第567章 567【跳出人間一隅】
第567章 567【跳出人間一隅】
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四月十二，義州城東南二十餘里外。
由於韃靼和朵顏聯軍的持續施壓，這幾日燕軍接連丟失義州外圍的四個堡寨，而隨著聯軍進一步向義州進逼，城內守軍的求援書信如雪片一般飛往廣寧總兵府。
義州乃是整個遼西走廊的西北門戶，斷然不容有失，霍安遂派王培公親率三千薊鎮精騎趕來支援。
或許是因為王培公急於抵達前線沒有刻意潛行，亦或是韃靼人的探子太過高明，這支燕軍騎兵的行蹤被阿爾斯楞提前知曉。
一場遭遇戰驟然爆發。
阿爾斯楞此番帶著三千韃靼騎兵，另有朵顏三衛頭人巴圖率兩千輕騎，聯軍憑藉著兵力上的優勢以有心算無備，很快便取得戰場上的優勢。
所幸王培公治軍有方，薊鎮精騎並未驚慌失措，很快便嘗試組織迂迴反擊，但是終究無法抹平兩邊兵力的差距。
廝殺片刻後，王培公一聲怒吼響徹周遭。
「撤！」
前路和後路被堵住，燕軍騎兵只能朝東面奔襲而走，兩族聯軍自然不會錯過這個痛打落水狗的好機會。
巴圖一馬當先，狂笑道：「哈哈哈！燕狗敗了！兒郎們，別讓王培公跑了！砍下他的腦袋，賞牛羊百頭，奴隸十個！」
阿爾斯楞也催動戰馬，率領中軍緊隨其後。
他銳利的目光掃視著前方的朵顏騎兵，在方才的伏擊戰中，巴圖這廝率部躲在後面，唯恐在廝殺中損兵折將，如今見有便宜可占就跑得比兔子還快。
阿爾斯楞冷笑一聲，但也沒有過多放在心上。
他很清楚朵顏人的心思，若非他親自前來督戰，只怕脫魯等人壓根不會派出一兵一卒襲擾燕軍防線，像巴圖這種小算盤早就在他的意料之中。
但其實這並不重要。
小半個時辰後，前方沙河蜿蜒的河道輪廓便已隱約可見，甚至能聽到隱隱的水流聲。
就在此時，異變陡生。
沖在最前方的巴圖突然聽到身後傳來一陣急促而尖銳的號角聲，那是中軍發出的停止追擊、全軍後撤的信號！
「什麼？」
巴圖猛地勒住戰馬，難以置信地回頭望去。
只見阿爾斯楞的狼頭大已經停下，中軍數千騎兵如同被無形的韁繩勒住，正迅速減速轉向。
追擊的洪流仿佛撞上一堵無形的牆，前隊變後隊，有條不紊地向來路退去。
「阿爾斯楞大人，為什麼停下？王培公就在前面，再追幾里就能把他包圓了！」
巴圖打馬衝到阿爾斯楞面前，急得滿臉通紅，抬手指向這一路上燕軍慌亂丟棄的旗幟和軍械，大聲道：「您看，燕狗跑得連魂都沒了，這可是天賜良機啊！」
阿爾斯楞端坐馬上，面沉似水。
他灰褐色的眼睛掃了一眼巴圖，那目光銳利如刀，讓巴圖後面的話硬生生卡在了喉嚨里。
「我說，撤軍。」
阿爾斯楞語調冷硬無比，沒有任何解釋，沒有任何理由。
「大人，我不明白！」
巴圖還是忍不住低吼，回身指著遠處還在狼狽逃竄的燕軍背影，恨恨道：「煮熟的鴨子難道就讓它飛了？韃靼和朵顏的勇士們流了血，難道就白流了？」
阿爾斯楞的目光越過巴圖，投向東南方那片隱約可見的河灘方向，眼底掠過一絲極其隱晦的異樣光芒。
他緩緩收回目光，再次落在巴圖那張因憤怒而扭曲的臉上，語氣沒有絲毫波瀾，只有一種令人骨髓發寒的殺意：「執行命令。違令者，斬。」
冰冷的「斬」字出口，阿爾斯楞身邊的韃靼親衛騎兵齊齊拔刀半寸，目光如惡狼一般鎖定在巴圖及其親隨身上。
巴圖看著阿爾斯楞那張毫無表情的臉，再看看周圍那些虎視眈眈的韃靼精銳，終於徹底冷靜下來。
縱然心裡有再多不甘，巴圖也只能臉色鐵青地從牙縫中擠出兩個字：「遵命！」
他猛地調轉馬頭，對著自己麾下還在茫然張望的朵顏騎兵怒吼道：「撤！都他娘的給老子撤！回營！」
嗚—
撤退的號角聲再次響起，正在興頭上的聯軍騎兵們全都懵了。
看著仿佛唾手可得的獵物越跑越遠，再看看後方嚴令撤退的旗幟和號角，巨大的失落和困惑籠罩所有人。
軍令如山，他們只能憤憤地勒住戰馬調轉方向，跟隨著韃靼主力，如同退潮般迅速撤離戰場。
與此同時，沙河灘西北方向的一片高地上。
王培公早已勒停潰逃的部隊，三千騎兵重新集結，雖然略顯疲憊，但陣型已恢復嚴整，完全不見剛才的狼狽。
士兵們默默擦拭著兵器，包紮傷口，目光卻都緊緊盯著西北方向。
