第600章 塵埃落定

  淮南與上京，山高水遠了，音信往來本就遲緩。

  隔著重山復水，兩場悲劇在不同的戲台上敲響了鑼。

  瑞郡王遺孤已經被炸飛了，秦王卻誤判局勢，以為勝券在握，起兵逼宮。

  一路竟有驚無險，勢如破竹般連破數道宮門，直抵華宜殿前。

  秦王似乎已經看到了皇帝的寶座在向他招手！

  「清君側，誅奸佞！」

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  「斬惑主弄權、謀逆作亂的榮青棠，除背主求榮的逆宦李德安……救陛下於水火！」

  「殺啊！」

  秦王回望身後黑壓壓的軍陣，胸中底氣陡生。

  他已勝券在握。

  待登臨大位，他自會騰出手來去收拾遠在淮南的瑞郡王遺孤。

  三郡之地？

  做夢！

  天命在秦……

  可誰又說得准，這「秦」究竟是指秦氏的「秦」，還是他秦王的「秦」呢？

  華宜殿。

  燈火通明，恍如白晝。

  元和帝靜坐於御座之上，仿佛殿外的廝殺吶喊皆不入耳，只垂首緩緩展開這些時日積壓的奏疏，一份一份的批覆著。

  秦王啊……

  當真是處處令人失望。

  才拙心貪，累得溫靜皇后自盡而亡；

  而今又謀逆逼宮，勾結秦氏餘孽作亂。

  想到這段時日以來，皇陵密報所言，他那好兒子如何像乞食之犬般，殷切諂媚，與秦氏遺孤暗通款曲，將割讓三郡封國的條件視若雜草，隨手可舍……

  如今秦氏連取淮南數縣，他昏迷不醒之際，他的好兒子不知御外安內，反而揮兵逼宮。

  更假「勤王」之名，欲殺榮老夫人，污榮氏謀逆。

  愚不可及，

  自私至極，

  毒如蛇蠍。

  至此，他對這個兒子，再無半分眷念。

  皇后……

  莫怨朕辜負了你臨終所託。

  朕對秦王，已仁至義盡。

  元和帝緩緩合上奏疏，在心裡低語：皇后，朕想了許久，許是朕不會教。」

  「又許是，朕本就不配為父。」

  「今夜便送他去你那裡吧。

  「讓他從頭學起，如何為人子。」

  「也讓他陪陪你，你在下頭，孤單太久了。」

  元和帝抬目望向不遠處的榮老夫人，眼底湧起愧色與澀意：「讓姨母見笑了。」

  榮老夫人怔了須臾，終是輕聲一嘆：「天家之事，自古如此，陛下還請保重聖體。」

  「秦王的路，是他自己選的，怪不得陛下。」

  話音落下，榮老夫人目光便從元和帝身上移開，重新落到身旁五六歲的孩童身上。

  她微微傾身，繼續講起未說完的故事。

  因材施教。

  這個道理她比誰都明白。

  那些關乎江山社稷的深沉訓誡，落在這樣一雙清澈懵懂的眼裡，更需以春風化雨的方式徐徐浸潤。

  這是元和帝的第七子。

  最年幼的皇子。

  亦是元和帝心中，最終選定的儲君。

  七皇子出生時便體弱多病，幾次三番險象環生。

  欽天監、佛寧寺乃至玄鶴觀都曾細批命格，眾口一詞：此子須養在宮外，直至六歲生辰，方有生機。

  那時元和帝疑心這是當年先帝幼時被寄養佛寺舊事的重演，幾番徹查，又將孩子暫養在華宜殿偏殿，親自命人精心照料。

