第585章 他享受並心甘情願的沉溺於掌控之中

  上京。

  宴府。

  護衛將瑞郡王遺孤所言，一字不落地回稟了宴大統領。

  宴大統領面色沉了下去。

  「你確定，他讓我『靜心養病，少些思慮，更別折騰什麼爭霸天下、逐鹿中原的累人事』？」

  護衛正色道：「屬下看那位的神情，聽那位的語氣……他似乎對主子您，頗為不滿。」

  宴大統領眯了眯眼睛。

  好一個「頗為不滿」，偏偏還能忍下氣，說出「大業離不開他」這種話。

  

  事有反常……

  這是想先暫時穩住他，再趁他病重圖謀不軌？又或者……另有所圖？

  自打他確認是瑞郡王遺孤，趁淮南民亂之機暗中藏匿了裴驚鶴，他便再也不敢小看這個他曾傾力扶植的人。

  他不清楚，此人究竟是扮豬吃虎，還是恩將仇報。

  但照眼下情形看，恐怕……再難如從前那般，同心共謀大業了。

  否則，待瑞郡王遺孤大業得成之日，恐怕便是他身首異處之時。

  可……他該如何脫身？

  這些年經手的事太多了，多到哪怕此刻想抽身而退，那水也早已渾得洗不清。

  更何況，近來身邊的紕漏一樁接著一樁，即便元和帝念舊情、性寬仁，在知曉後，怕也很難容他全身而退。

  當年一心扶持那遺孤時，何曾想過會落到這般境地。

  前有虎狼窺伺，後無退路可循。

  想回頭，岸已遠。

  想前行，步步殺機。

  難。

  真是難。

  宴大統領心中念頭急轉，神色愈發凝重。

  「主子，可還有旁的吩咐？」護衛壯著膽子問道，「當真要按那位說的，靜待三個月嗎？若主子默許此意，可需屬下再親赴淮南一趟？」

  宴大統領默然片刻，低語喃喃道：「三個月……」

  此時既不能坐以待斃，也決不可倉促行事。

  終究是相隔太遠。

  上京與淮南，山高水長。

  他與瑞郡王的遺孤，終究無法當面一談，也就無從確知對方真實的心思，是否還存著半分繼續攜手、各取所需的餘地。

  但，或可略作觀望。

  哪怕只是一月、半月也好。

  且看他親手扶起來的人，究竟會不會真的反口，咬斷他的喉嚨。

  不過，觀望歸觀望，該防患的，一步也不能少。

  「將派去北疆接宴禮的人迅速召回。」

  當下最要緊的，是他自己如何從這虎狼環伺的泥潭中脫身，保性命無憂。

  至於宴禮……

  他既願意在北疆『磨礪』，便由他待著吧。

  一個遠在天邊、心性未定的兒子，此刻……已顧不上了。

  護衛低頭恭聲提醒：「主子，北疆路遠，消息往返耗時，即便他們接到命令立刻動身，日夜兼程，恐怕也需大半個月才能抵京。」

  「那也得立刻召回！」宴大統領倏然抬眸，脫口而出。

  「自今日起，你將手下所有可靠的人手收攏回來，輪班值守正院。我要這院子裡外，連一隻陌生的鳥都飛不進來。」

  「至於衣食住行，更是重中之重。所有入口之物、貼身之物，必須經三重查驗。我不想聽見任何『疏忽』與『意外』。」

  「可明白了？」

  護衛悚然一驚，脫口而出：「主子的意思是……淮南那位要過河拆橋，卸磨殺驢？」

  宴大統領睨了過來：「這也是你能問的？」

  護衛頓覺寒意自脊椎竄起，慌忙低頭：「屬下僭越！請主子恕罪！屬下……必不讓主子有分毫閃失。」

  「閃失？」宴大統領似是想起了什麼，帶著一絲若有若無的試探，問道「我如今……還能信你嗎？」

  「可莫要學你前任那位『好榜樣』，被人三言兩語就挑撥得心神動搖。背主之人，下場如何……你是親眼見過的，當引以為戒。」

  護衛做賊心虛，只覺得渾身血液瞬間凍住，雙膝一軟：「主子明鑑！屬下……屬下對主子絕無二心！」

  「屬下無親無故，年少是因根骨奇佳被選中，多年來受訓，只知為主子生，為主子死！沒有軟肋，也從未被人拿捏。主子待我不薄，旁人許下金山銀山，屬下也絕不看一眼！」

  「屬下這條命，本就是主子的！」

  「主子若不信，屬下……願即刻自戕於此，以血明志，安主子之心！」

  宴大統領靜靜地注視護衛片刻。

  「起來吧。」

  「倒也不必自戕。」

  「你的忠心，我從未懷疑。」

  「你的命，我還有大用，不會輕易折損？」

  「方才那番話，不過是提醒你，如今時局詭譎，人心易變。你在我身邊，所見所聞，皆是險處。一步踏錯，便是萬丈深淵。」

  「我不希望你……因一時疏忽，或受人蒙蔽，而步了前人後塵。」

  「下去吧。」宴大統領收回目光，淡淡道，「做好你該做的事。」

  「是……」護衛如蒙大赦，膽戰心驚地躬身退出書房，將門扉輕輕掩上。

  宴大統領獨自坐在寬大的椅中。

  許久，他才極輕地、近乎無聲地動了動唇：

  「無親無故……無軟肋？」