王培公眉頭緊鎖，臉色無比凝重。
他仔細回憶著方才的細節，從薊鎮騎兵遭遇伏擊到他重整陣型，再到陷入劣勢不得不避其鋒芒的撤退，整個過程中並沒有露出什麼破綻。
燕軍的潰敗演得天衣無縫，每一個環節都經過了精心設計，沿途丟棄的輻重、旗幟以及混亂的隊形，都是最真實的反應。
此地距離預設戰場還有五六里，沙河灘的陷阱尚未觸發，阿爾斯楞不可能看到任何布置的痕跡。
「將軍，韃子怎麼突然撤了？」
副將策馬靠近，困惑不解地說道：「敵人眼看就要進套了，難道他們會未卜先知？」
「世上沒有未卜先知。」
王培公緩緩搖頭道：「阿爾斯楞深諳兵法，狡詐如狐，更兼疑心極重。或許他嗅到了什麼我們不知道的危險氣息，又或許是不願冒任何風險。」
副將和周遭的親衛們不約而同地露出沮喪的神情，敵軍沒有上鉤意味著他們先前的所有準備沒有任何意義。
王培公鎮定心神，肅然道：「傳令，全軍就地隱蔽休整，派出最精幹的斥候小隊，遠遠吊住敵軍的尾巴，我要知道他們會撤到哪裡去。同時飛馬急報薛大人與霍帥，阿爾斯楞突然撤軍，原因不明，我們的計劃————」
「失敗了。」
「是！」副將心頭一凜，立刻領命而去。
入夜。
廣寧城，欽差行轅。
薛淮正在和隨行吏員們稽核遼東鎮的軍務卷宗，江勝忽報霍安求見。
「快請霍總戎進來。」
薛淮放下手中卷宗，眉頭微微皺了一下，霍安這個時候親自來行轅，必有緊急軍情。
片刻過後，霍安大步踏入，旋即揮手屏退薛淮身邊的吏員，從懷中掏出一份急報直接遞到薛淮面前，沉聲道：「薛大人，王培公急報，沙河灘設伏失敗了。」
——
薛淮心頭猛地一沉，接過急報展開，目光快速掃過上面的字跡一王培公遭遇伏擊、
佯敗後撤、敵軍追擊、距預設戰場僅數里時，阿爾斯楞突然下令全軍停止追擊，迅速後撤！
王培公部傷亡很小，但誘敵計劃徹底落空，阿爾斯楞未入彀中。
薛淮抬眼看向霍安，神情顯得前所未有的凝重：「霍總戎，詳細情形如何？王副總兵可有說明，阿爾斯楞為何突然撤軍？彼時戰場態勢究竟如何？」
霍安嘆了口氣，在薛淮對面坐下，道：「據傳信將士所言，這場遭遇戰爆發突然，但薊鎮兒郎應對得當，佯敗潰退之舉演得極真，沿途丟棄旗幟軍械，隊伍混亂不堪，皆是實情，並無破綻。阿爾斯楞與朵顏頭人巴圖率兵追擊，眼看將要踏入沙河灘死地，敵軍卻如退潮般撤離，行動迅捷有序。」
他頓了一頓，頗為疑惑地說道：「培公在高地看得真切，彼時敵軍距離我預設陷阱區域尚有五六里之遙，沙河灘的地形從遠處看並無異樣，阿爾斯楞不可能看到我們提前布置的工事。」
薛淮不由得陷入沉默，在腦海中飛速復盤整個計劃的每一個環節。
從誘餌、示弱、戰場選擇、陷阱布置、心理揣摩種種方面來看，一切似乎都嚴絲合縫，偏偏敵人沒有任何上鉤的跡象。
「霍總戎，你坐鎮邊關多年，可知這阿爾斯楞習性如何？」
「阿爾斯楞雖非莽夫，但他用兵素來勇猛果決，尤其擅長野外遭遇戰。培公這次演得毫無破綻，戰場態勢也完全符合敗退之象，阿爾斯楞為何能在唾手可得的大功面前，如此果斷地抽身而退？」
薛淮站起身來，緩步走到窗邊，仿若自言自語道：「或許只是因為他這次身負重任，所以不敢冒一絲風險？」
「不排除這種可能。」
霍安望著薛淮的側臉，喟然道：「也許阿爾斯楞是擔心被王培公部纏住，等到我軍其他騎兵趕到戰場之時，他便再也走不掉。」
這當然是一個合情合理的推測，薛淮沒有因為自己的謀劃落空而懊惱羞愧，這是真實的戰場，沒有人能保證自己算無遺策，畢竟對手不是他手裡的提線木偶，不可能永遠按照他的推斷行事。
問題在於————
薛淮忽然覺得頭有些生疼，或許是因為這段時間操勞過度。
霍安注意到他的臉色不太好看，起身關切道：「薛大人，莫非身體不適？」
「無妨。」
薛淮搖了搖頭，又問道：「總戎，你方才說，敵軍在距離沙河灘還有五六里路就停下來，然後徑直原路折返？」
霍安道：「沒錯。」
薛淮深吸一口氣，抬手推開窗戶。
裹著寒意的空氣湧入他的鼻尖，讓他的大腦重新變得清醒。
抬頭望著天上那一彎冷月，薛淮的心跳猛地劇烈加快。
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