第248章 【深淵迴響】的蹤跡

  第248章 【深淵迴響】的蹤跡

  就在這時。

  另一艘船首雕刻著捲軸與羽毛筆標記的帆船上。

  一位穿著得體長袍、管家模樣的老者優雅的行禮。

  「尊敬的強者，我家主人【灰鴞】先生，是沉船灣最有信譽的消息商之一。

  「，「或許，我們能提供您需要的信息，以及—————些必要的提醒。」

  老者的目光在雷恩身後的夥伴身上掃過，尤其在老哈肯那裡停頓了一下。

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  「如果方便，請隨我來。」

  雷恩與夥伴們交換了一個眼神。

  「莉莉，蒼姬，阿爾伯特，隨我去看看。」

  「波比，骨爺，安德亞，你們留守，抓緊時間檢查清單，看看能在附近換到哪些修船材料。」

  「是，船長。」

  愛麗絲號緩緩靠近那艘【灰鴞號】，雷恩帶著三人，輕盈地躍上對方甲板。

  甲板整潔得與沉船灣的環境有些格格不入。

  那位自稱管家的老者引著他們進入船艙。

  艙內布置得像一間古老的書房，四壁是頂到天花板的書架，擺滿了各種材質、新舊不一的書籍與捲軸。

  空氣里瀰漫著陳年紙張、墨水與某種防腐香料的味道。

  一個瘦削的中年人坐在寬大的書桌後，正就著一盞明亮的符文燈，仔細閱讀著一份厚厚的羊皮卷。

  他穿著一身不起眼的灰袍，頭髮梳理得一絲不苟，鼻樑上架著一副水晶鏡片。

  身上散發出界主級的氣息。

  在【沉船灣】這種地方，界主已是頂級的強者。

  恐怕就連這名灰鴞都猜不到，雷恩居然是不朽級的存在。

  「歡迎，遠道而來的客人。」

  灰鴞抬起頭，聲音平和，帶著學者般的腔調。

  「我是灰鴞，一個歷史的拾荒者，信息的整理人。請坐。」

  他揮手示意，幾把舒適的椅子無聲的滑到書桌前。

  「我聽我的「耳朵」說，你們在打聽永寂海淵的消息。」

  灰鴞的灰白眼眸看向雷恩。

  「那是個吞噬一切希望的地方。」

  「最近，關於它的流言卻多了起來，這很不尋常。」

  他頓了頓，從抽屜里取出一份用暗色絲帶繫著的卷宗，推到雷恩面前。

  「這裡有三條相對可靠的、能夠抵達永寂海淵外圍的古老航路圖。」

  當然，只是外圍。更深處，沒有任何已知的、能保證安全的路徑。」

  「此外，最近三個月，至少有五批不同背景的人馬，從這裡或附近區域出發，目標明確的指向永寂海淵方向。」

  「其中，包括【蝕骨蟲群】的劫掠者、【深淵迴響】的狂信徒，以及————一些身份不明、但裝備極其精良、紀律森嚴的隊伍。」

  灰鴞的聲音壓低了些。

  「更奇怪的是。」

  「大約十天前，鏽蝕星河深處，靠近海淵邊緣的區域，觀測到了一次異常的閃光」」

  「不是星體爆炸，也不是尋常的秘力潮汐。」

  「那光芒————帶著一種冰冷的、讓觀測者靈魂凍結的質感。」

  「隨後，那片區域的鏽蝕規則出現了短暫的紊亂和加劇。」

  「一些原本沉寂的古骸，發生了原因不明的活化和異變。」

  雷恩靜靜聽著，手指無意識的在椅子的扶手上輕敲。

  「【深淵迴響】————他們也對永寂海淵感興趣？」

  【深淵迴響】，可以說是雷恩他們的老對手了。

  之前在獲得前幾塊石碑碎片時，雷恩都遭遇過他們的阻攔。

  除此之外，【大罪學派】也是雷恩的大敵。

  不過，倘若讓現在的雷恩遇上之前的【原罪之源】投影，結果將會截然不同。

  艙內的燈光在灰鴞臉上投下深深淺淺的陰影。

  他十指交叉放在羊皮卷上，鏡片後的灰白眼眸里沉澱著一種秘海老手特有的審慎。

  「【深淵迴響】————」

  灰鴞緩緩重複這個名字。

  「他們向來對一切與終末」、湮滅」相關的遺蹟與現象抱有狂熱的興趣。

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  「永寂海淵，對他們而言恐怕不只是興趣，更像是————朝聖。」