  可數月之間，七皇子仍數次病危，奄奄一息。

  無奈之下，只得尋了穩妥人家，將這孩子送出宮去寄養。

  直至今年夏末，才總算熬到了他六歲的生辰。

  為免驚動各方，七皇子是被秘密接回宮中的。

  元和帝將他帶在身邊，不動聲色地觀察了些時日。

  三歲看小，七歲看老。

  這孩子目光靈動，性情豁達，更難得的是聰慧卻不顯鋒芒，溫厚中自有一份通透。

  若悉心栽培，將來必能成為守成之君。

  只是，看著膝下其餘兒女的境況，元和帝已再沒有心力與勇氣，親自去擔負一份教養之責了。

  或許是想到了榮國公府他日的安穩，又或許是為七皇子未來的周全思量，最終，元和帝還是將這孩子託付到了榮老夫人手中。

  若真可堪造就，便立為儲君。

  而與榮國公府朝夕相處結下的這份情誼，或許也能在將來，避免一場同室操戈的劫數。

  榮老夫人思量再三，終歸還是應下了。

  ……

  殿門被從外撞開。

  秦王一身玄甲染血，手中長劍斜提，大步踏入殿內。

  他身後的親衛如潮水般湧入，迅速結陣，將秦王緊緊護在中心。

  謀士的腦海卻飛速轉動。

  他是該繼續裝模作樣的與秦王站在一起，還是該立即轉向，毫不猶豫地撲到御前護駕？

  太難了……

  「父皇？」秦王抬眼望向御座上的人，心頭驟然一沉，「您醒了？」

  「您何時醒的？」

  秦王握劍的手緊了幾分，隨即又冷笑，「不過，就算您醒了，也於事無補。」

  「兒臣此番進宮，打的是勤王護駕的旗號。」

  「如今宮裡宮外皆是兒臣的人。」

  「禁軍、護陵衛、京畿衛，就連這華宜殿中侍奉您的宮人，也有兒臣的眼線。」

  「父皇，這位子您坐得夠久了。」

  「若您願即刻退位，親寫詔書，將大統禪讓於兒臣，兒臣自當奉您為太上皇，餘生必盡心孝敬。」

  「可倘若您仍舊執迷，妄想另立新後、更易儲君……就休怪兒臣無情了。」

  「對了，忘了稟告父皇，兒臣入宮前，已派人將榮國公府團團圍住。」

  「您不是素來最疼榮妄嗎？」

  「哪怕是為了他的安危，您也該……好好掂量掂量兒臣的話。」

  「放肆！」

  榮老夫人一聲厲喝，霍然起身，劈手奪過一柄斧鉞般的大刀，雙手緊握，一步一階踏上御前，將元和帝牢牢護在身後：「誰給你的膽子，劍指君父，口出狂言！」

  秦王這才看見榮老夫人，也看見了被宮人團團護住的七皇子。

  他瞳孔驟縮，像是忽然想通了什麼，臉色瞬間慘白如紙：「父皇……您難道要立他為儲君？！」

  「他自幼養在宮外，生母入宮前不過是女官署里一個抄寫文書的微末女吏！如今乳臭未乾，連規矩體統都未曾學全……」

  「您是不是老糊塗了……才棄了滿宮人選，偏要選他？」

  這對秦王來說，更像是種羞辱。

  「在朕眼中，小七勝過你何止百倍。」元和帝擲地有聲，字字錚然：「一個為奪儲位，便能構陷兩朝老臣，逼得忠良血濺金殿以證清白的人；一個貪慾薰心，累得生母不得不自盡全節的人；一個勾結外敵、藥害君父、兵圍朕之母族的人……」