  這世上，哪有什麼真正無懈可擊之人。

  人人皆有軟肋。

  或被滔天權欲侵蝕心智，或被過往情義捆縛手腳，或貪戀生之歡愉，或畏懼死之寂滅。

  所謂忠心耿耿，往往……也只在利害未突、刀鋒未至頸項之時，方能維繫。

  這一點，他看得再透徹不過。

  如同他自己的來路。

  當年，若不是陰差陽錯，得知那「痴傻」了一輩子的瑞郡王，早已悄無聲息地恢復了神智，甚至在榮皇后那般森嚴的防備下，依然偷偷留下了血脈於世……

  他心中那份被母親耳提面命、深埋多年的恨意與怨毒，或許永遠不會復甦。

  他本可以，也本該做元和帝一輩子安分守己的「好臣子」，將那份濃郁的怨恨悄無聲息地帶進棺木，埋入塵土。

  可造化終究弄人。

  偏偏讓他知道了，還讓他……找到了。

  於是，他按捺不住那股想要撕碎元和帝端坐朝堂的威儀、想要將已上尊號的榮後從神壇拽落、令其聲名狼藉的衝動。

  他不是沒有猶豫過。

  那段時間，只要一闔眼，母親的面容便如鬼魅般浮現。

  不是慈愛。

  而是歇斯底里的咒罵，是對父親求而不得的扭曲，是對榮後與榮老夫人蝕骨的嫉恨……

  甚至，是母親與那些「野男人」廝混時，只為玷污父親清名的、瘋狂而扭曲的畫面。

  他一日不下決心，耳畔便一日響著母親尖厲的質問。

  「你忘了我的恨嗎？忘了那些年的屈辱嗎？忘了榮青棠如何勾引的你父親念念不忘？忘了榮後是如何仗勢欺人、不分青紅皂白嗎？」

  日夜煎熬，如同置身油鍋。

  終於……

  那根繃得太緊的弦，還是斷了。

  他走了一條自小誦讀的聖賢書上最為不齒的路。

  成了一名徹頭徹尾的謀逆之臣。

  憑藉著元和帝毫無保留的寵信與倚重，他暗中運作，為瑞郡王遺孤那見不得光的血脈層層洗刷，將身份上所有可能的隱患逐一抹平。

  不止一次，他於緊要關頭為其遮掩行跡，使其不必再如陰溝鼠輩般東躲西藏。

  他甚至親自為那遺孤出謀劃策，以自己多年經營的人脈與對朝局的洞察，為其暗中牽線搭橋，拉攏勢力。

  一點一滴，他親手將對方從一個惶惶不可終日的孤鳥，澆灌成一支勉強能夠撬動大乾江山的、暗藏鋒芒的楔子。

  而且……

  這些年來，看著元和帝在他精心織就的網中一次次被蒙蔽、被誤導，他心頭最初那點不忍和猶疑，早已被一種隱秘而扭曲的快意取代。

  仿佛只要這世間最尊貴的人，也能被他輕易玩弄於股掌，隨意揉捏，他便終於掙脫了母親那惡毒的咒罵，再也不是她口中那個懦弱無能、會被榮後和榮老夫人一點小恩小惠就收買的廢物了。

  這畸形的暢快感，像一壇深埋地底的陳年鴆酒，明知劇毒，卻仍舊一口口啜飲下去。

  初時燒喉，繼而麻木，最後竟成了支撐他在謀逆路上前行的養料。

  一年又一年，他在這條不歸路上越走越遠，越陷越深。

  手上沾染的無辜者鮮血早已洗刷不盡，被他一併拖入泥淖的朝臣也越來越多，如同滾雪球般，吸附著更多的權勢與罪孽。

  偶爾，在更深夜重時，他也會有一瞬的恍惚

  他不再是母親咒罵聲中那個瑟縮驚惶的少年，也不再是宮裡屏息凝神、唯恐行差踏錯的「忠臣」。

  他成了一個提線的人。

  無數或明或暗的絲線從指尖蔓延出去，另一端繫著朝堂，繫著淮南，繫著人心，繫著大乾的江山社稷。

  而龍椅上那位天下至尊，不過是他手中最龐大、也最華麗的一具偶人。

  他甚至會揣測，若母親泉下有知，見他如今這番「作為」，是會撫掌稱快，還是會嫌他手段仍不夠酷烈、心腸仍不夠硬冷？

  但他清楚，他享受並心甘情願的沉溺於掌控之中。

  這種快感，難以言喻。

  「主子……」

  緊閉的房門被猛地撞開，方才退下不久的護衛連滾帶爬地撲了進來，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：「主子，大事不好了。」

  「派去接大公子的人……全軍覆沒。」

  「這……這是僥倖逃離的兄弟，拼著最後一口氣寫下的血書！」

  宴大統領豁然起身，眼前頓時一黑，身形晃了又晃，撐著桌沿才勉強站穩。

  「全……軍覆沒？」

  「怎會如此？」

  「血書上可寫明，是何人所為？難道是……北境駐軍無詔擅動？」

  護衛小心翼翼道：「主子……不是外人。」

  「是……是大公子動的手。」

  「大公子臨行前設宴，說是要與在北疆結識的幾位『好友』話別，也邀請了前去接他的護衛們一同入席……」

  「酒宴過半，酒里……被下了藥。」

  「而後，大公子身側親隨如切瓜砍菜一般……將護衛們全數了結。」

  宴大統領愣在原地，半晌沒動。

  宴禮？

  （還有更新耶）