  他稍稍坐直身體，聲音壓得更低。

  「據我所知，大概半年前，就有一小隊【深淵迴響】的教徒在此地逗留，高價收購所有關於紀元裂痕」、世界盡頭」的古老記載，甚至是一些語焉不詳的傳說碎片。」

  灰鴞輕輕推開那份卷宗，露出下面一張手繪的星域草圖。

  上面用不同的符號標記著幾個位置。

  「除了他們，還有一些不好界定歸屬的獨狼，氣息危險而古老，最近也在附近出沒。

  「」

  「沉船灣的水，比看上去要深，也要渾。」

  「諸位若要在此修整、交易，需多留幾分心眼。」

  「多謝提醒，灰鴞先生。」

  雷恩微微頷首。

  「情報的價值我們清楚。」

  「關於航路圖，以及您提到的那些動向和閃光」的詳細記錄，我們需要一份拷貝。

  「」

  「相應的報酬，我們可以用星辰砂、或是一些從嗚咽迴廊帶出來的、帶有純淨死亡氣息的結晶來支付，你看如何？」

  灰鴞的灰白眼眸亮了一下，顯然是識貨之人。

  「純淨的死亡結晶————那可是稀缺材料。成交。」

  他乾脆利落的從抽屜里取出幾卷空白皮紙和一隻閃爍著微光的羽毛筆，開始迅速謄抄。

  拿到謄抄好的航路圖與情報摘要，雷恩等人起身告辭。

  灰鴞的管家將他們禮貌的送回愛麗絲號的甲板。

  回到自己的船上，波比立刻湊了上來，手裡拿著一張寫滿潦草字跡的清單。

  「船長，附近幾個破爛攤子看過了。」

  「導能秘銀和星塵結晶有貨，但價格黑得很。」

  「另外，骨爺感應到東邊那堆最大的殘骸後面，有比較強的生命反應和隱晦的秘力波動，不太對勁。」

  雷恩接過清單掃了一眼，目光投向波比所指的方向。

  那是沉船灣邊緣，幾艘如山嶽般傾倒的巨型古船殘骸相互倚靠。

  形成一片深邃的陰影區域。

  幾乎遮蔽了來自鏽蝕星河的所有微光，只有零星幾點幽綠或暗紅的磷火在其間飄蕩，顯得陰森而寂靜。

  與其他區域的雜亂喧囂格格不入。

  「保持警惕，優先換取必要材料。」

  雷恩將清單遞還給波比。

  「我和莉莉去那邊看看。阿爾伯特，你和波比負責交易，注意安全。」

  「蒼姬留下策應。」

  愛麗絲號像一隻謹慎的銀色水母，緩緩調整姿態，泊靠在一塊相對獨立的小型平台旁0

  阿爾伯特和波比帶著部分物資躍下甲板，走向那些燈火通明的交易點。

  他們身上隱隱散發的氣息，讓附近幾個小角色縮了縮脖子，明智的選擇了觀望。

  雷恩則帶著莉莉。

  身形幾個閃爍，便悄無聲息的來到了那片巨大殘骸陰影的邊緣。

  靠近了看，這些古船的規模更是驚人。

  船殼的金屬早已鏽蝕成層層疊疊的暗紅色痂塊。

  巨大的裂口如同怪獸的嘴，內部黑暗深邃，不知隱藏著什麼。

  空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味、陳腐的油脂味，還有一種——

  甜膩中帶著腥氣的味道。

  莉莉抽了抽鼻子，白金色的眉頭微蹙。

  「船長，有血腥味，很新鮮。」

  「還有————一種腐敗花朵的氣味。」

  雷恩點了點頭，他的感知比莉莉更為敏銳。

  在那片甜膩腥氣之下，他捕捉到了極其微弱的生命脈動。

  不止一個，而且狀態詭異，充滿了痛苦和麻木。

  更深處，似乎還有細微的、仿佛吟誦般的呢喃聲。

  用的是一種古老而拗口的語言。

  與【深淵迴響】信徒使用的禱文有幾分相似，但又有所不同。

  兩人如同融入陰影的幽靈，貼著冰冷粗糙的鏽蝕船殼向內潛行。

  光線幾乎完全消失，只有偶爾飄過的磷火提供剎那的照明，映出嶙峋扭曲的金屬結構。

  腳下的「地面」是堆積了不知多少年的破碎構件，踩上去發出輕微的咯吱聲。

  深入大約百米後。

  前方出現了一處相對開闊的空間，像是由幾艘船斷裂的艙室擠壓形成的天然洞穴。

  洞穴中央，幾點幽藍色的冷光漂浮著，照亮了令人心悸的一幕：

  七八個人形生物蜷縮或癱倒在地，衣衫襤褸。

