6,源石技藝(不是)
日出而作，日落而息，生活雖有些單調，卻也格外充實。
晚餐時，老格斯常用他並不悅耳的嗓音帶大夥唱起古老的薩卡茲民謠。
說來也怪，明明是陌生的語言，索歐斯卻懂得歌詞大意：
麥子填滿糧倉，獵手滿載而歸
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豢養的馱獸，體壯膘肥……
孩童歡聲笑語，不因戰爭失去雙親
卡茲戴爾和平永續，我們都有美好的明天……
有時候，他唱著唱著，便流下兩行渾濁的老淚。明天在哪裡？或許，只在夢中。
營地里人們情緒日漸高漲，幹活都更加賣力了。聽說，是為了今年能過一個殷實些的安魂節……
沒有小混混上門找事，沒有能讓索歐斯扮豬吃虎的機會，更沒有戒指里慈祥的老爺爺。
他就這樣平淡的，以一個三無人員的身份融入了泥岩的隊伍。
閒著無聊時，索歐斯經常看著肩膀上的黑色的顆粒結晶出神。
思考些很令人好奇的事情，比如……源石技藝？
邪魔，海嗣，源石，壓在這片大地上的三大禍患。
前兩者索歐斯只在遊戲文本的字裡行間見過一眼，沒有一個明確的認知。但是源石，他再熟悉不過了……
以各種自然災害形式出現的天災在這片大地肆虐，滋生了大量源石晶簇，即是毀滅，也是價值不菲的寶藏。
天然源石叢經人工開採，提純加工後製造出來的成品被稱之為臻純源石，是泰拉現代工業賴以紮根的土壤。
若是在地球，這玩意的地位與牢美趨之若鶩的石油資源有得一拼。
暫且說到這裡……索歐斯想知道的是有關源石的另一面——感染者。
一些天賦異稟感染者在染上礦石病之後會開發出千奇百怪的異能，而它們通通被稱作源石技藝，感染者無需媒介，可以直接以自身為素材氪命施法。
往往的，感染者的源石技藝強度與礦石病感染程度成正比。當你作為感染者將源石技藝開發到一生的巔峰，那說明你離衰竭死亡也只剩一步之遙……
不過，一切都有例外。正常人通過學習相關理論，做好防護措施，藉由外置施術單元也有機會成為強大的術士。
索歐斯是位命不久矣的感染者，至少他是這樣認為的。可是，源石技藝又該如何釋放呢？對此，他一無所知。
沒辦法，只能虛心向泥岩大哥請教了，畢竟，人家是索歐斯目前所能接觸到源石技藝造詣最高的一位感染者。
「所以說……你想知道怎麼開發源石技藝？」泥岩正在營地外的田裡刨花生，聽著索歐斯的話也不忘揮動鋤頭。
索歐斯很有眼力勁兒，走上前自覺抖下泥土，摘了因土壤貧瘠而生長不良的花生扔進一旁敞口的袋子。
「確實有點期待，有個一技之長傍身多些安全感嘛。」
「你，要走嗎？」泥岩應該是誤會了，聽語氣有些失落。很奇怪，他也不知道自己為何會有這種情緒。
「啊？不是，我只是……只是不想一直是被照顧的一方。我，也想幫你們更多些。」索歐斯連忙解釋說。
「哦，這樣啊……」泥岩松了口氣，卻沒馬上答應他。
反而提前給他打了預防針：「但是，我不建議你這麼做。」
「好……哎？為什麼？」
「源石技藝不是每個人都能掌握，而且，他會加速你的死亡。」泥岩放下鋤頭：「即便是我們薩卡茲擁兵，在眾多選擇中也極少青睞於術士職業。」
「大哥，這些我都知道。你放心，我只是學一下，不到萬不得已絕不會用的。」索歐斯目光很是真誠。
「你確定？」泥岩半信半疑，著實不太信任這個油嘴滑舌的男人。
可是，如果拒絕的話，他一定會很失望的吧……
「好吧，我會教的，但不保證你有足夠的天賦。」泥岩終究是妥協了，無奈的說。
……
他們坐在田埂上，能嗅到新翻泥土和折斷的野草的味道。
「我們感染者體內就有大量源石物質存在，這是施法的基礎。」泥岩把手伸向田裡翻開的泥土：「感受它們，試著激發源石物質的活性，身體會發熱，釋放潛藏的巨大能量。」
索歐斯目不轉睛地盯著全過程，只見那泥土開始有規律地蠕動，自我塑形。分明是死物，卻仿佛被注入了生機。
他們不斷變換著形態，最後定型成為了巴掌大小的泥土小人。沒有五官，很是笨拙。剛在地上走兩步，又啪的一聲栽倒。
「它是在雀躍嗎？」沒由來的，索歐斯竟然感受到一個簡陋造物的喜悅，自顧自說了這麼一句古怪的話。
那是種很詭異的感覺，泥土哪來的靈性，不是嗎？
泥岩驚訝之餘又很欣喜：「難道？你也聽得見嗎！？土壤的呢喃……」
「聽見？」索歐斯倒不至於真聽見那些泥土口吐人言，不然別說發掘源石技藝了，先找個醫生治治腦子吧。
「也不是，我只是覺得，它們似乎並不排斥我。」
索歐斯試著伸出手，我想，我知道我的源石技藝了。
泥岩下意識警覺起來，一瞬間，他失去了對泥人的控制。它像醉酒一樣，左右搖擺一陣，最後重新崩解為稀碎的土石。
以他為中心，半徑數十米的區域，大地翻湧，像是大風肆虐的海面。泥土就像是他的肢體，遵從著他的意志。
「大地與我為友……不，不對，我便是……」索歐斯雙眼發出褐色的神異光芒，開始神志不清的說胡話，可惜這話也只來得及說了一半。
異象沒能持續多久，泥岩見狀不對，一記友情破顏拳給他打翻在地。
一聲悶哼，索歐斯腦袋一歪，倒頭就睡。
霞光灑在大地上，一切又恢復寧靜。
「這根本不是源石技藝，沒有一點源石技藝特有的波動。這究竟是什麼？你，又是誰？……索歐斯。」
倘若他接觸過那些古老的存在，想必會有一個答案——權能。
索歐斯的變化讓泥岩很憂慮，能中斷他與造物的聯繫，這種事情以前從來沒發生過。
就那一瞬間，土壤甚至對身為土石之子的他表現出一絲敵意。它們在維護什麼？那自然不必多言。
索歐斯暈過去之後，一切如常，泥土傳導出的情緒卻是失落的。泥岩不知所措，他背起暈倒的薩卡茲青年，慢慢朝營地走去。
「你們，也喜歡靠近他嗎？」
這一次，泥土沒有回應
「其實，我也是……為什麼？我和他在那裡見過嗎？錯覺嗎？」
（還有更新耶）