  「也配質問朕所選之儲君？」

  「又有何顏面，嫌惡朕擇定的江山繼任之人！」

  秦王被這一句喝得連退三步，幾乎站立不穩。

  元和帝的聲音卻愈發沉冷，道：「朕不選你是因為，你心中從未裝過這江山社稷，從未念及天下蒼生，更忘了謝氏先祖披荊斬棘、奪下這份基業是何等不易！」

  「你滿心滿眼，只有權位，只有你自己。」

  秦王喘息著想要辯解，元和帝卻已繼續道：「你真以為秦氏餘孽與你交易，索要三郡以做秦嗣封國，便會真心助你？」

  「他們要的是天下大亂，要的是謝氏骨肉相殘！待你我父子、你與兄弟斗得兩敗俱傷，他們便可坐收漁利，光明正大地豎起『討逆復國』的大旗……」

  「偏生你蠢鈍如斯，竟急不可耐，自己咬鉤！」

  秦王聞言，如遭雷擊，面上血色剎那褪盡。

  父皇……竟然全都知曉？

  是誰走漏了風聲？

  究竟是誰背棄了他！

  謀士見狀，深吸一口氣，猛地撞開身前的兵卒，疾步沖向御階。

  遠離了秦王，他撲通一聲跪倒在地：「陛下，草民……幸不辱命。」

  秦王：？？？

  他最倚重、最信任的謀士……竟是父皇的人？

  那他這數月來的謀劃與動作，在父皇眼中，豈非如同赤身裸行，一覽無遺？

  原來他所以為的天衣無縫的謀劃，占據了天時地利人和的時機，從頭到尾都是笑話。

  「為什麼……」他喃喃道，不知是在問謀士，還是在問御座上的元和帝，「既然早知我心懷不軌，為何不直接殺了我？為何要等我走到這一步……等到我眾叛親離，等到我……」

  幾乎同時，殿宇高處的梁木間傳來機括轉動的細響。

  數十上百支弩箭從藻井陰影中探出，寒芒齊齊對準了他與身後親衛。

  殿外更傳來沉悶整齊的腳步聲。

  而護在他身前的趙指揮使，更是將刀橫在了秦王脖頸上，好心解答：「因為，陛下要一網打盡啊。」

  有人棄械伏地，有人血濺華宜殿。

  一場逼宮謀逆，死傷最重的，是塵埃落定後的這場清洗。

  宮人們跪在地上，清洗著地板上的血跡。

  庭院裡夜色清冷，照得青石板路一片慘白。

  元和帝立在窗前，看見殿外的那株垂絲海棠樹的影子，斜斜地投在牆上，枝丫嶙峋，像一句寫了一半、再也無人續上的偈語。

  天家之事，自古如此。

  ……

  宴府。

  宴大統領屏退左右，把自己獨自關在書房裡。

  他對著銅盆里跳動的火焰發了會兒怔，這才從竹籃里摸出一沓紙錢，一張一張，緩緩投入火中。

  陛下……

  您且安心上路吧。

  他定當竭力勸服瑞郡王遺孤，為陛下您擇定一個極盡哀榮的諡號，再備下一場風光體面的身後大典，必叫您走也得走得堂堂正正，萬世留名。

  他能做的，也只有這些了。

  「陛下……」

  也不知是銅盆里躍動的火光太晃眼，還是菸灰嗆著了……

  宴大統領只覺得眼前一片模糊，有什麼溫熱的液體，一滴、一滴，砸落在手背上。

  就在宴大統領神傷難抑時，耳畔忽地傳來一道嗓音。

  熟悉得令他脊背生寒，厭惡得叫他牙關發緊。

  「父親這是在……提前為自己燒紙錢麼？」

  「怎麼，您是知道自己時日無多，也曉得兒女們待您去後……根本不會費心給您燒半張紙錢？」

  宴大統領猛地抬頭，懷裡的紙錢簌簌落進火盆，瞬間燃起一團亮焰。

  「宴……宴嫣？」

  「你怎會在此？」

  「你不是該在……」

  宴嫣歪了歪頭，笑意在唇角漾開，眼底卻一片冰涼：「在哪兒？淮南嗎？」

  「父親真以為，那個自大蠢鈍的廢物，能將我帶走？」

  「不瞞父親，他已經死了。」

  「如今屍骨……怕是都叫野狗分食乾淨了。」

  「他渾身上下，最有價值的，也就那張麵皮了。」

  「父親若是念他……」

  「不如早些下去陪他。」

  宴大統領恍然：「你們……是在做戲？」

  「那陛下呢……陛下他究竟……」

  不知是殘存的良心刺痛，還是這些年積壓的愧怍終於翻湧……

  宴大統領死死盯著宴嫣，追問的話脫口而出。

  宴嫣臉上的笑容倏地斂去，眉頭幾不可察地蹙緊。

  「陛下仁德賢明，自當千秋萬代，福壽綿長。」

  「秦王敗了。」

  「遠在淮南的瑞郡王遺孤，也已伏誅。」

  「他們安插在各處的爪牙，正被逐一拔除肅清。」

  「要不了多久，這大乾江山，便會是另一番嶄新氣象。」

  說到此處，宴嫣話音微頓。

  「只是不知……這把清算的刀，何時會落到父親頭上。」

  「為免陛下為難，也免父親的謀逆行徑牽連整個宴氏……」

  「還請父親，自行了斷罷。」

  宴嫣說話間，緩緩屈膝，行了一個端正的大禮：「女兒宴嫣，在此……」

  「恭請父親赴死。」

  宴大統領頹然一笑：「我真是老了……竟被你們算計到這般田地。」

  「我可以死。」

  「但在那之前，我要見陛下。」

  宴嫣輕輕搖頭，語氣不容置疑：「我勸父親，還是別再去礙陛下的眼了。」

  「秦王都要死了。」

  「父親以為，陛下還會對您網開一面麼？」

  「再者，若是您到了御前，忽然又發了病，或是發了狂，衝撞乃至傷了陛下……」

  「那時，要賠上性命的，就不止父親一人了。」

  「整個宴氏一族，都得為您這最後一瘋……陪葬。」

  宴大統領喃喃重複：「發病……發狂？」

  宴嫣：「怎麼，父親難道不知自己有病嗎？」

  「心疾……也是病。」

  「可比那些頭疼腦熱難治得多。」

  「因為你這病，我與兄長……也都不大正常了。」

  「可你恨錯了人，報復錯了人……」

  「你最該恨的，該是那個你又敬、又怕、又心疼了一輩子的……母親啊。」

  「父親，您下去找祖母算帳吧，不要逼女兒親自動手。」

  ……

  （還有更新耶）