  裸露的皮膚上布滿了如同血管般凸起的暗紅紋路。

  那些紋路仿佛有生命般微微搏動，散發著微光。

  他們的眼睛要麼緊閉，要麼空洞的睜開，瞳孔深處隱隱有同樣的暗紅光芒閃爍。

  空氣中甜膩的腥氣正是從他們身上散發出來。

  在這些人中間，一個身著身形佝僂的黑袍老者正跪在地上。

  面前擺著一個簡陋祭的壇。祭壇上放置著一塊不規則的黑紅色石頭，石頭表面坑窪不平，正不斷滲出粘稠暗紅色液體。

  老者雙手虛捧，對著石頭低聲吟誦著。

  那拗口的音節正是雷恩之前聽到的呢喃。

  每當他吟誦到一個高昂的音節，祭壇上的石頭便猛地一亮。

  周圍癱倒的人們身上的暗紅紋路也隨之劇烈閃爍一下，發出痛苦的抽搐。

  甜膩腥氣更加濃重。

  「是血瘟石！」

  莉莉在雷恩耳邊用極低的氣聲說道，帶著明顯的厭惡。

  「他們在用活人提煉【腐淵之血】————」

  「這是【深淵迴響】一些極端派系才會用的邪惡儀式！」

  雷恩眼神冰冷。

  眼前的情景，與灰鴞提到的【深淵迴響】活動跡象對上了。

  這些人恐怕是擄掠來的落單冒險者或沉船灣的底層居民，被當成了儀式的耗材。

  那塊「血瘟石」顯然是引導某種來自永寂海淵方向力量的媒介。

  似乎感應到了外來者的注視，吟誦的老者動作猛地一滯，霍然轉頭。

  兜帽下是一張枯瘦如骷髏的臉，深陷的眼窩裡跳動著兩點暗紅火光。

  「誰？！」

  嘶啞乾澀的聲音如同鐵片摩擦。

  幾乎在老者出聲的同時。

  洞穴周圍陰影里，四道黑影無聲撲出，動作迅猛得不似人類。

  帶著濃烈的血腥與腐花氣味，直取雷恩和莉莉！

  他們身上同樣密布暗紅紋路。

  但行動卻矯健異常，指甲漆黑尖銳，眼中紅光暴戾。

  莉莉冷哼一聲，不退反進。

  白金色的光輝瞬間在掌心凝聚成光刃，迎向最近的兩個黑影。

  光刃與漆黑的利爪碰撞，發出刺耳的嗤響，竟將那蘊含腐蝕之力的爪擊穩穩擋住，甚至逼得對方連退數步。

  另外兩個黑影則撲向雷恩。

  雷恩甚至沒有移動腳步，只是一個眼神。

  四道黑影就僵在原地動彈不得。

  他們身上沸騰的暗紅光芒如同風中殘燭般劇烈搖曳，只能發出驚恐的嘶啞叫聲。

  跪地的老者見狀，骷髏般的臉上露出駭然之色。

  一把抓起祭壇上那塊仍在滲血的黑紅石頭，口中發出短促尖銳的音節，就要將其捏碎。

  似乎想傳遞訊號。

  但在不朽級存在面前，一切都是徒勞。

  僅是一個念頭。

  老者周遭的空間仿佛瞬間凝固。

  他捏向石頭的動作變得無比緩慢艱澀，連口中將要迸出的音節都卡在了喉嚨里。

  那塊「血瘟石」表面滲出的暗紅液體也停止了流動，光芒迅速黯淡。

  「你們在溝通什麼？」

  雷恩的聲音平靜的響起。

  「永寂海淵的「閃光」，與你們有關？」

  老者眼窩中的紅火瘋狂跳動，充滿了驚怒與一種扭曲的虔誠他掙扎著，試圖從喉嚨里擠出詛咒或禱言。

  但在雷恩那蘊含不朽意志的禁下，連思維仿佛都要凍結。

  「船長，這東西————」

  莉莉指向血瘟石。

  雷恩走上前，目光落在石頭上。

  近距離感知，更能體會到其中蘊含的那股陰冷污穢的邪異秘力。

  它像是一個微型的接收與轉化裝置，將某種來自遙遠黑暗之地的低語與力量，轉化為可以污染生靈的「腐淵之血」。

  握住這塊石頭。

  他仿佛能聽到更遠處，穿過無垠鏽蝕星河，來自那片終極黑暗裂痕的————

  潮汐聲。

  他手掌虛握，一層暗銀色的光暈包裹住血瘟石，將其與外界徹底隔離。

  老者的身體也隨之劇烈顫抖，眼窩中的紅火迅速熄滅，癱軟下去。

  「帶回去。」

  雷恩將隔離後的石頭交給莉莉。

  「阿爾伯特或許能從中分析出更多東西。至於這些人————」

  他看了看地上那些被腐蝕的受害者。

  「處理一下，能救的嘗試淨化，救不了的————給予解脫。

  （還有更新耶）