9，啟程
辦事，拿錢，不要說多餘的話，不要做多餘的事。扔掉你的善良，以及無用的同情心，至少上戰場時作為僱傭兵的你必須這樣做。
這是傭兵的守則，區區幾句話很容易記下，它們卻能讓你在這個圈子裡苟活更久。
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雷姆必拓是個怎樣的國家？隊伍里沒人去過，索歐斯打聽了一圈只得到一些粗略的信息。
雷姆必拓坐落於泰拉世界東南角，是舉世聞名的礦業大國。境內似乎沒有強大的政府機關，主導國家走向的，是各大「公司」。
當地種族以卡特斯為主，形象嘛……索歐斯也見了這一次的僱主——雷姆必拓商隊。他們清一色長著毛茸茸的長耳朵，對應原型應該是兔子。
「真是稀奇，如果是這樣的話，雷姆必拓豈不遍地都是兔女郎嗎？」索歐斯蹲在遠處看著泥岩和那群兔子協商，百無聊賴地控制幾粒沙子聚成一團又突然崩散，光滑靈活的黑色大尾巴輕輕甩動。
腦袋裡淨想些無關緊要的蠢事，而這想法卻久久揮之不去。
好吧，索歐斯承認，兔女郎這種事情，委實挺讓人期待的。
倒是時間不等人，他沒能胡思亂想太久。一隊卡車滿載紅薯，迎著暖人的日光朝遙遠的南方進發。
作為隨行負責安保的武裝人員，索歐斯他們被安排在車隊末尾的兩輛空車。一路上最好的情況，就是不出現任何情況。
「話說，雷姆必拓真的缺糧食嗎？拉幾車紅薯至於花重金請一批僱傭兵護送？」索歐斯莫名地想：「隨便，拉的就算是金子也和我無關。」
車隊逐漸駛離卡茲戴爾區域，那座爐火常年不熄的漆黑城市在索歐斯的視線里漸漸變小，變的模糊，最後被稀樹荒原的野景吞噬，消失的無影無蹤。
商隊似乎很急切，儘管三天來沒有任何突發情況，他們仍以全速前進著。除了一天早晚兩次就餐和晚上紮營休整，卡車發動機一直大功率運轉，沒有停歇的意思。
泥岩他們顯然不是第一次經歷這種風餐露宿的日子，反觀索歐斯就有些遭不住了。沒有縱橫的高速公路網，有些路段甚至壓根兒就沒有「路」，顛簸不止。
真正意義上的舟車勞頓遠不如想像中的那麼簡單，否則就不會成為一個成語單獨留存下來了。
著實難受的不行，可抬頭看到同伴若無其事的樣子，索歐斯又不好意思說出自己的窘境。
「真沒用啊，人家都受得了，就你矯情！？」他心想。
「索歐斯，你還好嗎？」泥岩看出他的異樣，問道。
「沒，我沒事，就是有點餓了。早上走的急，沒吃飽。」聞言，索歐斯連忙強打精神，展露出並不自然的笑容。
夜幕降臨，車隊終於在一口湖泊旁停下，搭起帳篷，生火造飯。
索歐斯藉故方便脫身跑到湖邊，面色蒼白，弓著腰一陣乾嘔，早上沒消化完的食物又給吐了出來。
其實較之於前兩天情況已經好很多了，相信會慢慢適應的……
拖著身子回到紮營地已經是半小時後的事了，好消息是，泥岩提前幫他領了一份晚餐。
「上個廁所要這麼長時間嗎？」
「呃，拉肚子了，沒多大事。」索歐斯接過餐盒：「大哥你放心，我體格強的一批。」
泥岩不置可否：「自己注意身體，我們沒有醫生。」
這並不是開玩笑，他們曾經在寒冷的冬夜截擊一支拉特蘭車隊。
有傭兵染上了風寒，高燒不退卻無處可醫，沒過幾天便說著胡話去見薩卡茲眾魂了。
「啊對對對，大哥你說得沒毛病，不過……」索歐斯混不在意道：「就算我哪天真沒了，大哥你也一定會幫我收屍的不是嗎？」
「那可不一定……反正，多活幾年。死掉，真的什麼都不會剩下。」末了留下一句話，泥岩便去幫著搭帳篷了。
……
火堆前，索歐斯席地而坐，無視其他人的目光，狼吞虎咽的吃起晚餐。叉子實在是用不慣，他在附近灌木叢里隨手摺了兩根枝條，姑且能當雙筷子。
「這小子吃飯怎麼和那幫炎國人似的？」
「我以前去過龍門，你別說還真像那麼一回事。」
薩卡茲們打著趣，給灰白的日常添上幾分色彩。
伙食倒不用自己準備，那幫卡特斯商人答應過的——包吃包住。
晚餐出乎意料的豐盛：胡蘿蔔燜干羊肉，主食是一種澆了醬汁的糊狀物，味道很濃郁，應該是由某種豆類煮軟後搗成的泥。
有一說一，護送商隊這幾天，比著以前的伙食好上太多。
土豆，玉米，紅薯，成天都是這老三樣，調料只有一些鹽巴。配菜？地里尋吧，運氣好了能找到別人漏下的野菜。
不被餓死索歐斯已經很感激了，他只是覺得，正常的生活不應該是這樣的。泥岩大哥他們難道沒想過嗎？更加殷實富足的日子，而不是為了每天堪堪夠填飽肚子的口糧累死累活。
嚼碎羊排上的脆骨，喝乾淨最後一口湯汁，索歐斯意猶未盡。
只有在這個時候，他才會希望路途更遠些。這當然是為了搜集更多關於泰拉的情報，絕不是嘴饞想多蹭人家幾頓飯的緣故。
倒是還有一個細節值得注意，雖是同行，商隊的人話泥岩一行始終保持著一定距離。他們，在忌憚什麼嗎？
索歐斯初來乍到，很多規矩不是很明白。他試著和商人們套近乎，卻被當場潑了一盆冷水。
「離我遠點，魔族佬，做好你該做的事！」
「啊？不是，哥們……」一下子就愣住了，心想自己也沒招惹人家。
看到那人眼神中流露出的鄙夷，索歐斯縱然心裡一萬個不爽也不好當場發作。他們是僱主，如果因為自己的任性鬧的不愉快，泥岩會很失望的吧……
「對不起，這孩子是新來的，給您添麻煩了。」
所幸希恩及時幫他解了圍，把索歐斯拉到身後，賠笑道。
「哼，管好你的人。要不是缺人手，雇你們這群魔族佬幹什麼？」卡特斯商人警告說，語氣並不和善。
「您說的是，我們會注意的。」
……
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