有其它值得一瞥的價值。比如，力量？

  「那麼，你會做何選擇？」

  「泥岩，你希望我怎麼選？」

  「索歐斯，我知道這有些自私……但是，我很希望你拒絕。」酒壯慫人膽，或許是喝醉了，她很坦誠的吐露出自己的真實想法。

  「放心吧，我不會答應他們的。」索歐斯自然而然的坐到她身旁：「說好了的，一起回卡茲戴爾過安魂節，我保證。」

  「可他也承諾過的，他也食言了……」

  泥岩確實是喝多了，開始說些胡話：「他騙了我，他說好不會不辭而別的……」

  而這胡話，索歐斯聽起來卻是另一種意思：「泥岩，你喝醉了……」

  「不！我沒醉！」

  索歐斯拿起桌上喝剩的半瓶酒，咕咚咕咚一飲而盡。

  辛辣的感覺在口中炸開，嗆得他擠出幾滴淚來。

  「誰知道呢，或許是我醉了……」

  ……

  （還有更新耶）